Ji Kulhnek: Cesta krve - Cynik. ada Poutnk.


                          Kapitola : PROLOG

Je to zvltn, zastnit se konce civilizace a pet ho.
Jeden den
pracujete jako pomocn redaktor v Zelench listech, druh
odjedete na
dovolenou a tet zjistte, e lidstvo mimo vs zmizelo.

Tedy a na vjimky.

Tyto vjimky se zmnily v nco velmi podobnho zombim, kter
se vs
pokouej zabt a snst. Co vc - na nebi se objevily stroje,
kter
dok vci, jak dn pozemsk stroje nikdy nedokzaly.

Za koncem svta bych ekal cokoli. Vojky, teroristy,
prmyslovou
katastrofu, opravdu cokoli... Ale nikdy ne tok mimozeman.
Zn to
pesn tak patn, jak to vypad napsan. Smiuje se s tm
jet h.

"Lid", kte zbyli (km jim mrtvci a s lidmi nemaj
spolenho
pranic), mne donutili radikln zmnit nkter nzory.
Napklad na
zbran. S mrtvky se d komunikovat vhradn olovem.

S tmi, kterm v duchu km Cizinci, tak. Jejich stroje jsou
ale
mnohem odolnj ne tla mrtvk, proto jsem zprovoznil
takka
nezniiteln vlen supervozidlo, kter mi umouje relativn
bezpen
pohyb.

Vlastn ne mi ale nm.

Nesmm zapomenout na Jone. Dlouho jsem se domnval, e to je
jedin
opravdov lovk, kter mimo mne zstal. Je mu devt let a pi
Tom mu
zblely vlasy a onml.

Nesmm zapomenout ani na Toho druhho. Nevm pesn kdo to je,
ale
ije v m hlav a do veho mluv.

Nesmm zapomenout ani na pota saladinu.

Dv - ped Tm - jsem bval samot, a svoboda a nezvislost
jedince
(hlavn mne) mi byly nade ve. Te, kdy mi z minulho ivota
zbyly jen
sebevraedn sklony a hrza z pavouk, mm ze samoty strach.

Zmiuji se o tom, protoe se nm po rznch peripetich
podailo
pekonat Evropu a st Afriky, kde jsme narazili na dal lidi
jako
jsem j a Jon. Po spolenm boji, kdy m vozidlo
zlikvidovalo
ltajc bytost, dve lovka, nyn (tak zvanho) upra, jsme
s Jonem byli pijati do jejich nevelkho klanu. To se stalo
dnes
ped setmnm.

Nedovedu popsat sv pocity, kdy jsem spolu s ostatnmi usnal
v dlouhm prostornm stanu zvanm N dm. Snad jen, e bych
nikdy
ped Tm nevil, e nkdy budu mt radost z toho, e nkam
patm. e
k nkomu patm.

e nejsem sm.


                        Kapitola : Konec iluz

Probudil mne hlasit, nelidsk jek. Byl tak blzko, jako by se
mi
ozval pmo v levm uchu. Rozespale jsem vyskoil a udeil
hlavou do
neho poddajnho, ale zatracen tkho. el jsem k zemi a v
och mi
rotovaly barevn hvzdiky.

Pak se na m zaaly sypat proudy studenho psku. Sice se mi v
nm
patn dchalo, ale alespo ztlumil to jeen. Pochopil jsem,
e to
mkk tk nade mnou byl strop stanu zavt bou, a to, e
se na mne
sype psek, znamen, e ho nco roztrhlo.

Co to tak mohlo bt, horen jsem uvaoval, zatmco jsem
hmatal po Jonovi, co mohlo roztrhnout ltku, kter odol
psen
smrti. Kdy mi do dlan vklouzla znm mal ruka, konen mj
mozek
dokzal v tom jeen identifikovat slova. Lpe eeno slovo.
Bylo jen
jedno a stle se opakovalo:

"Vampire!"

                                 ***

Vzpt jekot ztichl v hlasitm chrivm zabubln.

Upr by odolnou plachtu protrhnout dokzal. To, e se mi psek
sype na
hlavu, znamen, e by mohl bt nkde zatracen blzko.

Na kolena mi cklo nco teplho a do nosu zalepenho prachem
mne udeil
puch spleniny a krve. Znovu jsem se vymrtil na nohy.

Stan byl roztren pesn nade mnou a jak ho vrstva psku
stlaila
dol, hlava mi trhlinou vyklouzla ven.

Povrch pout ztmavl rosou a ikm paprsky rannho slunce
dopadaly na
bok protj vysok duny.  V dolku byl stn a od st la
pra.
Stan vypadal jako ploch pesyp, a dut nvj kolem
neviditelnho
saladinu vypadala nepirozen.

Rozthl jsem trhlinu rameny, procpal Jone kolem sebe a hodil
ho
smrem ke stroji. Sm jsem se zapel rukama o okraje plachty a
vyhoupl
se ven. Jon byl cel zalit nm tmavm, olepen pskem a
nehbal
se.

V okamiku, kdy jsem se skulil po boku stanu, zaaly z nj
ltat
kulky. Vypadalo to ndhern. Kad rozstkla psek do vky,
e
zazil v paprscch slunce jako hrst dmantovho prachu.
Vzpt se
znovu ozval ostr prav zvuk a na boku stanu, z kterho kulky
oklepaly pesyp, se objevila irok trhlina. Z trhliny
vyskoilo nco
jako ern trpaslk.

Na okamik jsem se nemohl nadechnout.

Byl to ten vampire. Ten, co ho vera splil vleh napalmu ze
saladinu. Ruce ml uplen k loktm a lev noha, kterou mu
ustelil
vulcan, u mu skoro dorostla na dlku pahlu prav.

Podle toho, jak zaal potciv skkat ke mn, si na mne
pamatoval.
Zathl jsem bicho a do dlan mi vklouzla drsn paba
waltheru. Mil
jsem mu na kyle a na ramena, ale nboje mi doly dv, ne
jsem ho
dokzal zastavit.

A u byl u m.

vihl levm pahlem. ern ohoel kost byla ostr jako n.
Vyhnul
jsem se rn a chtl ho kopnout do krku. Na psku mi ale
podklouzla
noha. Natst v tom okamiku upra zashla dvka ze samopalu,
a tak
mne minul i druhm rozmachem. Chytil jsem rovnovhu a z otoky
ho kopl
do brady. Kost jeho prav ruky sklouzla po mch kevlarem
vyztuench
kalhotch a lev mi jako kop zajela do bicha. Tedy ml jsem
ten
pocit - neprsteln vesta rnu spolehliv zastavila. Ne jsem
stail
dopadnout na zem, nco mne chytlo za ramena a odhodilo skoro
a
k saladinu.

Byl to Guss; v rukou ml dlouhou puku s bajonetem. Tam, kde
j jsem
se svmi reflexy neml anci, Guss dokzal bhem nkolika
okamik
zvtzit: pibodl ern bojujc torzo k psku a nalehl na
pabu. Upr
na nj uplenmi konetinami nedoshl.

Vdl jsem ale, e ani Guss pes svou tm nadlidskou slu
upra
neudr dlouho. Ostatn se sthli.

"Ohe!" konen jsem se vzpamatoval a dokzal se odtrhnout od
pohledu
na vzpnajc se sotva metr dlouhou zuhelnatlou postavu a
vysokho
mue, kter se ji s m dl vtmi potemi sna udret u
zem.

"Napalm. Na dv," otoil jsem se k saladinu. Mimo Gussova
supn
a ustn psku pod uprovmi zdy nebylo slyet nic jinho.

"Gussi, na jedna usko," ekl jsem. Nelnk kvl.

"Tu bazuku pry!" kikl jsem na enu zamujc zbra. Vichni
jet
poodstoupili.

Pochopil jsem, e se nelnk dobrovoln obtoval. Asi to mli
domluven pro podobn ppad u z dvjka - ten nejsilnj
upra
znehybn, a zsah bazukou ho roztrh i s neptelem.

"Jedna! Dva!" zaval jsem.

Guss mi zmizel ze zornho pole jako odfouknut.

Upr se vymrtil jako pruina.

V tom okamiku jsem doekl "a" ze slova "dva".

Upra zashl plivanec rudoblch plamen.

"Jedna! Dva!" zaval jsem znova a do hoc koule se zabodl
druh
huc plamen. Oba vstiky z plamenometu mi proltly nad
hlavou, ale
zbra m natst minimln rozptyl.

Otoil jsem se k tie lecmu Jonovi. Vypadal jako pinav,
odhozen panenka.

Byl sice zalit krv, ale natst nebyla jeho. Upr zabil
nkoho, kdo
spal vedle; to bylo to jeen. Krev z roztren tepny
dostkne i ti
metry. J jsem ml zakrvcen nohy od kolen dol.

                                 ***

Jon byl omren, ale mimo lovka, kter spal vedle ns
(nevm, kdo
to byl, a ze zbytk se to nedalo poznat), se nikomu nic
nestalo.

Uloil jsem Jone na horn palandu do saladinu a pak si sedl
k sycmu napalmovmu ohni, a ekal, dokud nedoho. Po
dvojit dvce
z upra nezbylo nic ne velk skvrna speenho, zaouzenho
psku.

"as na sndani," nevzruen mi poklepal na rameno Francois.
Zatmco
jsem sedl u ohn, ostatn pohbili mrtvho. "Moc pokozen,
pln
psku. patn jdlo," okomentoval rozervanou mrtvolu jeden z
dosplch
lmanou anglitinou. Jak jsem tak polykal lu, pochopil jsem,
e to
byl vtip. Vtip pmo pro m. Vzpt jsem pochopil, e to
dn vtip
nebyl: pouh jejich kadodenn realita.

Kdy te Francois ekl to: `as na sndani,` zdvoile jsem
odpovdl,
e nebudu a el se podvat na Jone a na svou pasarku, o
kterou
nikdo z klanu kupodivu nejevil zjem. Peliv jsem z Jone
nkou
omyl krev.

Po jdle dospl spravovali trhliny ve stanu, dti ukusovaly
z njakch tuhch, skoro ernch obdlnk a nkter si
potichu
hrly.

Od saladinu jsem se vrtil k vychladl ern skvrn po
uprovi. Guss
u n sedl na bobku a rpal do speenho psku pikou noe.
Druhou
rukou jedl to sam co dti a na zpst ml obvaz a velk
ern
podlitiny.

"Pt dvojitou dvku napalmu rovnou," usml se na mne, "jsi
bled,
Maxmiliane, ml by ses najst." Vstal, schoval n pod kaftan
a odeel
pomhat balit stan. Za to, e jsem mu zachrnil ivot, bych
mon
ekal i podkovn.

"ivot a smrt jedno jsou. Kdo se smrt se nesm, ivota
neuije,"
ekl Ten druh.

"Dr hubu. Dr proboha hubu!" ekl jsem j a el se znovu
podvat do
saladinu. Francois prv dokonil mas dvinch konetin -
podal
jsem mu nov pytlek s infuz. Kdy j pchal tridu, zavel
jsem
oi. Jon leel na horn paland v t sam poloze, jak jsem
ho
uloil, byl bledzelen a na ele ml velkou bouli. Ale
pootevel oi
a unaven se na m usml.

"Jak to s nimi vypad, Francoisi?"

"Dounas bude O. K. Ona nevm. Ruce nevypadaj dobe. Mla by
se do
veera probrat, pak uvidme."

                                 ***

Pak u byl klan skoro pipraven k cest.

Pomohl jsem pivzat lana od dvou velkch skluz k saladinu.
Skluzy
ml klan zakopny v t dun, kde vera byly dti. Na
rychlozakopvn
a rychlovykopvn vc z psku jsou tu vichni opravdov
misti.

Lana se na neviditeln hky uvazovala dost patn. Zatmco
klan
dorovnval svj majetek na skluzy, vystkal jsem do
trbinovch
zsobnk na spodku stroje posledn zbytky amorfnch optickch
krystal z poslednho kontejnerku. Non psen smr mne
stla ti
tveren metry neviditelnosti.

"Doke dit a dvat na ns pozor?" zeptal se Guss a kvl ke
skluzm, na kter se pod maskovac celty poskldal mimo vc i
cel
klan. "Kdyby se san zvrhly, bylo by to patn."

"Pota vs ohld, jinak sta tie psknout a zastavm."
Mohl jsem
jich spoustu vzt dovnit, ale nenabdl jsem jim to. Peci
jen, mt
deset cizch lid v zdech..., deset cizch lid, kte by
vidli, co
vechno saladin doke...

                                 ***

K hranici pralesa to podle potae jsou necel dv stovky
kilometr.
Vbek pout jsme pejeli do veera a na noc se utboili v
podobn
splen savan, jako byla ta, kde jsem poprv narazil na
upra. Msto
vybral Eau, a Jappova matka peliv provedla rozbor ernho
popelu,
ne povolila postavit stan. S asem jsem si viml, e stan,
kdy ho
vztyili, ztmavl do stejn barvy, jakou ml popel. I
oranovolut
barva vech maskovacch oblek a celt se zmnila na
ernoedou.

Japp si mho pekvapenho pohledu viml; napnali jsme spolu
jedno
z kotvcch lan.

"Dobr maskovn je vt polovina ivota," ekl, "maskovn
tvho
stroje je mnohem lep, ale mn trval." Vichni si velmi
dobe
vimli, jak psen smr ubrala saladinu neviditelnosti.

"O nem takovm, jako ltka mnc barvu podle podkladu, jsem
v ivot neslyel."

Japp se usml: "Asi jsi nikdy pedtm nebyl v Africe."

Takado, Japonec, napnajc lano vedle ns, se pohrdav
zaklebil. U
vera veer jsem si viml, e jsem mu njak nepadl do oka.

                                 ***

Tentokrt byly na noc ureny hldky. J jsem si pro jistotu
zastril
do ucha sluchtko a instruoval pota, kdy mne m k t m
probudit.
Ne jsem veel do stanu, prohldl jsem si msta, kde rno upr
protrhl
ltku. Nebyla zait, ale sp jakoby zavaen.

Uvnit stanu zatm Eau provdl sv kouzla. Klan sice ml
zsobu vody
ve dvacetilitrovch plastovch kanystrech, ale: "Vody nen
nikdy
dost." To mi rno ekl Francois, kdy mne vidl istit si zuby
a vyplachovat si pusu na zem.

Eau nejdv zavrtal do zem snad tmetrovou teleskopickou
trubku
(cel den jsem pemlel, na co m otp, kdy mu pes prsa
vis
oden kalanikov - a vida), vydechl, jak nejvc mohl, vzal
konec
trubky do st a zaal st, a cel zbledl. Vichni ve stanu
ztichli
a zatnali psti, jak se vvali do jeho nmahy. Dokud Eau
tenkou
trubku nepustil ze rt, pipadalo mi to jako naprosto marn
innost.
Jakmile to udlal, ozvalo se zaklokotn a z trubky vyrazil
tenk
pramnek. Stail na naplnn jednoho przdnho kanystru a mn
to
pipadalo jako opravdov zzrak a pemlel jsem, jestli
malmu mui
nemm zat vykat.

"V anglitin vykat neme," zaeptal Ten druh.

I ostatn zahueli. Urit to vidli u mnohokrt, ale zzrak
vody tekouc z vyprahlho psku je nepestval pivdt k
vytren.

K veei jsem dal dokola nco ze svch zsob. Pestoe ze ty
plechovek broskvovho kompotu vyla na kadho sotva polovina
broskve
a pr liek sladk vody, m popularita siln stoupla. Oni mi
dali
jeden z tch ernch obdlnk. Tvil jsem se staten a
sndl ho -
chutnalo to jako gumov podrka semlet se luklm tukem
dlouhodob
lisovan v hydraulickm lisu. Konen jsem pochopil, pro
vichni do
jednoho maj tak vyvinut vkac svaly - j jsem do tch
svch dostal
intenzivn kee. kaj tomu "jdlu" njak jako `pap-anc-tek`
a je to
njak obdoba pemmikanu. V duchu jsem si to pektil na
papanec
a zapsahal se, pokud to jen trochu bude mon, e to u
nevezmu do
st.

Po veei nastal obad itn zbran. Byl to opravdov obad
-
nboensk ritul s obt nkolika kapek zbrojnho oleje. Ob
provdl Guss za doprovodu zpvnch slov. km sice ritul,
ale bylo
to velmi krtk a sen, jako vechno v jejich ivot
naplnnm
vlkou.

"Pines svou dlouhou puku, Maxmiliane, prosm," ekl Guss a
podal
pomlcen plechov kanystr s olejem Takadovi. Vidl kdvojku
na stn
v saladinu, a pestoe to nedal slvkem znt, fascinovala ho.
Pinesl
jsem zbra a dal ji kolovat. Mui, eny i dti ji do jednoho
potkali
a kad uznale zabruel. Kad vce mn zvistiv.

"Zbra je polovinou bojovnka," ekl Guss, kter si puku
prohldl
posledn a vrtil mi ji.

"A co je ta druh polovina?"

"Jen jeho srdce."

Protoe jsem neml co na prci, pidal jsem se k ostatnm a
kdvojku vyistil,
i kdy to nepotebovala. Lpe eeno, nevdl jsem, co
s rukama. Jedna z mladch bojovnic po mn toti zcela
nepokryt
pokukovala a hlave sv pistole cdila velice vmluvnmi
gesty. Vbec
cel den, jak jsem se nudil u zen, se mi v hlav toily
vci, na
kter nebylo sedm msc pomylen. Obas jsem na dvku kradmo
mrkl
a pestoe se pi zpadu slunce prudce ochladilo, ctil jsem,
jak se
mi pot elo. Kdy u se lovk jednou sm s tm, e lid
nejsou,
smit se s tm, e stle jsou, je mnohem snaz.

"Jak to vypad se Singhaiou?" zeptal se Guss, kdy vyistil
svj luger
a lskypln ho uloil do stm zernalho pouzdra.

"Singhaiou?" musel jsem si dvakrt odkalat.

"Tou dvkou ve tvm stroji."

"Francoisi?" otoil jsem se na edobradho. Vdl jsem, e j
jet
ped rozbitm tbora dal tridu a pedposledn sadu
doporuench lk.
Dvee saladinu jsem mu nechal pooteven.

"Te nkdy by se mla probrat, jestli jsou to standardn
lky," ekl,
ani na mne pohldl, a zabval se brouenm dlouhho tenkho
noe.
Zbra byla tak ohlazen a ostr, e se mi z pohledu na ni
dlalo zle.
Nemm rd piat vci.

"Standardn by bt mly," ekl jsem.

"Dobe," ekl Guss a vstal, "jinak bychom ztra museli zstat
zde
a pipravit nov pap-anc-tek."

Francois zatoil noem v prstech a epel se na okamik zmnila
v blskav kolo.

Napadlo mne, jestli mimo lkae nen tak eznk a aludek mi
provedl
nkolik artistickch cvik.

                                 ***

Francois vzal dlouhou jehlu a pchl lec dvku do poslednho
lnku
pravho ukazovku. Pedtm jsem rozsvtil bodovku, aby bylo
dobe
vidt, te jsem toho litoval. Jehly prost nesnm. Dvka se
ani
nepohnula. Obliej, z kterho j Francois u vera setel
vrstvu psku
a popelu, mla propadl a naedl. Jinak, jak jsem si ji ve
svtle
prohlel, byla a pekvapiv pvabn. Mla podobn rysy jako
Guss,
jen nemla ikm oi a orl nos. Mla plnj rty, del,
mrn
zvlnn ern vlasy a svtlej ki. I kdy, tohle mohlo bt
zpsobeno bledost.

Singhaia nezareagovala ani na pchnut do dlan.

Kdy j Francois zabodl piku jehly nad zernal otok po
poutech,
zastnala a dlouh asy se zachvly.

"Prav ruka patn," zavrtl hlavou Francois. Pak zopakoval
proceduru
s obma nohama - ty vypadaly lpe, na omak byly tepl a dvka
reagovala na jehlu na pat i na prstech. Nakonec Francois
peliv
prosondoval levou ruku. Ta se zdla lep ne prav - je bl
srdci.
Do kupodivu citlivho prostednku asi bodl ponkud
neetrnji,
protoe dvka se probrala. Ostatn se dvali na jehlu, j
nemohl, tak
jsem se j dval do tve. Proto jsem byl prvn, na co j padl
zrak.

Asi na mj obliej nemla hezk vzpomnky. Jet ne j z o
odvanula
mlha dlouhho bezvdom, napruila se jako luk a instinktivn
na mne
zatoila.

Loktem.

Prvn rnu jsem vykryl (byla pomal), druhou zachytil Guss a
spustil
na Singhaiu proud tichch uklidujcch slov. Dvka se
uvolnila
a z koutk o j vytryskly dv slzy. Pak zvedla otekl ruce,
aby na
n vidla, roztsly se j rty, ale dn dal slzy u
nebyly.

"Pro ty, kter vybral los, svazujete tak... tak krut?!"
zeptal jsem
se trochu osteji, ne jsem chtl.

"I ten nejstatenj chce tsn ped smrt utci. To je
instinkt.
A ona je prvn, kter los peila," ekl Francois a pohladil
si vousy,
ale do o se mi nepodval.

"Jak jste na to s tm losovnm sakra vbec pili?!"

"Star africk tradice," lakonicky odpovdl Guss, "jdla
nkdy bvalo
i mnohem mn, ne to mlo, co te." Pokal, a mi to dojde a
zatvil
se, e o tomhle u nechce mluvit. Nikdy.

Pochopil jsem, e se ho jako nelnka kad smrt v klanu
hluboce
dotk. Pestoe smrti u urit vidl daleko vc ne jen
mnoho. Ale
volba mezi smrt jedince a peitm klanu je jednoznan.
Napadlo mne,
zda jako nelnk vylosovan k jdlu sm zabj. Nebo sp
por.

"Zkus pohnout prsty, Singhaio," ekl Francois a vzal dviny
ruce do
dlan. Byly oproti tm jeho zkornatlm, ale pekvapiv
citlivm skoro
dvakrt men. Dvka dsiv kivila obliej a skpala zuby,
jak se
snaila.

"Pojte ven," ekl Francois, poloil Singhainy ruce a na jeho
temnm
oblieji nebylo nic znt.

"Zavi dvee, Maxmiliane, prosm," ekl, kdy jsem seskoil do
psku.
Poslechl jsem.

"Singhaia pijde o pravou ruku v zpst, na lev minimln o
ti
prsty a asi i o njak prsty u nohou," ekl Francois.

"Jej maso tedy pat klanu," sklonil hlavu Guss.

Ml jsem intenzivn pocit, e tam s nimi nestojm a
neposlouchm, jak
se chladn domlouvaj, e ivho lovka pemn v suenou
potravu.

Guss si hluboce povzdechl.

"Singhaia byla jednm z nejlepch bojovnk. Zniila vc
neptel ne
kdo jin. M neomyln oi a v boji beze zbran se j vyrovnm
jen j,"
Guss se poklepal na hru, "chtl jsem j za as pedat symbol
Na
cesty."

"Pro tedy nepokat nkolik dn? Teba se jej ruce..."

"Nememe ekat," usekl m slova Guss, "a bylo by to zbyten.
Francois ekl a jeho slova plat o lidskch neduzch jako
Eauova
o vod."

"Me tch pr dn bt v mm stroji," nevzdval jsem se.

Francois se na mne podval vyloen neptelsky a prsty se mu
obtoily
kolem rukojeti toho piatho noe.

"V pralese nejde usuit pap-anc-tek."

"Ale, ale...!"

"Zle jen na tob, jestli se podd, nebo odejde z klanu,
Maxmiliane," ekl Guss.

"Jestli bude Singhaia zabita, odejdu," odpovdl jsem trochu
zbrkle.
Zptky u to ale vzt nelo. "Mus dostat anci - lid je
mlo. Kad
je nenahraditeln. eny obzvl᚝," pokusil jsem se otupit
pkr
prohlen.

"Ml se, kad je nahraditeln. Kad mrtv ije v srdcch
ostatnch."

"A kdy zemou vichni?"

"Pak o ns bude zpvat Dech pout," vmsil se do hovoru
Takado a jeho
tk pohled se mi zavrtal do o. Francois a Guss pikvli.

"A prv kvli mrzkovi - pomalmu, a bez ruky zbytenmu,
bychom
mohli zemt vichni," dodal Francois, "proto ze Singhaiy bude
pap-anc-tek."

Tohle se mi zatracen nelbilo. I kdy rozumov jsem je
chpal.

"Ne Dech pout, byl bych radji, aby o mn zpvaly moje
dti; nae
dti, dti klanu," ekl jsem. Nebt situace, takovou vtu bych
nikdy
nevyslovil.

"To si pejeme vichni, proto mus Singhaia dt klanu svou
slu a sv
maso. Jej los u padl!" ostrm eptem vykikl Takado.

Zvedl jsem oi k obloze. Slab vnek vil prach a posledn
paprsky
slunce vypadaly jako rychle hasnouc vbuch.

"Nemm t rd," ekl jsem. Takado zaal psti a bojovn
nakroil.

Guss mezi ns vloil ruku: "Me jej ivot vymnit, nebo
koupit,
Maxmiliane. Rno urm cenu."

Spal jsem opt v dlouhm stanu, a ne spal, sp jsem se jen
pevaloval. Na dvku, kter pedtm tak psobiv letila
hlave, jsem
ani nepomyslel.

Drel jsem posledn rann hldku s muem, jeho jmno jsem
zapomnl.
Bylo sotva osm stup nad nulou, od st la pra a nikdy jsem
nezail
dv del hodiny.

                                 ***

"Mus za jej maso dt sv maso," Guss se odmlel a j ctil,
jak
blednu, "nebo nco, co jej maso klanu nahrad."

Slunce bylo zatm jen nzko nad obzorem, velk a rud, ale
teplota u
byla pjemn. Popel pod nohama byl zvlhl a vzduch se noc
proistil.
Ml jsem pocit, jako bych v mrtvm tichu, kdesi z dlky,
zaslechl
zakrkn njakho ptka.

Stan byl sbalen, vechno naloeno na skluzech, a klan stl v
jedn
ad proti mn. Singhaia leela zabalen v dece mezi mnou a
Gussem,
kter stl uprosted svch zachmuench lid.

"Mluv-li, e j mm nco dt, abych nkoho nahradil klanu,
znamen
to pro mne, e mne do klanu u nepot," ekl jsem.

"len klanu se nikdy neprotiv slovm nelnka," ekl syivm
hlasem
Takado.

"Maxmilian nen Afrian a nezn zvyky. A nebt jeho, klan by
zemel,"
ekl Japp.

"Ne nebt jeho. Nebt jeho stroje," ekl Francois. Od
verejka, kdy
jsem svm postojem zpochybnil jeho slova, se ke mn choval
cize.

"Protoe Maxmilian nen Afrian a protoe zachrnil klan,
nepotrestal
jsem ho, ale dal jsem mu na vbr," ekl Guss a zahledl se na
mne.
"M verej slova by ti mla bt jasn, Maxmiliane," slunce
se mu
zalesklo v zaloutlch blmech, "pistoup-li na vmnu
Singhaina
ivota, sm se z klanu vylou. Poslechne-li, jsi nadle
n."

"Neposlechnu," ekl jsem, "chci, aby dostala anci t."

Nechpal jsem, kde se ve mn ta odvaha bere. Bylo by snadn
vzt svj
postoj zptky a vymluvit se na neznalost pomr. Ani bych tm
asi
neztratil tv a jen by pibylo pr kilo pap-anc-teku. A byl
bych
i s Jonem lenem spolenosti, a u jakkoli.

Vdl jsem, e pesn to, co jsem ekl, nikdo z nich slyet
nechtl.
Jejich oblieje zkamenly.

"Vci vyddnce, a nem-li dostaten rychl nohy tak i maso,
nle
klanu," ekla vysok kudrnat ernoka. Byla to pesn ta
sam, kter
mi ped temi dny dkovala za zchranu syna. Japp, stojc
vedle n,
na okamik pimhouil oi, jinak na sob nedal nic znt.

Rychle dvakrt za sebou jsem stiskl knoflk na kli. Za zdy
se mi
s prsknutm zavely dvee saladinu.

Rzem na m milo nkolik destek hlavn.

"Dost," ekl Guss docela tie, ale to slovo bylo jako bi.
Zbran se
neochotn sklonily.

"Slbil jsem Maxmilia..."

"Je to zrdce! pion Cizinc! M stroj pln jdla a uitench
vc.
Je navc tlust - bude z nj spousta mastnho pap-anc-teku!"
To eptem
vykikl Takado. I j jako nezasvcen jsem poznal, e se mu
Gussovo
nelnictv nelb. Podle Takada by byl nejlep nelnk
prv
Takado, a nejlep okamik k pevzet moci prv te - v
okamiku, kdy
nelnk mn zait pravidla.

Nastalo mrtv ticho. Guss stl naprosto klidn a upral pohled
ped
piky svch nohou. Ml jsem pocit, e je slyet, jak na
okoln pahly
strom dopadaj paprsky slunce.

Takada nelnkovo mlen povzbudilo a pokusil se ve doeit
narz,
tak, aby to dolo i tm pomaleji chpajcm: "Guss je slab!
D
cizkovi nai enu - nae maso," opravil se, "a nech ho
odejt! J
bych to nedopustil!"

Lid kolem Takada a Gusse se zaali rozestupovat.

Takado semknul psti a postavil se do bojov pozice - vypadalo
to
trochu jako zkladn postaven nin-jutsu. Dobe jsem si ale
viml, e
pravou ruku m n ne by ml mt, jen pr centimetr od paby
velkho
revolveru.

Chladn jsem zakalkuloval: zastelenm Takada bych mohl zskat
njak
body. Obzvl᚝, kdy k nmu Guss stoj zdy a k niemu se
nem.

V t chvli se ale nco stalo. Jako by mi pes zorn pole
peltla
mouha.

Takado najednou leel na zemi, z u mu tekla krev a elo ml
promkl dovnit. V t neobvykl prohlubni vykrojily ikm
slunen
paprsky ostr stn.

Pd Takadova tla zdvihl dva oblky popele.

"Byl to dobr bojovnk, ale hlupk," ekl Guss, a mnul si
pravou pst,
"nebyl Afrian, i kdy tu il dlouho. Kdysi piel bojovat za
penze.
Takov mui nemaj srdce. Bude z nj dobr pap-anc-tek."
Nelnk se
odmlel, zadval se na mne a pokraoval, jako by se nic
nestalo: "Co
nabdne za Singhaiu, Maxmiliane?"

Zbytek klanu se mu za zdy rychle vyrovnal do ady. Takadovu
mrtvolu
odthli dozadu.

"Zaru mi voln odchod, nelnku Gussi?" ekl jsem.

"Neple si m s nikm jinm, Pane neviditelnho stroje!" ekl
Guss
takovm tnem, e jsem se mlem pikril. "Jsi svobodn
lovk, sm
sis vybral, i kdy mne tv volba mrz... a nemysli si, e to
km
proto, e vm, e se tvj stroj doke brnit sm a e ani
tvj
Dounas by t nenechal zemt. Slova bojovnka jdou vdy ze
srdce.
Jin nemaj smysl. Stejn jako bojovnk ztrc srdce, kdy
le."

Ten druh chtl zaeptat nco nevhodnho. Natst si
vzpomnl, e
tito lid povauj srdce za polovinu lovka.

Mn v t chvli dolo, co povauj za druhou. Trochu se mi
navc
tsla kolena a v silou jsem se snail, aby to nebylo vidt.

"Dobe," ekl jsem a stiskl tlatko kle. Dvee saladinu se
otevely
a j pomalu a dstojn odkrel.

Jon ml nasazeny idisk brle a pln zpocen obliej.
Kdy jsem
vlezl dovnit, sundal si je a usmli jsme se na sebe. Jak jsem
vidl
toho malho kluka s drscky uvzanm tkem makajcho v
prstech u
k nerozeznn ponien asopis, poctil jsem k nmu nco, co
jsem
naposledy ctil k ddovi a babice. Nevm, jak ten cit
pojmenovat.

Kdy jsem se vrtil na slunce, zase na mne mily vechny
hlavn
klanu.

"Nejdu bojovat, to je m cena za Singhaiu," ekl jsem co
nejzetelnji
a nejklidnji.

Hlavn se sklonily.

Guss vn pikvl: "Souhlasm. Maso za maso - ta zbra byla
polovinou
tebe samotnho." Do nataench pa jsem mu poloil kdvojku a
batek
se zsobnky. Chtl jsem mu zat vysvtlovat, jak se s m
zachz,
ale natst jsem si uvdomil, e tihle lid maj zbran v
krvi a e
by to mohl brt jako urku.

Slunce zaalo pipalovat a po krku mi stkal pot.

Guss kdvojku potkal, piloil ji k lci, zamil na blzk
ohoel
kmen, pohladil palcem pojistku, ale neodjistil. Spustil zbra
k noze:
"Abdullahu," ekl tie, ani otoil hlavu.

Z ady vystoupil vythl, ale sotva tinctilet chlapec. Bylo
na nm
vidt, jak se v silou krot, aby zachoval dstojn pomal
krok. Aby
stl proti svmu nelnkovi, musel se postavit vedle m.

Guss mu podal puku za doprovodu nkolika zpvavch slov.
Viml jsem
si, e vtina len klanu souhlasn pikvla. Kdy chlapec
zbra
pevzal, vichni tikrt dupli pravou nohou, a se zvedl
prach.
Pochopil jsem, e je to zase njak obad; asi bych ho mohl
pojmenovat
na "pasovn bojovnkem". Krtk tich obady, na to se
zredukoval
kdysi tak bohat folklr ernho kontinentu.

"Nen to pohrdn tvou zbran," otoil se na mne Guss - asi
jsem se
tvil dost pekvapen - myslel jsem, e si zbra nech sm.
"Vm, e
puka m mnohem vt cenu ne maso Singhaiy, ale v
Abdullahovch
rukou je na sprvnm mst. Pestoe je jet chlapec - do
tto chvle
byl chlapec," opravil se nelnk, "m neomyln oi."

Pak bylo dlouho ticho.

"Chcete-li, dopravm vs k hranici pralesa," ekl jsem.

Guss pikvl.

Singhaiu, kter byla po lcch proti bolesti mimo, jsem do
saladinu
musel odnst sm.

                                 ***

Pokal jsem, a klan zamete stopy.

Takadovu mrtvolu vyvrhli a zabalili do tlust deky a naloili
ke
kanystrm s vodou a k ostatnm potravinm. Potom se zpod
maskovac
plachty na pravm skluzu zvedla ruka a j zaadil `Vped`.

"Dvej pozor na cestu, ano?" podal jsem Jonovi idisk
brle. Kvli
skluzm jsme museli jet obzvl᚝ pomalu - to bez problm
zvldal
pota, ale Jon si mohl posledn dobou pipadat odstren.
Vdy
kdy jsem mu pedtm svil dohled nad saladinem, bral to
smrteln
vn a znateln pookl. Dnes tak. J jsem si na obrazovku
hlavnho
monitoru vyvolal Frontovho lkae (tak se jmenuje podstatn
obsanj vojensk obdoba Domcho lkae) a nastudoval si
vechno,
co tam bylo o zchran st tla, v kterch byl nedostaten
krevn
obh. V lkrn saladinu byly podle seznamu veker pomcky
potebn
k spn lb. Proklnal jsem se, e mne to s Frontovm
lkaem
nenapadlo u dvno. Nebo alespo vera. Ale a do minulho
veera jsem
dvoval Francoisovm schopnostem. as v podobnch ppadech
hraje
podstatnou roli - vojent lkai mli dlouh zkuenosti
obzvl᚝
s rukama a pevn staenmi pouty.

Saladin se na nerovnostech natst neotsal, jen se obas
zavlnil -
sklopil jsem jdeln stl, etl nvody a pipravoval lkask
propriety.

"Tys to udlal naschvl," najednou mne obvinil Ten druh,
"naschvl
ses nepodval do potae, aby ti ji vymnili za blbou puku
jako kus
masa! lovka za puku!"

"Ta puka zas tak blb nebyla, nezapome," zabruel jsem a
pipojil
konektor k jedn z masnch rukavic. "Radi mi povz, pro u
jsme
tak dlouho nenarazili na dnho Cizince. Od adskho jezera
jsme jen
pr set kilometr, a po tom, co je nai ptel pepadli, by
se to tu
pancky a popelnicemi mlo jen hemit."

"Asi spolhaj na toho upra, e je zni," pokril mmi
rameny Ten
druh.

"Mon. Mn na tom pipad zvltn, e Cizinci toho upra
vbec
pouili. Kdyby jich poslali deset, vil bych, e jich maj
dost, nebo
e je tam nkde," ukzal jsem prstem ke stropu, "nepotebuj
tak hned.
e poslali jen jednoho, z toho vyvozuju, e jich zatm maj
jen pr,
anebo velkou spotebu."

"Anebo ho neposlali - teba ultnul za erstvm maskem sm,"
ekl
Ten druh.

"Na co by jim asi byli vojci, kte neposlouchaj a ltaj
si, kam
chtj, co mysl?"

"Teba njak vrobn vada... I kdy, on by jeden upr na cel
klan
docela stail, na co deset?" nevzdval se Ten druh.

"Stail, stail... Kdyby klan tak nelpl na tradicch - tm
myslm to
losovn - staila by na jednoho upra jedna obt. A a by ji
trhal,
jeden dobr stelec s bazukou. Pak by stailo posbrat kusy
toho
sprvnho tla a udrovat ohe."

"Oni nevdli, e na upry plat ohe. A nemaj napalm."

"Museli to vdt - vdy mi Singhaia, kdy jsem ji nael,
kala:
`Ohe, ohe`."

"To se toho upra vbec nemuselo tkat. Kdybys pl dne leel
na
slunku, bez vody, bh v, co bys kal ty!" Ten druh se
zaklebil,
a mne pchlo v nose. Ta zlomenina se nezahojila tak, jak se
mla
zahojit. "Anebo to mohl bt prachobyejn zkuebn provoz,
jestli je
technologie vroby upr z mrtvk dostaten inn," dodal.

"To bychom si moc nepolepili, e jsme ukzali, jak ho zniit.
Ale
zkuebn provoz nem smysl, pokud ho nkdo nesleduje, a toho
bychom si
snad vimli. Ale jestli jsme nco pehldli a jestli upry
vylep
v ohnivzdornosti..."

Jak jsem ped chvl mluvil o Singhaie, mimodk jsem na ni
pohldl.
Zdlo se mi, e mla pooteven oi a jak jsem zdvihl zrak, e
je
rychle zavela.

"Natst nerozum esky, to by si o tob mohla myslet, e jsi
blzen," zaeptal Ten druh.

"Ml!"

Zvedl jsem hromdku dezinfekc voncch vc a vstal. Saladin
se
zhoupl, a jsem se zapotcel. Poloil jsem vci na lko vedle
Singhaiy, pootevel kohout na jej infuzi a pesvdil se,
jakou m
teplotu. Ploch teplomr jsem j na elo pilepil, ne jsme
vyjeli.

"Singhaio?" ekl jsem anglicky, "vm, e nesp."

Pootevela oi a mla v nich stle tu nedvru. Ale aspo se
m
nepokusila zabt. Prvn pokrok nebv nejvt, pesto pot.

"Te to bude bolet, ale chce-li, aby ti zstaly ruce a nohy,
mus
vydret."

Neznateln pikvla.

"Bude to bolet dlouho, prky proti bolesti ti budu moci dt
a na
noc." Sm jsem nevdl pro - bylo to tak ale napsan ve
Frontovm
lkai.

"Ct nco?" poklepal jsem ji na hbet prav ruky, kter
pod
vypadala nejh. Byla divn skvrnit, studen a po poklepu v
nabhl
ki zstal zeteln otisk mho ukazovku.

Singhaia zavrtla hlavou.

"Tak do toho," povzbudil jsem se. Kdy jsem zdvihal pravou
masn
rukavici, saladin se naklonil, a jsem mlem na Singhaiu
spadl.
Potebovala by vykoupat, blesklo mi hlavou a rychle jsem se
odthl.
Pak jsem si uvdomil, e zpach nejde z n, ale z t jej
proklat
prav ruky. Jak se otslo bodov svtlo nad mou hlavou, viml
jsem
si, e se j kolem neht lesknou prouky hnisu.

Opatrn jsem nabhl ruce natel specilnm gelem a vsunul je
do
rukavic. Vysok manety Singhaie sahaly do pli pedlokt.
Peliv
jsem rukavice sthl, aby sedly co nejpevnji.

"Nekrt t to nkde?" zeptal jsem se, kdy jsem j na nohy
nasadil
velk papue s tm samm urenm jako rukavice.

Zavrtla hlavou.

Pi manipulacch s rukavicemi a papuemi mi siln vadilo, jak
se mi
Singhaia dv pod ruce. Tak mi nco obas vyklouzlo z prst, a
to jsem
se pitom musel tvit sebejist, jako e vm, co dlm. `Vae
chovn
a vraz vaeho oblieje mus pacienta pesvdit, e se
uzdrav`, byla
prvn vta ve Frontovm lkai.

"No snail ses," utpan zaeptal Ten druh, kdy jsem
pipojoval
hadiky a kabely od masnch nvlek k malmu hranatmu
pstrojku,
kter jsem pedtm pipojil k elektrick sti saladinu. Ozvalo
se
zasyen a rukavice i papue se nafoukly.

"Klid, to je v podku," pitlail jsem Singhaiu zptky k
posteli.
Vypadala v najednou obrovskch blch rukavicch a jet
vtch
botch jako Mickey Mouse. Jenom jsem si nemohl vzpomenout,
jestli ta
slavn my nhodou nemla boty ern.

"Te to zane bt nepjemn, mus to ale vydret - kdyby to
nelo,
ekni to hned." Zmkl jsem modr tlatko na ovldac
jednotce
a masn adaptry (tak se rukavice a papue sprvn jmenuj)
se
zaaly vlnit.

Singhaia pevn zavela oi, nic ale neekla. Musel jsem si jt
sednout
dopedu do kesla, tak stran zaala skpat zuby.

"Bolest je dobr znamen," neopomnl jsem nahlas zopakovat
zvrenou
pouku z pslunho oddlu Frontovho lkae.

                                 ***

Kdy se slunce nachlilo k zpadu, dojeli jsme na dohled
hranice
pralesa.

U dlouho pedtm skonilo splenit - lpe eeno
neskonilo, ale
hust koviny a vysok trva ho staily zakrt. Polovina
strom tady
byla alespo zsti iv - pota vybral smr, aby nae
stopy byly
co nejvce skryty pod jejich korunami. Trva by se mla do
tyiadvaceti hodin narovnat, tak si to alespo pamatuji z
ekologick
vchovy na zkladn kole. I kdy, tahle trva je msty pes
metr
a pl vysok.

Prv jsem se byl podvat na Singhaiu, kdy saladin zastavil.

"Co se dje?"

Jon se vyklonil z kesla, nadzdvihl si idisk brle a
ukzal na
mj monitor. V polovin mrnho svahu ped nmi se jedovat
zelenala
stna rostlinstva. Detn prales. Dungle. Zanala, jako by
ji nkdo
z ostatnho svta vyzl obrovskm noem.

Obul jsem si boty a otevel prvlak. Do oblieje mne udeila
vlna
rozhavenho vlhkho dusna a koili jsem ml propocenou snad
dv, ne
jsem doskoil na zem. Pod podrkami mi vlhce mlasklo.

Vtina len klanu u vylezla zpod maskovacch plachet a
protahovala
si ztuhl tla. Plachty na skluzech zezelenaly, u kdy jsme
po
poledni najeli na jednolitou plochu trvy. Nejdv byly trochu
do
lutozelena, te byly stejn jedovat jako dungle. Obleen
lid je
rychle dohnlo.

Klan se bhem minuty rozprostel kolem saladinu. S levou jsem
si
viml, e hlavn zbran m k pralesu. Kdy chtli, byli ti
lid mezi
bodlinatmi zelenmi kei neviditeln.

"Nen to bezpen msto, ale potebuji s tebou mluvit,"
najednou se
vedle m objevil Guss. Kdy pese mne pehodil svj maskovac
pl᚝,
vydsil jsem se.

"Posa se," ekl jenom. Sm si sedl rovnou do trvy - nebyl ve
svm
maskovacm kaftanu vidt, stejn jako j pod jeho pltm.

Guss mlel a hledl mi do o. Bylo slyet bzuen much a
ramocen
hmyzu; halas veern dungle, tak znm z knih, u asi nikdy
neuslym.

"Pestoe ses sm vylouil z mho klanu, neznamen to, e
nememe bt
pteli," tie promluvil Guss, "souhlas?"

Dal jsem si s odpovd trochu na as. Gussv pohled se v
zapadajcm
slunci leskl a s kadou vteinou mho mlen tkl a tkl. V
tch
nkolika okamicch jsem pemlel, jestli se d alespo
pedstrat
ptelstv k lovku, kter rannho druha povauje za kus
jdla.
On asi pemlel, jestli m cenu o ptelstv mluvit s
lovkem, kter
rannho za kus jdla nepovauje.

"Ano," ekl jsem. "Co ode mne potebuje, Gussi?"

"Jsi nezdvoil, Maxmiliane. Ale m pravdu, nco potebuji.
Ne pro
sebe, ale pro ns." To posledn slvko zdraznil, aby bylo
jasn, e
nemysl jen ns dva nebo klan, ale e mysl to, emu j v
mylenkch
km lidstvo.

"Zamlel ses nkdy nad tm, jak na Cizince udeit a vyhnat je
ze
Zem, nebo jet lpe, jak je zniit? I s nestvrami, kter
udlali
z bratr?" zeptal se. Zpad slunce mu rudnul v och. Vypadalo
to dost
nepjemn - jako by ml pod ernm obom dva iv plameny.

"Balistick rakety. Mon vodkov pumy," ekl jsem bez
vhn. Nechci
se chlubit, ale to mne napadlo u tehdy, co jsem zjistil, e
za To
mohou mimozeman, a kdy jsem si ujasnil i ostatn
souvislosti.
Posledn dva dny jsem na bomby a rakety myslel stle astji,
od doby,
co mi Guss ekl o sv rovnici mrtvci=upi=vojci. Vedl jsem
o tom
s Tm druhm dlouh rozhovor a nakonec jsme se shodli, e je
to
nejsp pravda. A aby njac parchanti ukradli (ovldli,
zajali,
zmanipulovali - nevm, kter slovo je vhodnj - pesn
sloveso
popisujc tento jev jet nebylo vymyleno), tedy aby vzali
cel
lidstvo a pouili ho jako bezduch zabijky proti...

"patn," ekl Guss.

"Prosm?" a jsem se lekl. Trochu jsem se nechal unst
pedstavami
o sv chytrosti, dvtipnosti a pedvdavosti.

"Ne balistick rakety. Ne vodkov pumy."

"Pro ne?!"

Guss zvedl oi a rychle zapadajc slunce se mu v nich
odrazilo
poslednm zbleskem. Tentokrt to vypadalo, jako by mu zpod
obo
vyrazily dva laserov paprsky. Nkdo s romantitjm duchem
by mon
nalezl ppadnj pirovnn.

"Termonuklern pumy by Cizince jist zniily. I se vemi
pebudovanmi lidmi. To bylo sprvn. Ale zniily by i Zemi.
Pi
vojenskch kolench v Evrop byla radioaktivita jen strak,
tady
vme, jak hrozn a smrtc je. Navc," umlel mne oblbenm
gestem,
"Cizinci maj paprskov zbran, kter jsou daleko pesnj
a innj, ne v - jak ty k popelnicch - nebo v
ostatnch
strojch. Jejich paprsky nejsou roztepen jako blesk, ale
rovn
a tenk jako py," Guss se odmlel: "toili jsme na jejich
zkladnu
pomoc raketomet. Od jednoduchch bazuk po samonavdc
protiletadlov zbran. Navc jsme mli i jeden mnohahlavov
kobercov
raketomet na psovm podvozku."

Chvilku mi trvalo, ne jsem pochopil, e mluv o deru na
zkladnu
Cizinc u adskho jezera.

"Osobn jsem se nedostal tak blzko, abych pesn vidl, odkud
ty
paprsky ltaj - byla tma. Pedpokldm ale, e tam mus bt
njak...
hm, njak mezihvzdn lo." Vdeckofantastick terminologie
mu nela
pes rty, zahledl se na mne a v t chvli se setmlo -
tropick
soumrak se nezmnil, stle vypad, jako by nkdo slunce vypnul
vypnaem.

"A?" ekl jsem, kdy Guss mlel moc dlouho. Mouchy mi lezly po
celm
tle, a do nosu se mi jich pokouelo nacpat tolik, e jsem se
div
nedusil. Mval jsem si ped obliejem cpem maskovac celty,
ale
nebylo to moc platn.

"Ty paprsky zashly kadou z naich raket. Bez vjimky. Ty
letc
pmo a rychle i ty koprujc tern. Kadou, po pr destkch
metr,
co vyltla. Pak ltajc stroje zatoily na msta, odkud
rakety
startovaly. Boj netrval ani ticet vtein."

Pestoe jsem ho u nevidl, z tnu jeho slov bylo zeteln
poznat,
jak s nm bleskov ztrta tvrt tisce lid otsla. Dobe
jsem
chpal, e si uvdomuje, e to byla mon posledn
tvrttiscovka lid
pohromad na celm svt.

"Byl to mj klan." V Gussov hlase se pi thle vt ozvala
hlubok,
temn, smrtc hrozba (nevm, jak to popsat lpe ne touhle
frz, ale
opravdu jsem z tch slov hrozbu, temnotu a smrt ctil tm
prtit).

"Take rakety ani termonuklern zbran ne. Co tedy?" odvil
jsem se
promluvit. Po pedchoz Gussov vt jako by i mouchy
prodly.

"Cizincm radioaktivita vad. Star Abdullah se obtoval,
pilkal na
sebe pozornost pancovho stroje a v transportru ped nm
prchl do
zem po Sedm bomb. V radioaktivn zn ho Cizinci
nepronsledovali,
ale povolali na nj jedno z tch povitch letadel, kter ho
zniilo
z vky."

Za Africk vlky bylo pouito devt atomovch pum. Kad
dostala jmno
podle svho poad. To jsem se uil ve kole. e nebudou
pouity dn
dal, bylo to jedin, na em se vlc strany kdy dokzaly
shodnout.
Hlavn proto, e svt u jim dn dal jadern zbran
neprodal.

"Neutronov dlosteleck granty poloen na sprvn msta a
dlkov
odplen," ekl Guss, "to je mj pln." Trva zaustila, jak
si
poposedl.

"Ty jsou tady jen v Jihoafrick republice. A protoe je to
daleko,
chce abych je pivezl j." Byl jsem na sebe pyn, jak mi to
pl.

"Tak." Pes neprhlednou tmu mi fantazie vykreslila Gussovo
obvykl
rzn pikvnut.

"Bude to obtn," ekl jsem.

"Ne tolik, jako pro ns. Kdy nepijme, budeme se tam muset
vypravit
pky."

"To by byl masakr."

"To by byl masakr," pitakal Guss.

Jin Afrika je jedin stt ernho kontinentu, kde se
nevlilo. Od
ostatnho svta se oddlila neprostupnmi psy min, past
a automatickch zabijk. Jsou to ty nejmodernj, jak byly
na
svtovm trhu s vlenm zazenm nabzeny - Jin Afrika si
je se
svmi diamantovmi a zlatmi doly jako jedin na kontinentu
mohla
dovolit. Samoinn dalekonosn dla s monost stelby
neutronovmi
granty hldala moe. Nikdo nikdy oficiln nepiznal, e
Jin Afrika
neutronov granty m, ale kdy zemi napadla flotila generla
Shamy,
byly bez vhn pouity. Nikdo ze Shamovch lid nezstal
naivu
a nikdo z oficilnch initel opt nic neekl. Jen u pobe
Jin
Afriky trochu stoupla radioaktivita. Nijak nebezpen, ale
stoupla.
Shama se svou flotilou zmizel ped devti lety a od t doby
nebyla
Jihoafrick republika napadena. Vm, e i Cizinci tam mli
nejvt
problmy na celm svt. Automatick protiletadlov zbran pr
stt
zakrvaly jako detnk, v kterm se otevraly koridory jen pro
ohlen letadla - a stle zakrvaj. Na Jihoafrickou
republiku pr
nikdy nebyl podniknut leteck tok, posledn nmon ped
zmnnmi
devti lety a pozemn jet dve - pitom jej bohatstv
lkalo
vechny generly a vdce, co jich na zbytku kontinentu bylo.

A te po mn Guss chce, abych tam jen tak dojel, naloil pr
neutronovch grant a dovezl je zpt.

"Postupn vyistme celou Zemi," petrhl mi nelnk nit
mylenek.
"Peplavme se do Ameriky, dojdeme a do ny, neustaneme,
dokud na
Zemi bude jedin Cizinec."

"Anebo o naich inech bude zpvat Dech pout. A kdy skon,
budou
do tch mst ltat popelnice na nedln piknik," ekl jsem.

"Bojovnk, kter mysl na prohru, je zpoloviny poraen," ekl
Guss.
Trochu mi to pipomnlo cynick prpovdky Toho druhho. Ale
nelnk
to myslel smrteln vn.

"Zkusm to," ekl jsem.

"Pamatuje, kde zemel Takado?"

"Ano."

"Prvn den v kadm novm msci tam na tebe bude nkdo
ekat," podle
zaustn jsem poznal, e Guss vstal. "A bu rychl,
Maxmiliane, Pane
neviditelnho stroje, as je proti nm."

Pipadal jsem si dleit - vstal jsem a ekal, co Guss ekne
dl.

"Nelnku? Gussi?" zaeptal jsem po nkolika okamicch
ticha. Kdy
se nic neozvalo, pochopil jsem, e z jeho strany bylo eeno
ve a e
odeel. Jenom jsem nechpal, jak to dokzal tak tie.

"Ani se nezeptal na Singhaiu," ekl Ten druh, kdy jsem
otevral
prvlak saladinu.

Tomu jsem se j nedivil.

                                 ***

Nevdl jsem, pro Guss oznail okol jako nebezpen a pro
mne
zakryl vlastnm maskovacm pltm, kter mi dokonce nechal,
ale kdy
tak tie zmizel, ozval se mj vstran instinkt. Vlasy na
krku se mi
zaaly jeit.

"Dnes pojedeme i v noci," ekl jsem Jonovi, kter se zabval
rituly
ped spanm.

`Pro?` pohldl na m a po brad mu tekla pna z pasty na
zuby.

"Nevm, zn ta m tuen... Stopy v trv po tch skluzech
mus bt
z vky jasn viditeln. Takhle se aspo trochu ztratme."
Nasadil
jsem si idisk brle; v reimu nsobenho svtla vypadala
zele
dungle opravdu pevan. Pemlel jsem, e jsme za celou
dobu
v Africe ani nezahldli njak z povitch ltajcch stroj.
A pece
o jednom Guss ped chvl mluvil.

"I kdy, v zemi tak nalapan automatickmi vlenmi stroji
bych
i s takovm letadlem ltal jen nerad," ozval se Ten druh.

Zaadil jsem `Vped`.

"Nezapome, jak dok manvrovat, e mohou ltat tsn nad
zem,
pomaliku, a nezapome na to zrychlen," pohladil jsem si
prav ucho.
Dodnes mne pi nhl zmn tlaku zajizven un bubnky bol.

"Kdy po tob zane plit tisc hlavn narz, me manvrovat
jak
chce," ekl Ten druh.

"J si myslm, e pro Cizince by neml bt problm rozkdovat
identifikan signly hlavnch vlcch stran. Pak by po nich
nestlelo nic dleitho. Podle m tch letadel tady na Zemi
maj tak
zatracen mlo, e na tomhle vlkou vylidnnm, nebezpenm
kontinentu
maj jen jedno."

"Mon," ekl Ten druh, "i kdy, jak problm by byl pr jich
sem
pivolat z Evropy. Byly by tady ani ne za hodinku."

"Omezen dolet?" pokril jsem rameny.

"Hmm. Ono je to nakonec jedno. Hlavn, e tady nehroz
megablesky tak
akutn. Mysl, e u adskho jezera je opravdu mezihvzdn
lo?
Zajmalo by mne, co by dlal saladin, kdyby ho trefil njak z
tch
paprsk," peskoil Ten druh tma.

"Mezihvzdn lo. Je to dost mon. Druh bude nkde v okol
ma
a urit nejedna nkde na severu Evropy," objel jsem hust
kov
a zaboil smrem, kde se mi non savana zdla sjzdnj. Pak
jsem
musel chvli couvat a pak jsem zen pedal potai. Cesta
byla sice
pomalej, ale mohl jsem si v klidu pemlet a povdat s Tm
druhm.

"A co se tk zsahu tm paprskem do saladinu, tak to mne -
abych ti
pravdu ekl - ale vbec nezajm. Lpe eeno, dovedu si to
pedstavit
a moc dobe. Obzvl᚝, kdy tm dok zashnout letc
raketu.
Zepedu."

"Myslm, e n panc by to vydrel." Z Toho druhho se stv
optimista.

"J myslm, e ne. Takov mezihvzdn... vlen mezihvzdn
lo mus
mt zbran, o kterch se nm nesn."

Ten druh zmlkl - snad mi dal za pravdu. Mne udivilo, jak mi
ta slova
`mezihvzdn lo` u podruh vyklouzla z pusy. Pr destek
minut
potom, co jsem se o jej pravdpodobn existenci dozvdl, a
u to
beru jako samozejmost. Ale kdy jsem si zvykl na
mimozemany...
A njak se sem dostat museli.

"Joni?" nadzdvihl jsem si brle. Pestoe byl po celodenn
jzd
unaven, staten sedl na svm mst. Ped chvl vylezl ze
sprchy,
rukvy upanu ml na dvakrt ohrnut a uesan bl vlasy se
mu vlhce
leskly.

"Prosm t, pohldej to jet chvli, musm se podvat na ni,"
pchl
jsem palcem pes rameno. Vzal si ode m idisk brle,
nasadil si je
a pizpsobil si sluchtka. Mikrofon vdy zkrout jako
preclk.
Kdybych byl nm, asi bych to dlal tak.

Singhaia leela se zavenma oima a u ani neskpala zuby.
Nkolikrt, jak jsem kolem n pedtm prochzel, jsem j ekl,
e m
dle masn adaptry napoprv snese, s tm vt
pravdpodobnost se
uzdrav.

"Pro ta bolest?" zeptala se mne, kdy jsem si te klekl vedle
na
koberec. Oi neotevela a dchala velmi rychle a velmi mlce.

"M to nco spolenho s regenerac nervovch bunk.
Anestetika by
ovlivnila jejich chemismus... Moc se v tom nevyznm. Vydr
jet?"

Nejdv kvla, e ano. Hned na to, e ne. Obliej mla ediv
a zpocen. A to v saladinu bylo pjemnch tyiadvacet.

"Dobe," vypnul jsem dc jednotku a rukavice a papue se
pestaly
vlnit a s hlasitm zasyenm splaskly. To jsem poprv vidl
Singhaiu
uvolnn se usmt.

Sthl jsem j vechny tyi masn adaptry - ruce i nohy
mla pln
drobounkch otlaenin od masnch hrot, kter pesn
vypotanmi
pohyby synchronizovanmi s pumpovnm srdce podporovaly krevn
obh.

"Nohy budou dobr," ekl jsem radostn. Mla je tepl a kdy
jsem ji
zalechtal na patch, ucukla. "S rukama budeme pokraovat jet
ztra,
ale vypad to taky fajn." Zvedl jsem z polte teplomr,
kter se j
potem odmoil z ela.

Ne se teplota zmila, Singhaia usnula. S tma rukama jsem
trochu
lhal - prav se mi vbec nelbila. Pchl jsem j tridu,
natel otekl
pruhy po poutech hojivou mast a vrtil se k zen. Jon
spal
s idiskmi brlemi na och, ale pota u se dvno
vycviil
v nejobezetnjho idie, jakho znm. Penesl jsem Jone
na horn
palandu, vysprchoval se, dal njak pinav vci do praky a
za chvli
u se ukldal do kesla. Tsn ped usnutm mne napadlo, e
jsme nikdo
neveeel, a e na to musm dvat pozor.

"Ty jsi tlust dost," rozplynula se mi v hlav slova Toho
druhho, ale
to u mohl bt jenom sen.

                                 ***

U vera jsem rozhodl, e prales Stedu objedeme vpravo. Po
pobe
Atlantiku je cesta relativn sjzdnj, ale hlavn
nenpadnj, ne
horami kolem Viktoriina jezera. Budeme sice muset pekonat
njak
bainy a pr ek, ale to by neml bt problm.

Po sndani jsem se rozvalil do kesla a nasadil si idisk
brle.
Protoe jsem v tom kesle spal, nebylo tak pohodln jako
vdycky.
Vbec dnen probuzen bylo trochu divok - pota jel celou
noc, tak
mne ubhajc okol pkn vydsilo. Pota ale drel smr a
viml
jsem si, e zvld nerovn tern lpe a lpe - poznalo se to z
toho,
e se zvila prmrn rychlost. Nathl jsem nohy na palubn
desku
a bezdue civl. Jeli jsme stle na dosah dungle; nkdy na
dohled,
nkdy ne, podle toho, jak hust byly stromy a koviska
v `peddungl`. Jednou jsme projdli tak blzko, e mi v
idiskch
brlch pipadalo, e bych se zelen stny mohl dotknout.
Takhle
zblzka nebyla zele tak zelen jako z odstupu, byla msty
divn do
eda. Nejdv jsem to skoro nevnmal, mon mne ta barva jen
zaimrala
v podvdom - pak jsem si ale viml prvn pavuiny a jak se mi
zjeily
vlasy, u jsem to vidl vechno: dungle byla pavuinami
doslova
opeden. Kde jich byla vt vrstva, tam mla zelen barva
ed
ndech. Pak jsem, pestoe jsme od hradby rostlin jeli tm
ticet
metr, uvidl prvnho pavouka. Odhadl jsem, e bych jeho tlo
v nejirm mst neobshl prsty obou rukou. U jen z t
pedstavy se
mi udlalo mdlo.

"Jet e jsem se z klanu vylouil tak snadno!" zaeptal jsem.
Pedstavil jsem si, co by mi udlali, kdybych pi prvnm
zamotn do
pavuiny zaal jeet. Asi by ze m bylo u jen pr kilo
mastnho
pap-anc-teku. Pikzal jsem potai, a se od dungle dr
dl.

Bylo to zbyten, od t chvle jsem vidl pavouky vude: v
kovinch
ubhajcch kolem, v trv, v korunch strom... a u tam
nohat
pery byly nebo ne. Protoe se chlila doba obdu, radi
jsem si
sundal idisk brle a el se podvat na Singhaiu.

Od rna zase trpla v masnch adaptrech - mla je jen na
rukou.
Kdy jsem j rukavice sundal, ulevilo se j tak, e si se mnou
dokonce
chvilku odmen povdala.

Lev ruka byla podle popisu ve Frontovm lkai docela dobr
(zhluboka
jsem si oddychl). Prav vypadala podstatn h, ale u se
objevila
citlivost v dlani a prvnch tech prstech. Prstenk a malek
ale
vypadaly okliv.

Singhaia pravou rukavici na zbytek dne vehementn odmtla a
tmto mm
nvrhem nae veker by odmen hovory skonily. Jet jsem
j
vnutil pr soust (suenky s marmeldou), ale mezi dvma
kousnutmi
usnula.

                                 ***

Rno byly ty dva prsty stle studen a necitliv. A pchly.
Jinak se
Singhaia dokzala sama posadit, a kdy si odbyla obvykl
nvaly
slabosti, kter zaije kad, kdo dlouho le, odkulhala se
vysprchovat. Docela mne pekvapilo, e um sprchu ovldat.
Jet vc
mne pekvapilo, kdy nacpala sv odvy do praky a rutinovan
ji
zapnula.

Musm ci, e j mj obrovsk zelen upan slu a e umyt a
uesan
vlasy z n udlaly novho lovka. Tak po oku jsem pozoroval
jej
vyhubl tmav tve - je opravdu hezk. A oni z n chtli
udlat
hromdku suenho blivajzu! Netroufl jsem si odhadnout, kolik
ras m
v rodokmenu, a navc mi to bylo srden jedno. Krsn hlubok
ern
oi, dlouh asy, pln rty... radi dost.

Potom se Singhaia dala do jdla a to pro mne byl dal ok.

"Nesm tolik jst, bude ti zle!" kioval jsem se, ale
naprosto mch
slov nedbala. Na lovka, kter v ivot zail asi vc hladu,
ne si
j dovedu pedstavit, tyhle evropsk pouky zejm neplat.
Ale stejn
jsem o ni ml strach, protoe sndani pipravoval Jon, a tak
to byla
obvykl klihovit smsice ovesnch vloek a suenho mlka a
strouhan
okoldy, pelit vou z kompotu a jahodovm sirupovm
koncentrtem.
Kolikrt u jsem mu kal, e dobr jdlo neznamen smchat
vechny
dobr vci dohromady, ale jemu to asi chutn, a co se tk
prosazovn
svch chut, je neoblomn. Stejn jako v dodrovn dennch
kuchyskch slueb.

"Dobr, dobr, Vajt," pohladila ho Singhaia po hlav a
nastavila
misku, aby j potet pidal. Pochopil jsem, e `Vajt` je
zkomolenina
slova `white`, a e za jmno mohou Jonovy vlasy. Jak do sebe
thl
dvka me nacpat tet misku t patlaniny nepochopm nikdy.
Jon
chtl ped pohlazenm ucuknout, ale tomu nepehldnutelnmu
holdu
svmu "kuchaskmu umn" neodolal. Po ponurch obliejch,
jimi jsem
ho astoval j, mu muselo, e si nkdo potet pidv,
pipadat jako
zzrak.

Viml jsem si, kdy ho Singhaia pohladila, e se j oi sthly
bolest.

Mla neobratn prsty a na vechno sahala, jako by to bylo
velmi kehk -
te se zapomnla.

Bedliv jsem se na jej ruce zahledl. Otoky u se ztratily a
po
poutech mon nebude mt ani jizvy. Z dlan a prst se j
odlupovaly
cry odumel ke (asi jako kdy se splte na slunku) a na
koberci, jak opatrn (jako po skle) la ze sprchy, byly stopy
z upinek a ruliek pokoky, kter se j oloupala z chodidel.
Pi jej
tmav pleti mne pekvapilo, e ty jemn tsn jsou bl.

Po sndani se Singhaie zaaly klit oi, beze slova vstala od
stolu,
lehla si do postele a zase spala a do druhho rna.

Kad dv hodiny jsem j konetiny natral mentolovm
lektvarem
a saladin se kolbal na zpad.

                                 ***

Dal den u Singhaia byla v podku.

Mimo tch dvou prst.

A toho jsem se bl. Ve Frontovm lkai bylo jednoznan
napsno, co
se v takovm ppad mus udlat: v ppad, e prsty zanou
ernat
a nabhat a e se kolem neht objev lut hnis. Pesn stejn
pznaky mla Singhaia na malku a prstenku prav ruky.

Amputace.

U jen z toho slova na mne ly mrkoty. Na sbrku skalpel
a elektrickou pilku na kosti v lkrn saladinu mi stailo
mrknout
a byl jsem po sndani.

Singhaia a Jon neruen jedli - jim jsem zatm nic neekl a
za
oht prky z konzervy jsem od Singhaiy dokonce sklidil prvn
obdivn
pohled.

Kdy dojedli, poslal jsem Jone hldat cestu a tie a
soustrastn
Singhaie vysvtlil nezbytn.

"Amputace, ano," odpovdla a nahlas se zeptala, jestli by,
prosm,
nemohla dostat jako zkusek to dobr, co bylo k sndani vera.
Mm
pocit, e tm si Jone zskala nadosmrti.

Jej fatalistick smen s tm, co ivot pin, mne trochu
(trochu
vc) okovalo. U jak vzala odtren od svch lid a od veho,
co
znala - a te ztrta dvou prst. Jako by to nestlo za e.

Ale na druhou stranu, okovalo mne to jen do t chvle, ne
jsem si
uvdomil, e se u minimln dvakrt musela smit s vlastnm
sndenm. O tom, e jsem ji vymnil za puku, vdla; pestoe
byla
ommen uklidujcmi prostedky, tu scnu, kdy jsem stl
proti klanu,
si pamatovala. O tom jsme vedli ten krtk zdvoilostn
rozhovor, kdy
jsem j naposledy sundval masn rukavice. e byl
zdvoilostn, jsem
si dovolil odhadnout z toho, e mi nakonec ekla: `Dkuji.`

Zakzal jsem Singhaie pidat si podruh vloky.

Operovat by se mlo s przdnm aludkem; myleno to je asi
tak, e
przdn aludek by ml mt operovan. V naem ppad bylo vc
ne
zhodno, aby ho ml przdn operatr. Tedy j.

Zastavil jsem saladin pod koatou korunou prvnho phodnho
stromu
a pota stabilizoval podvozek tak, e podlaha byla
vodorovn. Pak
jsem pesn podle nvodu ve Frontovm lkai zaal pipravovat
`improvizovan operan stanovit`. Jon nejdv se zjmem
pihlel; kdy pochopil, k emu se schyluje, zezelenal,
narazil si
sluchtka od diskmana a zmizel ve svm kesle. Dval o sob
vdt, jen
kdy horen obracel strnky komiksu.

ekl jsem Singhaie, a se polo na spodn palandu a pravou
ruku
nathne nad koberec. Pak jsem pomoc bednky s nboji a
nkolika
chirurgickch rouek vytvoil `steriln operan pole`.
Bednku jsem
podloil dvma balenmi pomeranovho dusu.

Potet jsem si peetl pesn postup operace - pota na
monitoru
zdrazoval dleit body podtrenm ervenou arou. Pak jsem
si
zastril do ucha sluchtko - pota mne bude ped kadm
krokem
pesn instruovat a v ppad problm mne zahrne
alternativnmi
postupy a radami. Frontov lka je pr natolik kvalitn
expertn
systm, e by podle nj mohl po jednom ncviku na mrtvole
provst
transplantaci srdce i amatr.

J tedy rozhodn ne.

Nainstaloval jsem nad Singhainu ruku dv bodov svtla,
narafiil
rouky, e byla vidt jen dla s prsty, a rozloil si na
steriln
podloku vechny nstroje, kter pota na podobnou operaci
povauje
za nutn. Pak jsem si uvzal blou zstru ze sterilnho
vlknitho
papru, na hlavu steriln epec, a steriln rouku pes sta.
V t
chvli se Singhaia zaala tvit znepokojen.

"Jenom ty dva prsty?" ujistila se, kdy jsem si myl ruce.

"Ano," zachraplal jsem. Singhaia se uvolnila.

Sterilnm runkem na jedno pouit jsem si peliv vysuil
dlan
a navlkl si jemn gumov rukavice. Podle pokyn Frontovho
lkae mi
pitom ml nkdo pomhat a poad oblkn mlo bt tak jin,
ale
z Jone nyn existovalo jen pitn sluchtek a ustn
ohmatanho
asopisu.

Pak jsem si kleknul k operanmu poli. V blm, oslniv
nasvtlenm
kruhu se Singhainy mrtv otekl prsty mastn leskly. U
pedtm jsem
j sundal nplasti kolem neht a hnis dlal na sav bl
podloce
naloutl koleka.

Podval jsem se na skalpel, na zahnut chirurgick jehly,
pilku,
a musel jsem si jt pro dva prky proti nevolnosti. Pro
jistotu jsem
si vzal jet tet a dchal jsem opatrn a zhluboka.

Kdy prky zabraly, pevlkl jsem si rukavice a vrtil se k
`ruce
v operanm poli` - pesn tak to bylo ve Frontovm lkai:
`Po dobu
operace si operovanho lovka zredukujeme jen na nemocnou
st mezi
roukami a stle si opakujeme, e mu pomhme.` e mu
pomhme, e mu
pomhme, e mu pomhme, stle jsem si opakoval. To je pouka
pro
naprost nelkae, okolnostmi dohnan k neekanm lkaskm
vkonm.

Takovto lehk operace se dlaj jen s loklnm umrtvenm. Pro
amputaci prst sta ti injekce do pesn popsanch mst.
Slova
`lehk operace` porn pouval Frontov lka. J ne.

U jen ty ti injekce do Singhainy dlan mne stly vtinu
sil.
Pestoe jsem (pesn podle nvodu) Singhaie podloil hlavu
poltem,
aby ji to nutilo dvat se na druhou stranu, ne je operan
pole,
a navc j zakryl oi paprovm ubrouskem, kdy jsem zaal
s injekcemi, ubrousek si nadzdvihla a zvdav pokukovala, co
to dlm.

Z mch slov: "Te to trochu pchne," kter podle Frontovho
lkae
mla znt autoritativn a uklidujcn, bylo asi slyet
vechno, jen
ty zmnn dv vlastnosti ne. Ani jsem neml slu Singhaiu
zakiknout,
a oto hlavu zptky ke stn a a si ubrousek vrt na oi.

Kdy jsem vbodl posledn injekci (muselo to bt dost pesn a
nelo to
dlat se zavenma oima), osuila mi tm ubrouskem elo a
nco
povzbudiv zabruela. Msto abych se rozlil, byl jsem j za
to
vdn.

Zaal jsem malkem.

Nejhor okamik na cel operaci byl jen jeden - cel operace.
Nkolik
jich ale bylo pln pernch: Kdy jsem zvldl naznut
ke
a svaloviny (v ki se mus vyznout takov jaksi chlope,
kter se
pak piije pes pahl), poprv mi pod skalpelem zaskpala
kost.

To jsem poprv mlem omdlel.

Podruh, kdy jsem malek musel vysadit z kloubu.

Potet, kdy jsem z dlaov sti ruky odstraoval
nekrotickou tk.
Navc to stran smrdlo.

Nebt Singhaiy, nedokzal bych to. Pravideln mi otrala pot z
ela,
povzbudiv se usmvala a obas ekla nco jako: "Dr se,
Maxmiliane."
a "To bude dobr, uvid."

Prstenk u byl lep.

I kdy, jak se to vezme. Zjistil jsem, e jeho prvn lnek by
se dal
z poloviny zachrnit. Maso bylo prokrven a po konzultaci s
Frontovm
lkaem, tkajc se rznch odstn pokozench tkn, jsme
se
shodli, e by se mlo vzpamatovat. Take jsem musel pikroit
k amputaci v polovin lnku. Kdy jsem uslyel zajeen
kotouov
pilky, s lskou jsem zaal vzpomnat na to krsn a jednoduch
lupnut, s nm se rozpojil kloub malku.

Nasadil jsem si brle proti tpinkm, obloil prst tampny a
kdy se
pilka kvliv zazla do obnaen kosti a pes blatnek mi do
oblieje stkla krev, myslm, e jsem byl na okamik mimo.
Asi to
dozl Ten druh, protoe, kdy jsem zas vnmal, prst leel na
zakrvcen rouce docela sm. To je vbec nejhroznj pohled.

Zabruovn okraj kosti a vytahovn tpinek z masa
(pinzetou) u
byla jen "zbava". Hlavn kdy nen slyet ta pern pilka.

Samozejm, zlatm hebem veho bylo zvren it ke. Mus
se
podle tvaru pahl zformovat do co nejpirozenjch jizev
(pesn
podle nvodu Frontovho lkae). To protlaovn ostrho hrotu
s nit
mne duevn rozvrtilo. Navc to vbec nelo - ke byla jako
gumov
a napnala se, jako kdy chcete nm tupm propchnout
balnek.
Nevm, kdo to il od druhho stehu, ale pestoe to byly moje
ruce, j
ani Ten druh jsme to nebyli. Pes silck prpovdky ped
operac mm
takov pocit, e pi tom it Ten druh poprv, co ho znm,
omdlel.
Asi mme spolenho vc, ne se mi kdy zdlo.

Pak jsem najednou stl za saladinem, do zpocench tv mne
plil
hork vzduch, elem jsem se opral o hrubou kru stromu
a neovladateln jsem zvracel. Kdy to pelo, strhal jsem ze
sebe
zakrvcen chirurgick odv, vyhoupl se do stroje a bez
jedinho
pohledu na Singhaiu rdoby rznm krokem doel k lednici.
Nevm, pro
jsem tam tu lahev Johnnieho Walkera v Itlii dal. Te jsem si
za to
byl nesmrteln vdn.

Byl to prvn a jedin pank od chaty po strci Daminovi.

Byl to nejlep a nejvt pank v mm ivot.

S divem jsem zjistil, e jsem na jeden lok vypil pl
pllitrov
lahve. Spolu s przdnm aludkem, stresem a prky proti
nevolnosti
fungoval jako kladivo.

Jak jsem se skldal k zemi, kal jsem si, e pjemnj
zitek mne
u dlouho nepotkal.

                                 ***

Probral jsem se na koberci. Ml jsem pod hlavou polt a byl
jsem
peliv pikryt dekou.

Pooperan pe probhala tak, e se Singhaia starala o m a
tvila
se sice vdn, ale trochu pohrdav. Po t whisky a prcch
mi bylo
stran zle.

Do veera se situace obrtila. Singhaia na sob nedala nic
znt, ale
v oblieji zase zeedla a musela si lehnout. Milostiv jsem j
penechal spodn postel, na kterou jsem se v jedn ze
silckch
chvilek kolem poledne pesunul, a vrtil se na svj koberec.

Nen pesn ci, e se situace obrtila - bylo nm zle obma.

Jon se tvil vyden. Bylo mi tak patn, e jsem se
nemohl ani
postavit a asi jsem podle toho i vypadal. Tak jsem jen
zaeptal, a
jede dl a na noc zastav nkde pod stromy. Jon kvl, a pak
jsem asi
usnul.

                                 ***

"Tak jak se ct?" ekl rno Ten druh.

Ctil jsem se odpoat a ml jsem dokonce i nco jako hlad.
Zato
Singhaia nevypadala dobe, opravdu ne.

"Sakra! Sakra sakra sakra!!!" zaal jsem horen tahat vci z
lkrny.
Zapomnl jsem j vera dt tridu. Kdy jsem ty ti injekce
vbodl,
veker hlad mne peel. Budu to muset dlat kad rno jet
deset
dalch dn. Tet den bude navc zpesten vyndvnm steh.

"To se moc nenaj," poznamenal Ten druh.

                                 ***

Shodil jsem za tch deset dn est kilo a zaala se u mne
projevovat
obvykl ponorkov nemoc. V silou jsem se snail ovldat.
Nebo aspo
nevret a nekousat.

                                 ***

"Mus si to pod prohlet?!" utrhl jsem se na Singhaiu u
obda.
Neuviteln, ale jizvy po m operaci si prohl zlibn.

"Jizvy jsou pamt boje," ekla, "kad vlenk je na n
pyn. I ty
bys ml bt," ukzala na mj obliej.

Rno jsem si osthal vlasy a osthal jsem i Jone. Singhaia
se na
to dvala z postele - ml jsem pocit, e u j toho zase tolik
nen,
a e se j jenom zalbilo lenoit. Poprv v ivot mohla cel
dny
leet a jdlo j nosil Jon pod nos.

Protoe to byl u jedenct den po amputaci, prv ped tmto
obdem
jsem ekl: "Dnes vstane, je to poteba. k to i pota,"
dodal
jsem svm slovm patinou vhu.

"Tv jizvy znamenaj mnoho boj," pohladila mne najednou po
ele. Kdy
ho nepekrvala ofina, byly na nm zeteln stopy po
spleninch.
"Lb se mi."

Mlem jsem si ukousl jazyk.

                                 ***

Odpoledne jsem hldal u zen a potajmu studoval svj obliej
v malm
zrctku. Pemlel jsem, co me bt na jizvch k lben:
zarovl
stopy po popleninch, bl jizviky po stepinch, kiv nos.
Zatlail jsem si na jeho piku; na okamik se narovnal, ale
za tu
bolest to nestlo.

"Kiv nos t krl!" zachechtal se Ten druh.

"Je to i tvj ksicht!" utrhl jsem se na nj polohlasn. Kolem
ramen se
mi najednou obtoily tmav ruce.

"Mluv se svm dobrm duchem? V mm starm kmeni byl bojov
kouzelnk, kter ml dva duchy, kte s nmi chodili do
bitev."

"No, to ne, ani tak ne, to je, je to..." najednou jsem vbec
nevdl,
co mm ci. "Nevm, jestli je to zrovna dobr duch,"
vzpamatoval jsem
se. Singhaia se vyhoupla na tunel mezi sedadly, otoila se,
opela se
mi loktem o rameno a sklouzla mi do klna: "Vyprvj mi o svm
dobrm
duchovi. Je to njak tvj mrtv pedek?"

Nesnm, kdy se mne nkdo dotk. Ale ze Singhaina sezen na
mm
kln mi zanalo bubnovat v uch. Souvisl vty u mne zase
nenapadaly.

"Nen to duch," ekl jsem sen a zahledl se na monitor.
Singhaia se
zavrtla a usadila pohodlnji: "Je to duch, mluv s nm. Jsme
te
jeden kmen, musm znt vechny jeho leny." Prothla se a
zaala mi
kroutit knoflkem u koile.

"Opravdu to nen duch... nevm... nevm, kdo to je. ije se
mnou tady
uvnit," poklepal jsem si na spnek. Ani mi nepilo, e by to
mohlo
psobit ponkud dvojsmysln. Ale pemlel jsem v t chvli o
pln
jinch vcech, ne jestli je Ten druh duch nebo ne. Jestli
jsem vbec
pemlel. Singhaia se ped chvl sprchovala a mla na sob
jen mj
upan. Zdlo se mi, e jej tlo pes frot ltku sl jako
teplomet.

"Jak se jmenuje?!" Musela tu otzku zopakovat dvakrt, ne
jsem
zareagoval.

"Jmenuje se Ten druh," jmno jsem ekl esky.

"Tndruchy? Znamen to nco?"

"Anglicky by to asi bylo The Second."

"The Second. To je dobe, e mme svho dobrho ducha,
kter ti rad, Maxmiliane. Od eho m tuhle jizvu?" neekan
zmnila
tma a pomalu mi pejela prsty po tvi.

"Hmm, jizvu? Jizvu? Nevm," snail jsem se myslet na nco
jinho, ne
jak elektrizujc to pohlazen bylo. I kdy tam, kde jsem
ctil dotek
jejch prst, bych dnou jizvu mt neml.

Ale byl to jenom star trik:

"To j ti uku jizvy!" nenechala mne pomalu doci posledn
slovo,
"toila jsem jednou s grantem na automatick kulomet a
dvej, co mi
to udlalo," trochu si rozhrnula upan.

A skuten, na vnitn stran levho stehna mla svtl
prouek po
kulce. Najednou jsem zaal vidt erven a v uch mi zaalo
bubnovat
opravdu hlasit.

"Nepjdeme si lehnout?" ekla Singhaia a mla trochu chraptiv
hlas.

"Je jet svtlo a Jon je vzhru a nemli bychom
zastavovat...,"
zaal vanit mj smysl pro povinnost, kdy u jsem j i se
Singhaiou
v nru vstval.

"Dounas?" otoila Singhaia hlavu, "bude dvat chvli pozor
na cestu
sm?" Jonova na jeka osthan hlava se vyklonila z
vedlejho
kesla a dvakrt pikvla. Kdy zahldl Singhainu jizvu na
stehn, oi
mu div nevypadly.

"A pus si njakou hudbu do sluchtek. Hlasit." rozkzal
jsem.

                                 ***

Kdy jsem se vrtil do kesla, ctil jsem se lehce jako
oblek
a njak ponorkov nemoc mi ani nepila na mysl.

                                 ***

Za necelch trnct dn jsme dojeli k Atlantiku a dostali se
do psma
de. Svt se zmnil na vodu nahoe, vodu po stranch a vodu
dole;
dole jet mlaskalo bezedn erven blto. Bylo jednodu
vjet do
ocenu a plout - zptky na beh ns po pr dnech vyhnaly miny
- bylo
jich tolik, e se jim pota nedokzal bezpen vyhbat. Pak
jsme
zase jeli a jeli a jeli, a obdob de skonilo.

To u jsme byli na cest do Jin Afriky skoro tyi msce a
mimo
tch podmoskch min jsme nenarazili na nic neptelskho. S
prvnm
dnem bez det nastala dokonal selanka. Blto vysychalo
takka ped
oima, a tak bylo mon za den urazit vc ne tch posledn
dobou
bnch est a deset kilometr. Kdo nevidl africk rozmoen
erven
jly, ten nev, co je blto.

Ten prvn den, kdy det pestaly (zatm neprelo jenom
dopoledne)
jsem zaal opravovat vulcan. Za ti dny (kad z nich neprelo
dle
a dle) jsem to ml hotov. Uprem zkroucen uloen sice
nebylo jako
nov, ale znervzujc erven kontrolka na palubn desce
zhasla.

Za tden det ustaly pln, a pak jsme za tyi dny ujeli
vc, ne za
posledn msc. Na vlhkch cestch se neprilo, tak jsem se
chopil
zen a zaal to vihat. Stle astji se mi vracela Gussova
slova,
e `as je proti nm`. Cizinci tady jednou svou prci dokon,
a pak
i s lidmi pemnnmi v otrock vojky odlet. A pak, napadlo
mne, je
docela mon, e na nevinnou Zemi podniknou jejich neptel
protider. To by byl opravdu hok konec jednoho malho
obydlenho
svta. Jen jsem doufal, e Cizincm det znepjemnily ivot
stejn
jako nm. iv jsem si pedstavoval, jak se mezihvzdn lodi
propadaj
do bahna... I kdy, oni s tou jejich antigravitac asi podobn
pote
nemaj.

                                 ***

"To je Kalahari," ekl jsem. Ped pic saladinu se
rozprostrala
nekonen, vyprahl, rudohnd kamenit, pahorkovit pustina.
Vtr po n hnal
lahouny psku.

Posledn osamocen trs sluncem splenho kov jsme nechali za
zd u
kolem poledne. Teplota vzduchu byla edest est stup Celsia
- potil
jsem se u jen z pohledu na monitor.

"Kraj smrti," ekla Singhaia, "nikomu se Kalahari nepodailo
pekonat
poslednch padest let." Tuhle vtu mi bhem poslednho tdne
opakovala snad po sto padest est. A to jsem j stejn
tolikrt
vysvtloval, e nikdy nikdo neml na pekonn pout takov
stroj,
jako je n saladin.

"Vm, e to musme zkusit," vdy takovou diskusi uzavrala,
ale bylo
na n vidt, e v spch nev. "Kraj, kde vldne slunce,
elezn
bojovnci a due nepohbench mrtvch," dnes, tv v tv
nejobvanjmu zem na planet, si zvr proslovu zpestila.

"Kdyby ses msto tch e radi nauila nco podnho
uvait!" utrhl
jsem se na ni. Zatm co j jsem se dval na monitor a potil se
a zrove mi z Kalahari bhal mrz po zdech, ona vedla ty sv
proslovy a pipravovala obd. Pi Singhainch jdlech jsem s
lskou
vzpomnal na Jonovy experimenty. I kdy ona asi tak,
protoe se
v nich zhldla a tvrm zpsobem je rozvinula. Oni dva si v
jdle
vbec notuj. Singhaia, akoli vtinu potravin vidla poprv
v ivot, projevovala fantazii a nezdravou. Zjistil jsem u
dvno, e
Jonovi chutn ve, na em je strouhan okolda. Singhaia
bohuel
taky. Vera jsem ji musel zadret, aby ji nenastrouhala na
ledvinkov
gul z konzervy. Navc jdla z konzervy podv zsadn
studen - je
to pr nejzdravj, protoe druh oht by zniilo i ty
zbytky
vitamn, kter v jdle zstaly po oht pi konzervaci.
`Star
kmenov recept,` odbvala m nmitky stejn tvrdojn, jako
se ujala
vaen - `tradin ensk prce`. To kdy zjistila, e j jsem
jako
kucha `neschopn` a e Jon pi vaen `nesnesiteln
pltv`. Ona m
tendenci krjet do jdla i obaly, pokud jsou paprov a
dostaten
barevn.

`Je jedno jestli v kmeni va ena nebo mu. Va vdy ten,
kdo
z nejmn potravin udl nejvce jdla. Je to po nelnkovi,
hledai
vody a ranhojiovi ten nejdleitj.` To kdy kala, slyel
jsem ji
poprv mluvit zvenm hlasem. Byla mmi emi, poprajcmi
jej
`tradin` kuchaskou vchovu tak nazloben, a zadrhvala.

Singhaino vaen ale m i vhody: zase je ze mne thl kluk
a pestoe jsme ti, zsoby potravin ubvaj, jako kdy jsme
byli dva.
Singhaia, jen co se uzdravila, pestala s pejdnm a j tak
mlo, a
o ni mvm strach. Pesto se jej tlo pvabn zaoblilo.

Studen ledvinky chutnaj po plechu. Postrouhan okoldou, to
bych
asi nesnesl.

Dnes byla zase njak jin nepopsateln patlamina - v duchu
jsem si to
pektil na `kapalinu s neidentifikovatelnmi plovoucmi
pedmty`.
Posadil jsem se ke stolu a vrhal kolem sebe ponur pohledy.
Asi mne na
tom nejvc tvalo, e jim dvma to chutn. Ostentativn jsem
pivonl,
prskl lc a el dit. V duchu jsem se nafoukl, e jsem
alespo
ukzal, kdo je tady pn. Pak jsem za zdy uslyel njak
podezel
zvuky - ti dva syci se smli.

Zaadil jsem `Vped` a zadupl plyn do podlahy.

S nemalm zadostiuinnm jsem poslouchal, jak chytaj tale
a uhbaj ped plouchanci "jdla".

                                 ***

Za nkolik dn, tak kolem obda, jsem na pln plyn vjel do
pasti.

Nenpadn kopeek vlevo se otevel jako gigantick kvt a
dvouhlavov
automatick raketomet zaal chrlit smrt.

Za ty msce, kdy na ns nikdo netoil a kdy jsme z neptel
zahldli
jen pr mrtvk, jsem propadl klamnmu pocitu klidu a bezpe.
Bral
jsem cestu do Jihoafrick republiky jen jako msty ponkud
nepjemn
vlet.

Proto te, msto abych nco dlal, pekvapen jsem sledoval,
jak se
kopeek otvr a jak se na ns raketomet zamuje. Vtr z nj
strhval dlouhou vleku psku - vypadalo to opravdu pkn. Ty
rakety
u ne.

"Bacha!" zajeel jsem. Nechpu jak, ale ten raketomet pesn
vdl,
kde jsme.

Pak ns zashla prvn raketa. Pak druh, tet...

Saladin se otsal a zen se mi kubalo v rukou jako klubko
had.
Raketa po raket la do levch kol.

"Fors!" znovu jsem zajeel a v okamiku, kdy jsem si
vzpomnl, e
jsem zakzal naim obrannm systmm samostatnou palbu, se
nkde
vpravo otevel druh pahorek a druh raketomet ns sevel do
klet.
Tedy asi to byl raketomet. V gejzrech psku nebylo nic vidt.

"Pal! Pal! Pal!!!" Jeel jsem zbyten - u po prvnm vkiku
nae
zbran srely ocel. Koutkem vdom, kter se nezabval snahou
udret
zbsile se otsajc saladin v pmm smru, mi kmitla radost
nad
tm, e jsem spravil vulcan.

Pes nai divokou palbu poet ran do saladinu neklesal a na
palubn
desce se rozsvcely dal a dal oranov i erven
kontrolky. Uvnit
se vechno tslo a po kadm zsahu vyltly ze spr a kvr
oblky
prachu. Oste jsem zatoil do leva a koutkem oka jsem
postehl, jak se
Jon pokou dostat do svho kesla.

Tou zatkou jsem vjel do cesty jet nemu hormu, ne jsou
jen
rakety. Dva pern dery Jone srazily na bok a z nosu mu
vytryskl
proud krve. Ctil jsem, e saladin jede jen po pravch kolech.

Pesto jsem dupl na plyn.

Protoe jsem stle jel v reimu forse, divok akcelerace mne
zarazila do sedadla a Jon odltl nkam dozadu. Prudk
zatka vlevo,
jet prud vpravo a vyjeli jsme z oblak zvenho psku.
Vtr ho
hnal na jih.

Zjistil jsem, e jedeme pmo proti dalmu raketometu a tyi
rakety
jako by mi letly do o. Ti vychlil pota radlic, tvrt
podklouzla a vybuchla pod n. Bylo to, jako by mne nkdo
zashl
beranidlem. Jak mne rna vymrtila do ps, ml jsem pocit, e
slym
skpn vlastnch kost.

Jon se tsn ped vbuchem stail dostat do kesla - bohuel
se
nestail pipoutat. Nraz ho vystelil proti palubn desce a
po
monitorech bylo najednou plno krve.

Vzpt se neovladateln saladin zaryl do pahorku s
raketometem.
Zpomalen bylo jet hor ne pedchoz zsah.

Jon natst sklouzl pod sedadlo, take druhou rnu hlavou
do
monitor neabsolvoval.

V uchycen mch ps vybuchly napnac nloe, vlastn
zken ruce
mne bacily pes obliej a vechny patn upevnn vci buily
kolem
jako meteorick d隝. Utren praka narazila do opradla mho
sedadla
a po zakrvcench monitorech se rozckl plchanec vody.

Saladin v obrovitm vtrysku psku proltl pahorkem a vzduchem
rotovaly kusy rozdrcenho raketometu. Najednou jsem ped sebou
ml
nim nezasten vhled na pou.

Vpravo byly njak skly, thlo se k nim mlk vd a kolmo na
vtr na
ns letlo hejno malch tmavch disk. Tsn nad zem.

"Pl!!!" U zase jsem jeel.

Ped a mezi disky zaaly vybuchovat ttiv nboje z dla.
Stely
z vulcanu pesn koprovaly jejich let a psek lehan do
vky
vypadal jako njak dynamick umleck dlo - stely bohuel
dopadaly
asi dvacet metr vlevo. e jsem ml vulcan po oprav uloen
zastlet, mne napadlo teprve nyn.

Tm malm diskm se k `skupinov vibran samonavdc
mina`,
v tankistickm argonu gruppenmina. Natst maj dolet jen
sto metr,
jinak by veker pancov vozidla pestala mt smysl. Jako
star
tankista vm, e skupinov mina doke rozervat na kusy (ne
vt ne
lidsk hlava) i tk tank.

My jsme od msta jejich vzletu byli mnohem mn ne sto metr.

Pak kann konen jeden disk zashl a ten svm vbuchem
rozmetal
i ostatn. Asi tak tyicet metr od ns.

Dvojit tlakov vlna ns roztoila jako vrtuli a monitory
dostaly
dal dvku krve - tentokrt z mho nosu.

Pestoe jsem ml pln ruce volantu, konen se mi podailo
navlci si
idisk brle - ohldl jsem se, a tam, kde vybuchla skupinov
mina,
byl krter snad ticet metr v prmru.

Pou kolem rozkvetla dopady stepin.

Peskoil jsem nzkou dunu, projel vd, zaklikoval mezi
skalami,
projel kolem obrovsk duny a po lev stran se mihla hlubok
str pln
rezavch vrak - nebyli jsme prvn, kdo chtl projet tmhle
"klidnm"
mstem.

Nad saladinem proltly dv rakety a nekodn explodovaly
daleko ped
nmi. Pak dal dv - stle jsem tiskl plyn k podlaze a
uvolnn vci
vydvaly neuviteln rachot.

"Joni?! Singhaio?!" Jak saladin najel na dal dunu, mlem
jsem si
ukousl jazyk. Pesyp ns vykopl do vky a ve vzduchu
rachocen vc
ustalo.

dnou odpov jsem nedostal.

                                 ***

Tsn po dopadu ns zezadu zashla druh gruppenmina.
Startovala
z duny, co jsme ji prv peskoili, a tak proti n nebylo
obrany.

Blesky exploz, zatmlo se mi ped oima a svt zmizel v
kotrmelcch
a vrech psku.

                                 ***

Probral jsem se, jet ne se saladin pln zastavil. V hlav
se mi
motalo, jak to mus bt sla, aby roztoila tsettunov
kolos jako
auto v aknm filmu, a zrove, jak to mus bt panc, aby
lid
uvnit peili. Co jsem si pamatoval, li jsme tikrt pes
radlici
a snad estkrt bokem.

Vytel jsem si z o krev a pehldl monitory. idisk brle
byly
pry. Saladin stl ikmo, ale na kolech, zaboen hluboko v
zvtrn
sti velk duny. Na erven kontrolky pod monitory jsem se
radi
nedval - ani na to nebyl as. Tichem, v kterm bylo slyet
jenom
njak stnn zevnit saladinu a svitn vtru zven, se
ozvalo
takov okliv pskav skpn a zesilovalo se. Zdlo se, e
pota
funguje - stle reguloval vnj zvuk na pijatelnou rove.
Ale msto
aby uril smr, odkud se skpn bl, mlel.

"Informace!"

"Pozemn cl na devti hodinch," odpovdl stroj. Ml jsem
pocit, e
tak jakoby neochotn a e mechanick hlas divn zadrhv.

"Zobrazit!"

Na levm monitoru se objevil pohled ve smru `devt hodin`.

Nejdv byla vidt jen nejbli duna.

Pak nad n zaala rst pera.

                                 ***

Byl to automatick tank. Ale rozmr, o jakch jsem nikdy ani
neslyel. Radlici ml irokou, jako my jsme byli dlouz a po
stranch
obludn ve zely vmetnice raketomet o prmru, jak maj
snad jen
mezikontinentln balistick stely. Aspo mi to tak
pipadalo, jak na
ns mil. Kdy se zhoupl pes vrcholek duny, psek se
rozstkl
a pou se otsla. Tank ml psy irok kolem ty metr a
vypadal
jako gigantick ocelov bel.

Ujel bych.

Samozejm, e ano. Pokud by saladin nebyl zaboen v dun, e
kola
skoro nebyla vidt - kdyby u tak nebyla neviditeln. Dupal
jsem na
plyn, adil `Vped`, `Vzad`, pokouel se vzept radlic, ale
saladin
poprv za sv existence beznadjn zapadl.

Kolos se pomalu a neodvratn blil.

"Duch pout," ozvalo se mi za zdy. Singhaia mla na tvi
krbance,
ve vlasech zbytky njakho jdla a v och divn pohled.
Strach to
nebyl; sp pemlela, jak ocelovou obludu zniit. Podle mne
to
nelo: Ten stroj vypadal, jako by dokzal projet vnost
nap
a jet se vrtit.

Obrovsk tank zastavil patnct metr od ns a pomalu pootoil
v.
ern otvory raketomet se zdaj opravdu mnohem, mnohem vt,
kdy na
vs m. Jet zvedl radlici, aby vychlil tlakov vlny.

"Dr se!" zaval jsem na Singhaiu a pak u do saladinu
narazilo
nadzvukov peklo.

Jet mi blesklo hlavou, e kdybych se hloup nepokouel vyjet
a saladin se nehbal a vypadal jako znien, e supertank by
na ns
raketami nepltval. Pak mi blesklo, jak je to paradox, e ns
ve
svt bez lid stejn dostal lovk; nebo lpe eeno jeho zl
vle
zaklet v tunch bezduchho kovu. Nakonec mi blesklo, jak o
ns
vechny ty zatracen automaty sakra vd. Pak se setmlo.

                                 ***

Na okamik mne probral pocit, jako by mne nkdo hodil do
mchaky na
beton. S takovm pocitem nikdo pi vdom nevydr dlouho.
Pak, nevm
za jakou dobu, pocit kratikho volnho pdu.

                                 ***

Potet jsem se probral sm od sebe a u mi to vydrelo. V
puse jsem
ctil odpornou pachu lui smchan s krv, rty jsem ml
otekl,
a kdy jsem si jazykem osahal zuby, vechny pedn se viklaly.
Obliej
jsem ml pokryt svravou popraskvajc vrstvou a vypotvat
vechny
bolesti c se mm tlem nem smysl.

Svtilo modr nouzov osvtlen a nefungovala klimatizace.

Visel jsem v bezpenostnch psech a po krku mi tekl pot.
Pestoe
jsem ml oi oteven u chvli, teprve nyn jsem mimo toho
svtla
zanal vidt i vci. Ped obliejem se mi pomalu zaostovala
souhvzd ervench kontrolek - nejdv vypadala jako beztvar
fleky,
po nkolikerm zamrkn se rozdlila v jednotliv svtlka.

Obrazovku servisnho monitoru pokrval pavouk prasklin, ale
fungovala.
Njak jsem ale ty zplavy blikajcch zprv nemohl pest.
Tak ln
se mi v hlav objevil pocit tst. e jsem iv a e jsem u
ped
mscem zakzal potai mluvit, pokud nebude vyzvn a pokud
nehroz
bezprostedn tok. Te bych ml ui pln vann o
pokozench
systmech. Pak mne napadlo, e bych pesto ml nco slyet.
Pocit
tst se rozplval a rozplval, a se rozplynul a nahradil ho
pocit,
kter bych nazval `pliv mrz`. Mimo svho chrivho
nadechovn
bych ml slyet jet dv dal.

Neslyel jsem nic.

"Joni? Singhaio?" ne ekl, sp jsem se pokusil ci.
Nerozuml
jsem ani sm sob - jazyk jsem ml nkolikrt prokousnut a
slova se
mezi oteklmi rty njak nedokzala prothnout. Otoil jsem
ric
rychloupnae ps a tce padl na hlavn monitor. Byl
funkn, ale
ukazoval jen takovou msty hust, msty svtlej tmu. Jeho
sklo bylo
pokryt zaschlmi tmavmi kapkami s rozprsklmi okraji.

Saladin byl pic tm kolmo dol, monitor mi poslouil jako
podlaha.

"Jon by ml bt tady, kousek, sehni se," zaal mne
pemlouvat Ten
druh, abych se pokusil o dal pohyb. Stl jsem na monitoru a
pojmal
mne pocit, e v tto poloze i zemu. Na ramenou jsem ml z
koile
vytrhan pruhy ltky, jak se mi do nich zazly psy. Neml
jsem
odvahu podvat se na ki pod nimi. Krn pte jsem ml
minimln
zhmodnou. Chtl-li jsem se podvat na stranu, musel jsem
otet
celm tlem. Kleknout si a pedklonit se mi pipadalo nemon.
Pesto
jsem to musel udlat a nakonec i udlal. Ne jsem Jone
zapadlho
v prostoru pro nohy ped pravm idiskm keslem vyndal ven,
dvakrt
jsem bolest omdlel.

Byl iv. Nejdv jsem myslel, e nen, ale srdce mu slab
tlouklo
a njak step, kter jsem mu dal ped sta, se trochu orosil.
V modravm svtle nouzovho osvtlen vypadala jeho krv
zastkan
tv mnohem h ne vechny mrtvoly, co jsem kdy vidl.
Poloil jsem
ho na zadn stranu opradla jeho kesla.

Singhaia byla napasovan v rohu za lednic. K lednici jsem
dokzal
vyplhat teprve po nkolika prcch proti bolesti.

Mla na hlav krvavou bouli a kdy jsem ji popleskal po tvi,
zastnala. Pak otevela oi - oko. Lev mla zalit obrovskm
otokem
a na lci pod nm mla otlaenou mku z lednice, jej dvee
v prbhu boje povolily a vychrlily promixovan obsah do u
tak
neuviteln smsice vc, kter v saladinu panovala. Vechno
bylo
mazlav a lepkav.

"Vypad to, e jsme v podku," krtce a hystericky jsem se
zachechtal. Asi jsem to s tmi prky pehnal. Singhaia mla
v neoteklm oku nechpav, przdn vraz. Jenom jsem doufal,
e j ta
rna do hlavy nerozbila lebku. Stkl jsem j do tv pr
kapek
pomeranovho dusu. Jedin plechovka se zaklnila ve dvkch
lednice -
vedle poloprzdn lahve whisky. Byl jet studen. Singhaia
zamrkala
a kdy jsem j nalil trochu sladkho npoje mezi rty,
rozkalala se
a z oka j vyhrkly slzy.

"Singhaio? Jsi v podku?"

V oku j mezi slzami problesklo nco jako pekvapen,
naklonila se
a pozvracela mi kolena.

"No jo," ekl jsem a utel j bradu. Tprstou ruku jsem j
obtoil
kolem plechovky s dusem, tu druhou mla njak pochroumanou.

Nejdv bylo poteba dostat do saladinu erstv vzduch. Ten,
co tam
byl, nebyl ani tak hork, jak se mi zdlo, kdy jsem se
probral, ale
mrn eeno vydchan. Opravdu mrn eeno. Kdy jsem se
drpal
nahoru k prvlaku, svt zskal dvojit kontury, ztrcel se v
rudch
kruzch, a jak jsem lapal po dechu, hekal jsem jako umrajc
koza.

"Pedstavuj si, e leze na njakou osmitiscovku. Ani nemus
do
Himalj," ekl Ten druh a zaal si do mho lapn po dechu
rozplizle
zpvat. Ty prky a nedostatek kyslku na nj zapsobily
opravdu
okliv. Pestoe zpval mmi rty, nerozuml jsem mu, a
pestoe jsem
se dusil, nedokzal jsem mu to zarazit.

Prvlak jsem musel otevt runm ovladaem. Kl mi nkde
vypadl
a mj hlas byl natolik zkreslen, e se pota ani nenamhal
ci:
`Pkaz nesrozumiteln.`

Pak se veeje rozltly a po oblieji mi do plic natekl ledov
vzduch.
Opravdu jsem to tak vnmal.

Byla noc. Visel jsem za hranu saladinu, kter dve bvala
jeho
prahem, a nohy mi takka voln splvaly v prostoru. Nad hlavou
mi
svtily jasn nemrkav hvzdy a vdl jsem, e musm prlez
zase
zavt, ne si nco vimne toho modravho svtla. Mimo hvzd
a temnho horizontu vysoko nad sebou jsem nevidl naprosto
nic a stran se mi nechtlo podstoupit sestup, kter mne
ekal -
prky proti bolesti pestvaly psobit a krk mi v ledovm
vzduchu
ztuhl jako prkno.

"Hni se, nebo tu zmrzne," ekl Ten druh. "Pak ti sem nkdo
postav
nhrobek, na kterm bude napsno: `Zemel nejblbj smrt na
svt.
Zmrzl uprosted nejteplej pout.`" Ani Ten druh u neml
slu se
tomu zasmt. Kdyby to bylo k smchu. Vera v noci ml vzduch
mnus
est stup, dnes to nebude o moc vc.

"Vera v noci," zachraplal jsem. Pipadalo mi to vzdlenj
ne,
ne... nemohl jsem si vzpomenout na nic, co mi pipadalo tak
vzdlen
jako verej noc.

Spustil jsem se dovnit, zachytil se jedn z otevench
sknk
vpravo, zaklnil piky nohou do jin a otoil ovladaem
prlezu.
Prlez se zavel a s nepatin obvyklm zvukem.

Pak mi uklouzly nohy a celch tch osm metr saladinu jsem
proltl
jako kometa. Akort jsem nesvtil.

Natst jsem dopadl na opradlo druhho kesla, ne leel
Jon
a kupodivu se mi nic nestalo.

"To mm ale dneska tst," vyplivl jsem tpinky zub.

"A vid, ml jsi z toho sestupu takov strach," zahuhlal Ten
druh.

Nkdy mm pocit, e nechpe, co km.

                                 ***

Bylo nezbytn, aby zaala fungovat klimatizace, navc jsem
ctil, e
opt brzo omdlm.

Chvilku jsem uvaoval, jestli si mm vzt ty posilovac
pilulky, kter
mi umonily pet tehdy v podzemn tovrn. Kdy jsem si
vzpomnl,
jak pern mi bylo druh den, zavhal jsem.

"Jestli si je ale nevezme, dn druh den nebude," hlas Toho
druhho
pes mj prokousan jazyk okliv syel, ale zanalo mu bt
rozumt.
Napadlo m, pro vdycky vechno bol m, a ne taky nkdy
jeho. Vzal
jsem si ty pilulky rovnou dv. Stimulex se jmenuj.

Za pr vtein bolest ustoupila a v hlav se mi rozjasnilo.
Bylo
zejm, e ne zanu cokoli zprovozovat, musm saladin dostat
do
njak normln polohy. U stroje, kter lze ovldat hlasem, je
to
jednoduch. Nebo by aspo mlo bt.

"Vped," ekl jsem. Nic se nestalo.

"V-p--e-d," artikuloval jsem nejpreciznji, jak jsem schopen.

"Rozkaz znl `Vped`. Ano nebo ne?" zeptal se pota.

"A-n-o." V duchu mne hlo, jak chytr mainka ten pota je.
Saladin
se zaal otsat a kmitat ze strany na stranu. Jinak nic. A
nic se
nedlo, dokud pota nepouil radlici, na kter jsme stli.
Stroj
poposkoil a prudce poklesl tak o metr. Uvolnn vci
zarachotily
a praka mi tvrd narazila do kostre. Pak se chvli zdlo, e
saladin
pepadne na zda. Pak se zhoupl sprvnm smrem, a pak se
pomaliku,
s obrovskmi vibracemi a za divokho vyt turbn, zaala
kobercem
pokryt stna mnit v podlahu. Posledn st klesn probhla
skokem,
ale to u nebylo tak hrozn. Jak kola dopadla na zem, ozvalo
se znm
huen naplno bc klimatizace.

"Dnes nm tst opravdu peje," ekl Ten druh. U zase se
zanalo
obtn dchat - klimatizace to bhem nkolika sekund
napravila.

Obraz na hlavnm monitoru zesvtlal - ale ani v infra ani v
reimu
nsobenho svtla jsem nepoznal, co to na nm sakra je.

Uloil jsem Jone a Singhaiu na postele, trochu si na nich
pocviil
sv lkask schopnosti a pikryl je mazlavmi a lepkavmi
spacky.
Trvalo mi to skoro pl hodiny a ke konci u pestval stimulex
psobit. Odolval jsem nvalm slabosti, jak to jen lo, ale
najednou
mne pepadla tak intenzivn poteba lehnout si, e jsem
neodolal
a skcel se.

Klimatizace mi huela i v hlav.

                                 ***

Z dalch dn si moc nepamatuju. Jenom obas Singhaiu, jak mi
dvala
nco vypt - chutnalo to hnusn.

Kdy jsem nabyl plnho vdom, bylo mi docela fajn. Pominu-li
veker
bolesti. Leel jsem na spodn paland a v saladinu bylo
naprost ticho
a kam jsem dohldl i podek. Svtilo hlavn osvtlen, a kdy
jsem se
pesvdil, e mohu opatrn zdvihnout hlavu, zjistil jsem, e
podek
je vude. Mm rd podek. Zmizely hromady vc, krev,
zvratky,
rozpatlan jdlo. Ve vzduchu dokonce nco vonlo.

Ozvalo se slab zaustn. Kdy nco poslouchte dostaten
dlouho,
dokete rozeznat sebejemnj nuance. Tohle byla tict
druh nebo
tict tet strnka D-mana.

"Je tu nkdo?" ekl jsem a jazyk u mne nebolel, jen byl
ztuhl
a neohebn. Podle toho, e mi splaskly i rty, a zuby se
pestaly
kvat, jsem byl v bezvdom alespo tyi dny.

"J tu jsem. Nazdar," ekl Ten druh.

Zepedu ke mn kulhal Jon, sml se a mval obma rukama jako
vtrn
mln a z horn palandy se usmvala Singhaia. Otok kolem oka u
j
splaskl, ale monokl vypad na tmav ki opravdu podivn.

"Nebylo by nco k jdlu?" ekl jsem, kdy mne dostaten
oslintali
a pivtali zptky mezi ivmi.

                                 ***

Kad z ns mohl dlat nco, vichni jsme chodili jako
nalomen hrb,
a lenochod byl proti nm krl rychlosti. Napklad j jsem se
dopotcel ke stolu, sednul si a tm m pomoc s jdlem
skonila.
V jednu chvli, jak se tak oni dva plili kolem stolu, Jon
s miskami (tale u nemme), Singhaia se lcemi, pepadl ns
vechny
zchvat smchu. Stran to bolelo, ale nedalo se ubrnit.

                                 ***

Za sedm dn jsme byli natolik v podku, e jsme se zaali
chystat na
odchod. Jedin cesta vedla zptky, do pralesa Stedu, to bylo
samo
sebou. Pro neutronov granty bude muset nkdo schopnj. Ns
ek
osm set kilometr pout k prvn vod.

                                 ***

Opravdu jsme se chystali na odchod, ne na odjezd.

Ped temi dny jsem poprv vyel ze saladinu a pestoe jsem
tuil, e
z toho ostelovn nemohl vyjt bez hony, stav stroje mne
vydsil.

Maskovac vrstva zmizela, a na zk pruhy vpedu a vzadu,
kter
funguj jako kamery. Kdy krystaly nemaj dostaten rozshl
protjek, kter by jim "ekl", co zobrazovat, jsou
stbroern.

Ti pedn kola na lev stran byla ohnut v osch. Kad pod
jinm hlem - to bylo od raket obrovskho tanku. Zadn lev
kolo spolu
s dvma zadnmi pravmi pln chyblo: osy nhon, siln jako
lidsk
stehno, byly petren. Nikdy bych nevil, e existuje sla,
schopn
petrhnout nco takovho. Ohnout ano - ale petrhnout? To byla
prce
gruppenminy. Panc byl zezadu pokryt hlubokmi vrypy a
lesklou
opadvajc vrstvou natavenho psku. To mi pipadalo stejn
neuviteln, jako ty petrhan osy - ne ty rhy, ani nataven
psek,
ale e vydrel pm zsah skupinovou vibran minou. Poplcal
jsem
pokrban, sluncem rozplen kov jako starho ptele. Byl
ed,
msty zernal.

Aby toho nebylo dost, ten obrovsk automatick tank shodil
saladin do
stre k ostatnm znienm strojm. To bylo pochopiteln -
neuklizen
vraky by mohly nkoho varovat. Stny stre jsou sten
skalnat
a sten z tvrdho jlovitho hndoervenho pskovce - v
pskovci
byly hlubok erstv rhy, jak po nm zmrzaen saladin
sklouzl.

Ty osy by se daly opravit - lpe eeno vymnit. Jako
"nejzranitelnj" sousti saladinu je jich v podvozku
kompletn
nhradn sada. Chybjc kola bych asi nael. Ale jak dostat
tsettunov kolos z dvacetimetrov propasti?

To prost nejde.

Vyplhal jsem na saladin a pehldl hromady rezavho, pskem
olehanho rotu kolem. Spousta zniench stroj musela bt i
pod nmi -
str kdysi byla podstatn hlub. Vtr seshora obas shodil
prku
psku. Mhouil jsem oi a pozoroval rozmakan plty ohoelho
eleza,
zohban npravy, potrhan psy, zkroucen hlavn a pukl
pance.
Mezi tmavm kovem a naervenalm pskem se obas zaleskla
naloutl
vysuen kost. Lebka, kolem kter jet byly rozprosten
vousy, se na
mne klebila velkmi blmi zdravmi zuby. Musela tu takhle
leet u
roky. Napadlo mne, jestli ten lovk jako posledn vc svho
ivota
vidl raketomety toho obrovskho tanku, nebo jestli jeho stroj
zashla
vibran mina. Podle chuchvalce kovu, kter mohl kdysi bt
obrnnm
transportrem, asi oboj. Ten kovov salt zeteln patil k
lebce:
trely z nj obratle. Protoe se mi pod bucm sluncem
zanal vait
mozek, vrtil jsem se do saladinu.

                                 ***

"Ale jak to chce ujt, pky? Ve dne je na slunci sedmdest,
v noci
mnus est. Navc ten vn vtr - o psench smrtch ani
nemluvm.
Tady prost nejde chodit," ekl jsem.

"N kmen byl jednou nucen t v pouti skoro pl roku," ekla
Singhaia, "brati ns sice vrtulnky zsobovali vodou a
jdlem, ale
museli jsme vydret ty sam teploty, jak o nich mluv; a
museli jsme
bojovat," zvedla Singhaia obo. "Te ns ek pejt sotva
osm set
kilometr psku, pak zane savana, kde je stn a voda."

"Sotva osm set kilometr!" zapitvoil se Ten druh.

"A bojovat budeme tak," zaal jsem, "pasti..."

"Pasti jsou jen na stroje," skoila mi Singhaia do ei, "na
Kalahari
dn lid nebyli; Jihoafrian nemli dvod dvat sem pasti
proti
lidem."

"A v pralese, a tam dojdeme - jestli tam dojdeme. Tam pasti
nebudou?
Automatick kulometn hnzda, plamenomety..."

"Tam nebyli Jihoafrian - ti si jenom chrnili sv hranice a
do vlky
nezasahovali. To, o em mluv, byly pro vtinu ostatnch
kmen moc
drah vci, aby se nechvaly rezavt v pralese."

"Ale njak protitankov pasti by cestou bt mohly," nevzdval
jsem
se. Jej definitivn prohlen mi posledn dobou zanaj
lzt krkem.

"Protitankovou past lovk neaktivuje," Singhaia to ekla
tnem, jako
bych nevdl nco tak pirozenho, jako e voda je k pit.
Mon bych se takovm otzkm tak divil, kdybych uml
znekodovat
protitankov miny dv, ne jsem se nauil podn mluvit.
Singhaia mi
jednou vyprvla, e jej star kmen pouval k odminovvn
zsadn
mal dti kolem esti let.

`Jsou tak lehk, e pod nimi obas nevybuchne ani
protipchotn mina
a maj mal ikovn ruce a nemaj z toho, co dlaj, rozum,
tak je
nesvazuje strach,` umlela m slova o barbarstv. `Prolo si
tm kad
dt naeho kmene, bez vjimky. A je to dobr kola pro ivot.
Miny
jsou vude.`

"A s protitankovmi pastmi je to jako s protitankovmi
minami," ekla
Singhaia, jako by vdla, na co myslm. Zase mla posledn
slovo.

Vechno, co budeme potebovat, jsme zabalili do dvou velkch a
jednoho
malho batohu. Veer ped odchodem si Jon poprv za dlouh
msce
pipnul pouzdro s pistol a chvilku trnoval tasen. Psnm
hlasem
jsem mu to nakzal. Singhaia se nad malm browningem uklbla:
"Dounas, pro si nezastrk njak podn buch buch do
kapsa?"
Obas, kdy si z nj dl legraci, mluv jako ernoi ve
starch
evropskch knihch (akoli napklad zrovna Singhaia mluv
anglicky
mnohem lpe ne j a um francouzsky a trochu nmecky i
holandsky).
Tentokrt se Jon neusml, zaal se tst a ohlet se po
D-manovi.

Singhaia na mne pohldla, co ekla patn. Kdy si Jon sedl
s komiksem na postel, po stran jsem j vyprvl, co se
tenkrt
v Nmecku v Zkladn stalo. Singhaia nedokzala pochopit, jak
nkomu
me vadit, e pobil pr neptel. e z toho nem radost.
"Navc to
ani nebyli lid," zakroutila hlavou.

"Prv, e byli. Dv," ekl jsem.

Singhaia pimhouila oi a tentokrt zavrtla hlavou, a j
zavlly vlasy. Pak
vstala a stoupla si ped Jone: "Dounas, a zabije dalho
neptele, vdy se rozlu s jeho du. Ta due v, e stailo
mlo,
aby se neptel louil s tvou du, a protoe u nem tlo,
odpust
ti." Singhaia si klekla a jemn, ale rezolutn mu z rukou
vykroutila
otrhan seit: "V obrzcch me na smrt zapomenout, ne se s
n
smit. Kdy se nesm se smrt, dokud jsi iv, tv due,
a
padne, bude vt v Dechu pout a kazit pbhy o slavnch
bojovncch. A to bys jist nechtl."

Nevm nevm, jestli takov lba okem byla na mst. Jonovy
jezdily
oi ze strany na stranu, a kdyby ho Singhaia nedrela za
ramena, utekl
by a zalezl na sv keslo a schoval se do sebe. Singhaia to
asi
vyctila; krtce si ho pitiskla na prsa, odthla se a dala mu
na
kadou tv mlaskavou pusu: "Jdi spt, velk bojovnku Vajt,
ztra
rno odchzme na velkou cestu; takovou pevaj jen ti
nejtvrd
a nejvyspalej." Jon na jej smv odpovdl vhavm
pohybem
koutk, s levou si odepnul pouzdro ze zbran a el si
vyistit zuby.

"Posledn noc v posteli," zachumlal jsem se do spacku, kdy
jsem ml
pocit, e ve je na ztej rno pichystan. Nejdleitj
byl mj
dell - ten ns udr ve sprvnm smru. Singhaia sice kala,
e to je
zbyten, e ona nikdy nepotebovala ani kompas, ale pestoe
na
instinkty vm, navigan pota je navigan pota.

                                 ***

Pesn s vchodem slunce jsme stli na stee saladinu, batohy
u nohou. Byl pkn mrz.

"Zavt," ekl jsem.

Prvlak se naposledy zabouchl. Ml jsem pocit, jako by se mi
do o
tlaily slzy. Mm ten stroj rd. Zamrkal jsem a rychle se
sklonil nad
smotanm lanem, na jeho konci byla tk tramenn kotva
seroubovan z rozezanho rezavho nosnku. Jet mne plily
dlan od
rukojeti pilnku, jak jsem zabruoval konce do pic.

"Mysl, e to opravdu nemm hodit j?" podal jsem kotvu
Singhaie.

"Ty u jsi nkdy nco takovho hzel?"

"Ne. Ty ano?"

"Ano. Radi se skrte." Mimo t posledn vtiky to byl
identick
rozhovor, kter jsem se Singhaiou vedl u asi po est od
doby, co
jsem vymyslel, e vylezeme po lan s kotvou. Bylo dleit,
aby se
nahoe zachytla opravdu dobe. Jakkoli pd do rotit - i
teba ze
dvou metr, by znamenal smrt.

Narovnal jsem si lmec neprsteln vesty a sedl si. Jon si
lehl
a zakryl si hlavu rukama.

"Dounas! Ty mi nev!" nattila se Singhaia. Jon na mne
mezi
lokty mrkl a oi se mu blskly smchem. Singhaia se nkolikrt
hluboce
nadechla. Od st j stoupaly oblky pry a nad hlavou j
svtily
blednouc hvzdy. Slunce vyjde bhem t minut. Roztoila
kotvu ikmo
nad hlavou, pustila ji, a stoen lano se zaalo svitiv
odvjet.

Opravdu to u asi nkdy dlala. Kotva se zachytila na prvn
pokus;
nkolikrt jsem se na lano povsil, ale ani se nehnulo.

"Meme," ekl jsem.

Singhaia si povsila na zda kalanikov s optickm zamovaem
(vybrala si ho mezi zbranmi v saladinu - podobnou zbra pr
dostala,
kdy se stala bojovnkem), kubla za provaz a bhem nkolika
okamik
zmizela nahoe - plhala bez prazu. Jonovi to lo trochu
h -
kdy jsem se dval jak leze, snail jsem se bt pod nm, kdyby
spadl. Shodil na mne lavinu psku. Pak jsem pivzal na lano
batohy,
Singhaia je vythla a nakonec jsem vyplhal i j. Byla to
zatracen
dina.

"Pjdeme tudy," ekl jsem a ukzal prstem podl vysokho
dlouhho
pesypu k nzkm rudohndm skalm vpravo.

"Kudy jinudy," uklbla se Singhaia. Mla na sob svj pvodn
pytlovit oblek, kter stejn jako Gussv pl᚝, kter jsem
ml j,
nabral naervenalou barvu psku. Nemaskovan Jon bude muset
jt
mezi nmi.

"Pjdu prvn," ekla Singhaia, "jdi vzadu a thni lem celty po
psku -
zahlad stopy." Stejn jako j eptala a kalanikov si sundala
ze
zad - udlala to naprosto bezmylenkovit. I mj instinkt mne
ped
nm varoval.

Dreli jsme se v hlubokm ernm stnu pi pat dlouhho
pesypu a j
se rozhlel, jestli nkde neuvidm stopy po poslednm boji
saladinu.
Pou byla uhlazen vtrem a vypadala, jako bychom byli prvn
lid, co
ji vid.

"Zavate si rouky," otoila Singhaia hlavu, kdy jsme doli
na konec
duny. S dunou konilo zvt a nad pustinou se vinuly pruhy
psku
jako nekonen syc hadi.

V okamiku, kdy jsme vystoupili zpoza duny, zaalo ve svitn
vtru
nco bzuet. Ne jsem se nadl, Singhaia mi podsekla nohy a
sama
zalehla Jone.

"Zptky, zptky!!!" buila do m, abych se odkulil za dunu.

Nic mi kat nemusela - nemt brle, ml bych oi pln psku:
najednou
vude kolem vybuchoval ve vysokch, vtrem strhvanch
fontnch.
Hrana duny, za kterou jsem se konen dokutlel, mizela za
podobnch
efekt. Ctil jsem, jak se zem ots a ve svitn a bzuen
byly
slyet tup dery.

Pak u se dostali zptky za dunu i oni dva. Pomhal jsem
pithnout
Jone a pi t pleitost jsem dostal rnu, kter mne
protoila na
mst.

"kala jsi, e tu dn pasti nebudou! Jako napklad
automatick
velkorn kulomety!" prostril jsem ti prsty roztepenou
drou
v maskovacm plti a ctil jsem, e jsem velmi bled. Kdybych
kulku
s takovm prmrem dostal do tla, i teba do neprsteln
vesty, asi
u by mne nikdo nenael.

"Napravm svj omyl," ekla do svitn vtru Singhaia. ekla
to zcela
nevzruen a vstala. Tentokrt jsem dokzal myslet rychleji,
ne ona
jednat. Ragbyovou rybikou jsem se j vrhl po nohch a srazil
ji
k zemi. Jej slova `...toila jsem s grantem proti
automatickmu
kulometu, podvej na tu jizvu...` nezapomenu do nejdel
smrti.

"Zakazuju to!" ekl jsem nejrozhodnji, jak jsem schopen.

"Nikdy nikoho nezastavuj podobnm hloupm zpsobem," ekla
Singhaia,
vyplivla psek a zaklepala mi prstem na ztylek, "kad dt
by ti
rozbilo hlavu. Instinktivn."

"Nemyslm, e bys mi zrovna ty chtla rozbjet hlavu."

"Instinkty pracuj stle - na tok odpovdm protitokem."

"Tohle nen dn tok, to je z ragby, ze sportu," odvalil
jsem se ze
Singhainch nohou a nevm pro, ale najednou se mi chtlo
smt.

V t chvli jsem uctil, e se psek njak divn ots.

"Pozor!" kikla Singhaia a plynulm pohybem si od opasku
odtrhla
grant, odjistila a hodila.

To, co na ns ped chvl zatoilo, nebyl obyejn
automatick
kulomet. Byl to takov mal tank - psov robot - ozbrojen
kulometnm dvojetem.

Prv vyjel zpoza duny.

To u stlel.

Singhain grant vybuchl ped strojem, nezastavil ho, a kolem
ns se
dl hnala smr rozhaven oceli. Kulomety tanku mly
tlumie -
ozvalo se jen to jedovat bzuen prajc sloup psku
zvednut
grantem.

"Zptky do saladinu!" vykikl jsem tentokrt j. lovk obas
mluv
opravdu zbyten.

Singhaia hodila dal grant a pak jsme utkali ke stri s
vraky. Bylo
to sotva sto metr, ale ml jsem pocit, e to trv hodiny a
hodiny.
Psek klouzal a boil se a kolem u svitly kulky. A
svitly
a hvzdaly a kvlely.

Provaz s kotvou jsme natst nechali, kde byl. Prvn se
spoutl
Jon.

To u vtr odvl pranou clonu, kter ns kryla ped idly
tanku.
Jeho kulomety byly natst opotebovan, tak mly velk
rozptyl.
Stejn, tch nkolik sekund, ne Jon sklouzl dol, mi
pipadalo jako
vnost. Nezdrav blooranov plameny u hlavn stroje jako by
mi
lehaly hluboko do mozku.

Druh jsem se spoutl j. Posledn, co jsem na povrchu vidl,
byla
Singhaia - zaklekla, beze spchu piloila kalanikov k lci
a jednotlivmi ranami zaala tank ostelovat.

M podrky hlasit cinkly o panc saladinu.

"Otevt!" zajeel jsem. Pak shora sklouzla Singhaia a pak
jsme
vichni ti leeli na starm znmm koberci, lapali po dechu a
tiskli
se k sob.

                                 ***

"Pro jsi sakra po tom krmu stlela? M to pance jako
bitevn
kink," odthl jsem se, kdy se mi plce konen chytily, a
zadval
se Singhaie do zaprenho oblieje.

Jon leel vedle n a drel ji za ruku.

"Nkdy se povede zashnout hlave. Pak se roztrhne." V
koutcch o
mla zrnka psku. "Co budeme dlat?"

O tom jsem prv pemlel. Ze stre se ned vylzt jinm
mstem, ne
jsme to zkusili, a ten kulometn tank tam nahoe se ze svho
strategickho msta nehne - u jen proto, e mu druh Singhain
grant
petrhl ps. Spolhat na to, e ho ten obrovsk tank s radlic
shod
dol do stre jako rot, se nedalo. Navc by to nebylo dn
vtzstv: tuny ocele by nm spadly pmo na zda.

"Jak dlouho jsme nevidli Cizince?" zeptal jsem se, akoli
jsem
odpov znal stejn dobe jako Singhaia, Jon i Ten druh.

"Hmm, msce? Pro?"

"Msce. Mysl si tak, e tady nejsou?"

"Asi ne," Singhaia se zamyslela, "co by tu dlali. Nikdy tady
nebyli
dn lid."

"Take si meme dovolit chvilku vyslat." To u jsem si kal
jen pro
sebe a jak jsem el k idiskmu keslu, shazoval jsem z ramen
maskovac pl᚝. Byl ed a skvrnit jako koberec.

                                 ***

Ne se palubnmu potai podailo ovldnout vechna zazen
pasti,
ubhly ti dny. Pak se na popraskan obrazovce servisnho
monitoru
objevil npis:

        PAST DEAKTIVOVNA NA 98%

"Vc to asi nepjde," otoil jsem se na Singhaiu. Za ty ti
dny, co se
slo za slovy PAST DEAKTIVOVNA zvyovalo, jak jsem
s pomoc potae odhaloval a rozbjel kdy smrtcch
mechanism v okol, jsem v jejch o znan povyrostl. I
pota si
zskal st jejho respektu. Akoli se obvm, e jsme se o
nj
podlili v pesn opanm pomru, ne byly zsluhy: J jsem
pouze
zadal kol a s pracovit zachmuenm elem pozoroval, jak ho
pota
pln. Krtk rdiov relace, kter pota z na propasti
rozioval
po okol pes vhodn satelity, ni pozornost neupoutaly.
Alespo se
zdlo. Ale byly to komprimovan pulsy, z nich kad ml jinou
dlku
a dn nebyl del ne dvacet mikrosekund. Bylo to vymylen
tak, aby
se to dalo povaovat za poruchy - pokud by se nkde njak
speciln
pota nezamoval na sledovn prv takovch poruch.

                                 ***

Pak jsme opt stli nahoe a kulometn tank byl na tom samm
mst,
kde jsem ho vidl naposledy. Na odenm panci ml vrstviku
psku,
a petren ps vypadal jako ostnat hbet njak pradvn
nestvry
potopen v pouti.

Ostr stny asnho rna se podobaly ernm loum a mraziv
such
vzduch tpal v nose. Z tch stn jsem ml divn pocit. Mohlo
v nich
bt ukryt cokoli - byly neprhledn i s mmi brlemi s
nsobiem
svtla. Bhem pt minuty se nad jednm z psench pahork
objevil
jasn pruh, a pak, po divukrsnch barevnch efektech, byl
svt pln
slunce. ikm paprsky hly na oblieji.

Singhaia la prvn, Jon druh, j posledn.

Kreli jsme podl pat toho vysokho pesypu, zpoza kterho
na ns
zatoil tank; pak ped nmi byla u jen voln pou.
Volnch osm
set kilometr skal, kamen, neschdnho psku, vtru, ru,
mrazu,
minovch pol a automatickch nstrah. Osm set kilometr bez
monosti
doplnit vodu nebo jdlo. Osm set kilometr bez stnu.

Slunce zaalo pipalovat.

"Bude to prochzka," ekla Singhaia, pihladila Jonovi
rouku
a vykroila.

                                 ***

Bylo to hor ne jen dsn. Po psku se ned chodit -
Singhaia na ns
musela stle ekat. Tikrt nm ukzala, jak nalapovat, pak
to
vzdala. Jej ladn, jakoby klouzav kroky se nm napodobit
nepodailo.
Chybl nm jej dvacetilet cvik.

Dell ns pronavigoval mezi minovmi poli - jejich mapu vythl
pota
saladinu z centrlnho potae pasti spolu s dalmi
zajmavmi
informacemi.

Pestoe jsem se nejdv zdrhal, u v poledne prvnho dne
jsem svj
tk batoh opravdu rd vymnil za Singhain leh.

Od druhho dne jsme li v noci. To kdy Singhaia zjistila, e
je
v mch brlch vidt po tm. Cestovn v noci mlo dv vhody
-
spotebovali jsme mn vody a pi span ve dne jsme nemrzli.
O nevhodch se radi zmiovat nebudu.

Jednou z nejstranjch vc a v noci nebo ve dne byl vtr.
Vn
skuc vtr. Bu foukal hodn, nebo jet vc, nebo se
pehnala psen boue. Vdycky nm ale vl do tv. Singhaia
se
usmvala, e to nic nen. Vzpomnal jsem, kdy jsme s Jonem
pejdli Saharu, jak pro ns byly boue dunc za pancem
jen daji
o smru a rychlosti.

Te bolestiv bodlo kad zrnko psku.

Na tom vtru bylo nejhor, e jsem ml pocit, e bych se z
toho
neustlho zvyujcho a sniujcho se svitn mohl
zblznit.
"Nezblzn se, neboj," uklidoval mne Ten druh. Vtr
vysuoval oi
i za brlemi, napnal ki a kadou chvli se nm spoutla
krev
z nosu. Tedy jen mn a Jonovi - Singhaia byla zvykl. Kdy
si lovk
natel vnitek nosu njakm mastnm krmem, krev mu sice
netekla, ale
bhem nkolika minut ho ml ucpan prachem pronikajcm
roukou. Prach
a psek byly ostatn vude: v jdle, ve vod, v och, v puse,
del ve
spodnm prdle, v ponokch, za lmcem... jt na zchod bylo
opravdu
utrpen.

tvrt den se m vysok boty konen rozlply. Na to jak
stran
dou, jsem radi ani nemyslel, protoe se s tm nedalo dlat
nic
jinho, ne jt dl. Nohy jsem ml nejdv sam puch, potom
samou
nplast, potom se pod nplasti dostal psek... Pak se boty
rozlply.

                                 ***

Ve dne jsme vdy leeli nkde v zvt mezi dunami a nad
sebou mli
rozprosten mj maskovac pl᚝ na tenk duralov konstrukci.
Mezi
dunami sice tolik nefoukalo, ale zato tam psek bn
dosahoval
ptaosmdesti stup Celsia. Singhaia do psku zastrkovala
malou
nerezovou lahev s vodou - ohvala tak poledn aj.

Dal vc, kter mne (mimo psku a bot) mlem pipravila o
ivot,
byla, kdy jsem si jednou chtl vylzt na obzvl᚝ vysokou
dunu
a rozhldnout se, jestli u neuvidm nco jinho ne psek
nebo skly,
nebo psek a skly. Singhaia se natst probudila a natst
si mne
vimla, ne jsem vylezl a nahoru - zaala mi z kalanikova
stlet
pod nohy. Ta duna byla vysok skoro sto metr a pkn strm.
Jak mi
kulky vyrazily psek zpod pat, sjel jsem dol jako torpdo -
dole jsem
byl vzteklej ne odjitn torpdo, d-li se to tak ci.

Singhaia ke mn dobhla a jej tmav obliej byl podivn ed.
Zaala
mluvit dv ne j - syela jako had. Dozvdl jsem se o sob
spoustu
vc - ta nejmrnj byla, e jsem hlupk. A musel jsem j
nakonec
dt za pravdu: statick elektina, vtrem naakumulovan v
povrchu
pout, by se ze pice duny pes tak dobr vodi, jako je
lidsk tlo,
uvolnila s vekerou radost. Mon by ze mne zbylo i pr
zuhelnatlch
kost.

Za dalch pt dn t psen non mry Singhaia ekla:
"Ctm vodu."
J jsem nectil nic jinho, ne e brzo zemu, ale nic jsem si
nepl
vc, ne aby mla pravdu. Ped dvma dny Singhaia snila
pdly aje
na polovinu - kdy jsme plnovali, kolik vzt vody, Singhaia
nepotala s tm, e my s Jonem dokeme jt sotva polovin
rychlost, na jakou je zvykl ona.

K rnu jsme doli na nekonenou kamenitou pl, na kter sem
tam
rostla zapren, sluncem splen koviska. Kdy jsem uvidl
prvn,
ml jsem chu zat skkat do vky. Nikdy jsem nevidl hez
rostlinu.

Za dal dva dny jsme li kolem prvnho stromu. Pak kamenitou
pl
opt vystdaly duny, a pak jsem se mlem utopil ve slanisku,
kter se
skrvalo pod vrstvikou psku. To bylo to Singhaino: `Ctm
vodu.`

Dal noc jsme doli do neho, co by se dalo nazvat savanou:
sem tam
bezlist zkroucen strom, trsy lutoern trvy a spousty
kamen.
S svitem jsem vpravo na obzoru uvidl cosi, co vypadalo jako
mraky -
byly to ale hory.

S prvnmi paprsky slunce jsme s Jonem rovnou z chze padli
na zem
a Singhaia nad nmi rozprostela plachtu.

U dlouho jsem neusnal, ale sp upadal do bezvdom.

                                 ***

Veer, kdy jsme se chystali na cestu, jsem se zeptal: "Co
budeme v pralese jst? A mysl, e najdeme Gusse a jeho
klan?" Tyhle
dv otzky mne posledn dobou znepokojovaly tak, e mi
nestailo
probrat je jenom s Tm druhm.

"Prales je velk - tko v nm klan najdeme; i kdy by to bylo
dobr,"
Singhaia polkla dv pilulky lisovan soli (tlo po n lpe
udruje
tekutiny), podala mi lahviku a pokraovala: "Jst budeme
ovoce a mal
zvata."

"Jak mal zvata?"

"Jak najdeme," pokrila rameny a vstala, "teba pavouky."

Po dlouhch dnech jsem se od srdce rozesml.

"Upeen v psku nebo v ohni jsou opravdu dob," ekla
Singhaia
doten.

                                 ***

Ne jsem po dalm celononm pochodu padl k zemi, zahledl
jsem se na
severovchod k horm. Jako by se nepiblily. Dva douky
studenho
aje ze jenom prohloubily.

"Ct stle vodu?" uklbl jsem se na Singhaiu.

Jenom kvla.

                                 ***

Spali jsme cel den.

Veer na ns zatoil vrtulnk.

                                 ***

Probudil mne vzdlen znm zvuk - musel jsem ale chvilku
vzpomnat,
odkud ho znm.

"Vrtulnk! J snad slym vrtulnk!" ekl jsem a peskoil mi
hlas. To
u jsem rval za zdrhovadlo spacku, kter bylo jako vdy
zaden
navtm pskem, a jak mi to nelo, pevaloval jsem se ze
strany na
stranu. Kdy jsem se konen dostal ven, Singhaia u stla,
hledla
k horm, kalanikov v rukou. ikm paprsky zapadajcho slunce
j
pebarvily levou tv na rudo.

"Neblzni s tm krmem, vrtulnkem mou ltat jenom lid!
Lid!
Rozum?!" Vybhl jsem zpod maskovac celty a zaal skkat a
mvat
rukama.

Pak u bylo slyet klapn rotoru a vyt turbn docela jasn a
pak se
nad korunami dkch strom mihl rychl tmav obrys.

Stroj ns s vytm a rachotem peltl. Jako star tankista jsem
ho
identifikoval na prvn pohled: Warbird A15 - turbnov, tce
pancovan jednopilotn helikoptra uren pro boj s obrnnou
vozbou.
Pro podmnky Afriky pln protiletadlovch automatickch past
ideln.

Pestoe si mne lid ve vrtulnku u vimli, stle jsem
skkal, mval
rukama a val: "Tady! Tady!" Ten vrtulnk mi pipadal jako
star znm -
ctil jsem, e se mi po tom nekonenm umrn v pouti derou
slzy
do o a nebylo to jen pro psek zven vrtul.

Jak jsem poskakoval na volnm prostranstv a mval rukama,
zashly mne
vstely z vrtulnku jako prvnho.

                                 ***

"Nuda, boj, vtzstv, bezvdom," zaeptal Ten druh, "te to
vypad
na zmnu. Na nezdravou zmnu."

Leel jsem na hlinn podlaze v dlouhm nzkm bambusovm
barku
a bylo zalykav vlhk parno. Dungle. Mimo nplast na
odench nohch
a slip jsem byl docela nah a byl jsem pipoutn etzem k
ocelovmu
oku zaputnmu v betonovm jehlanu, z jakch se stav
protitankov
ztarasy. Bark byl takovch jehlan pln - u kadho byl
pipoutan
jeden lovk - opravdov lovk, dn mrtvk. Jehlany byly
v pravidelnch odstupech podl zadn zdi a v barku to tak
pern
pchlo, e se mi dlalo zle, pestoe jsem dchal sty.

Probral jsem se sotva ped pr minutami a kdy se mi to v
hlav
srovnalo natolik, e jsem si vzpomnl na svj posledn vjem,
maltnost
ze mne spadla a zaal jsem se ohmatvat, kam mne zashly kulky
z vrtulnku. Nikde nic, jenom kem pes stehna jsem ml ti
bolav
modiny se stroupky uprosted.

"Uspvac stely," ekl Ten druh.

Hned potom mne zaalo zajmat, co se to sakra dje - a zaala
ve mn
stoupat vlna vzteku. Ale stranho.

dn z mch soused nerozuml nebo nechtl rozumt anglicky a
vichni
odvraceli hlavu a tvili se vystraen. To u jsem vidl rud
- kdy
jsem zaal vt nco ve smyslu: "Co se to tady kurva dje, tak
mi to
vy hajzlov eknte, nebo vm utrhm ui a u prdel a omltm
vm je
o ty vae zkurven hlavy, abyste m slyeli!", piel mal
huben
bloch v uvlench, flekatch atech. Kolem ela ml prosklou
potn
psku, zpocen slmov vlasy se mu lepily k lebce, u pasu
velkou
pistoli a v rukou krtk bi s uzlem na konci. Zastavil nade
mnou.

"To bylo naposledy, cos promluvil bez dovolen," ekl
rozvln a tak
njak slizce, "pt, jak jenom zaept, tak ti vytrhnu
jazyk." Jak
nade mnou stl, kvrami v bambusov stn mu do o pronikl
prouek
svtla. Sklapl jsem, a mi cvakly zuby. Vztek byl bleskov
vystdn
strachem: U jsem nechtl nic slyet, nic vdt; nechtl jsem
nic
jinho, ne aby el pry. Ten lovk to vytren jazyku myslel
smrteln, ale smrteln vn a te ekal na sebemen zminku,
kterou
mu k tomu dm. Stailo ct "a" a bylo by to posledn slovo v
mm
ivot. Nikdy jsem nevidl podobn oi, jako ml mu se
zpocenmi
slmovmi vlasy. Jen jsem ctil, jak se mi z jeho pohledu je
chloupky na ztylku.

"Nechtl ses na nco zeptat?" okliv se usml.

Zavrtl jsem hlavou.

"Jsi docela chytrej hoch," vycenil zuby a bez varovn mne
lehl biem
pes bicho. Vypadalo to jako slab rna, ale kdyby jen trochu
pitlail, uzel by mi roztrhl ki. Mu odeel a pohvizdoval
si
Tomorrow. lo mu to opravdu dobe.

                                 ***

Veer jsme dostali napt. Probhalo to tak, e podl stny
barku, kde
nebyly betonov jehlany, vlekli dva mui rezav barel s vodou
a tet
kadmu vzni nalil do st nabraku smradlav zvtral vody.
Polovina
mi stekla po hrudi, v druh jsem se mlem utopil. Zbytek jsem
vyplivl
a to mlo, co se mi dostalo do aludku, jsem vyzvracel. Mu
s nabrakou se hkav rozesml. Ta voda se doslova hbala
malmi
ernmi brouky s dlouhmi tykadly.

V noci to bylo jet hor. Pot se ze m lil, a se pode mnou
udupan
hlna rozbahnila. V hlav mi rotovaly vry otzek. Co se
stalo? Kde je
Jon, kde Singhaia? Co se stalo?! Co se stane? Pro proboha
jedni
lid lov druh lidi? Co se stalo?!!!

Chvilku jsem si eptal s Tm druhm, ale k niemu to nevedlo.
Pak jsem
na noze uctil kradm dotyk. Nejdv jsem myslel, e je to
spoluvze
zprava - byl tak vychrtl a za svtla na mne vrhal tak hladov
pohledy, a mne napadlo, e si ze m pokou ukousnout.

Bylo to daleko hor - byl to obrovsk nohat pavouk.

Od t chvle si toho moc nepamatuju. Jen to, e tma najednou
ustila
a skpala a byly slyet rychl krabav zvuky a hlasit
mlaskn.

Rno se vude vlely takov kloubnat hlky a mj soused
vpravo
vypadal spokojen a najeden. Kdy jsem pochopil, e ty hlky
jsou
pavou nohy, mlem jsem si vyzvracel aludek. Soused vpravo
mne se
zjmem pozoroval. Soused vlevo vypadal jako mrtv. Co si po
verejm
pit lehl, nezmnil polohu.

Za chvli kolem projeli ti sam, co vera vozili vodu - te
mli na
ke msto barelu pozinkovanou vanu, z kter stoupal tak
stran puch
plsn a rozkladu, e to perazilo i sms moi, vkal a potu
panujc
v barku. Kad vze dostal hlzu velkou jako stedn
brambor.
Vtina jich byla tak mazlav hnilobou, e jak ji "podava"
hodil,
rozprskla se jako grant. Sekrbl jsem si tu svou z pedlokt
a instinktivn ji odmrtil co nejdl od sebe. Soused vpravo
chytil
jej nejpodstatnj st a nacpal si ji i se svou hlzou do
st.
Musel jsem zavt oi, abych nevidl, jak mu hndoern shnil
beka
stk na bradu, a jak si ji pinavma rukama cpe zptky mezi
rty.

Pes den bylo stejn pern vlhk dusn vedro jako vera.
Dal den
to sam. Veer tetho dne jsem vypil vodu i s brouky a
opravdu mi
chutnala. Voda se mus jazykem pitlait proti patru, tak se
broukm
olmou tykadla a nelechtaj v krku.

Kad den se s veerem a pavouky objevily i mouchy a moskyti.
Dnes,
asi pl hodiny potom, co nlet zaal, se nkde vlevo nkdo
zblznil.
Chvli se hlasit a drsav sml a pak zaal vt. Piel mu
se
slmovmi vlasy a svtil si na ns baterkou. Kdy prochzel
kolem m,
jako by z nj la vlna chladu. Za chvli se ozval vysok
vkik,
hlasit chriv zabubln, a vyt ustalo.

Pak kolem ti jdlonoi nesli mrtvolu, krev z podznutho
hrdla
hlasit kapala na podlahu a oi se jim ve svtle siln
elektrick
lampy blskaly. Ne za nimi zavrzaly zken bambusov dvee,
zaslechl jsem slovo, kter znlo jako zkomolenina anglickho
"peen".

Pemlel jsem, kde vzali v dungli modern elektrick
svtilny
a hlavn baterie. Pak zaaly mezi bambusovmi kmeny prosvtat
erven
odlesky ohn a za chvli se barkem mezi pitnm moskyt,
inenm
etz a pleskavmi zvuky dlan linula vn peenho masa.

                                 ***

Jednou rno, za dal dva nebo ti dny agnie, zaali dva
vysoc
menci odpoutvat vzn a vyvdt je ven - hezky jednoho po
druhm
a metodicky od kraje.

Dval jsem se, jak soused vlevo, ten, kter mimo dobu jdla a
pit
vypadal jako mrtv, kr mezi obma svalnatmi mui a
podklesvaj mu
nohy. Leel jsem docela klidn a njak mne nic nezajmalo:
Nemohlo bt
nic horho ne noci mezi pavouky a moskyty. Kad mne stla
st
zdravho rozumu - obliej jsem ml otekl tpanci, e jsem
sotva
vidl, z o mi tekl hnis a u mi bylo docela jedno, kde jsem,
co se
dje, co se stalo s Jonem a Singhaiou a co se stane se mnou.

Soused vlevo byl posledn, kterho dnes odvedli. ekala mne
dal noc
hrzy.

Pro zpesten jsme tentokrt dostali "najst" i veer.

Kdy jsem dal sousedovi vpravo dal shnilou hlzu a on si ji
nacpal
do st a spolykal ji, zaal jsem se pipravovat na "spnek".
Nechtl
jsem myslet na to, e jedno z nejpernjch muen, kter
pouvali
bolevici za as gulagu, bylo nechat lovka utpat komry k
smrti.
Nechtl jsem na to myslet, ale nemohl jsem myslet na nic
jinho.

Obalil jsem si ruce kolem hlavy, aby mi moskyti a mouchy
nenalezly do
u a do nosu, a snail se pemlet o nem pknm. S Tm
druhm jsem
mluvit nemohl - nkdy vera v noci si dva vzni eptali, a
akoli jsem
to nevidl, slyel jsem, jak to vypad, kdy nkomu trhaj
jazyk.

Vzpomnal jsem, jak jsem sedl u stolu v chat strce Damina,
pil
starou whisky a dval se na star horory. Vzpomnal jsem na
lehkost,
kterou d ivotu alkohol a na ty bezvznamn problmy, kter
m lovk
s civilizac pedrsovanm osudem.

"Vsst! Vssst!" ozvalo se tie. Poloil jsem brouenou
skleniku, zvedl
se od stolu a vrtil se na promenou podlahu mezi bzuen
prvnch
moskyt a smrad. To `vssst` na m dlal soused vpravo. Nejdv
jsem
nechpal, co chce. V houstnoucm ptm mi jeho gestikulace
pipadala
nesmysln. Pak jsem pochopil, e se mi rozhodl odvdit za ty
shnil
hlzy a zachrnit mi ivot. On s moskyty problmy neml, podle
tmav
ke byl domorodec, ale vdl jak na n. Konen se jeho gesta
stala
natolik nzornmi, e mi to dolo: Mm si narat do ruky a
rozmazat
si to po tle, obzvl᚝ po oblieji a kolem o. Z posunk
jsem
pochopil, e by potom mly splasknout i otoky. Protoe kvli
tomu, aby
mi to sdlil, riskoval jazyk a mon i ivot, udlal jsem to.

A opravdu. Rno byl mj obliej na pohmat skoro takov, jak
si ho
pamatuji z lepch as, ctil jsem se mnohem lpe a dokonce
jsem
v noci i chvli spal. Pokvnutm jsem sousedovi podkoval a
jeho
vychrtl tve se na okamik sloily do tisc vrsek v nem,
co
vypadalo jako smv.

"Nevil bych, e nkdy bude dkovat nkomu, kdo ti ekne,
aby sis
nachcal na hlavu," neudrel se Ten druh.

"Lep si nachcat na hlavu, ne v tom celou noc leet," odsekl
jsem
eptem.

                                 ***

Ne na dungli padl pkrov vlhkho polednho ru, zaali
vyvdt
zbytek vz.

Byl jsem prvn na ad.

                                 ***

el jsem mezi svalnatmi menci podl bambusov stny, toila
se mi
hlava a musel jsem dvat pozor, abych si nelpl na etz,
nebo abych
neuklouzl. Hlinn podlaha byla msty rozmoen po kotnky, a
to
doslova rozmoen. Z toho, e se na m nikdo nenamhal mit,
nebo
dvat njak zvl᚝ pozor, jsem pochopil, e pokus o tk nem
smysl.

Bambusov dvee na koench pantech zavrzaly a pestoe venku
bylo
edozelen ptm, svtlo mne po tolika dnech ve tm ezav
zabolelo.
Po pr krocch jsem slzc oi nsilm pinutil, aby zstaly
oteven.

li jsme po nepravideln mtin vyklestn v dungli. Nkolik
vysokch
strom bylo ponechno, a tak se nm jejich zelen koruny
rozkldaly
nad hlavami jako avnat maskovac detnky. Ve vzduchu bylo
ctit
tlen, kou, vlhk popel, vkaly a hmyz. Nebe bylo ed a
nzk
a v dungli po stranch mtiny stlo nkolik dlouhch bark
podobnch
tomu, z kterho mne vyvedli.

Proli jsme nedaleko ohnit, okolo kterho byly pohzen
kosti
hemc se mouchami a mravenci. Do nosu mne mezi vemi tmi
pachy
uhodil ostr zvan hnijcho masa - v oouzench vtvch nad
ohnitm
se houpaly njak zernal vci. Byly to lidsk hlavy poven
za
vlasy, a ani mne to nepekvapilo.

Pod stromem piblin uprosted mtiny stl bl vyezvan
stolek. Na
stolku byla ve stbrnm kyblku plnm ledu lahev suchho
martini
a dza zelench oliv. U stolku na jedin idli sedl rozloit
bl
mu v blm obleku s blou kravatou a na hlav ml irok bl
klobouk
a na brad edivou bradku; vedle nj stla ern dvka, kter
ho
ovvala. Archaick pav pera byla nahrazena nehlunm
bateriovm
vtrkem. Na stole vedle jedin irok sklenice na vysok
noce
leela terov ptadvactka s dlouhou hlavn a masivnm
tlumiem - asi
staroitnost. U stolu stl i mj znm se slmovmi vlasy,
potn
pskou a biem. Zaal jsem zuby, aby nebylo vidt, e se
zanm
tst.

"To je on, Salinasi?" ekl sedc mu, ani by na slmovho
otoil
hlavu.

"Ano, pane Ruffusi."

V t chvli mi jeden z menc dupl na etz a bolest v
rozedench
zpstch mne srazila na kolena.

"Ano, pteli, ped panem Ruffusem vdy kleet. Je to
bezpenj,"
ekl pan Ruffus, pomalu upil martini, poloil sklenici a
bky prst
pohladil pabu terov pistole.

Sklonil jsem hlavu, aby mi nevidl do o.

Vztek a strach. U lid na konci se jeden pocit petav na
druh ve
zlomku vteiny.

Zrovna jsem byl ve fzi vzteku.

"Zvedni mu hlavu, Solomone, a s panem Salinasem vidme, jak
se ptel
tv."

Ramenatj z menc mne chytil za bradu a temeno a zalomil
mi krk.

"M vztek, Salinasi. Ml jsi pravdu, nechme si ho," zvedl pan
Ruffus
pistoli, namil na m a ukzal hlavn vpravo. Tm jsem byl
odbyt -
menci mne odvedli k nemu jako nzk klepadlo na koberce
s eleznmi kruhy a k jednomu zamkli mj etz. Na tch pr
krocch
mne museli podprat, protoe se mi najednou podlamovaly nohy.

Pak jsem leel na vlhk kousav trv, dchal zapaen vzduch
a lezly
po mn mouchy. Co vc jsem si mohl pt. Ze strany jsem ml
dobr
vhled na stl pana Ruffuse.

Menci pivedli mho souseda zprava a srazili ho na kolena
stejnm
zpsobem jako pedtm mne.

"Hmmm, co mysl, Salinasi? Vezmou ho?"

"Mohli bychom to zkusit," ekl Salinas.

Pan Ruffus namil na klecho mue a ukzal hlavn vlevo, k
jednomu
z bambusovch bark.

Menci ernocha odvedli a odeli pro dalho zajatce.

A dokud nezaal poledn r, vodili dal a dal. Naprost
vtina
jich zmizela vlevo, dva byli pipoutni ke klepadlu vedle m.
Na
zbytku provedl pan Ruffus tak zvanou selekci. Byli bu sta,
nebo
nemocn, nebo zrann. Uml z ptadvactky stlet tak dobe,
e
kadmu z vyselektovanch trvalo minimln dvacet minut, ne
zemel.
A kadho to bolelo. Hodn bolelo.

"Smr mrazk," ekl vdy po exekuci pan Ruffus a ukzal hlavn
ke
kuchyni.

Kdy stelil prvnho a dval se, jak se svj v zakrvcen,
uvlen
trv, ekl: "Vdy znovu a znovu mne pekvap, jak maj ti, co
zemou
v bolestech, avnat maso, e Salinasi?"

Na krvav skvrny se sltala mrana much. Ruffusovi to nevadilo
-
naopak. Jenom si zakryl skleniku ubrouskem a ml jsem dojem,
e se
mu chvje pika nosu, jak ten mdl pach smrti nasv.

"To byl ped polednem posledn, pane Ruffusi," ekl Solomon,
kdy
odvedli vychrtlho ebenov ernho mladka do domu vlevo.

"Tak to mm pro dneek po prci," dopil pan Ruffus martini.
"Salinasi,
dohldni, a nae nov ptele nkdo nezpras," kvl hlavn
pistole
ke mn a mm dvma spolenkm.

"Spolehnte se, pane Ruffusi," lehce se uklonil Salinas. Kdy
Ruffus
vstal, zjistil jsem, e bych se ped nm asi uklnl tak. Byl
to obr
kousek pes dva metry a pestoe ml bradku edivou, pod
vyehlenm
blm oblekem se mu vlnily uzly sval. Pvodn jsem jeho
ramena
povaoval za vycpvky, tak je ml vypracovan. Pan Ruffus se
navc
nepohyboval tkopdn jako vtina svalovc, ale prun jako
koka.
Ke sv postav ml velmi mal a thl dlan, ale ani na
okamik jsem
nezapochyboval, e v nich doke lmat kosti. A e to urit
dl. Rd
dl.

ern dvka si zastrila vtrek za opasek, kyblk s ledem,
lahv
a sklenikou si vyvila na hlav, zdvihla stolek a idli a
vykroila
za panem Ruffusem.

Menci ns odemkli od klepadla.

"Dostalo se vm zvltn cti, pnov," okliv se usml
Salinas.
Pohupoval se na patch a toil rukojet bie mezi prsty. Pach
jeho
potu mne udeil jako kladivo - lep si bylo dt pod nos
vlastn ruku;
sm si lovk tak nesmrd.

"Ta est ale neznamen, e mete mluvit bez vyzvn,"
pokraoval
a klepl nsadou bie menho z menc do ramene, "tady
Solomonv
ptel piel o jazyk docela nedvno, a to je jeden z mch
nejvrnjch," Salinas se zase usml a mn po zdech zase
pebhl
mrz. "Ticho tady znamen ivot. Tady v dungli," zachechtal
se
a srovnal si potn psku.

Menci ns odvedli do jednoho z bambusovch bark na opan
stran
mtiny, ne byl n pvodn. Uvnit byly ady sloup na
zvsn
postele a stny byly pokryt moskytirami a na hlinn podlaze
dokonce
leely rkosov rohoe. V barku nikdo nebyl.

Solomon nm jednomu po druhm odemkl okovy. Rezav etzy
sklouzly na
podlahu a Salinas na ns namil pistoli.

"Stran smrdte. Tam vzadu je sprcha. Mte ti minuty,"
ukzal
Salinas na zvs v rohu barku. Opravdu tam byla sprcha na
deovou
vodu a dokonce i nco jako mdlo. Krat ti minuty jsem
nezail.

Kdy jsme se vrtili, odvedli ns do jinho domu. Byl na
mtin jet
dl od vzeskch bark, byl mal, z ohoblovanch lat, a
dokonce ml
betonovou podezdvku a prkennou podlahu - byla to mstn
"ordinace".

Lka byl obrovsky tlust, rozbedl bloch; byl opil,
uslintan rty
se mu chvly a faldy sdla mu visely prramky v propocenm
sovm
triku. Smrdl jako hromada erstvho hnoje.

Salinas kvl pistol: "Vs dva, pnov, poprosm, abyste si
sedli."
Moji spolenci (nebo jak jim kat) se posadili do rohu, kde
byla do
zem vsazen tlust elezn trubka, na kter byla povena
nkolikera
policejn pouta. Solomon jim je zacvakl kolem zpst - viml
jsem si,
e to dl opatrn, aby se nedotkl zkrvavench otlaenin po
okovech.
Bylo to dobr znamen. K nkomu, kdo by neml monost se
pomstt, by
se tak ohledupln nechoval.

"Tebe, pteli, poprosm, aby sis sedl tamhle," ukzal Salinas
kem
pes hlave pistole. Ta pistole mi u pr sekund bez
nejmenho
zachvn mila do pravho oka.

Za zdy se mi ozvalo podivn znm pitn a prkenn podlaha
se
rozechvla. To "tamhle" bylo devn keslo s vysokm
nastavitelnm opradlem a gumovmi pouty na ruce a nohy a
fixtorem
hlavy. To pitn byla koleka - lka dotlail tk kus
nbytku
doprosted mstnosti pod stropn lampu. Pitn mi pipadalo
znm
proto, e znlo jako patn namazan vozky v supermarketu.
Devo
kesla bylo zackan nm ernm. Zaaly se mi podlamovat
nohy.

"Nemus mt strach, pteli. Doktor to keslko, pravda,
nkdy
pouv na to, na co mysl, ale tv chvle jet nenastala,"
zachechtal se Salinas.

Vbec jsem mu nevil, ale nezbvalo mi, ne poslechnout. M
prav oko
by urit neminul. I kdy, rychl smrt... Salinas postehl, co
se mi
hon v hlav. Nen divu, zail nco takovho asi u tolikrt,
e by si
pro reakce lid ped tm stranm keslem mohl nakreslit
asov
diagram.

"Nestelm t do oka. Pece t nezabiju," pistole se mi svezla
k pasu,
"ale kdy ti ustelm koule..." vznamn zdvihl obo.

Kdy jsem si do toho kesla sedal, nechtly se mi ohnout
kolena
a kdybych v uplynulch dnech nco jedl, asi bych se podlal.
Takov
jsem ml z odulho doktora strach. Salinas byl sadista, ale
proti tomu
potem a rozkldajcm se lihem pchnoucmu tvorovi vypadal
skoro
lidsky.

To, co se stalo pak, mne pekvapilo jako nic v ivot. Nejene
mne ani
nepipoutali, ale doktor mi zasypal rozeden zpst njakm
blm
prkem a peliv je ovinul obvazy. Pak mi pchnul tridu. Ml
baculat ruce s dlouhmi baatmi prsty, kter vypadaly jako
prky
a v kloubech byly hubenj ne v lncch. Pestoe byl
opil, a ty
ruce vypadaly tak neobratn, jeho pohyby byly jemn a pesn.

Kdy jsem chtl zat dkovat a kdy jsem ctil, e se mi do
o
dokonce dere nco jako slzy, zamlaskala gumov pouta a rzem
jsem se
nemohl ani hnout.

"Nebude to bolet," poprv promluvil doktor. Oi mu plavaly a
ml tak
ztuhl jazyk, e mu bylo sotva rozumt. Odeel dvemi v zadn
sti
"ordinace" a vrtil se s zkou obru ze svtlho stbitho
kovu
a s pstrojem pipomnajcm kalkulaku s velkmi tlatky.
Na obrui
byly ti mal obdlnkov destiky. Doktor mi ji nasadil na
hlavu
a pootoil tak, aby destiky sedly na spncch a na ele.

"Ty druh dva bude poteba osthat," ekl a s malm
roubovkem
v ruce mi zaal nco dlat na ztylku. Jak promluvil, poprskal
mi
ucho. Cinkl kov o kov a obru se zaala svrat. Byla pjemn
studen.

"Tak," ekl doktor. Poloil roubovek na stl, otel si
dlan
o stehna a zkusil, jak mi stbit ovl sed.

"Zapneme ho?" ekl Salinas a neznlo to jako otzka. Oba se mi
postavili za zda.

Strnule jsem zral na stnu a nic se nedlo. Jenom se vytratil
veker
zpach a ml jsem pocit, jako by se mi v mysli, tam nkde
vedle Toho
druhho, objevilo nco novho, takovho beztvarho a
lepkavho. Ale
nebylo to nepjemn.

A pak to zaalo bolet. V hlav - uvnit. Zapel jsem se do
gumovch
pout, ale bolest rychle ustala. Ctil jsem, e se nco
podstatnho
zmnilo, ale nevdl jsem co. Ten pocit se rychle vytratil.

"Odpoutej ho," v zornm poli se mi objevil pan Salinas a mil
na m
pistol. Doktor povolil gumov popruhy a zmizel; pan Salinas
kvl
a znovu se vrtila bolest. Tentokrt byla nepopsateln,
nesnesiteln
a nekonen. Pestoe jsem sedl v kesle voln, nemohl jsem
se ani
pohnout.

"V podku, sta. Sta!" luskl pan Salinas prsty. Jeho slova
mi pes
clonu bolesti pipadala lut a jako by pomalu odkapvala
odnkud ze
stropu. Bolest pomalu a neochotn ustoupila.

"Vsta," ekl pan Salinas. Vyskoil jsem jako pruina a kdy
jsem se
mu podval do oblieje, zjistil jsem, e ho miluju - byl to
mj Pn -
pan Salinas.

"Osthej je do hola," podal mi pan Salinas nky a kvl k
pipoutanm
mum. zkostliv jsem pozoroval jeho rty, aby mi neuniklo
jedin
slvko. Pak jsem sthal ern kudrnat vlasy a pak mi pan
Salinas
ekl, a se postavm ke zdi a dvm se.

Prvnho mue posadili do kesla, doktor mu oetil odeniny,
dal
injekce a nasadil kolem osthan hlavy stbitou obru. Pak
se nic
nedlo. Jenom v jednu chvli mu zaal stran slintat a do
o se mu
vloudil takov psovsk vraz. Ctil jsem, e i j mm
poslintan
hrudnk, ale vbec mi to nevadilo.

Nakonec jsme stli podl stny vichni ti a pan Salinas se
ped nmi
pohupoval na patch. Ctil jsem, e ho moji brati miluj
stejn jako
j - tlust lka stojc za keslem v ns budil trochu
nedvru.

"Solomone?!" zavolal pan Salinas. Dvee se otevely a j
prudce otoil
hlavu, jestli odtamtud pro pana Salinase nehroz njak
nebezpe. Byl
to jenom ten svalnat menec; u jsem ho vidl dv, a te
jsem
k nmu ctil stejnou nedvru jako k doktorovi. Vdl jsem, e
bych ho
i pes ty svaly dokzal zabt holma rukama. A kdyby ne, moji
brati
by mi pomohli. Je to povznejc pocit, mt bratry.

"Solomone, standardn procedura. Ale ru mi, e tihle dva
dostanou
podnou vstroj - a tenhle," ukzal na m, "vechno, v em
jsme ho
chytili. Jasn?!" Klepl mence nsadou bie do ramene.
Hlasit to
mlasklo.

Pan Salinas se otoil na ns: "Solomon vs odvede oblci se, a
ve
zbrojnici vm daj zbran. Pak vs odvede ke generlu
Ruffusovi - ten
vm ekne vechno ostatn. Kdyby s vmi kdokoli chtl dlat
cokoli
jinho, ne jsem vm prv ekl - teba si s vmi povdat -
mete si
s nm trochu pohrt," to u se zase dval na Solomona,
"vytren
jazyku je vhodn trest, e Solomone?"

Solomon v odpov zbledl.

"k se ano, pane!" znieho nic zaval Salinas.

"Ano, pane!" zaval Solomon.

Salinas se otoil na ns: "Jeho ptel piel o jazyk, kdy si
chtl
s vaimi starmi bratry povdat o nem, o em neml,"
Salinas se
zazubil: "Kdy vm nco rozku, tak eknte `Ano, pane,` ale
nemuste vt jako Solomon."

"Ano, pane," ekli jsme trojhlasn.

                                 ***

Solomon ns odvedl do hlubokho sklepa vybetonovanho pod
jednm
z bambusovch bark. Hldka a skladnk se postavili do
pozoru.

Vysok koen boty, kalhoty i neprsteln vesta mi byly
znm, ale
nevdl jsem odkud. Pes ramena jsem si sepnul potrhan, ale
peliv
pozavan celtov pl᚝; ml edoernou barvu zvlhlho
betonu. Moji
brati dostali obyejn maskovac obleky a pltn boty.

O sklep dl jsme kad dostali branu ze zelen ltky s
popruhem pes
rameno, poln lahev, n a krtkou runici. J jsem dostal
velk n
v zelenm plastovm pouzde omotanm ernou rou. Pi
pohledu na
pouzdro se mi velkmi psmeny vybavilo slovo AITOR, ale
nevdl jsem,
co znamen.

Pak jsme li za Solomonem, chvilku po mtin a chvilku
dungl, a
jsme doli k nevelk pzemn haciend, nad kterou byly ve
vtvch
roztaeny maskovac st.

Na verand sedl velk mu v blm obleku.

"Vtm vs, brati," usml se, "jen pojte dl," poloil
sklenku na
vyezvan bl stolek a vihem se zdvihl z proutnho
houpacho
kesla.

Byl to pan generl Ruffus a miloval jsem ho daleko vc ne
pana
Salinase. Na mst bych pro nj zemel.

                                 ***

Solomon se uklonil a odeel po pin v dungli.

Ns ti generl Ruffus zavedl do velk mstnosti s
francouzskmi okny
vedoucmi dozadu za haciendu. Byla jimi vidt mtina s nzkm
podrostem.

Picupitala ernoka a pinesla generlovi jeho keslo a
sklenku.

"Budu vm vyprvt zajmav pbh, brati," generl se
pohodln
usadil a proutn konstrukce pod jeho tlem zaskpala.
"Postavte se
tady bl, a mne slyte," ukzal rukou se sklenkou kousek
ped sebe.
Ctil jsem velkou radost, e u nj mohu bt tak blzko.

Do martini blukly dv olivy.

"Byl jednou jeden vojk," zaal generl, "a toho vojka
nebavilo
poslouchat rozkazy jinch vojk, kter povaoval za hlupky.
Ale
jet vc ho nebavilo nebojovat. Na co se stal vojkem, kdy
pl
ivota prosedl u stolu na mal zkladn ve stt Wyoming,
USA, kde
vydval rozkazy jinm vojkm, rozkazy, na jejich splnn
nezleelo,
a sm dostval podobn rozkazy, na nich nezleelo jet
trochu vc.
Na co jsem cviil a trnoval, na co se uil taktiku a
strategii, kdy
nikdy nebude dn vlka, kal si po veerech, kdy potal,
kolik
penz uet do vsluby a kdy pokad doel k sum mrn
eeno
neradostn. Stran se mu nechtlo zemt chud; jak na
penze, tak na
zitky, a jak strl, stle vce se mu zdlo, e svt je zen
diletanty a zbablci a e on by to dokzal lpe.

Jednoho dne se rozhodl s nudnm ivotem skoncovat a vypravil
se do
zem, kde se jet dalo nco dokzat. Tou zem byla Afrika,
kde
jet svitly kulky, kde zbra byla povaovna za soust
lovka
a kde vichni byli do urit vysok mry vojci.

Protoe byl chytr, dostaten bezohledn a znal boje, brzy
se
z oldka propracoval na poradce jednoho z nelnk kmene,
kter
tvoil nevelkou, ale co do vlivu nezanedbatelnou st armdy,
kter se
jmenovala Armda stedu. Pak, kdy nelnk zemel, stal se
vojk
hlavou kmene. Pod jeho velenm kmen zmohutnl a zeslil a el
od
vtzstv k vtzstv. Tak bylo jen pirozen, e byl povoln
do
Vysok rady nelnk, kde mu bylo umonno setkvat se s
vrchnm
velitelem Armdy stedu. Pak n vojk udlal prvn chybu,"
generl
Ruffus si dolil martini a pokval hlavou. ediv bradka mu
zaustila
o klopy saka, "ano, ptel, i on dlal chyby. Smrteln nehoda
potkala
vrchnho velitele moc brzy, kdy vojk jet neml tak pevnou
pozici,
jak se domnval. Nelnci ostatnch kmen se nzorov
rozdlili
a nepomohly ani dal nehody, kter omezily poet tch, kte
byli
proti novmu vdci. Ty nehody byla druh chyba. Protoe pak
dolo
k nejhormu: kad z novch nelnk se rozhodl, e je
dostaten
fundovan, aby vldl Armd stedu sm. Nkte sta
nelnci se
semkli kolem vojka, prohlsili ho vdcem, ale stejn zaal
boj -
a bohuel, vlila oslaben Armda stedu proti bvalm stem
Armdy stedu. A toho vyuila Severovchodn armda i voln
kmeny ze
severozpadu a zatoily. Netrvalo dlouho a okletn Armda
stedu se
zaala rozpadat na samostatn bojujc skupiny; severn lid
tlaili
jej narychlo a chaoticky se spojujc zbytky stle hloubji
do
pralesa Stedu, kter byl u lta povaovn za nedobytn a z
kterho
jednou mla vyjt Armda, kter sjednot Afriku a pozdji cel
svt.

Jedin, kdo se v pralese dokzal spn brnit, a jedin, kdo
nepropadl panice, byl n vojk. Dky sloitmu systmu
zkop,
podzemnch tunel, pevnstek a modernmu veden boje se jeho
kmenu
podailo npor ze severu sten zastavit a sten odklonit
proti
hlavnm vnitnm neptelm, bvalm spojencm. Pak se ale
stalo to,
co se obvykle stv, kdy je jeden vrazn silnj ne
ostatn.
Tlaen kmeny bval Armdy stedu se spojily s tonky ze
severu
a Sevean, takto posleni, znovu udeili na vojka.

Dungle zrudla krv a zpach rozkldajcch se mrtvol bylo
ctit na
stovky kilometr. Pak vojkovi vpadli do zad jeho vlastn
lid. Zrada
je jedna z nejinnjch vlench metod. Vojk ale s nm
takovm
potal, a tak se v ele padestky vrnch z obklen probil.
Ale
jenom proto, aby padl do seven jet tuho.

Zaal posledn boj. Dm ze stelnho prachu a hoc dungle
zakryl
nebesa, rachot bitvy trval den a noc a jet den. Vojkovi
lid mli
proti sob stonsobnou pesilu, kter je tlaila do bain.
Dochzely
potraviny, voda i stelivo; minomety neptele pustoily
vojkovy
ady..." Generl Ruffus se odmlel a dlouho si toil przdnou
sklenkou
a druhou rukou si cuchal bradku. Pak zdvihl hlavu a jednomu po
druhm
se nm zahledl do o: "A v okamiku, kdy si n vojk kal,
e ve
je ztracen a e posledn kulka z vrnho coltu ho uchrn
ped
ponenm z porky, v tom okamiku se stal zzrak: Z nebe se
snesly
dva ern stroje a zpod jejich kdel zaaly lehat blesky,
kter
kosily neptele po destkch." Generl Ruffus si dolil a
zdvihl
sklenku, jako by pipjel nkomu neviditelnmu na zdrav: "V
ernch
strojch nebyli lid, jak se vojk nejprve domnval, ale
Bytosti,"
pchl generl Ruffus prstem ke stropu. "Nebyli to dn andl
-
natst," pousml se, "ale byli to vojci. Stejn jako n
vojk,
drsn, ijc bojem a smrt. Co na tom, e vypadali jako
ltajc
sudy; jejich technika brzy pekonala jazykovou bariru a pak
uzaveli
s nam vojkem dohodu. Oboustrann vhodnou dohodu.

Ciz vlenci vedli u dlouh vky kdesi tam nahoe vlku. A
pestoe
jejich technika byla dokonal, potebovali na jist druh boje
iv
bytosti - bojovnky. A jejich rasa byla nekonenm vlenm
oslabena
poetn, a ivotem ve spojen se stroji i fyzicky. Po
nedlouhm
pozorovn se rozhodli, e na sv bojovnky pov lidstvo.
Jedin
problm byl, jak dt lidskm armdm velitele. Bytost nebylo
zdaleka
tolik, aby mohli vst boj na vech dosavadnch mstech a navc
ovldat
miliardov lidsk masy, kter pot, co se transformac stanou
jejich
vlenky, budou potebovat detailn veden - na tisc
bojujcch
jednotek jednu `velc jednotku`, jak kali. Takov `velc
jednotka`
mus mt zkuenosti s bojem a nesm bt transformovna v
bojovnka.
Bojovnk jen poslouch a umr.

Zachrnn vojk Bytostem slbil, e bude dodvat velc
kdry.
Bytosti slbili jemu, e ho budou pln podporovat a zsobovat
a e
vlda nad planetou jednou bude zcela v jeho rukou. Dl mu bylo
sdleno, e prales Stedu nebude - mimo okrajovch st - v
Den
transformace zasaen. Podle pozorovn Bytost jsou nejlep
potencionln velitel prv v tomto pralese - lid zocelen
pl
stolet trvajcm bojem. A on, vojk, je pr nejlep z nich,
proto ho
Bytosti zachrnily ped smrt. Pro vojka to byla nejvy
pocta, jak
se mu kdy mohlo dostat," generlu Ruffusovi se zaaly lesknout
oi;
zamrkal a znovu si dolil, "rasa vesmrnch vlenk ho uznala
za
nejlepho bojovnka na Zemi, za sob rovnho," generl Ruffus
znovu
naznail ppitek. "Pro Bytosti nemohou nezasaen jednotky
lovit
samy, vyplynulo z jejich malho potu a z jist neobratnosti,
kterou
ve svch ltajcch skafandrech na Zemi pociovali.

A jak se vojk a Bytosti domluvili, tak se i stalo," generl
Ruffus
vstal: "Lidstvo ji bylo transformovno a vm tem se dostalo
cti, e
se mete pidat ke skupin privilegovanch, kter vojkovi
pomh
shromaovat dstojnky pro Bytosti.

Ztra se kad z vs pipoj ke zkuenjm bratrm a zanete
s prac." Generl Ruffus z kapsy vyndal mal radiotelefon a
naklepal
trojcifern slo: "Salinasi? Pij si pro nae ptele,"
generl
zaklapl a schoval telefon:

"Pan Salinas vs zasvt do nkterch praktickch strnek
vaeho
novho ivota." Generl Ruffus si nalil dal sklenku, pidal
dv
olivy, sedl si a mlel, dokud pro ns pan Salinas nepiel.

Kdy jsme odchzeli, ctil jsem z toho, e opoutm mstnost,
kde je
mj generl Ruffus, hlubok zrmutek.

                                 ***

"Zachzet s pukou vs asi uit nemusm, ale je tu pr novch
dleitch moment," ekl pan Salinas. Stli jsme vedle nj na
zatku
dlouhho pruhu vyklestn dungle, podle ter na protj
stran
pouvanm jako stelnice. Pan Salinas si pjil mou runici
a z brany mi vyndal zsobnk s pti nboji: "Uspvac stely
jsou
mnohem leh ne kovov," zasunul zsobnk do zbran, "pesn
maximln do padesti metr, a mus se mit trochu n ne
normln.
Hodn nadnej. Nikdy nestlejte skrz list nebo podobn."
Pan
Salinas pedvedl velmi pesnou stelbu na lidskou siluetu a
vrtil mi
runici: "Vdy stlejte na nohy, nejlpe na stehna. Zasaen
okamit
upadne do bezvdom, kter trv dvanct hodin. Na hru
nestlejte,
pokud ji cl nebude mt holou - jen pes kalhoty nebo pes
koili je
uspn jist. Pes vc vrstev ltky ne. Do rukou se patn
trefuje
a zsah do hlavy by mohl cl pokodit. Zkuste si vystelit,"
kvl pan
Salinas. Vystleli jsme kad dva zsobnky a byl jsem pyn,
e po
tetm vstelu ly vechny m rny pesn do stehen siluety.
tyi do
levho, ti do pravho. Pan Salinas mne pochvlil a j ctil,
jak se
mi hrdost dme hru. Pak nm vysvtlil, e mme stlet po
vem, co m
dv nohy: "Bytosti berou dti od esti let; ty men nechme
dorst do
pouitelnho vku. S vhodnejma enskejma rozme nai lhe
-
Bytosti nm zaruili dlouhodob odbr," zasml se pan Salinas,
"a opice snme." Pak nm jet vysvtlil nco z taktiky, s
jakou
budeme proesvat prales, toit z vrtulnk nebo hldkovat
kolem
tbora. To posledn proto, e cle se obas pokus o
protitok.

"M to vechno jeden hek," ekl nakonec, "oni po vs budou
stlet
ostrma a vy se k nim muste dostat hodn blzko. Proto kad
mte..."
zalovil v m bran, "tohle." Mezi prsty ml stbit
platko
s pilulkami.

"k se tomu kinetin. Zrychl vm reakce, uvoln rezervy sil,
potla
bolest a razov ok a tak. Bere se na rozkaz tsn ped bojem
a vdycky jen jeden prek. A bacha, pestoe budete mnohem
silnj
ne normln, kosti budou pod stejn kehk, tak se nesnate
rukama
poret stromy," pan Salinas mi vrtil platko do brany.

"Te pjdete rt a spt... jo, mlem bych zapomnl. Musm vm
ct,
co smte dlat bez rozkazu." Kdy ekl, e bez pmho rozkazu
smme
moit, vichni ti jsme si okamit rozepnuli poklopce.

Pan Salinas se znechucen odvrtil.

                                 ***

Jst meme tak sami. Bylo vaen maso a vaen hlzy
pipomnajc
brambory. Bylo to dobr.

Spali jsme v dlouhm dom s moskytirami na zdech; jako bych v
nm u
nkdy byl.

                                 ***

Rno jsem nemohl dospat, poteboval jsem vidt obliej
generla
Ruffuse, nebo alespo pana Salinase. Bark, kter byl, kdy
jsme li
spt, poloprzdn, se do rna zaplnil do poslednho msta.
Brati
spali v zvsnch postelch a aty mli bu srovnan do
hlednch
hromdek na rohoch, nebo si je suili na rmech postel.
Karabiny
jsme vichni mli poven na dosah ruky.

Protoe jsem dobr stelec, byl jsem pidlen do jednoho z
vrtulnk.
Letit je v dungli nedaleko tbora.

Z maskovac barvou naten cisterny jsme dotankovali kerosin,
jeden
bratr si sedl k zen, druh s runic vpravo, j vlevo.
Bratr mi
ukzal, jak si nasadit sluchtka a jak se pipoutat irokm
koenm
opaskem. Pozdji, pi divokm manvrovn, se to ukzalo velmi
praktick.

Vrtulnk se zdvihl do vzduchu a zaal prudce zrychlovat.
Letli jsme,
dokud dungle pod nmi nepela v lesostep. Ve sluchtkch
jsem
slyel, jak bratr u zen dostal souadnice, kde je hlen
pohyb
cl.

Pak jsme piltli nad uren msto a nic se tam nehbalo. Z
druh
strany naltl n druh vrtulnk a zaal shazovat cvin
granty.
Velk hluk a intenzivn zblesky, jinak nic. Zem pod nmi
oila cli.
Mihaly se mezi stromy a bylo jich asi deset. Zaopakoval jsem,
zamil
a vystelil. Ctil jsem velk uspokojen - zashl jsem jeden z
cl do
ltka. Nadskoil, dvakrt se pekulil a zstal leet. Dal
dva cle
mly kulomet. Jeden si ho opel o rameno, druh si zapel
pabu o bok
a pokusil se ns zashnout. Trasovac stely profiely kolem
vrtulnku
a zstaly po nich kudrnat kouov stopy. Dv bouchly do
pance, a pak
bratr vpravo, kter ml vhodnj pozici, zashl cl
podprajc
kulomet a druhou ranou i stelce.

Kdy se dn z cl dole nehbal, pistli jsme a pt jich
naloili.
Druh vrtulnk ns kryl ze vzduchu. Pak jsme se vymnili. Cl
bylo
vc ne deset, nkolik malch jsme dostelovali na zemi.
Museli jsme
se pro n vrtit.

V tboe od ns cle pevzali menci, kterm dn z bratr
nedvuje (pli vypadaj jako cle).

                                 ***

A tak el den za dnem. Nkdy to bylo patn, kdy nebyly cle,
nkdy
radostn, kdy byly.

                                 ***

Kdy byl poprv sestelen mj vrtulnk, po krtk lb jsem
byl
peazen na pozemn operace. Plit se dungl je taky hezk.
Jsme
rozdleni do skupin; ta m se jmenuje Zelen. Nejzkuenj z
bratr
ns koordinuje a vdy d povel, kdy mme polknout tabletu
kinetinu
a kdy toit.

                                 ***

Pr a voda plesk na listy. Olizuju ji, protoe pt se sm
bez
pmho rozkazu. Kdy velc bratr dal povel, polkli jsme
pilulky
a zatoili na skupinu cl tie postupujcch dungl proti
nm.
Kinetin vdy psob velmi rychle.

Bylo mi krsn.

Zashl jsem dva mal cle, uhnul maet tetho a tvrt jsem
srazil
pabou. Opatrn, abych ho nepokodil - pesn, jak mme
povoleno.
Dungl proti mn zaaly lehat kulky, ale pod vlivem kinetinu
se
doku pohybovat tak rychle, e stely srely listy v
mstech, kde u
jsem nebyl.

Po boji jsme odneli mnoho cl a dva bratry. Jeden ml
prostelenou
hlavu a druh useknutou ruku. Oba se usmvali.

Dal den jsem mohl spt dle, stejn jako vichni brati,
kte uili
kinetin.

                                 ***

Zakrtko jsem se vrtil do vrtulnku. Byl nov, stejn jako
oba
brati, kte v nm se mnou ltali.

                                 ***

Vdy, kdy jsme v tboe nashromdili dost cl, bylo poteba
je
odvzt. Vozili jsme je na krytch nkladnch autech, kter
zepedu
a zezadu chrnilo po jednom psovm obrnnm transportru.
Kdy na mne
pila ada, jel jsem v transportru jako plamenometk.

Byly to astn dny. N stroj vedl kolonu esti nkladnch
aut a byl
v nm s nmi pan Salinas. Dny to byly astn, protoe jsme mu
s bratry mohli bt nablzku.

Jeden bratr dil a j stl s hlavou ve vice pednho
plamenometu.
Pan Salinas leel na paland a ml zaven oi.

Cesta trvala pt dn a celou dobu se nic zvltnho nestalo.
Od
rukojet plamenometu jsem ml rozeden prsty a od pozorovn
dungle
mne plily oi, ale to nevad.

Tbor Bytost byl ve velk, pehlubok a nepirozen
pravideln
kotlin a vypadal divn. Uprosted byla gigantick, ern,
kulovit
vc a na okrajch kotliny hldkovaly stroje, kter vypadaly
jako bl
pontony a byly mi povdom. Kdy jsme pijeli bl, viml jsem
si, e
ani jeden ze stroj, ani ta obrovit kulov vc, se nedotk
zem.

Jeli jsme bl a bl a bl a ta obrovit vc byla stle
vt
a vt, a se to zdlo bt nemon. Pak jsme byli skoro u n
a jej
obl bok se strml nad nmi a zakrval polovinu nebe. Tehdy
nm
vyltly vstc takov mal vci. Odnkud se mi v hlav
objevilo slovo
`popelnice` a ml jsem z nich nepjemn pocit. Pesto jsem na
n
plamenometem zamit nedokzal.

Pan Salinas vystoupil, chvilku stl ped popelnicemi,
rozkldal rukama
a tvil se spokojen. Pak jsme s bratry vykldali cle.
Nkter po
ptidenn cest nemohly chodit, obzvl᚝ ty mal. Rovnali jsme
je na
ltajc ploiny, kter vdy, kdy byly pln, odltly k nemu
na
druh stran kotliny - vypadalo to jako vel plstev. Cl k
vyloen
bylo hodn a ke konci jsem byl unaven. etzy inely. Vt
cle mn
i bratrm nco kaly a plivaly na ns. Mli jsme pm rozkaz
neposlouchat, a tak jsem nerozuml, co cle kaj. Jako jeden
z poslednch jsem nesl mal cl, kter se od ostatnch liil a
ml
jsem pi pohledu na nj divn pocit. Cl nebyl tmav jako
ostatn
cle, a ml bl vlasy. Ten divn pocit jsem ml proto, e mi
barvou
ke i vlas pipomnal generla Ruffuse. U jen z pedstavy,
e bych
mohl snst pohled na spoutanho generla Ruffuse, se mi
podlamovala
kolena. Rychle jsem se blho cle zbavil.

Vyplchli jsme nkladn vozy hadic a ostkali se s bratry
navzjem.
Pak jsme nakldali bedny, kter pivezly ty ltajc ploiny,
a dva
brati nasedli do vrtulnk, kter jsme od Bytost dostali
msto dvou
stroj, o kter jsme nedvno pili pi pokusu zajmout cle na
pouti.
To bylo tehdy, co potom mj vrtulnk letl rozbt raketami
automatick
protileteck pasti a pivzt ve, co se z trosek helikoptr
dalo
pout.

                                 ***

Cestou zpt do tbora ns pepadlo nkolik cl. Peten
nkladn
vozy stle zapadaly do rozbahnn cesty, a tak pro cle bylo
pepaden
lehk. Plamenomety jsme je zahnali zptky do dungle - mme
jen
plynov plamenomety a rozkaz dn z cl nezashnout. Za
chvli
piletly vrtulnky z tbora, pivezly idie nhradou za
zastelen,
a vsadek bratr ulovil osm cl.

                                 ***

Za as jsem byl opt peloen k vrtulnku, z vrtulnku k
pozemnm
operacm a za dal as k strn slub kolem tbora. Ta
nebyla tak
hezk - nelovily se pi n cle. I kdy cel den sedt a
pozorovat
jeden sek dungle je tak pkn. Pak jsem znovu stlel z
vrtulnku,
znovu doprovzel transport, znovu byl peazen na pozemn
operace
a znovu hldal tbor a tak dokola.

Byl to hezk ivot.

                                 ***

Prelo. Dungle kolem byla hust, jak jsem jet nevidl, a
sam
pavuina. Kril jsem se bez pohybu pod velkm listem,
odjitnou
karabinu v rukou, a poslouchal, jestli se v umn a pleskn
neozve
nco podezelho.

Velc bratr nm ekl, e skupina cl ped nmi je velk.
Sluchtko
v mm uchu se ozvalo jeho pjemnm monotnnm hlasem. Pak v
nm
zapraskalo a ozval se hlas pana Salinase:

"Dneska to budu dit sm. Je jich opravdu hodn - tak a
eknu, kad
z pozemnch si vezme dv tablety kinetinu. Opakuji, dv
tablety," pan
Salinas si odkalal: "Pjdou dv zdvojen rojnice za sebou.
lut se
Zelenou prvn, erven s Modrou druh. Pt vrtulnk vm
poene cle
naproti a na bocch bude rozmstna Oranov skupina jako
zloha."
Mimo toho, e si dnes vezmu dv pilulky, jsem nevdl, o em
pan
Salinas mluv, ale vdl jsem, e patm k Zelen skupin a e
velc
bratr panu Salinasovi rozum. ekal jsem bez pohnut pod svm
listem
a skrz dkou pavuinu pozoroval pokroucen kmen opeden
linami a hustmi pavuinami. Vdl jsem, kde je bratr vpravo
a kde
bratr vlevo, a oni vdli o mn. Nkde za mnou byli dal
brati
a dnes nade mnou bdl dokonce pan Salinas. Ctil jsem se
dobe.

Zaalo pret vc a kapky se hlasit rozpleskaly. List, pod
kterm jsem
se kril, mne pod jejich nrazy obas klepl do temene. Kdy se
v hluku
padajc vody ozvalo vzdlen svitn vrtulnk, roztrhl jsem
pavuinu, kterou jsem ml ped obliejem, a zahledl se
dopedu
a trochu doprava. Byla vidt jen dal pavuina, ale tak je to
v dungli skoro vdycky.

Kdy se ozve njak hluk, meme se pohnout, abychom pesnji
vdli,
odkud vychz.

ekal jsem dl - jak znl rozkaz - bez pohnut. Na rameni mi
sedl
velk ern pavouk a z ke na krku mi odsval detm naedn
pot.
Lechtalo to. Kdy si lem m neprsteln vesty vybral jako
oprn bod
pro pavuinu, piel rozkaz polknout kinetin. Jak jsem se
pohnul,
pavouk sjel na zem. Byl docela tk; mmu rameni se ulevilo.

Kdy jsem polykal pilulky, ctil jsem, e mi po nohavicch
lezou
pijavice a hledaj, kudy se dostat k hol ki. Vdy po
nvratu
z dungle jich mm kolem krku tmav, krv nacucan lmec,
kter se
pust a po postkn kerosinem. Kad druh den si pchm -
jako
vichni brati - tridu; tak pijavice ani mon infekce
nevad.
Generl Ruffus se o ns dobe star.

"tok. Pomalu vped," ozval se mi ve sluchtku hlas pana
Salinase:
"Opakuji: tok. Pomalu vped."

Pohnul jsem se v t sam chvli jako brati vpravo a vlevo.
Puka se
mus nst tak, aby hlavn protrhvala pavuiny a zrove, aby
vlkna
nezalepila st. Kdy jsou pavuiny mokr, jsou mnohem
lepkavj ne
normln a nalep-li se na obliej, nen nic vidt. Podle
steziek
protrhanch v pavuinch se daj stopovat cle. Cle podle
nich
stopuj ns a stnaj bratrm hlavy maetami.

Ze zem a rostlinstva stoupala edobl pra, pod podrkami
vachtala
voda a blto pln pijavic a byl jsem od hlavy k pat obalen
mokrmi
pavuinami. Po ramenou se mi hemili pavouci a sli krev z
pijavic,
kter se mi zakusovaly do ke na krku.

V mokr komhav zeleni se mihl stn. Mohl to bt cl. Vyplil
jsem
a zaopakoval. S uspokojenm jsem zaznamenal, e i pes
pavuiny
staila jedna rna a e to byl opravdu cl. Se zaprasknm se
skcel.
Stoupl jsem si tsn k nmu a do malho mikrofonku spojenho
se
sluchtkem jsem zaeptal pedepsanou vtu: "Zelen sedm u
zasaenho
cle." Mnohokrt jsem sm sedl ve vrtulnku, kde pota
zaznamenval
souadnice, a pak ns navigoval, abychom se pro cl bu
spustili, nebo
abychom navedli bratry v neprostupn dungli dole. Nikdy jsme
dn
cl neztratili nebo nezapomnli.

Dal cl na mne zatoil maetou. Pod vlivem dvojit dvky
kinetinu
se mi jeho pohyby zdly pomal a maltn. Ukroil jsem
stranou, nechal
ern ost sjet k zemi, udeil jsem pabou, otoil karabinu
na
ukazovku a vplil padajcmu cli uspvac stelu do stehna.
Jak jsem
zdvihl oi, stl proti mn dal cl, ml dlouh vlasy a
stelil mne
do prsou z velk pistole. Zbra sykla mnohem hlasitji ne
nae
uspvac karabiny.

Vichni v dungli mme neprsteln vesty.

Nraz kulky mne nadzdvihl a odhodil dozadu. Jak jsem padal,
ctil
jsem, e zdy trhm pavuiny a drtm rostlinstvo. Jet v letu
jsem
zaopakoval a vystelil. Ctil jsem nespokojenost - uspvac
stela cl
s dlouhmi vlasy zashla do bicha. Tento typ cle by tm mohl
bt
pokozen.

Udal jsem dal souadnice, upozornil, e na nich jsou cle
dva
a postupoval dl. Nkde pede mnou se ozval vysok krtk
hvizd. Cle
ho pouvaj jako signl. Bu zanou ustupovat, nebo hodn
stlet.

Protoe od pana Salinase nepiel dn rozkaz, natoil jsem
se
smrem, odkud piblin se hvizd ozval, pravm bokem a
postupoval dl.
Bokem proto, e se tak sn plocha monho zsahu, a pravm
proto, e
srdce je nalevo. Tak znla slova z instrukte pro boj v
dungli.

Zanedlouho jsem narazil na jednoho z bratr. Ml useknutou
hlavu,
neml neprstelnou vestu a jeho vnitnosti byly rozveny ve
vtvch
okolo. Byly pln pijavic a kouilo se z nich. Vydal jsem se po
jedn
ze t steziek, kter jet pavouci nestaili zaltat. Po pr
krocch
jsem lpl na zablcenou a zakrvcenou kouli - byla to
bratrova hlava
a usmvala se. I umrn je pjemn, protoe je za generla
Ruffuse.
Nahlsil jsem polohu bratrovy hlavy a tok pokraoval.

Do pleskn det se ozvalo hlasit syen a stvoly rostlin
zaaly
nadskakovat a kcet se. Pavuina kousek vedle m hlavy se
otsla,
spadly z n vechny kapky a uprosted byla nevelk dra s
koucmi
okraji.

Mohl to bt automatick kulomet, nebo kulomet cl.

Pi takovmto kruhovm postelovn dungle se nem smysl
krt. Kulky ltaj zcela nhodn a bu zashnou nebo ne. Na
pm
rozkaz bych si mohl lehnout na zem, ale ten nepiel. Vdl
jsem, e
brati, kte sly, odkud kulomet stl, okamit pjdou a
znekodn
ho. Na automatick zbran mme u opasku pt malch grant.
Tak bych
el proti kulometu - je to jedna z vc, kter mohu dlat bez
pmho
rozkazu.

tok pokraoval.

Narazil jsem na dal stopu v pavuinch. Byla erstvj ne
ta, po
n jsem dosud el. Na jejm konci leel cl a tiskl hlavu do
blta,
jak se kryl ped kulkami bzucmi kolem. V pleskn vody a
hvzdn
stel mne nezaslechl. Stelil jsem ho zezadu do stehna a
nahlsil jeho
polohu.

tok pokraoval.

Nkde, nedalo se urit z kterho smru, se ozval tlumen
vbuch
a kulky pestaly ltat. Jedna z poslednch
zashla velkho pavouka pesn doprosted tla a rozckla mi
ho po
oblieji. Noiky mi vltly za lmec a jak se hbaly, krbalo
to.

V t chvli se v dungli pede mnou nco zdvihlo ze zem.
Myslel jsem,
e je to jedna z opic, kter lovme pro kuchy.

Byl to vysok zablcen cl s vousy a ohromnou pukou.

Ne stail zvednout hlave, stelil jsem ho.

                                 ***

Uspvac stela se poniila v pavuinch, a tak, pestoe jsem
ho
zashl, cl neklesl. Zaopakoval jsem a znovu stiskl spou.
Mil jsem
tunlkem, kter si proklestil prvn vstel.

Ozvalo se jen cvaknut. To u cl stihl zalcit, a ne jsem
nahmtl
nov zsobnk, vystelil.

Svt mi trochu ztmavl ped oima.

Najednou jsem leel na zdech, do o mi padala voda a vousat
zablcen cl se nade mnou sklnl a nco kal. Netvil se
hezky.
Mme pm rozkaz neposlouchat, co cle kaj. Shl jsem po
karabin
a vycvakl z n star zsobnk. Chtl jsem se nathnout pro
nov, ale
brana s petrenm emenem leela moc daleko. Njak jsem se
nemohl
hbat.

Cl se usml, namil a stiskl spou. Z hlavn vylehl plamen
a m
prav noha vyltla do vky, jako bych se pokusil kopnout do
zelen
klenby, z kter se tily provazy vody.

Nejdv to trochu zabolelo, ale pak se mi v hlav objevilo, e
je to
zrann, kter by nebt mne, utrpl generl Ruffus. Ctil
jsem, e se
zanm usmvat. Cli se zaaly tst rty, zvedl zbra a
namil mi na
elo. Nkde nedaleko se rozrepetil kulomet.

Pijde smrt. Smrt za generla Ruffuse. Usmval jsem se jet
vc.

V okamiku, kdy stiskl spou, ho do stehna zashla uspvac
stela
a do je kulka.

Z hlavn mi do o vylehlo bl svtlo. Po svtle vechno
zernalo
a propadlo se do stran.

Ml jsem pocit, jako bych to u nkdy zail.

                                 ***

Kupodivu jsem se probral.

Vodou proskl aty se mi lepily na tlo, ale bylo takov
teplo, e to
nestudilo. Ctil jsem vlhk, zapaen pach hmyzu.

"U jsem o tebe ml strach," zachraptl nkdo. Byl to mj
hlas. Byl to
Ten druh.

J jsem vbec nevdl, co se dje. Mimo bolesti jsem toho moc
nevnmal. Jen v hlav jsem ml takov divn przdno, jako by
mi v n
nco schzelo. Byl to okliv pocit.

Bolest mla v mm tle ti hlavn loiska: hrudnk, doln st
prav
nohy a okol levho oka. Po dlouhm pesvdovn sama sebe
jsem se
pokusil otevt prav oko, ale mimo ed mlhy jsem nevidl
nic.

Dl jsem zjistil, e mohu hbat rukama - a docela lehce.
Pravou jsem
si shl na obliej. Nco ruce kladlo odpor a ozvalo se such,
jakoby
elektrick praskn. Ped pravm okem jsem si nahmatal
zdeformovan
kov. Kdy jsem ho odthl, zjistil jsem, e jsem doslova
obalen
pavuinami. To bylo to elektrick praskn. Znovu jsem upadl
do
bezvdom.

"Bu rd, e tady ti pavouci jsou," probral m hlas Toho
druhho,
"jinak by t seraly pijavice, nebo bys vykrvcel, nebo oboj.
Mimochodem, jsem docela rd, e si zase meme popovdat."
Hlas Toho
druhho znl sice chraplav, ale nevzruen. Napadlo m, odkdy
mu
nevad pavouci a zrove jsem ctil, e jestli jet jednou
upadnu do
bezvdom, u se neproberu. Byl to pocit hranic s jistotou
a musm
piznat, e m to svm zpsobem lkalo: zavt oi a bolest
zmiz
a straideln przdno v hlav zmiz... Pesn v t chvli jsem
si na
vechno vzpomnl.

Nejdv na svtlo, lehajc z obrovsk puky tsn ped mm
obliejem, pak - pozptku - na to, co se dlo v uplynulch
tdnech
a mscch.

A do chvle, kdy mi prkovit prsty nasadily na elo studenou
kovovou
elenku, se mi vzpomnky nevracely moc rychle. Zbytek - to
dv - se
mi vrtilo skokem. Zohban kov, kter jsem stle drel v
ruce, byla
ta elenka znien kulkou. Dal mylenka byla, e se musm
okamit
vrtit do naeho tbora ke generlu Ruffusovi, panu
Salinasovi,
bratrm...

U se mi nechtlo zemt.

Nco za elem, tam uvnit, mi skoro slyiteln cvaklo.
Zabolelo to.

"Pro se chci vracet k tomu lenmu hovadu, co si k
generl
Ruffus?" pekvapen jsem se zeptal sm sebe.

"Na to se zeptej sebe, ne m," ekl Ten druh.

"To jsem prv udlal," ekl jsem a ctil, jak se ve mn
vzdouv vlna
rudho, niivho vzteku. Obrovsk vlna.

U se mi opravdu nechtlo zemt. Dokonce jsem v t jedin
chvilce
zskal to, co kdy mlo jen mlo lid: smysl ivota.

"Zabiju ho," ekl jsem, "nabodnu na roe a za iva upeu." V
hlav mi
vila smr z bolesti, ponen, vyerpn, vzteku a
nenvisti.
Hlavn nenvisti. Takovou nenvist jsem nezail. Takovou
nenvist asi
jet nezail nikdo. Bolest i vyerpn proti n byly
podrun.
Ponen a vztek j dodvalo energii.

"Myslm, e na tohle grilovn by rda pila spousta host.
Ale te
bys ml sp myslet na sebe. To oko a ta noha..."

Ano, potebuju se uzdravit. To opravdu ano.

                                 ***

Podle veho jsem ml bt mrtv.

Asi mne opravdu zachrnili pavouci. Pavuiny mne izolovaly od
nonho
chladu a pijavic, ale hlavn se mi nalepily na rny a
zastavily
krvcen.

Pomalu jsem se posadil. Kad ndech bolel, jako by mi do plic
vreli
noe. V neprsteln vest jsem ml dv kovov placky. Jednu
malou,
jednu velkou. Pod obma urit budou obrovsk modiny, pod tou
vt
mon natpnut ebra. Tahle neprsteln vesta nen moc
kvalitn.

Odmotal jsem si pavuiny z hlavy a rozhldl se. Kolem byla
er,
pavuinami opeden dungle a prelo. Otevel jsem sta a
chytal
pramnky det. A te jsem si uvdomil, jakou mm ze. Voda
chutnala po list a po blt, byly v n mu tlka a byla to
nejlep voda, jakou jsem kdy pil.

Kousek ode mne leela velk nadmut mrtvola obsypan
pijavicemi. Obas
se k n spustil pavouk a nkterou z pijavic si odtrhl. Mne asi
zachrnilo, e jsem vydval teplo a pavoukm na mn bylo
pjemn.
Nebo jsem byl tak obsypan pijavicemi, e pro n bylo
pohodlnj na
mn zstvat. Kvli pavoukm nebyly tady v tom kout dungle
ani
mouchy ani moskyti. Pavouci mi njak nevad, nejen Tomu
druhmu.

"Neomdlm, neomdlm," drtil jsem mezi zuby, dokud barevn kola
na
ernm pozad neodeznla. Pak se mi konen podailo, abych
zstal
sedt a nemusel se pitom podprat obma rukama. Ml jsem
zimnici;
zuby mi jektaly, e to znlo jako na volnobh bc etzov
pila.

"Nejdv noha," ekl jsem.

"Nejdv si pchni tridu," ekl Ten druh. U tak nechraptl.

"Nejdv si pchnu tridu," ekl jsem.

                                 ***

Po mscch, kdy jsem il jako robot, byla ta nenvist krsn.
Jen
dky nenvisti jsem pekonval dal a dal nvaly slabosti.

                                 ***

Nathl jsem se a zachytil hlavn runice svou branu. Byla
proskl
vodou a ervenm bltem, ale vci v n by mly bt dostaten
vodotsn. Pchl jsem si do pedlokt ti injekce. Mezi kadou
se mus
pokat ticet vtein.

Polilo mne znm horko a zimnice okamit ustoupila. Byl to
hezk
pocit, e se zase nemu dvat na jehly a e si vzpomnm, kde
jsem si
podobn ti injekce pchl poprv.

V t chvli jsem si vzpomnl na Jone. A na Singhaiu.
Nechpu, e
jsem si na n nevzpomnl dv.

Vzpomnl jsem si i na to, e jsem spoutanho Jone
vlastnorun
odevzdal Cizincm. Pestoe jsem si ped chvl myslel, e
jsem doshl
nejzazch hranic nenvisti, nebyla to pravda.

Zaal jsem buit do polehlho rostlinstva vedle sebe, a buil
jsem a buil, dokud jsem vyslenm neklesl na zda.

"Klid, klid, jen klid," monotnn mi k tomu opakoval Ten
druh.

Kdy jsem se vydchal, znovu jsem se posadil: "Neuplm ho, to
by to
ml moc snadn. Pan generl Ruffus." To jmno jsem vyplivl.
Chutnalo
mnohem h ne hnijc bahno, kter mi nackalo mezi rty.

Protoe bych se z toho mohl zblznit, odloil jsem nenvist do
jedn
ze spodnch pihrdek sv mysli a pikzal Tomu druhmu, a
hld, aby
se neotevela. Stejn z n obas vylehl oblek rudho dmu -
to mi
ale dodvalo slu k ivotu.

                                 ***

"Take se podvme na tu nohu," ekl jsem a zaal trhat
pavuiny,
kter mne obalovaly jako polorozepnut spac pytel. Kdy jsem
odhalil
svj prav kotnk, pozvracel jsem se. Nebt t nenvisti,
tentokrt
bych asi podlehl, zavel oi a zemel. Ten druh ale pootevel
pihrdku a nenvist mne pesvdila, e pomstt se mohu i
jednonoh.

Jen otoit koleno, abych se dostal k emnkm vysok boty,
bolelo tak,
e jsem napl omdlel. A to se musm zout.

V mst, kde bych ml mt kotnk, bylo mezi chuchvalci sraen
krve
vidt list. Skrz mou nohu.

"Kinetin," ekli jsme s Tm druhm souasn, kdy mrkoty
ustoupily.

V m bran ho bylo opravdu dost. Vzal jsem si jednu tabletu a
dokzal
rozepnout vech deset pezek a sthnout si botu. Omdlel jsem
a chvli
potom.

e jsem se probral, za to stle mohla ta nenvist. Co jsem byl
v bezvdom, toily se mi v hlav pokroucen pedstavy, kter
vdy
konily Ruffusovou smrt. Nebylo to nikdy nic hezkho. Obraz
s motorovou pilou se mi vracel astji ne ostatn.

"Potebuju se najst a napt," ekl jsem, kdy jsem se zase
dokzal
posadit. Pes nohu jsem si pehodil cp maskovacho plt,
abych se
na ni nemusel dvat. "Ale eho?"

"Jak to kala Singhaia? e peen pavouci jsou dob?" ekl
Ten
druh.

                                 ***

I syrov pavouci jsou dob. Nechutnaj o moc h ne stice.
Mus se
jim uznout pedek tlka s noikami, a zadeek se vysaje
jako
syrov vejce. Kdy se to zaj takovmi podlouhlmi kyselmi
listy,
nezstane v stech ani dn pachu.

Poprv to ale nebylo jednoduch. Pavouk se mi zmtal v prstech
a naprzdno zatnal kusadla. Ale raci, krabi a langusty jsou
blzc
pbuzn pavouk a tenhle pavouk byl tak velk, e nebyl
problm si
vsugerovat, e je to njak chutn klepetnatec. Kdy si
odmyslte ty
chlupat kloubnat nohy, kter vs lechtaj na dlani.

Noc jsem strvil pod svm maskovacm pltm a pod celtou,
kterou jsem
sthl z mrtvoly; hlavu na plastovm kanystru, kter jsem
mrtvole
sundal ze zad. Vechno kolem bylo procucan vodou, kter stle
proudila z tmavozelen klenby, ale aspo jsem netrpl zn. I
pod
mokrmi celtami bylo pjemn teplo. Po dal trid jsem
nemusel mt
strach z infekce, a na plicch a kolem levho oka mne
pestvalo bolet
minutu od minuty.

Bylo to divn, ale na jednu stranu jsem se ctil lpe, a
zrove na
druhou he. Pemlelo mi to daleko pesnji ne vera, zato
posndat
pavouky mi dlalo mnohem vt problmy, ne je veeet. Asi
mne
pechzelo obluzen zpsoben ranou do hlavy. Na tet stranu
u mi
nebylo na zvracen.

Drel jsem pavouka v ruce a chvl se odporem.

Ale kdy jednou s nm zanete...

"Jestli nebudu jst, nepomstm se," ekl jsem a zakrojil n.

Stedn velc pavouci jsou nejlep. Ti opravdu velc chutnaj
trochu nahnile.

Kdy se poet osamocench pohybujcch se chlupatch noiek
kolem mne
nleit zvtil, a kdy mi pak po jdle odlehlo, znovu jsem
se
donutil podvat na svou nohu. Co jsem ji vera vidl poprv,
smioval
jsem se s nezbytnm a vsugerovval si, e to je njak ciz,
nedleit, nepodstatn, okliv a zbyten noha. Proto na mne
tentokrt ani nely mdloby.

V noci se mi kolem rny zejc v krv zernal ponoce pislo
nkolik
pijavic. Akoli jsou pvodn bl a velk jako nehet, te byly
tmavofialov a siln jako klobsa. Nevm pro, ale bylo mi to
k smchu.

Ten druh ke mn zaal promlouvat vnm hlasem - ml zase
jednou
strach o m duevn zdrav. To mi bylo k smchu jet o nco
vc.

"Jsem naprosto v podku, akort tu nohu budeme muset
uznout. Take
ekm sp njak konzultace z aplikovan chirurgie ne
psychiatrie."

                                 ***

Shodli jsme se na tom, e ezat nohu neme bt o moc
sloitj, ne
ezat prsty.

"To umme," ekl sebevdom Ten druh.

Instrumentrium bylo tak nasnad: u pasu jsem stle ml svj
star
aitor - NEJLEP Nَ NA PEIT. V plastovm pouzde za velkm
noem
je jet jeden mal; k se mu `pracovn nstroj`. Je uren
na
vyvrhovn a stahovn uloven zve. Je dobr i na
rozkrajovn
pavouk.

"Tm se bude dobe ezat svalovina," ekl Ten druh, kdy jsem
bit
noku obthl na brousku. Velk n m na hbet pilu - ta
bude dobr
na kost, ale to nikdo nahlas neekl.

V rukojeti noe je pouzdrko se spnacmi pendlky, jehlami,
nit,
tutikou, pinzetou a malm skalpelem. Do spodn sti
pouzdrka jsem
si kdysi dal nkolik dezinfeknch pilulek na vodu.
Purifikan se jim
k.

"A jak se te budou hodit," zamumlal jsem a rovnal nstroje na
irokm, jakoby voskovanm list. Kupodivu se mi tentokrt z
pohledu
na jedovat ost skalpelu ani neudlalo patn. Pak jsem
musel
pokat, dokud mi do nastaven kapuce maskovacho plt
nenakape
dostaten mnostv vody - pak jsem v n rozpustil jednu
dezinfekn
pilulku a omyl v n noe, jehly, pinzetu a spnac pendlky a
namoil
do n nit.

Na operaci jsme si s Tm druhm rozdlili koly nsledovn: on
mi bude
kat, co dlat, j budu operovat. Bylo to komplikovno tm,
e jsem
nevidl na lev oko - neml jsem pesn odhad a koordinaci
pohyb.

"To nebude tak podstatn," prohlsil Ten druh autoritativn -
u se
vval do role vedoucho; udlovn rad je nejoblbenj
st jeho
ivota.

                                 ***

"Nejdv umrtvit," ekl Ten druh. Do jedn stkaky po
trid jsem
nathl v dezinfikovan vod rozputn kinetin a vbodl si ho
nad rnu.
Bhem okamiku mne noha pestala bolet a zmrtvla jako prkno.
Do
ostatnch pouitch injekc jsem si kinetinov roztok
pipravil tak -
pro jistotu.

"Pesvd se, jestli je to opravdu necitliv," ekl Ten druh.
pikou
skalpelu jsem zjistil, kde zan zna umrtven a kdy jsem
trochu
zaryl, ovil jsem, e sah i do hloubky. Zathl jsem si na
ltku
krtidlo z emene brany - ez bude poteba vst co nejn,
tsn nad
rozttnmi zbytky kotnku. Zatoil jsem krtidlo vtv, a
emen
zaal vrzat, a vtev pevn pipoutal ke kolenu. Bohuel ani
Ten druh
si nepamatoval, jak dlouho sm bt msto zakrceno, aby se
nepokodily
tkn.

"Vzpome si na Singhaiu, jak se z toho pkn dostala," ekl
jsem.

"Vzpome si na saladin, jak v nm bylo trochu vc lk ne
tady,"
mvl mou rukou Ten druh po okol.

Tutikou jsem si na promodral pokoce nakreslil, kudy povede
ez. Je
dleit myslet na lalok ke a sval, ktermi se pekryje
rna na
konci pahlu.

Kdy jsem v prstech prav ruky sevel `pracovn nstroj`,
njak jsem
ztuhl.

"Jen do toho a staten," povzbudil mne Ten druh.

Jeho kotnk to nen.

                                 ***

Nebyla to dn sranda. Pestoe jsem ml nohu umrtvenou,
ctil jsem
pronikajc ost jako takov studen tahav pocit. Navc se
to ned
ezat jen tak bezhlav. Z ela se mi inul pot a kapal mi na
pedlokt. ezal jsem a ezal a ezal.

"Kost! Vidm kost," zaeptal Ten druh.

"J taky," ekl jsem. Pracovn nstroj o ni prv zaskpal.
Dl kolem
kosti jsem pracoval s malm skalpelem, kter jsem musel dret
jen mezi
palcem a ukazovkem. Okliv se mi v zakrvcench prstech
smekal.

Vzpt jsem odhalil, e v noze jsou kosti dv. Jedna tlust a
jedna
tenk.

Pak nastala nejobtnj st operace: Svalovina se mus
vyhrnout
nahoru, aby se kosti daly uznout ve sprvn vce, tak, aby
se z t
svaloviny dal vytvarovat jaksi polt, kter kostem zabrn
prolzt
zase ven - a se budu uit chodit s protzou.

Levou rukou jsem drel ltkov sval (a bhvjak svaly jet),
v prav
tmal obrcen velk n a ezal. Pila na aitoru nen
vymylen na
kosti, lo to ztka. Navc jsem nemohl levou ruku ani na
okamik
povolit - do obnaench sval by se mi zapchaly piliny z
kosti,
kterch bych si nemusel vimnout a kter by mi pozdji
znemonily
chodit. Lev rameno jsem ml za chvli necitliv a jak se mi
vibrace
psoben pilou roznely po koste, stran mne svdil nos a v
levm
uchu. Pak se zvuk ezn stval hlubm a hlubm, jet
zdolat tenkou
kost, a pak noha konen upadla. Odloil jsem n a pomoc
chromovanho signalizanho zrctka zkontroloval, jestli je
ez
dostaten rovn - v idelnm ppad by ml bt kolm na
zbytky
kost.

"Jak tak," okomentoval mj vkon Ten druh.

Srazil jsem na kostech hrany a v kapuci s dezinfekc si pahl
peliv
oplchl. Jak jsem ml nohu zakrcenou, neteklo ani moc krve.

"Te nervy," ekl Ten druh, "a mon by sis ped tm ml
pchnout
dal kinetin."

Nervy pvodn vedouc dol do chodidla se mus odpreparovat,
aby
pozdji nedlaly neplechu. Pinzetou jsem zachytval jejich
koneky
a navjel je na klacky jako nit na pulku. Kdy jsem stiskl
prvn,
zatmlo se mi ped oima a musel jsem si k injekci vzt i
tabletu
kinetinu. Pot se ze m lil v proudech, po holch pedloktch
mi lezly
pijavice a smekaly se v nm. Pavouci je chytaj, a kdy jsou
trochu
nast. Pestoe krve po operaci nebylo mnoho, jej pach ke
mn malch
upr pitahoval doslova vlny.

Kdy byly pry vechny nervy, na kter jsem narazil, zaal
jsem pracovat s jehlami, nit a spnacmi pendlky. Musel
jsem dvat
pozor, aby mi pijavice nenalezly do rny. V dungli bylo stl
ptm,
pestoe kdesi nad n prv prailo slunce.

"Teplotu mme slovou," ekl Ten druh. I mn se po kinetinu
chtlo
dlat rdoby vesel poznmky. Ml jsem po nm jistj a
rychlej
pohyby.

"koda, e nemm nprstek," ekl jsem, kdy jsem proval
zvl᚝ tuh
kousek svalu. Achillovu lachu, kterou jsem pedtm tak musel
peznout, jsem njak piil k masu, kter jsem pes kosti
obalil
zepedu. Ani Ten druh nevdl, co s n jinho. Cvy jsem tak
njak
zaltal... no uvidme. Vzal jsem si jet jeden kinetin, a
vechno mi
zaalo pipadat opravdu velmi legran. Ki jsem doval s
hlasitm
pochechtvnm.

Nakonec, kdy vechno bylo na svm mst, trochu jsem povolil
krtidlo. Nikde nic neteklo a bled pahl pomalu rovl. Omyl
jsem ho
zbytkem krv zervenal dezinfikovan vody a z erstv siln
pavuiny
jsem si kolem nj obalil nkolikavrstv obvaz. Ten by ml
zastavit
drobn krvcen ve stezch.

To u se mi dlalo njak slabo. Pchnul jsem si tridu, a
kal si,
jak bylo tst, e jsem byl rann, kdy jsme byli vyslni na
dlouhou
vpravu do dungle. Trid jsem ml jet sedmadvacet a
kinetinu dv
cel platka.

Tak tak jsem si posledn jehlu vythl z ly, ne jsem usnul.

Zdlo se mi, e slym klapot vrtulnku a e m nkdo hlad po
hlav.

                                 ***

Probudila mne ostr bolest a jet ostej zpach. Na hlav
mi sedlo
takov mal zvtko a u ho asi pestalo bavit okusovat ze m
pijavice a petahovat se o n s pavouky, a zakouslo se mi do
levho
obo. Zabil jsem ho jednm plcnutm - bylo sotva vt ne
my
a smrdlo tak stran, e ped nm ustupovali i pavouci.

Pestoe jsem se od mrtvoly mho "osvoboditele" ped operac
odsunul,
jej nadmut bicho se opodl tyilo mezi listy jako mal
kopec.
Obas, kdy tlak plynu perostl mez, mrtvola pern, jeiv
zastnala. Ml jsem pocit, e se pchnoucmi zvtky jen
hem -
nechtl bych bt moc blzko, a to bicho prokousnou. Mimo
pijavic
a pavouk byla ta zvtka jedinmi tvory, kter jsem v thle
sti
dungle zatm vidl. Mimo mrtvch much, jejich vyst tlka
splavoval z hornch pater vtvov d隝. Mu tlka dodvaj
vod
zvltn koennou pchu.

Jet e tu nejsou mravenci! To jsem si v duchu opakoval
kadch deset
minut. Mal rezav dok lovka bhem pl hodiny obrat na
vyletnou
kostru, elezn spony z bot a keramick destiky z
neprsteln vesty.
Pesto jsem ale jednou vidl, jak se metr irok proud
mravenc pustil
do sti dungle, kter byla obalen pavuinami jako m
souasn
okol. Velc pavouci mizeli v mravench kusadlech doslova
ped oima.
Pak se ale kolem rezavch tonk zaali hemit takov
nenpadn
pavouci se zelenmi zadeky, kte se najednou rojili vude.
Bhem
okamiku se proud mravenc rozpadl a bhem nkolika dalch
zmizel.

"Jak dlouho jsem mohl bt u toho... u Ruffuse?" to jmno mi
nechtlo
pes rty.

"Nevm," odpovdl Ten druh, "ale pr msc to bt muselo."

"Taky myslm."

V hlav jsem ml spousty podobnch detail jako s tmi
mravenci -
v dungli jsem musel strvit tdny a tdny, ale na pesnj
odhad
jsem si netroufal. Jak jsem o tom pemlel, zjistil jsem, e
asi umm
pilotovat i vrtulnk.

Zvedl jsem pchnouc zvtko za hol ocsek a hodil ho do
dungle.
Pestoe se mi po verejm kinetinu vechno v hlav motalo,
posadil
jsem se.

Jak jsem pohnul pravou nohou, vystelil mi z n p bolesti.
Straliv, obludn, nekonen. Srazil mne zptky na zem a
vyponoval
v lmav kei, kdy jsem si myslel, e mi popraskaj kosti.
Pot se ze
m najednou lil tm blukajcmi potky.

"Ki... kinetin!" rty se mi tsly a dungle se vlnila a
kroutila.
Nahmatat a vyloupnout z platka tabletu, rozdrtit ji mezi
zuby
a polknout, byla jedna z nejdle trvajcch vc, co jsem kdy
dlal.

Pak bolest ve vlnch ustoupila a zase mi vechno pipadalo k
smchu.
Znovu jsem se posadil a odmotal si z pahlu zakrvcenou
pavuinu.
Pahl vypadal dobe, nijak nerudnul ani nezelenal ani
nezanal
pchnout - ovinul jsem ho erstvou pavuinou.

Pak, dokud psobil kinetin, jsem se vnoval svmu levmu oku.
S miniaturnm signalizanm zrctkem, kter m navc uprosted
drku,
to nebylo nic snadnho.

Za ty dva dny otok sten ustoupil, a tak se mi podailo
odstranit
cry vstelem ohoel ke a chuchvalce sedl krve a objevit
pod nimi
bulvu. Rozthl jsem okol prsty a pestoe to bylo velmi
nepjemn, pokusil jsem se levm okem podvat.

Nejdv jsem nevidl nic, jen z koutku mi tekly proudy slz.
Pak jsem
uvidl edou mlhu, kter postupn svtlala a svtlala. Ml
jsem z toho
velkou radost.

"Tak vid, e vid; a takov si z toho ml strach," ekl Ten
druh.

"Je lep pijt o ob chodidla ne o jedno oko."

Blmo sice bylo zalit krv a zbytek byl takov matn, ale to
by se
mlo asem vyistit samo.

"A ty modiny se tak ztrat," zaeptal jsem a prohlel si
obliej
v rozvlnnm zrctku. No obliej... Jak kulka sklouzla po kovu
elenky, roznesl se jej nraz na celou hlavu. Na ele jsem
ml
modroern pruh, tve fialov a otekl, zbytky vlas
ohoel...
Nejhor to ale bylo prv kolem levho oka. Ml jsem pvodn
obavy,
e mi ho vyplil steln prach. Vko a ki kolem jsem ml
ern
kropenatou - bylo to vidt i v modin. Piplcl jsem si pes
oko
pavuinu, sndl neopatrnho pavouka, napil se a pchl si
tridu.

Pak jsem usnul.

                                 ***

Dalch nkolik dn jsem se budil jen na to, abych si vymnil
pavuiny
na pahlu, abych se napil a na injekce. Pak jsem upadal do
hlubokho
spnku hranicho s bezvdomm a pronsledovaly mne zl sny.
Zdlo se
mi o vem monm - i o tridch, kter mne chrnily ped
infekc.
Nebt jich, byl bych u dvno jeden obrovsk rozkldajc se
ved.
O tom se mi zdlo tak.

                                 ***

Ty injekce jsou opravdu kouzeln. Kdy jsem se asi za tyi
dny
probral z kinetinov otravy (sice to byla otrava, ale
zachrnila mi
ivot), prvn, co mi padlo do oka, byl mj bval kotnk.
Pestoe ho
okusovala ta smrdut zvtka s holmi ocsky a pestoe leel
tam,
kam upadl - v bahn - kde hnije a plesniv ve snad po pti
minutch,
zatm ani nepchl.

"To mus bt proto, e se v nm uloily aktivn ltky z
trid," ekl
moude Ten druh.

"To jist," ekl jsem j, zahnal zvtka a hodil studen
kotnk
daleko od sebe. Pestoe se mnou u neml nic spolenho (snad
jen
potrhanou ponoku), njak na m nepsobilo dobe, dvat se,
jak se jm
iv smradlav potvory podobn mym.

"Mon bychom mli zat s masemi," ekl Ten druh.

"Zkusme to," vyheknul jsem - zrovna jsem z pahlu odmotval
pavuiny.
Jizvy vypadaly mnohem lpe, ne bych vbec doufal.

"Jsou to tyi dny, nebo pt?" zeptal jsem se.

"Nevm," nakril m elo Ten druh.

Nit ve vbav aitoru samozejm nen obyejn nit, i kdy se
tak d
tak pout - je to chirurgick samovstebvac nit. Proto
jsem se
nemusel tit na vytahovn steh. Jak jsem pahl obhlel,
zstalo
z n u jen pr uzlk. Kdy jsem se pokusil o mas, mlem
jsem
omdlel a zase jsem mtral po kinetinu.

"Radi bych to zkusil vydret, bejt tebou," ekl Ten druh,
"kinetin
je pkn svinstvo." Jemu se to kec, kdy ho nic nebol. Ale
vydrel
jsem a dokonce lehkmi poklepy bky prst mas dokonil.

Bolest je jenom obyejn pocit.

                                 ***

Dalch nkolik tdn jsem toho na prci moc neml. Pesunul
jsem se
pod vhodn koat strom s vtvemi a k zemi a z plt si v
nich
udlal psteek. Po tom vnm mokru, z kterho mi zanala
povolovat ke, to byl luxus. Masroval jsem si pahl a z
phodnho
kusu deva vyezval protzu. Devo bylo tmav, stran tvrd
a vyezvn mi vbec nelo; ale alespo jsem se njak
zamstnal. Kdy
mne pestala bolet ostatn zrann a trochu jsem zeslil,
zaal jsem
cviit. Dlal jsem na vtvi nad sebou shyby a snail se
procviovat
i nohy.

Ten strom byl vbec poehnn: kdy protza vypadala k svtu,
z jedn
rovn haluze jsem vyrobil i berlu. Jenom jednu, protoe druhou
ruku
budu muset mt volnou na zbra.

Pavouci jsou opravdu vivn - jak jsem cviil, svaly na hrudi
i na
rukou mi mohutnly tm ped oima. Kdy u jsem u o: to
lev se
vyistilo a vidm na nj skoro jako dv. Jen blmo zstalo
trochu
zaloutl a pvodn modroed duhovka mi zezelenoloutla -
msty
pechz skoro do kanrkov. Splen tk kolem onho dlku
se
zajizvila, ale stejn bych se nechtl neekan potkat - kdy
jsem si
skalpelem oholil msta, kde mi jet rostly vlasy, vypadal
jsem jako
zl duch.

Problm byl, jak se starat o puku. Uspvac karabinu jsem
zahodil -
mm na mysli zbra, jej pedposledn vstel mne pipravil o
nohu
a posledn zbavil otroctv. Je to prastar velkorn loveck
dvojka -
takov se v minulm stolet pouvaly na slony. Vlastn se
pouvaly, dokud njac sloni byli. Elektronick tlumi na
onci
hlavn m dodlvan, ale co si pamatuju, funkn.

Zbra ve vlhku pod rezivla, pestoe jsem v opasku jejho
pvodnho
majitele objevil dziku s vazelnou a skldac protahovk.

                                 ***

Jednoho dne jsem se rozhodl, e mne pahl u nebol.

Protzu jsem nacpal do prostelen boty (podle boty jsem ji
vyezal -
jin vzor jsem neml) a peopatrn jsem za n zasouval zbytek
nohy, dokud
si nesedl do vydlaban prohlubn. Tu prohlube jsem vystlal
takovm
zvltnm listm. Trochu odbom: Protoe lovk neme jst
jen
pavouky, ochutnval jsem dungli, jak kolem rostla. Nkter
list je
opravdu docela dobr, jin moc ne. Tady po tom, co jsem jm
vycpal
protzu, jsem ml dva dny necitliv rty i jazyk - nemohl jsem
jst,
abych se nepokousal a Ten druh musel mlet, protoe mu nebylo
rozumt. Kdy se ty listy (vypadaj jako zk, tmav zelen
epele)
trochu naklepou plochm noem, zane z nich prtit mln
va.
Neopatrn jsem n olzl a zase jsem musel vypustit obd. D
se tedy
pedpokldat, e to list potla i bolest v pahlu.

Dorazil jsem pahl dol, jak to jen lo, a uthl pezky. Te
jsem si za
vysok motocyklistick boty blahoeil; nedovedu si
pedstavit, jak
jinak bych si devn chodidlo ke zbytku nohy pidlal. Dru
po
vstelu jsem obepnul zkrcenm emenem z brany (aby mi do
boty
neteklo) a ze dvou hlek z oblbenho stromu si po bocch
ltka udlal
vztue. Pak jsem se s pomoc berly po nekonench tdnech
povalovn
postavil.

o to jedno z nejvtch vtzstv mho ivota. Kdy se mi
po deseti
minutch pestala toit hlava, abych ho mohl vnmat.

Pahl m vbec nebolel a tak jsem kulhav rzoval po okoln
dungli.
Prkrt jsem sebou pkn sekl a berla mne ezala pod ramenem,
ale tomu
prvnmu se naum vyhbat a na to druh si zvyknu.

Kousek od pinav vousat kostry mue, kter mne stelil, jsem
nael
jet jednu. Podle kovov elenky s temi destikami to byl
jeden
z "bratr". Vzal jsem si jeho n, neprstelnou vestu,
granty, lahev
na vodu i elenku.

"Kdo v, na co se to me hodit," ekl Ten druh.

"Kdo v."

Kdy jsem si ve svm "tboe" sundal botu, zjistil jsem, e
vystlat
protzu anestetickm listm nebyl astn npad. Pahl byl
sice
necitliv, ale rozeden do krve - prv od toho list.

Dalch pr dn jsem si o chozen mohl nechat jen zdt, tak
jsem si
naval na kalhoty ohebn kompozitov destiky z m druh
neprsteln
vesty (hlavn na stehna) a pemlel, jak to udlat, aby byl
pahl
znecitlivovn a aby se zrove nerozdral. Nakonec jsem zkusil
vou
z epelovitch list naplnit prohlube v protze a nechal ji
vsakovat.
Uvidme.

                                 ***

To, e jsem stle nemohl chodit, bylo patn - vdl jsem, e
z dungle musm pry co nejrychleji. Pestoe jsem si tridy
pchal u
jen jednou za pt dn, zbvaly mi pouh ti. Nkter
erstvj ranky
po kousnutch pijavic se mi zanaly trochu zancovat.

                                 ***

Po zmnnch pr dnech, akoli pahl stle nevypadal moc
dobe, jsem
zase zkusil chzi. Bolelo to, ale dalo se to pekonat. Z
protzy se
uvolovala znecitlivujc sloka rostlinn vy a ty
nejostej
hroty bolesti srela na pijatelnou mru. I kdy
pijatelnou... Ped
rokem a pl bych se z neho takovho zblznil. Posledn dobou
jsem
vbec asto vzpomnal na dobu ped Tm. Hlavn na toho
lovka, co
vysedval v redakci Zelench list a nenvidl lidi, zbran a
injekce.
Pipadal mi cizej ne kdokoli, koho jsem znval.

Pi vzpomnce na arachnofobii jsem se vdycky rozesml.

Nejvc mne pekvapilo - kdy jsem to potal - jak u je to
dlouho, co
jsem naposledy sedl v redakci u terminlu. Doel jsem k
zmnnmu
roku a pl, plus mnus ti msce.

"koda, e nem hodinky," povzdechl si Ten druh.

"koda." Mj nezniiteln chronometr zmizel, naprosto nevm
kdy.
Asi se v Ruffusov tboe nkomu lbil tolik, e se odvil
poruit
rozkaz o tom, e mi mimo stelnch zbran maj vrtit vechno,
v em
mne chytili.

                                 ***

Odchod jsem uril na rno ptho dne. Pchl jsem si jednu ze
zbvajcch trid.

"V nejhorm me pejt na edn kinetin," ekl Ten druh.

"To bych nerad," zavrtl jsem hlavou, "vzpome si, jak mne to
piotrvilo."

"km v nejhorm."

"Ty abys neml posledn slovo."

Vm, e kinetin mimo zrychlen reflex, eliminace razovho
oku
a potlaen bolesti m i podobn vlastnosti jako trida. Jene
je
nvykov a to vymeteno v hlav druh den... a navc u ho moc
nemm -
sotva polovinu poslednho platka. Navc jsem prv te musel
vzt
jednu tabletu, rozpustit ji ve vod a zat si dlat zsoby
jdla. To
jsem ml promylen, vyzkouen a nacvien u dvno: nasl
jsem
kinetinov roztok do stkaky a zaal chytat pavouky. Mm na
to grif,
a vm, kter si vybrat (ij jich tu destky druh, nkte
jsou
chutn, nkte ne a nekte jsou pkn jedovat - nebt
trid, dvno
jsem po utknutch nathl bakory - tedy bakoru).

Kadmu chycenmu pavoukovi jsem doprosted hlavohrudi vstkl
troiku kinetinovho roztoku. Pavouk sthl nohy a vypadal
jako mrtv -
byl ale jenom paralyzovan a dvjmi pokusy jsem zjistil,
e se
udr naivu (a tud poivateln) minimln tden. Je
zajmav, e
kinetin pi takhle masivnm pedvkovn psob pesn opan
stav,
ne by kdo ekal. Naplnil jsem pavoumi "konzervami" svou
starou
branu. Z t po mrtvm bratrovi se dal pout jen emen -
bratr
bohuel dostal zsah prv pes ni. V dungli jsem nael jen
cry
ltky, trky hlinkov flie a nic pouitelnho. Bratrovi se
asi
neumralo snadno - jeho pnevn kost pipomnala rozkopnutou
skldaku. I kdy, on vlastn umral za generla Ruffuse. S
smvem.
Vdy, kdy jsem si vzpomnl, jak zotroen lid vesele umraj
za
toho, kterho by ve skutenosti zabili, pihrdka s nenvist
se zaala
nebezpen pootvrat.

"U brzo, u brzo," drtil jsem v zubech a zabodl injekci do
dalho
zmtajcho se pavouho tlka. Nepipadalo mi to vbec
krut, vosy
to dlaj miliony let. Navc do pavouk kladou larvy, kter je
zevnit
vyraj. Zaiva.

                                 ***

"Vzhru na cestu," ekl jsem druh den, kdy jsem se postavil,
protzu
na noze, branu s pavouky na boku, plesniv maskovac pl᚝
pes
kanystr na zdech, pod pravm ramenem berlu, v lev ruce
obrovskou
puku.

"A u ses rozhodl, kam pjde?" zeptal se Ten druh.

"J jsem rozhodnut dvno." Stran ho zlobilo, e jsem s nm
tento
problm neprobral a e mu neodpovdm ani na stle
neodbytnj
otzky. Nkdy ped tdnem se mnou kvli tomu dokonce dva dny
nemluvil.

"Tak kam?! Musm to vdt!"

"Kdy mus..." zvedl jsem ruku s kompasem, "tak na jih."

"Proboha pro na jih?!" vybuchl oekvanou nmitkou. "Myslel
jsem, e
chce zastavit Ruffuse, nebo se spojit s Gussem..."

"Pemlej o tom," zabruel jsem. Mne sp trpilo, jak pesn
me
bt miniaturn kompas z vbavy aitoru - dobe jsem si
vzpomnal, e
jsem s nm mlem minul Mnichov. Na druhou stranu, nic lepho
nemm.

                                 ***

Uit se chodit na protze v dungli je velmi dobr. Nebo velmi
patn;
jak se to vezme. Kdy projdete tou zmt rostlinstva, kter
vs ovj
ze vech stran, bainami, kter se vs pokou vcucnout, kde
vechno
je mokr, slizk, klouzav a nepevn, tak u vs nic neme
pekvapit.
Ovem, kdy tm projdete. Mte-li ale cl, neme vs zastavit
nic.
Mt cl je v ivot to nejdleitj, kval ddeek. To
jsem si
opakoval bhem prvn plhodiny chze stle dokola; bhem
plhodiny,
kdy jsem uel sotva sto padest metr, snad dvacetkrt upadl a
kdy mne
pahl zaal bolet opravdu nesnesiteln.

"Pro na jih?" zeptal se Ten druh, kdy jsem s padajcm
veerem
naposledy padl do blta. To jsem ml v nohch mon ti
kilometry. Jak
jsem padl, tak jsem spal.

                                 ***

A tak ubhal den za dnem.

Pes vechny problmy s chz, s prosekvnm se vegetac
a s pekonvnm ek mi bylo dobe. Konen se nco dje,
konen
zanm uskuteovat sv plny. Co na tom, e rychlost sotva
deset
kilometr denn.

"Pro na jih?" Ten druh u jen koural.

Dungle houstla, dla, obas bylo pavouk dost, obas jsem
musel jst
ze zsob, ale prelo m dl mn.

Nkolikrt jsem zaslechl rachot vrtulnk.

"Nemus mt strach," uklidoval m Ten druh, "kvli jednomu
lovkovi se nebudou namhat." Z toho jsem poznal, e co jsem
byl
Ruffusv stroj, nebyl a tak se mnou. Vrtulnky ltaj kvli
jakmukoli mnostv cl.

Tiskl jsem se k zemi a pijavice se ke mn stahovaly z irokho
okol,
a erven bahno mlaskalo. Tolikrt jsem o tom pemlel, a
nikdy jsem
neodhalil, kdo a podle eho piloty vrtulnk a vsadkov
jednotky
v dungli navd. Dobe si pamatuju, jak jsme v moi nekonen
zelen,
velkm jako pl Evropy, nachzeli ve, co jsme hledali, s
spnost
opravdu vysokou.

Vrtulnky i tentokrt mly jin cl ne mne.

Jednou jsem v zpachu hnijcch rostlin uctil zpach
hnijcho masa -
ani nevm pro, ale v t chvli jsem sebou pratil. Tomu
druhmu
jsem pozdji tvrdil, e to bylo naschvl, ale sp se mi
zrovna o nco
zachytla protza. Kulky z automatickho kulometu zaaly prat
dungli,
jet jsem ani nedopadl. Ustlen listy mne zasypaly do
zelenho hrobu
a rozbit devo vonlo. Pak kulomet stlet pestal, ale
stejn jsem
se musel pracn plit smrem, odkud ped chvl projektily
ltaly -
s grantem v ruce. Musel jsem ke kulometu, abych vidl co a
jak:
Bylo by hloup postavit se a pi odchodu to dostat do zad.

Tenhle kulomet u nikomu neubl - byl tak rezav, e se
zadel.
Kolem se vlela spousta koster zvat i lid (tm vm jsem se
musel
proplazit) a erstv zdechliny dvou velkch opic. Tak erstv,
abych
si z nich ukrojil na tatarsk biftek, nebyly. Ale zato jsem si
u nich
nachytal zsobu vypasench pavouk. U zdechlin jich byly
tisce - mouchy se za pachem hnijcho masa sltaly z iroka
daleka.

                                 ***

Pak pda zaala stoupat, byla su (prelo sotva jednou za
tyi dny!)
a vegetace se mnila a dla.

A pak se jednou dungle rozpadla na ostrvky, mezi ktermi
rostla
vysok trva a m jsem rzoval dl, tm byla zele
uprenj, a se
po pr dnech zmnila v edou savanu s baobaby a akciemi.
lutou
trvou se prodral psek a ve vtru byla ctit pou.

Pi poslednm deti jsem natst naplnil ob poln lahve i
kanystr -
podle mrky vylisovan na boku v nm jet je osm litr vody.

Bylo to krsn, po tolika mscch pln uschnout. Ctil jsem,
jak se
laloky m vlhkem povolen ke zanaj napnat a nabvat
pvodnch
tvar.

"Pro na jih?!" ekl Ten druh.

                                 ***

Stejnou otzkou vdy konil i zanal den. Dokud mu pr
neodpovm,
nebude se mnou mluvit.

"Pro na jih?!"

Rno bylo krsn a vlah, obloha hlubok a modr. Non mrazy
zanou
a v pouti. Opral jsem se zdy o hrubou kru vysokho stromu
a sndal druhho pavouka. Vyst tlko vypad jako vyjeden
slupka
kiwi. Akort nen zelen, ale ern, a trochu vt a
chlupatj. Pak
jsem si namasroval pahl vazelnou na puku - toho sucha bylo
moc
najednou; mozolnat ke na spodku nohy mi zanala praskat.

"Pro na jih?" zopakoval jsem otzku. "Pemlel jsi o tom
nkdy, nebo
to jen uraen opakuje?"

"Pipad mi to jako nesmysl - vdy na jihu je jenom Kalahari.
A pro
zase jt na Kalahari? Do Jin Afriky jsme nedojeli saladinem,
tak tam
urit nedojde - sm, navc jednonoh."

"Take nepemlel. V em m Ruffus oproti vem zbylm lidem
vhodu?"

"Je spojen s Cizinci a m otroky vrn k smrti."

"Jo. ili m technologicko-technicko-taktickou pevahu.
Zjednoduen:
Kdyby neml stroje, tak nem nic. Bez stroj by otroky s tmi
jejch
uspvacmi pukami zmasakrovala prvn vt organizovan
skupina. Bez
stroj by Ruffus ani dn otroky neml."

"Stroje?!" Ten druh to slovo ekl, jako by ho slyel poprv.

"Vrtulnky, elenky, transportry, spojen... a jak mysl, e
ns
navigovali a vyhledvali cle?"

"A? Kvli tomu jde zemt zn na Kalahari? e m strach ze
stroj?"

"Plc nesmysly," zakikl jsem ho, "pemlej pt minut a pak
to bu
bude vdt, nebo u radi nikdy nemluv."

Zatmco Ten druh pemlel o tom, co jsem mu ekl, j jsem
pemlel,
jak je koda, e jsem piel o malik sluchtko, kterm jsem
dostval rozkazy od Zelenho velitele. Asi mi ho vyrazil z
ucha ten
vstel.

"Stroje, stroje...! U to mm! Ty chce dojt k saladinu a
spravit ho!
Ch-ch-cha!" poprv, co ho znm, se Ten druh hlasit
rozesml. "Osm
set kilometr pes pou, na protze, vymnit osy, kola... a
co ta
propast? To je nemon!" ukonil rezolutn.

"Nenutm t, abys el se mnou," zachechtal jsem se tak a
odhodil
vyst pavou tlko.

"Kdy vyleze na prvn vt prostranstv, najdou t a polou
za tebou
vrtulnk. Tady ty stromy," mvl mou rukou, "budou dnout a
dnout...
Copak si nepamatuje, jak jsme li posledn z opan strany?"

"Prv e pamatuju."

"Pokej, a se ti mezi pahl a protzu dostane psek!"

"Tomu km argument," klekl jsem si a navsil na sebe vechny
vci.

"A dojde ti voda! Potal jsi, jak dlouho tch osm set
kilometr
pskem pjde?"

"Druh argument," zaklebil jsem se, opel se o pabu a o
berlu
a postavil se.

"A-a-a... Asi ti to nevymluvm?"

"Asi ne. Ale klidn to zkouej dl," vykroil jsem zpod stromu
a pustil se pmo pes oteven prostranstv. Na trv jet
leela
rosa.

"Co to dl!" vyvskl Ten druh. "Takhle na ns pivol
vechny
vrtulnky, co jich Ruffus m!"

"Vechny ne, jen jeden."

                                 ***

Warbirdy dok ltat skoro pt set kilometr za hodinu, a tak
to, co
je jednu chvli vzdlen, je druhou u vs.

Kulhal jsem uprosted nepravidelnho ovlu bez vegetace, kdy
se po
trv kolem pehnal rychl stn, a ohluujc ryk turbnovho
vrtulnku
naplnil nebe. Zareagoval jsem naprosto pirozen (sm jsem to
vidl
mnohokrt): padl jsem na kolena a zakryl si hlavu. To u kolem
svitly prvn uspvac projektily.

Oba stelci byli opravdu dob. Jet ne se vrtulnk otoil,
vihly
mne pes stehna ti rny. Od rotoru stroje tryskal psek a
stbla
trvy. Rozhodil jsem ruce a skcel se na bok.

                                 ***

Warbird pistl necelch ticet metr za mnou.

Kdy se kvlen turbn snilo do volnobnch otek, nathl
jsem
kohoutky obou hlavn. To u by mli bt oba stelci venku, s
pouty
a nostky.

"Raz, dva, ti," potal jsem potichu. Pak jsem se prudce
pevalil na
bicho a paba tk puky mi zapadla do ramene.

Vdl jsem, e stelci nco takovho ekaj. Uil ns to
Salinas,
nespolhat, e vichni, kdo padnou, zstanou leet.

Jedna uspvac stela mi sklouzla po zdech, druh udeila do
ramene.
Oba stelci se hbali stran rychle, mnohem rychleji ne j.
e budou
nadopovan kinetinem, kdy jdou na osamocen cl, s tm jsem
opravdu
nepotal.

"Kurva," ekl jsem a stiskl spou. Mil jsem na bli
z rychlch stn, ale u kdy jsem domakval, vdl jsem, e
rna
jde mimo. Daleko mimo. pln patn.

Ne se ke mn dostal prvn, koutkem oka jsem zahldl, e
vstel ml
neoekvan inek: Obrovsk stela udeila do malho kopeku
psku
vynvajcho z trvy. Vypadalo to, jako by tam dopadla sp
raketa
zem-vzduch, ne obyejn ocelov kule. A psek lehl do
oblieje
druhmu stelci. pln nhodou, ale pln pesn.

Kdy el oslepen k zemi, zashla mne do stehna dal uspvac
stela.
A dal.

Ten prvn stl nade mnou a jak potet zaopakoval, od zvru
puky mu vyskoila mal leskl nbojnice. Byl si tak jist, e
m konen
dostal, e si dovolil spustit ze m zrak a podvat se, co se
stalo
bratrovi.

Vystelit z druh hlavn takhle z blzka mi pilo jako
pltvn
nboji. Pehmtl jsem, chytil puku za pabu, vyhoupl se na
kolena
a vihl hlavnmi.

A v tto chvli jsem poznal, jak opravdu jsou pavouci vivn
a jak
inn je nkolikamsn intenzivn posilovn rukou a
hrudnku. Ani
zdaleka jsem netuil, e mm takovou slu.

Bratrv mozek a krev se rozckly v tak smlm oblouku, e v
nm proti
slunci zazila duha. Bezhlav mrtvola udlala kotrmelec.

"Vzzu!" Uspvac stela mi proltla mezi bokem a loktem.

"Zapomnl jsi na pilota!" zaval Ten druh.

To jsem tedy zapomnl.

Z kleku jsem padl na bok a zaal se kutlet.

Pilot z pedchozch nespnch zsah (bohuel) pochopil, e
mne
pedepsanmi vstely do nohou nedostane, a tak mi zaal mit
na
ruce. Byl to div, e mne na tch ticet metr nezashl.

Nemil mi jen na ruce, mil mi i na obliej. Hajzl.

"Vu!" zakvlela dal uspvac stela a ucho mi olzl
proud
vzduchu.

Jak jsem se kutlel, neastnou nhodou jsem stiskl druhou
spou sv
puky. Hlavou se mi zrovna honilo, e pilot po pti ranch
mus
vymnit zsobnk, a e v t chvli si kleknu a zastelm ho
skrz
postrann okno... A pesn v t chvli mne mlem omril
neekanost
dsiv zptn rz m vlastn zbran.

Pilot, je-li pod kinetinem, doke nabt mnohem rychleji ne
j. Ale
v tom okamiku jsem zahldl, e se pilotv obrys za kouovm
sklem
vzepjal a vzpt sklesl a zhadrovatl.

"Tomu km sakra kurva trefa!" Jak jsem se pestal kutlet,
toila se
mi hlava a dlalo se mi patn.

"Nhoda!" zhodnotil mj supervstel Ten druh.

"Jakpak nhoda. Nev, jak jsem stelec?"

"To jsem vidl, jak jsi stlel tmhle po tom," mrkl Ten druh
na
oslepenho bratra, kter si stle vytral psek z o, ale u
vstval.
Kovov elenka se na slunci blskala.

Jen vstal, hned el po mn. A zatracen rychle.

Zalomil jsem zbra a vyhazovk nbojnic nezabral.

Puku nenabiju, proltlo mi hlavou.

"Puku nenabije!" vykvikl Ten druh.

Jako palct se zalomen zbra tak pout nedala a navc byla
stran
kluzk od krve.

Ten bratr byl tak rychl, e bych ji nestihl ani zacvaknout.
toil
s napaenma rukama a prsty roztaenmi jako spry. Tak ns
to uili -
kdy pijdete o karabinu, stisknte cli krk, dokud neomdl.

Zashl jsem ho pkou berly do ohryzku.

Nen to tak krvav, jako nkomu urazit hlavu, ale stejn
inn.
Vykopl nohy do vky a kdy dopadl do trvy, u dodlval.
Nejene ml
rozttn hrtan, ml i zlomen vaz.

"Takhle to dlal Long John Silver," trochu hystericky se
uchichtl Ten
druh.

"Tak co k na m plny?" ekl jsem a byl na sebe pyn.
Vrtulnk
byl n.

                                 ***

Ale kupodivu jsem se nectil dvakrt dobe. Pot mi v
neprsteln
vest jen plouchal a zanala se mi toit hlava a tak divn
se mi to
v n zrychlovalo a zpomalovalo. Tyhle pznaky odnkud znm,
proltlo
mi mezi tm chaosem.

Rychle jsem na cp maskovacho plt nalil vodu a dal si ho
pes nos -
roztokem z uspvacch stel jsem ml aty msty doslova
proskl
a vpary dok uspat stejn spolehliv jako zsah; to kal
Salinas,
kdy ns cviil, jak v bojovch podmnkch zachzet se
zsobnky -
uspvac stely se mohou rozbt.

"Co km na tv plny?" ekl Ten druh, kdy se narkotizan
roztok
odpail a j se vzpamatoval a dokulhal k vrtulnku. "dn
plny to
nebyly, jen zatracen tst. Pece mi netvr, es toho pilota
trefil
naschvl!" Dval jsem se na sotva tcentimetrovou mezrku
v pootevenm bonm okn warbirdu - tou pilot vystril hlave
karabiny, kterou mne osteloval, a tou proltl i mj
projektil. Zashl
ho do ela nad prav oko - lpe eeno do elenky. Pilot
takov tst
jako j neml, kulka tentokrt nesklouzla.

"To nebude pjemn klid," ekl jsem.

"e to byla jenom nhoda?" nedal se odbt Ten druh, ale jeho
hlas u
tak pesvden neznl. "Tak stlet neum," zabruel, kdy
jsem
neodpovdal.

To u jsem zavel oba zadn prvlaky, otevel pedn dvee,
odpoutal
pilotovu mrtvolu a vyhodil ji ven. Nraz projektilu na elenku
j mimo
jin rozlmal pte. Tak ze sedadla ani tak nevypadla, jako
sp
vytekla.

Kupodivu mi to nevadilo.

Hranou ruky jsem z oknka sekrabal zasychajc krev i s
kousky lebky,
mozek jsem prsty vyhrbl z mezery vedle sedaky a otel si
ruku
o trvu. Nevadilo mi to do t mry, e jsem pemlel, e si z
mrtvoly
uznu kus masa.

"Radi ne, zkazilo by se," ekl jsem nahlas.

                                 ***

Pipoutal jsem se a vypnul sledovac automat. V tomto okamiku
vrtulnk na monitorovacm zazen v tboe pestal existovat
- bhem
hodiny tu bude cel Ruffusova letka, a a zjist, e stroj
nebyl
znien, ale e zmizel, zane tanec.

"Jak jsem pedtm kal, co k mm plnm, myslel jsem, co
k
tomu, jak jsem dostal vrtulnk."

"Dobr," pochvlil mne Ten druh. "Dobr, ale ty s tm um
zachzet?"

"Jist...!" dokud jsem na to nemyslel, m ruce automaticky
pebhaly
po pkch a vypnach. Jak se mne Ten druh zeptal, zjistil
jsem, e
vlastn nevm, co dlm.

"Jist?!"

"Sly turbny, ne?" Turbny se opravdu rozbhaly. Ale co
dl, to
jsem vbec netuil. Pilot vrtulnku nen nejvhodnj
prostedek na pedvdn se; kdy o n nemte ani pru:

"Zapomnl jsem to!"

"Dys to nikdy neuml!"

"Asi m to u Ruffuse uili na sucho, nebo co! Pamatuju si, e
jsem za
tm urit sedl... Zkus mi nco povdat, teba se podvdom
chyt!"

Ten druh kupodivu pochopil, co se od nj chce. J jsem jen
pivel
oi a zaposlouchal se do jeho vann. Vzpt se mi ruce samy
rozbhly po ovladach, a pak se to zhouplo a najednou jsme
letli.

To u jsem musel oi otevt.

"Co dl, vdy spadneme!"

"Neboj, ve vzduchu to udrm..." Jen jsem doekl, vrtulnk se
zapotcel. Instinktivn jsem vyrovnal. "Musela to bt njak
hypnza.
Anebo to do m pumpovali pes elenku," otel jsem si rukvem
tve.

"To je jedno... Bacha! Kles!!!"

Znovu jsem vyrovnal.

                                 ***

Pot po oblieji se mi jenom inul. Slunce slalo i pes
kouov sklo,
e jsem si pipadal jako u vysok pece.

"A co s tm krmem chce dlat dl, kdy to tak tak udr ve
vzduchu?" zeptal se Ten druh.

"Stejn mme paliva sotva na pt set kilometr. Mona na m.
Tak jak
pak dl."

"Boe mj!"

                                 ***

"Nen tu nco jako autopilot?" ekl Ten druh, kdy se stroj
zase
jednou nebezpen propadl. Koruna njakho stromu nm lehla
pes
podvozek.

Autopilot! Po dlouh dob dobr npad. Zmkl jsem pslun
tlatko
a nastavil voli z anglickho slova `BOJ` na `EKO`. Vrtulnk
sice
zpomalil na sotva ti sta kilometr za hodinu, ale okamit
spoteba
klesla o tyiadvacet procent. slice na ukazateli doletu se
zmnila z ty set devadesti na est set sedm.

Co vc - mohl jsem pustit knipl a dt nohy z pedl.

Hned jsem se potil o pllitr na pt kilometr mn.

                                 ***

Za slabou titvrthodinku se na obzoru objevily prvn
lutoerven
duny, nad ktermi se chvl rozplen vzduch. Pilotova krev
nepjemn
pchla, a pestoe byla zaschl, rojily se v n mouchy. Bh
v, kde se
ve vrtulnku vzaly. Pelezl jsem dozadu a zaal si prohlet,
co
z vybaven se bude hodit. Autopilot udroval vku mezi sty a
sto
padesti metry a udroval kurs - jeho pesnm vytyenm jsem
se
zabval tu uplynulou titvrthodinu. Pes pochybovan ei
Toho
druhho jsem byl pesvden, e jsem msto, kde je saladin,
odhadl
dostaten pesn.

"koda, e s tm vrtulnkem neum podn, to by byla zbra,"
ekl
Ten druh.

"Jo, to by byla. Doufej, e ns nad pout nesund njak
pitom
automatick kulomet, nebo raketa. A e tam neltaj Cizinci -
ostatn
ti tam asi neltaj prv kvli tm protileteckm pastem.
Stejn jako
Ruffusovy vrtulnky."

"Pestvm mt tv plny rd," div se nepokioval Ten druh.
"Zanm
tv plny nenvidt," opravil se.

Dolil jsem kanystr i ob poln lahve vodou z elezn zsoby
vrtulnku
a do brany k pavoukm nacpal dvky potravin. Do jedn ze t
braen
po bratrech jsem pendal vechny kinetiny a tridy, co jsem
nael,
a jednu tridu si hned pchl. Jinak vzadu nic zajmavho
nebylo.

Vrtil jsem se na pilotn sedadlo, a protoe jsem neml co na
prci,
rozhlel jsem se po kontrolkch, pstrojch a vypnach a
snail se
vzpomenout, k emu jsou. Bylo jich tam mnohem vc ne v
saladinu
a vedro, svitn turbn a klapot rotoru uspvaly.

"Hele, mme tyi rakety," ukzal jsem na jeden z displej.
ekl jsem
to hlavn proto, abych neusnul.

"Ty v, jak se odpalujou?" i Ten druh mluvil njak maltn.

"Hmm," ekl jsem, prothl se a na chvilku zavel oi.

                                 ***

Asi jsem trochu spal, protoe kdy jsem je znovu otevel,
slo na
ukazateli doletu bylo jen sto padest.

"Pou pod nmi vypad jako zmrzl moe," ekl jsem a hlasit
se t
nablbl, tisckrt turistickmi prvodci omlet frzi
zachechtal. Ale
ta pou tak zrovna opravdu vypadala. Foukal siln protivtr a
hadi
psku, enouc se nad zvlnnm povrchem, vypadali jako iv.

"Neml by se zapnout radar?" zeptal se Ten druh.

"Pro?"

"Kdyby ns doltali pronsledovatel..." pokril mmi rameny.

"Pro se namhat - stejn neumm manvrovat. Bu meme lett
rovn,
nebo ns nco sestel, nebo spadneme, a vypnu autopilota -
v nejlepm ppad a dojde kerosin. Vc monost nen."

"Snad se aspo pokus pistt?!"

"Ale to v e jo."

                                 ***

Ultli jsme pt set devadest kilometr, kdy erven svtlko
signalizujc kritick stav paliva zaalo blikat a kdy se
ozvalo
hlasit houkn, oznamujc pd do pti minut.

"Tak jo," dothl jsem si psy, rozhldl se po rychle ubhajc
pouti
a po krtkm zavhn vypnul autopilota.

                                 ***

Ovldat vrtulnk v silnm vtru nen dn velk zbava.
Obzvl᚝, kdy
to neumte. Buto padal, nebo se vzpnal jako k. Chvlemi
jsem hrzou val
j, chvlemi Ten druh. Chvlemi jsem ml aludek v krku,
chvlemi na opan stran. Pak jsme byli tak nzko, e do
pednho
skla zaal lehat psek. Do toho stle houkala signalizace
paliva.

Nedokzal jsem zadit, aby se vrtulnk ve vzduchu zastavil.

"Musm vypnout zapalovn!"

"Jet jsi moc vysoko!"

"Patnct metr je moc vysoko?!"

Na to, jak jsme letli nzko, jsme stle letli dost rychle.
Duny se
proti nm hnaly jako stdo lench mastodont.

"Jei zpomal to njak!"

"Jak?!"

"Njak!"

V tom okamiku doel kerosin. Turbny zakytaly, pestaly
zabrat
a vrtulnk el dol jako kmen.

                                 ***

V bezdechm okamiku byla slyet jen zrnka psku svitc po
panci
a klesajc vyt motoru.

"Dosedni na rotoru jako na padku!" Bezdech okamik skonil.

"To jsem taky nkde etl," ekl jsem, sthl jazyk a pevn
zaal zuby.

Pou se blila vc ne rychle.

                                 ***

Jet jsem si trochu zakormidloval a pak jsme urazili vrcholek
prvn
duny. Stroj pod letl kolem stopadestky.

                                 ***

Natst se po nrazu nepevrtil, ale odrazil zpt do
vzduchu.
Podvdom jsem vyrovnal, a tak jsme se do dal duny zabodli
pikou.

                                 ***

Pern zpomalen mne vymrtilo do ps a z nosu mi vystkla
krev.
V ohluujcm rmusu se pes kabinu valily vlny psku a nkde
nco
dsiv drnelo a skpalo.

Netrvalo to dlouho - v ptm okamiku u bylo slyet jen
njak
umn.

"Tak jak jsem pilot?" zaklonil jsem hlavu a snail se
zastavit krev.
Kdybych neml neprstelnou vestu, bezpenostn psy by mne
petply
na ti kusy.

"Pilot je ten, kdo lt, ne kdo pad," zahuhlal skrz krev Ten
druh.

"Musme pry," nacpal jsem si do nosnch drek smotan trky
obvazu,
a pokusil se oivit palubn pota, aby mi udal smr.
Kupodivu se to
povedlo.

"Tmhle tudy," ukzal jsem z bonho oknka na vysokou sklu
na obzoru
a pokusil se na svm malm kompasu odest azimut.

Pak jsem si na zda povsil kanystr, k opasku vechno ostatn,
kem
pes ramena brany s jdlem a lky, nakonec maskovac pl᚝,
berlu
a puku.

"Jet se napiju," otevel jsem posledn lahev vody z
eleznch zsob.
Voda chutnala jako star znm - dokonce v n byli i ti mal
ern
brouci.

                                 ***

Po psku se s devnou nohou chod stran, ale stran
mizern. Berla
se boila, e se o ni nedalo oprat, kadou chvilku jsem musel
z protzy vyklepvat ezajc zrnka, a stejn jsem ml brzy
pahl
rozeden tm do krve.

"Je to jen dv st kilk," projevil neobvykl optimismus Ten
druh.

"Pokud jdeme sprvnm smrem."

Pestoe jsem to nevdl, pesto jsem musel jt dl a navc
spchat.
Mon za mnou Ruffusovy vrtulnky nad pou neletly, mon
letly.
To, jak jsem ml neuviteln tst, e mne nesundal njak
automatick protiletadlov systm, to jsem si radi ani
nepipoutl.

"Vyerpal sis zsoby tst na deset let dopedu," ekl Ten
druh,
jako by vdl, na co myslm.

"Taky jsem jich ml na deset let naspoeno."

Vydrel jsem kulhat zbytek dne a znanou st noci, asi tak do
jedn.
Pak mne pou porazila. Zabalil jsem se do plt a u jsem
spal.

Hvzdy a msc neurazily nic moc vzdlenost a probudila mne
zima.

"Najez se, napij se, spt se bude ve dne," Ten druh poznal,
jak jsem
vyslen, a zase zanal porouet.

Sndl jsem pt pavouk narz. Jeden byl rozmknut a chutnal
nahnile.

"Kdy bude takhle hltat, dojde ti jdlo."

                                 ***

Vyklepal jsem psek z protzy, peliv uthl pezky na bot i
emen
zakrvajc otvor po prstelu, zkontroloval na
fosforeskujcm
kompasu smr, vybral si orientan bod a vyrazil.

Pou je v noci ndhern, o to jsem pi minul cest s nonmi
brlemi
piel. Zato jsem ale vidl vechno, co jsem chtl - te byly
vidt
jen bl, mscem ozen vrcholky dun, z kterch vtr
strhval dlouh
bled vleky. Duny vypadaly jako hromady vyblench kost a ve
stnech
pod nimi mohlo bt cokoli. Abych njak pekonal navu a
zapomnl
na bolest v pahlu, pedstavoval jsem si, e se v tch
stnech skrvaj beztvar, pliv pery. Strach mi sice
dodal
energii, ale za chvli jsem pedstav musel nechat, protoe
jsem
se stle ohlel, slyel v pespn psku pomal sunut
obrovskch
neviditelnch tl, a to mne nutilo tm utkat.

Zaal jsem myslet na Singhaiu. Pestal jsem se sice bt, ale
tak to
nebyl nejlep npad. Ale v prvnm i druhm ppad jsem
nemusel
myslet na to, co se stane, jestli jdu patnm smrem.

                                 ***

Slunenou st dalho dne jsem prospal zabalen v maskovacm
plti
a veer sndl prvn z eleznch dvek. Byla to hovz
samoohvac
konzerva, suchary a medov tyinka. Po pavou diet mi to
pipadalo
nezvykl, a mimo medu ani ne moc chutn. Dopil jsem druhou
poln lahev
a ne se pln setmlo, u jsem byl na cest.

Pliv stny, jak slunce klesalo, mi vbec nedlaly dobe.

                                 ***

Za pt dn u jsem neml dnou eleznou dvku a dojedl i
poslednho
pavouka. V kanystru se pevaloval litr a ti deci vody.

Po sedmm celononm pochodu se m Ten druh zeptal: "Poznv
to
tady?"

Byla to pkn hloup otzka. Pou kolem vypadala pln stejn
jako
v mstech, kde jsem spadl s vrtulnkem. Kadm krokem jsem
ekal, e
na nj narazm a pitom jsem tomu nevil: Nemu jt v kruhu
- to se
mn neme stt.

                                 ***

Ml jsem jednu jedinou jistotu - e `S` na kompasu stle
ukazuje na
jih. I kdy byly okamiky, kdy jsem nevil ani tomu. To kdy
jsem si
kal: Dojde tmhle na tu dunu, hezky a na vrchol. A bu za
n nco
bude, nebo to skonilo.

Za dnou z tch dun nikdy nic nebylo a j vdycky kulhal dl
jako
porouchan robot. Nenvidl jsem se za to - zemt by bylo tak
snadn,
jednoduch, povznejc a pjemn.

Dal noc jsem el podl njakch skal. Jinak se nic
zvltnho
nestalo.

                                 ***

"Mon bys ml jt ve dne, abys nco nepehldl," ozval se po
dlouh
dob Ten druh a okliv chraptl.

"Mon," ekl jsem a chraptl jsem stejn. Msc plul tak
nzko, e
jsem se na nj pokusil doshnout. Uhnul mi, a to pitom tak
pipomnal
kolo dnskho plsovho sra. pln jsem ctil na jazyku jeho
jemnou,
rozplvajc se chu. Vydrel jsem zimu, dokud se nezaalo
rozednvat,
a namlouval si pitom, e odpovm. S vchodem slunce a s
oteplenm
jsem pekonal nvaly ospalosti a postavil se.

"Nesmm nic pehldnout! To m pravdu," drmolil jsem, ale Ten
druh
neodpovdal. Nohy se mi boily do psku nad kotnky a klouzalo
to.

Po dvou hodinch potcen rozpalujcm se peklem bych uvtal,
i kdyby
mne ulovili Ruffusovi hoi. Bylo takov vedro, e se v nm
nedalo ani
zemt. Kad slunen paprsek, dopadajc na m ramena a
kapuc
zakrytou hlavu, vil nkolik metrickch cent a zarel mi
nohy hloub
a hloub. Nemohl jsem se ovldnout - musel jsem se napt. V
kanystru
zbvaly ti a pl deci vody.

Napil jsem se, pestoe vm, e pt v takovm ru nem smysl
- lovk
se jen zapot a voda je pry. Tm jsem slyel, jak se to, co
jsem
vypil, syiv odpauje. Na neprsteln vest i na hol ki
pod
maskovacm pltm mm bl soln mapy. Chtl jsem ty
krystalky
olizovat, aby mj organismus lpe drel vodu, ale pokud sl
nen
v lisovanch pilulkch, ned se to.

Asi za hodinu jsem dopil i posledn zbyteek. Pestoe jsem si
nahlas
poruil: "Jen jeden lek!", vysl jsem vechnu ivotodrnou
kapalinu
na jeden ztah. Slunce stle stoupalo.

Pi dal chzi mne alespo nedohnlo
k lenstv plouchn v kanystru.

Lev noha dopedu, pesunout berlu, prav noha, lev noha
dopedu,
pesunout berlu... Puku i nboje jsem zahodil u dvno a vtr
tepotav rozevlval cpy mho plt a hadi z psku syeli.

Pak jsem potkal Singhaiu, fredaktora Patoku a generla
Ruffuse. li
kousek pede mnou a povdali si, jak v takovch vedrech
nejlpe
zalvat zeleninovou zahradu. skon jsem vymyslel, e si
lehnu na
zda mezi vysok rajata, a e otevenou pusou zachytm co
nejvc vody
z hadice.

"Kdy takhle pra slunce, nesm se zalvat. Zelenina by se
mohla
split," ekl Ruffus. Zklamnm mi vytryskly slzy a zaval
jsem: "Se
hajzl, Ruffusi. Svin! V to?!" Jak jsem kiel, ozvalo se
nkde
kolem takov such chren.

Ruffus, fredaktor i Singhaia zatoili a li nkam jinam ne
j.
Zstala jen ta rajata. Obzvl᚝ jedno, velk, avnat...
Nathl jsem
ruku a u u jsem ctil, jak do nj kouu, jak mi studen
va
s pecikami stk na jazyk, jak kloue krkem. Sta se jen
nathnout
trochu vc, jet vc... Nemohl jsem na to raje doshnout a
tak jsem
se rozplakal. Z o mi tekl psek.

Kdy to pelo, zjistil jsem, e nejsem v dn zahrad, ale
e lem na
njak vysok dun. Jen rud zapadajc slunce jako by jet
chvilku mlo zelenou stopku.

                                 ***

Chlad veera mne probral pln. Choulil jsem se ped vtrem do
plt
a otsala mnou zimnice - na oblieji jsem ml ki splenou
do
puch. Nos jsem ml fialov a baat.

"Nebyl to dobr npad, chodit ve dne," ekl jsem, ale ozvalo
se jen
zaskpn. Ml jsem pusu plnou psku, a zkornatl otekl
jazyk se
v nm pespal jako oblzky; nebo jako jetrka. Chvli se mi
zdlo,
e mm v puse opravdu jetrku a chtl jsem ji zakousnout -
dost to
bolelo, ale na druhou stranu m to vzpamatovalo natolik, e
jsem si
dokzal pchnout tridu. Stran se mi roztsly ruce, udlalo
se mi
obrovsk horko, ale najednou byl svt kolem zase normln.
Jenom mne
bolel prokousnut jazyk.

Psek z st neel plivat, zato el vysypat.

"Kinetin," ekl Ten druh a stejn mu skoro nebylo rozumt.

Kinetin. Daj se vzt tyi tablety po sob - lovk tak
vydr bt
il celch tyiadvacet hodin, a mu ped tm bylo jak bylo.
Jestli
si potom nezavede infuzi s vivnm roztokem a ned injekci
s irokopsmovm regenertorem, zeme. V saladinu infuze i
regenertor
jsou. Jestli saladin nenajdu, umu tak jako tak. S kinetinem
to
alespo bude zbavnj. Bylo zajmav pozorovat, jak se ve
mn
bolestiv pud sebezchovy potk s ndherou smrti. Na ze
jsem
nemyslel.

"dn ze neexistuje."

Polkl jsem prvn pilulku, zapil ji pskem a vyrazil do noci
pln
hromad vyblench kost lesknoucch se pod ledovmi paprsky
dnskho
plsovho sra.

                                 ***

Krtce po rozednn jsem polkl druhou tabletu a ne slunce
popolezlo,
aby se pestalo podobat rajeti, o nco jsem zakopl. Do t
chvle se mi lo krsn a chvlemi jsem si zpval. Nebylo to
slyet.

To, o co jsem zakopl, bylo velk a kulat a mimo edivho
stedu
s tiadvaceti velkmi maticemi to nebylo vidt.

"To je kolo ze saladinu," ekl Ten druh.

"Kde by se tu vzalo?" ekl jsem a el dl.

                                 ***

Ten druh mne natst umluvil, a tak jsem se otoil a za pr
minut
sjdl po lan pivzanm k neumle seroubovan kotv. To u
jsem
pemlel jaktak normln. Co na tom, e jsem si o lano
splil
dlan.

Ne se mi vyprahlmi rty podailo ci "Otevt", aby mne
pota
poslechl, mlem jsem se zblznil.

Pak se ozvalo to tak znm klapnut prvlaku a objal mne
chlad, tma
a povdom, zatuchl vn. Pepadl mne zchvat kchn.

Vchod jsem zavel runm ovladaem a vyndal si z lednice
plechovku
studenho dusu. Njak na mne ten zzrak lednice fungujc
uprosted
sluncem roztaven Kalahari neinkoval.

Vdl jsem, e kdy se napiju moc, zhroutm se, a e mi mohou
selhat
ledviny. Tak eleznou vli jsem v ivot neprojevil. Tak
slastn
pocit, jak si prvn douek studenho npoje razil cestu mm
pskem
zavtm hrdlem, jsem prozmnu nezail.

Pak jsem si dal injekci regenertoru, vpchl do loketn jamky
jehlu na
trubice od prhlednho plastovho pytlku, povsil ho na roh
horn
palandy, lehl si, a ne mi hlava dopadla na polt, svt
zmizel.

                                 ***

Dal dva dny si pamatuju jen matn. V hlav mi tak zvltn
zvonilo,
hodn jsem pil a mnil si infuze.

Tet rno jsem se probudil a ml jsem hlad. To je vdycky
dobr
znamen. Vythl jsem si jehlu kapaky z ruky a el uvait
sndani.
Lednice, stl, ed koberec, sk s potravinami - vechno
bylo tak
dvrn znm, e mne pechod od pojdn pavouk ani nijak
neohromoval. Pemlel jsem o tom, e kdybych si vzal tet
pilulku
kinetinu, dnou sndani bych u nikdy nepoteboval.

Kva s kondenzovanm mlkem a ovesn vloky se strouhanou
okoldou -
nco, nad m bych se jet ne tak dvno oklbal. Nyn mi u
jen
to, e kva byla oht, pipadalo jako zzrak. Konen jsem
si naplno
uvdomil, kde jsem, a najednou jsem ctil, e mi po tvch
klouou
slzy. V kafi tie blukaly.

                                 ***

Jak jsem jedl likou, bolely mne z toho nezvyklho pohybu
prsty,
a jak jsem vkal, i horn patro a svaly v oblieji. Levou
rukou jsem
k jdlu podvdom pipravoval imaginrnho pavouka.

Po sndani mi bylo tko. Namazal jsem si rozpraskan a
zaschl
puche na ele a lcnch kostech mast na spleniny a spal do
dalho
rna.

                                 ***

Byl to krsn pocit, vzpomenout si, kde jsem; po tom
chvilkovm leku,
kdy jet ne zcela probuzen mozek reflexivn vyjekl: `Kde
jsem se to
ocitl?!` Vnmal jsem tich umn klimatizace a stnn svtlo
elektrick lampiky, a bylo mi krsn bezpen. Zjistil jsem,
e
saladin povauji za domov, za opravdov a jedin domov.

"V, na co se tm nejvc?" ekl jsem, jen co se mi
rozlepily oi.

"Na co se t nejvc?" nevydrel Ten druh a zeptal se.

"Na sprchu," shodil jsem ze sebe deku a konen se svlkl ze
pnou
a potem ztvrdlch kalhot.

Nikdy bych neekl, jak radost me bt nco tak elementrnho
jako
sprchovn, itn zub, holen a sthn neht. O psek,
krv
z nosu zapeen ve vousech (vypadal jsem trochu jako Marx a
Engels),
jsem nejprve ztupil nky a potom zniil nkolik
nezniitelnch
holicch dvojbit. Za hladk tve mi to stlo. V mstech,
kde mi
rostly vousy, jsem ml ki blou jako snh. Splen lce a
elo s tm
oste kontrastovaly, jak se tak k. Jinak jsem vypadal tak,
e
pohledu do zrcadla se budu pro pt radi vyhbat: zjizven
tk
kolem levho oka, rmy, popleniny (rov, bl,
erven...), kiv
nos, ern skvrny od stelnho prachu, bl pruh jizviek po
kousnutch pijavic kolem krku, to lutozelen oko... Osthal
jsem si
prameny vlas (v tch nkolika mstech, kde mi jet rostly)
a namasroval si oholen sti tv zelenm denimem: "Tak o
tomhle
jsem si myslel, e to u nikdy neuctm." Naposledy jsem na
sebe mrkl:
vypadal jsem jako dmon vonc zelenm denimem. Zabalil jsem
se do
svho starho upanu a svezl se do svho starho idiskho
kesla.
Ten upan, jak mi byl dve velk, tak mi te byl zk v
ramenou.

                                 ***

Vyklopil jsem klvesnici a hledal ve Frontovm lkai, co bych
mohl
udlat pro svj na iv maso seden pahl. Ani druh noha
nevypadala
lpe. Psek v bot, kdy vs po droze nic nebol, se doke
prodt na
kost.

Ve Frontovm lkai byly samozejm spousty rad a v lkrn
pslun
medikamenty.

                                 ***

Pak jsem musel jen odpovat, dokud se vechno pln nezahoj.
Ze
zatku mi odpovn nevadilo, ale trvalo to dlouho a dlouho
a dlouho. Mimo ach jsem ty nekonen se thnouc hodiny
nemohl nic
dlat, a to bylo patn. V saladinu bylo sebeobviovn a
vzpomnky na
Jone a Singhaiu pli iv, a bylo tam i dost zbran, kter
by to
mohly utnout.

"Ne," ekl jsem po pti dnech urn se, "kdy jsem se
dokopal a
sem, tak ne!" To jsem trochu pootevel pihrdku s nenvist.
Nenvist
byla stejn rud a kouilo se z n, jako kdy jsem ji tam
zavral.

"Co mysl tm `tak ne`?" ozval se Ten druh.

Sm jsem pesn nevdl, dokud jsem nezahldl tu rudou vc
barvu:
"Prost nepipustm, aby jim to prolo. Nikomu."

                                 ***

Pak se mj stav zlepil, e jsem mohl zat opatrn cviit a
dlat
rzn leh prce uvnit saladinu. Spravil jsem napklad
praku. Jak
jsem mohl nco dlat, u to bylo dobr, mraky se rozplynuly.

Vdy, kdy jsem pil recyklovanou vodu, musel jsem se usmvat,
jak jsem
se nad n kdysi ofroval. Recykltor saladinu ji zkostliv
pipravuje, aby mla vyven obsah minerlnch ltek,
pjemnou
teplotu, a aby v n nebyly dn nevhodn bakterie. Vdycky
jsem si
pi tom vzpomnl na bltivou kapalinu s pijavicemi a mrtvmi
mouchami,
kterou jsem pil v dungli.

Kdy jsem necviil nebo nepracoval, otravoval m Ten druh
tm, jak
chci ten `zatracen tsettunov krm` vythnout z dvacet
metr
hlubok propasti.

"Uvid ztra," konen jsem mu jednou odpovdl. Pokoka na
oblieji
se mi zajizvila, nic mne u nebolelo a ctil jsem se fit.

                                 ***

Rno jsem si navlkl botu s protzu na specilnm (tlumcm)
obvazem
staen pahl, na druhou nohu botu zmklou olejem a vytrvalm
letnm
a na hol tlo pracovn overal. Pohvizdoval jsem si.

"Tak mluv!" neudrel se Ten druh.

"Kdy jsme odsud tenkrt odchzeli, byli jsme vichni tak
rozhodnut,
e pjdeme pky, e ns to, co pozdji napadlo m, ani
nenapadlo,"
zaal jsem zeiroka.

"Zkra to," netrpliv mi skoil do ei Ten druh.

"Dobe. Kdy pota tehdy dokzal deaktivovat vechny vlen
stroje
kolem, pro by nedokzal pinutit ten obrovsk tank, aby ns
zase
vythl, kdy u ns sem shodil."

"To nen... To je... To... To je pravda!

To je nesmysl! Na em si mysl, e pjde vythnout ti sta
tun?! Ti
sta tun! Na svzanch tkanikch?!"

"To asi ne."

"Kdyby ns nemusel pehoupnout pes tu hranu nahoe, mon by
se to
mohlo povst," drmolil Ten druh, ale do hlasu se mu vkrdalo
stle
vc a vc pesimismu, "njak ocelov lana by se tu jist...
Ale ty
budou vechny zrezavl!" Ten druh si v t chvli uvdomil,
e je
nadosmrti pohben uprosted Kalahari v nepojzdnm obrnnm
transportru, a nco se v nm zlomilo. Zjistil jsem, e jsem
se stal
odolnjm ne on. Mne, kdy jsem v vahch doel a sem, mne
to jenom
pern rozzlobilo; e by mou pomstu mohl zastavit kus
pitomho
neexistujcho ocelovho lana. Ale j ml vhodu, e jsem o
tom
pemlel u dv, u v dungli.

"Poslouchej, ty o tom asi nev - nikdy jsme ho nepotebovali,
ale
saladin m navijk."

"A?" ekl trochu plativ Ten druh.

"U navijku je buben s padesti metry plcoulovho
syntetickho
lana..."

"To je tak na vytahovn zapadlch nklak!"

"To lano m nco jako orientovan molekuly... nevm o tom vc,
ale
dalo by se na nj povsit pt saladin a jet by zbyla
rezerva. Na
stejnch lanech se tahaly pokozen letadlov lod."

Na to Ten druh neekl nic.

Zadal jsem potai kol. Zatmco pracoval, pemlel jsem,
jak je
mon, e vm o vcech, o kterch Ten druh nev. Pota
pracoval
pouhch dvanct minut. Pak se jedna z dun v pouti nad nmi
otevela
a vyjel z n obludn, pskem olehan stroj na kovovch
psech. A
vylezu ven, budu pota ovldat pomoc mikrofonu a pota
bude m
povely pes satelit pedvat tanku.

"Nela by hlave kannu pout jako antna pro vysln s
malm
dosahem? S tm satelitem se mi to nelb," ozval se Ten druh.
"Kdyby
komunikace trvala dle, mohl by ns nkdo zamit."

"Dobr npad," ekl jsem a pemlel pro zmnu o tom, jak to,
e Toho
druhho napadaj vci, kter m nenapadaj.

Chvli to sice trvalo, ale nakonec se hlave jako antna
pout dala.

To, co jsem povaoval za nejobtnj st plnu, se nakonec
ukzalo
bt velmi jednoduch: vyplhat dvacet metr po provaze bez
pomoci
nohou a mt u opasku pivzan plcoulov svtlemodr
syntetick lano.
Mimo to, e je tak pevn, ohebn a kvalitn, je i zatracen
tk.

Zjistil jsem, e i s lanem doku plhat bez prazu - a
snadno.

Kdy jsem se pithl k obl hran stre a pekulil se nahoru
do psku,
z pohledu na obrovsk tank, kter pota navedl na rovinu
mezi
dunami, se mi zjeila ke na ztylku (chtl jsem ci vlasy,
ale ty
u nemm). Ten tank pejel kulometn tank, kter tam stl
zavt
pskem, a rozmkl ho, jako by to byla plechovka od dusu a ne
siln
obrnn stroj. Zavzal jsem lano ke kotv a el si kolos
prohldnout
zblzka.

Radlice mla pes osm metr na ku a dva a pl na vku. Na
rozdl
od povit saladinu byla rovn, jen trochu vydut dovnit.
Ten tank
musel prodlat neuviteln vci. V radlici, pestoe byla
z ptaticeticentimetrovho ocelovho pltu vyztuenho
traverzami,
byly hlubok rhy a prolkliny a mla povrch zkorodovan
rem.
kter stroje, kter padly do zdej pasti, se asi nedaly
prv
lacino.

"Ale stejn skonily tam dole," zaeptal jsem. "mpak je to
asi
pohnn?"

A jsem nadskoil, kdy se mi ve sluchtku ozval hlas
potae:
"Supetk automatick tank jihoafrick vroby; oznaen v
kdu NATO:
Superkiller. Pvodn jmno neznm. Hmotnost odhadovna nad
dva tisce
tun. Pes oficiln tvrzen, e stroj je pohnn revolunmi
elektrickmi lnky, je podezen, e je pohnn nepovolenm
jadernm
reaktorem."

Jak jsem uslyel slovo "jadern", uskoil jsem, a mi
podklouzla
protza a upadl jsem na zda.

"Je nkde v okol zven radioaktivita?!"

"Negativn," odpovdl po krtk odmlce pota.

"Negativn, jako e je, nebo jako e nen?!"

"Podle satelitu SPYSAT N6, kter monitoruje na oblast,
vyhovuje
radioaktivn pozad pirozenm hodnotm."

"SPYSAT N6," zakroutil jsem hlavou a pomalu se zvedal, "co
jsem tu
nebyl, koukm, e sis nael nov kamardy. A dokonce si
tykte."

"Otzka syntakticky nesrozumiteln, prosm o peformulovn,"
ozvalo
se ze sluchtka.

Nechvat samouc potae zapnut moc dlouho a bez dozoru by
se asi
nemlo, pomyslel jsem si.

"To nebyla otzka," ekl jsem vchovn, opril se a dl se
vnoval
obhldce supertanku. Po psu jsem vyplhal na blatnk
(pipomnalo to
alpinizmus), ale mimo dvou v, ty nesmrnch vmetnic
raketomet,
rzi a stop po zuivch bojch tam nahoe nebylo nic
zajmavho. Jen e
vechno mlo rozmry vskutku nelidsk.

"Jak to doke jet rychle?"

"Padest pt kilometr za hodinu na zpevnn cest. tyicet
pt
kilometr za hodinu jakmkoli ternem."

Tomu druhmu daji bych vil. Jakkoli tern se po prjezdu
tohohle
monstra zmn na "zpevnnou cestu". Nedokzal jsem si
pedstavit nic,
co by se stroji dokzalo postavit do cesty. Snad jen njak
vt
pyramida. Saladin je proti obrovskmu smrkovi vyloen
drobek.

"Tak jo. ili by ns vythnout ml, drobek. Drobek!" Operetn
jmno
NATO-kdu Superkiller se mi vbec nelbilo.

"Bude se jmenovat Drobek," plcl jsem dlan do pance. "V
to?"
obrtil jsem se na pota.

"Volac signl automatickho tanku tdy Superkiller byl
pekdovn na
slovo DROBEK."

"Radlici o metr v, Drobku," ekl jsem a radlice s patinm
skpnm, ale poslun, vyjela vzhru.

"Myslm, e meme zat," ekl jsem Tomu druhmu, ale
neodpovdl mi.

Slanil jsem z blatnku, podlezl pod radlic a uvzal
svtlemodr lano
na oba hky na ele tanku (ne jako hky vypadaly jako nco,
co si tam
zapomnl tyranosaurus). Pak jsem seplhal do propasti, zavel
za sebou
prvlak saladinu a peliv se pipoutal do kesla. Tuil jsem,
e to
posledn bude obzvl᚝ dleit.

Dvakrt jsem se zhluboka nadechl a ekl: "Jdeme na to." Pes
sv
pedchoz autoritativn vyhlen jsem si nebyl jist nim
jinm, ne
e dostat saladin nahoru nebude nic snadnho, nato zbavnho.

Opel jsem prst o knoflk ovldajc navijk a zkracoval lano,
dokud
nezaalo drnet. Ml jsem zapnut vnj odposlech a oba
vedlej
monitory pepnut na zadn pohled. Na obou byla stna z
hndoervenho
pskovce a svtlemodr lano, kter mi pipadalo stran tenk.

"Jestli u te takhle drn, co bude dlat, a se to podn
rozjede,"
zaeptal jsem.

"Otzka syntakticky nesrozumiteln, prosm opakujte," ozval se
pota.

"Ale pod s tm syntakticky... Drobku, pomalu zaber,"
rozkzal jsem.
Lano se zaalo chvt a jeho zvuk se zvyoval a zvyoval - lano
se
zaalo zaezvat do pskovce a uvolnn kusy stny padaly na
saladin.

"To lano se petrhne," ekl Ten druh.

"Dkuji za pspvek k veobecnmu optimismu," ekl jsem j.

Pak se z saladinu zaala pomalu zvedat. Za chvli jsem visel
v psech obliejem k rotu na dn stre. Kdy saladin stl jen
na
pici radlice, postup se zastavil.

"Te to zane bt zajmav," ekl jsem. "Drobku, pidej
trochu." Nkde
shry se ozvalo kvien trpenho kovu a saladin se zaal
otsat, ale
stoupl sotva o deset centimetr a zase spadl dol, a se rot
v celm
dol otsl. Lebka (m star znm) se skutlela ze svho
vyvenho
postaven. Kplo to, jako kdy spadne kameninov hrnec.

"Drobek asi prokluzuje," ekl jsem a zarazil pota s tm
vnm
`otzka syntakticky nesrozumiteln`. Lano bylo zazl do
pskovce
jako n.

"Myslel jsem, e ta skla je tvrd. Jestli bych to nahoe
neml nm
podloit."

"Otzka synt..."

"Mlet!"

"A to podlo m chce, ohne se to nebo to praskne...
takhle je
lano alespo zaten stejnomrn," ekl Ten druh.

"Tak jo. Drobku, zaber jet jednou." Kdy se znovu ozvalo to
pitiv
kovov nakn, zaadil jsem `Vzad` (te to znamenalo sp
`Vzhru`),
a zaboil prst do tlatka navijku.

Zbyl kola na zohbanch osch zaala drsat pskovec a
saladin se
roztsl jako pod tkou palbou. Trochu jsme stoupli,
zastavili se,
a lano, co bylo vidt, se protahovalo a ztenovalo - navc
kmitalo
tak, e chvlemi ani vidt nebylo. Saladin se tsl vc a vc.

"No! No! Jedem!" zapel jsem se zdy do sedaky, jako bych tm
mohl
gigantickm silm njak pomoci. Ale pesn v t chvli saladin
skuten zaal stoupat.

Drsav inen Drobka zaniklo v kvlen a pitn lana,
troucho se
o sklu. Od okamiku, kdy se saladin pohnul, zaal ze spry v
pskovci
stoupat bl dm.

Kritick okamiky nastaly - jak se dalo ekat - na hran. V
tch
mstech jsem navc musel vypnout pohon tet npravy - lich
kolo
stelo saladin do strany a nebezpen kilo lano.

Jak jsem npravu vypnul, u tak zpomalujc stoupn pln
ustalo.

Pmo ped oima jsem na hlavnm monitoru ml dvacetimetrovou
str.
Saladin v podstat jet visel, akoli z u byla za skosenou
hranou.
Lano, jak se na nm tsettunov kolos pohupoval, hlasit
povrzvalo.

Dvacet metr, mte-li je nakreslen na cest ped sebou, se
zd bt
nedlouhou, a velmi krtkou vzdlenost. Dvte-li se zespodu
na nco
dvacet metr vysokho, nen to tak nijak mnoho. Ale dvte-li
se
seshora do dvacetimetrov propasti - do kter vm navc hroz
bezprostedn pd - je to vka, z kter na ele vyvstv
ledov pot.

"Drobek! Naplno vzad!" zaval jsem. Nkde za mnou se v inen
a burcen kovu zvedly dva obrovsk gejzry psku.

Jestli tohohle si njak satelit nevimne...!

Jak Drobek zabral, lano se vytrhlo z pskovce.

Ten zvuk, pestoe ho pota znanou st odstnil, znl,
jako by
z obn drhy spadl nesmrn ocelov ingot a narazil na
podobn
dimenzovanou kovadlinu. Nebo na saladin.

Rz lana se pes veker izolace penesl dovnit; z nosu mi
vystkla
krev a ml jsem pocit, e mi vypadly oi, praskly bubnky a
utrhl se
jazyk.

Hor ale bylo, e saladin zaal klesat. Co by se asi tak
stalo, kdyby
Drobek spadl do propasti? Na saladin? Jak psy obrovskho
tanku
prokluzovaly, msto aby couval, jel dopedu.

Zadupl jsem plyn do podlahy a ob pedn npravy zaaly rvt
pskovec,
e na monitoru bylo vidt jen nco jako psen smr. Jak se
kola na
ohnutch osch roztoila na maximum, stroj se rozvibroval tak
stran,
e akoli jsem k sob tiskl zuby v silou, ctil jsem, jak se
mi do
jazyku zadr opadvajc sklovina. Nepovolil jsem.

Vibrace byly tak pern, e v nich zanikalo vechno ostatn;
nevdl
jsem, kde je nahoe, kde dole a krev z nosu mi nekapala, ale
rovnala
se ve vzduchu do podivnch obrazc. Vzpt jsem pestal
vidt.

Pak najednou nco povolilo, pak jako by do saladinu udeil
perlk a pak krev spadla, kam mla. Mn na kolena. Reflexivn
jsem
sundal nohu z plynu. Ticho po vibracch bylo jet pernj
ne
vibrace samy - doslova mne zkroutilo do kozelce. Toti ticho -
v uch
mi kvlely armdy lench komr, za elem bruel obrovsk
melk,
svdily mne kosti a v puse jsem mimo skloviny ml i plomby,
kter
nikdy za dnch okolnost nevypadnou, kal zuba v blm
plti.

Kdy melk s komry odltli a kdy odeel i zuba, zjistil
jsem, e
normln sedm v saladinu. To, e sedm, mohlo znamenat jen
to, e
nevism a e tud saladin je nahoe na pouti. Pota
natst sm
zastavil Drobka, jinak bych si po tom povelu `Naplno vzad!`
asi prv
uval nco jako zvsn skovn za lenm mamutem.

Hrana propasti byla deset metr ped radlic. Na psku mezi
hranou
a radlic nebyla jedin stopa.

"To musela bt ta posledn rna," zaeptal jsem. "Chudk
saladin."
Pedstavil jsem si, jak stroj pes okraj stre vyltl do vky
a dopadl na zmrzaen podvozek. Saladin na relativn rovn
pouti stl
na zbvajcch kolech opravdu hodn nakivo.

"Drobku, o padest metr pomalu vzad," rozkzal jsem. Propast
se mi
zdla pod nebezpen blzko. Po rovin Drobek thl
zmrzaenho
saladina snze ne koka my.

Sundal jsem si sluchtka, odepnul ps a toporn se odkrel
umt. Ml
jsem pocit, e v tle ctm kadou kost. Na loktech, na brad
a dokonce na pice nosu jsem ml modiny a v och popraskan
ilky.

                                 ***

Kdy jsem se trochu sebral, nasadil jsem si provizorn turban
(izoluje
hlavu ped rem mnohem lpe ne jakkoli klobouk), otevel
prvlak
a spustil se na rozhaven psek. A svobodn se nadechl. Dv
jsem
takovhle vty povaoval za hnusn frze, ale ten prvn douek
velho
vzduchu mi opravdu pipadal svobodn.

"Te u m nic nezastav," poplcal jsem poklesl saladin po
oehlm
panci. Bylo poledne, slunce okoln svt doslova tavilo, a
navc byl
jeden z vjimench bezvtrnch dn. Bt venku moc dlouho by
byla
sebevrada. Navc jsem vdl, e se mi z tla odpauje voda,
kterou
sice mohou pstroje v saladinu recyklovat, ale nijak ji
nemohou
nahradit. Tak jsem saladin jenom obeel (byl zaboen v psku
a vypadal bez kol opravdu smutn) a prohldl si vlen lano.
Natst
jsem na nj neshl - jen plivl. Slina na nm zasyela - a
nebylo divu.
Lano bylo pokryt sklovitou taveninou.

                                 ***

V noci jsem se dal do prce.

Kvli vedru jsem pracoval zsadn v noci. Ml jsem jet dvoje
rezervn brle s nsobiem svtla, a tak to bylo dokonce
pjemn.

No pjemn; mimo jin mi omrzly prsty a ui, ale sltal jsem
si
z deky rukavice a epici, a tak se to dalo vydret.

                                 ***

To, co jsem bhem plnovn vdy odhadoval maximln na tden,
se
ukzalo bt tm neuskuteniteln. Tm myslm opravu podvozku
saladinu.

Nejdv bylo poteba najt pozuren kola. Jedno jsem nael
za
hodinu. Druh za tden a posledn za ti tdny. Za noc, co
jsem marn
bloudil po dunch a bodal dlouhm drtem do psku, jsem se
mlem
zblznil. Za rozednn jsem sedval na posteli s pistol v
ruce
a hlasit jsem se pohihval. Vdy mne zachrnila m nenvist.
Pak
jsem o kolo zakopl v mst, o kterm jsem byl pesvden, e
jsem ho
prohledal u nkolikrt. Jako jedin mlo neviditeln i nboj,
nejen
"pneumatiku".

Mnit osy, z nich kad v devadest kilo, v psku, kter
se nesm
dostat do loisek, a kdy vm nad hlavou vis tsettunov
kolos
podepen radlic jet vtho kolosu, radlic, o kter
nevte, kdy
povol (zaten radlice Drobka obas m - v naprosto
nepedvdatelnch okamicch - tendence povolovat), tak to
nen zrovna
zbava. O tom, jak jednou saladin spadl, ani nemluvm. Anebo
jo.
Zrovna jsem se pro nco natahoval, a tak dopadl tsn (asi pt
centimetr) vedle. Proud vzduchu m odhodil k pat nejbli
duny.

Nejhor ale bylo nasadit na ty osy kola.

Obas jsem u toho - piznvm - plakal. To mi teba po
celodenn
chirurgick manipulaci s heverem a Drobkem - kdy jsem disk u
u
navlkal na rouby nboje - tmetrkov kolo upadlo.

Vbec, s tkmi vcmi se mi pracuje hrozn. Pahl mne z toho
bol
tak, e mvm pocit, e mi brcov kosti prolezou podrkou.

Nakonec jsem to ale dokzal. Kdy jsem chytil zvit prvn
matice
poslednho kola a kdy bylo jasn, e u nespadne, el jsem do
lednice
a dopil tu lahev whisky, co jsem naal po operaci Singhainy
ruky. Pak
jsem stl uprosted noci na pouti, ermoval rukou proti tm
a nadval msci.

Druh den jsem kolo dothl, spustil saladin z radlice Drobka a
vyrazil
na jzdn test.

Od doby, co jsem se k saladinu vrtil, uplynuly tm na den
dva
msce.

                                 ***

"Nevil bych, e tohle jet nkdy zaiju," ovinul jsem prsty
kolem
krtk adc pky a zaadil `Vped`. Ty prsty mne moc
neposlouchaly.
Ml jsem je otekl, pokryt ranami a odeninami, ki msty
zernalou
mrazem, msty zaranou vazelnou; nehet na levm palci u mi
podruh
slzal.

Saladin se pi jzd nezvykle chvl a vnj odposlech mi
zprostedkovval neblah huen loisek. Kontrolky pti
tlumcch
jednotek svtily oranov, u druhho levho kola problikvala
erven.
S rychlost vibrace rostly. Nakrouil jsem pout kolem stre
sotva
deset kilometr a nkter z loisek kol se zaala pehvat.
Pota
zvil tlak oleje, teplota se vrtila k normlu a dokonce i to
huen
se usadilo.

Kdy jsem zajdl zpt za "montn dunu" (byla to ta, co
zpoza n
kdysi zatoil kulometn tank - je za n jedin trvalej
zvt
iroko daleko), saladin zapadl. Michelinky zsahem
gruppenminou a pi
ostelovan raketami utrply "nkolik" rm: vechny ztratily
schopnost pizpsobovat se nosnosti ternu, dv ztratily
schopnost
tvoit nejvhodnj dezn a jedna na pohmat pipomn
bicyklovou
galusku. Vechny "pneumatiky" jsou ale stle neviditeln -
ed, msty
zernal saladin na nich vypad zvltn. Hlavn kdy fouk
pzemn
vtr s pskem - to stroj vypad, jako kdy pluje.

Pivolal jsem Drobka a nechal se vythnout. Drobek v pouti
nezn
problm. Jednou jsem ho zkouel navigovat proti
opravdu velk dun, co to udl. Pota stroje do pesypu
odmtl
najet pomalu - sm od sebe zaakceleroval, psy vyryly hlubok
brzdy
a obrovsk tank dunu neprojel, ale rozmetal.

                                 ***

Dal dny jsem se zabval u jen drobnostmi. Napklad do
zsobnku
vulcanu jsem dal zbytek beznbojnicovch patron (naplnily ho
sotva
z poloviny), to sam jsem udlal i u kannu (tam byl stav
utenj)
a do zsobnku plamenometu vsunul za tm przdn kontejner
pln.

Vzpomnl jsem si, e vulcan je poteba zastlet - je na to v
potai
speciln program, kter vdy vypl jen est ran, aby se
vdlo, kam
jde kulka z t kter hlavn.

S pout jsem se docela sil. Svaval jsem v pestvkch mezi
prac
usazen v psku a pozoroval msc. Fascinovalo m, jak jsou
krtery
skrz przran poutn vzduch vidt pouhm okem. Z nenadlho
pepaden jsem strach neml. Nov "znm" mho potae -
jihoafrick
SPYSAT N6, doke monitorovat, co mne napadne. Tak bych o
Cizincch
vdl, jen by se v okruhu esti set kilometr ustli. Doke
monitorovat i za psench bou, kter, jak as ubhal, byly
stle
astj.

                                 ***

"Ztra vyrazme," ekl jsem jednou. To u jsem ml na prci
jen dv
vci: vymst ze saladinu psek, a vrek pance popatlat
olejem
a kvli maskovn ho pskem naopak posypat. Mon je to
zbyten, ale
rozhodl jsem se pro to, u kdy jsem vechno plnoval tehdy v
dungli.
A sv plny mnm jen nerad. Jen s ubhajcm asem toho moc
nenadlm.

Ten druh mi neodpovdl; vbec, posledn dobou moc nemluv.

Na rozhovory mi ale sta pota. Je opravdu zajmav, jak za
dobu,
co saladin leel ve stri, "zmoudel". Zajmalo mne, jak se
seznmil
se SPYSATEM, ale zatvrzele odpovdal: `Otzka syntakticky
nesrozumiteln. Prosm o peformulovn.` Ml jsem pocit, e
mi sp
nechce odpovdt, ne e nerozum. A jsem formuloval jak jsem
chtl,
pod odpovdal to sam.

Od t doby si dvm pozor, jestli nezaal podvdt pi achu.

                                 ***

Ztra pro mne znamenalo ztra v noci. I kdy to asi bylo jedno
-
saladin je bez krystalovho povlaku viditeln jak pro kamery,
tak
pro radary. Ale na druhou stranu, kdyby nkdo chtl
kontrolovat
vechny automatick stroje, kter se po africkm kontinentu
pohybuj,
asi by nedlal nic jinho. Povaoval jsem za snze
odhalitelnho
lovka jdoucho pky. I kdy, kdo v.

Sedl jsem na zadn vi Drobka, plechovku s dusem v ruce, a
dval se,
jak nad pout zapad slunce. Neznm hez pohled. Zpady
slunce
sleduji od doby, co jsem natolik duevn vyrovnan, e doku
vnmat
jejich krsu. Jet mne to neomrzelo - odstny erven,
oranov
a fialovozelen jsou nepopsateln.

V syen vtru se ozvalo tepetn a plcn prdla, kter se
suilo
na e mezi radlic saladinu a hlavn kannu. aty se mus
suit
vdy veer - slunce je jinak pln spl.

Kdy svteln kouzla skonila, nasadil jsem si non brle a
posbral obleen.
Vonlo pout.

                                 ***

"Co s tebou, Drobku?" usadil jsem se do idiskho kesla -
temn kolos tanku mi zakrval cel hlavn monitor, "nakonec
bys
mohl jet s nma, ne?"

"Otzka synt..."

"Jak je akn rdius Drobka?" peruil jsem pota.

Chvli "pemlel": "Jsou-li stroje tdy Superkiller opravdu
pohnny
jadernmi reaktory, do deseti let od data vroby prakticky
neomezen."

"Jadern reaktory meme povaovat za dokzan," zabruel
jsem.
Nedvno jsem Drobka obchzel s potaem stic a
radioaktivita zpoza
pance msty prosakuje - nikde ale ne tolik, aby to bylo
nebezpen
i pi dlouhodob expozici. Nen divu, e ji SPYSAT nedokzal
zjistit -
obzvl᚝ na pozad, po kterm vtr u lta rozfoukv devt
stop po
velkch jadernch bombch.

Kdy jsem potai potvrdil radioaktivn pohon, zahrnul mne
dalmi informacemi a vvody, co vechno veletank doke.
Nakonec jen
tak nenpadn podotkl, e stroj nkde mus mt automatickou
zsobovac
jednotku, kde si dopluje rakety, ppadn unikajc olej a
tak dle.

"A u tam je a dopluje!"

"Rozkaz syntakt..."

"Drobek do zsobovac jednotky. Ihned!"

Zatmco se kolos valil k dun, kter se opodl otvrala,
pemlel jsem, jestli pota me zat trpt
zlozvykem, jako jsou oblben a pro ostatn asem nesnesiteln
frze.
Vzpomnal jsem, e dv, kdy nerozuml rozkazu, kal nco
jinho ne
to vn `...syntakticky nesrozumiteln!`. Naprosto jsem si
ale nemohl
vzpomenout co.

Za pl hodiny byl Drobek pipraven.

Stailo jen vyjet.

A do tohoto okamiku jsem ml vechno naplnovan. Ve snech,
kter
jsem v dungli proval s otevenma oima, jsem vdal pesn
ten
pohled, jak jsem prv sledoval na hlavnm monitoru: pou
a vtr. Dokonce i pocit, kter jsem pi tom snn zaval, byl
stejn:
svoboda, nenvist, pomsta. Paradoxn, tolikrt proit sen
skutenost oslabil a te mi to nepipadalo nijak vznamn,
nebo
slavnostn, nebo tak. V tom snu jsem vdy ekl njakou frzi
jako:
`Pomsta pichz!`, nebo `T se, Ruffusi!`, nebo nco
podobnho
(nablblho). Jet jsem se u toho vdal, jak belsky cenm
zuby,
a svou nohu, jak zadupv plyn do podlahy.

                                 ***

"Jedeme," ekl jsem a nechal dit pota. Doke se
nstrahm pout
vyhbat lpe ne j.

                                 ***

Saladin se na poniench tlumcch jednotkch houpal jako na
moi, ale
jet se to dalo snst. Pota sm navedl Drobka tak, e jel
ped
nmi - bylo to vhodn, kdybychom vjeli do njak pasti.
Pota sice
vythl ze SPYSATU mapu, ale zrove zjistil, e jihoafrick
armda
experimentovala s tak zvanmi putujcmi nstrahami - jsou to
gruppenminy, kter se na urit ploe pohybuj rychlost
padest metr
za den - pod povrchem pout. Tm veker mapy ztrcej smysl.

V dennch snech jsem si vdy potom, co jsem spravil saladin,
pedstavoval, jak jsem bhem pikosekundy pejel pou, projel
pralesem
a jak zabjm Salinase, toho pernho doktora, a nakonec a
hlavn
Ruffuse. Zabjen nastalo vdy potom, co se mi za trouen
hrdinskch
poznmek podailo dobt tbor v dungli. Pak jsem vdy
osvobozoval
zajatce z bambusovch bark a "bratry" z elenek. Vichni mne
pak
nosili na ramenou, provolvali mi slvu a jednohlasn mne
zvolili za
Velkho Nelnka. V ele jejich ik jsem pak krel Zem,
drtil
Cizince...

Probudil jsem se kolem poledne se zdevnlm krkem. Pou
slala sluncem, kter plilo i pes monitor, a jak se saladin
houpal
a vlnil, bylo mi patn od aludku. Dopotcel jsem se k
lkrn, polkl
pilulku proti nevolnosti a pikzal potai trochu zrychlit.
Jeli
jsme po takov vtrem udusan rolet a z pravidelnho kolbn
by se
pozvracel i otrl nmonk. Rychlost se saladin uklidnil - v
Drobkovi
bych ale nechtl jet. Rny, jak zdolval psit vlny, byly
nehezk -
ale aspo tm saladinu trochu uhlazoval cestu. erven
kontrolka pro
tlumen druhho levho kola pestala problikvat a rozsvtila
se
natrvalo. Saladin se pi vy rychlosti zaal trochu potcet
do
stran, ale pota to vyrovnval s bravurou zvodnho jezdce.

A tak to lo den za dnem, dokud pou nepela v polopou,
polopou
v savanu a savana v pahorkatinu pokrytou dkm uprenm
lesem.

Cestou se jinak nic zvltnho nestalo.

                                 ***

"No jo, sakra, ale co s tebou te, Drobku?" krbal jsem se na
nose
a pozoroval z tanku tkvc na monitoru jako tes. Nad
pancem stroje se v ru slunce tetelil vzduch - co bylo
hor, za
obrovskm tankem zstvala okliv spou. Jeho pota
odmtal
manvrovat kvli takovm titrnostem, jako jsou stromy, a
kcel i kusy
opravdu nevdan. Zbyten zaten pokozuje psy, dozvdl
jsem se
od potae saladinu. Mohl bych tank ovldat pmmi rozkazy,
kter by
nemohl neuposlechnout, jene to bych si za hodinu umluvil
jazyk ke
koenu. Syk palubn pota v Drobkovi je schopen rozeznat,
jestli
mu pkaz dv jin pota, nebo jestli mu zprostedkovv
iv lidsk
hlas.

"To je na nic," rozhodl jsem po krtk vaze. Okol bylo pro
obra typu
saladinu docela nezalesnn - pro Drobka bylo pelesnn u
dost
dlouho. A podle vykcen stopy by ns objevil i slepec.

"I slepec..." zopakoval jsem a nco m pitom napadlo.

Chvli jsem rozkazoval a hlasit taktizoval a pak se Drobek se
kubnutm rozjel.

"Sbohem, Drobku," zamval jsem za jeho mizejc zd a vnj
odposlech penel praskn deva a svitn vtv padajcch
strom.
Zaadil jsem `Vped` a zatoil na druhou stranu.

"To mysl, e na sebe pithne pozornost, a tob se povede
nepozorovan projet dungl?" ozval se po dlouhch dnech Ten
druh.

"Otzka synt..."

"Je to pravdpodobn, ne?" ekl jsem.

"Nebylo by lep, kdyby jel dl ped nma?"

"Myslm, e ne."

Pustil jsem volant a nechal dit pota. Do veera se kolem
saladinu
objevily avnat ostrvky zelen a druh den tsn ped
rozednnm se
slily do zelen stny opeden pavuinami.

                                 ***

Pota vybral jednu z klikatch cest, vedouc skrz celou
dungli
Stedu. Pestoe je rozblcen a jen msty zpevnn trkem,
je
oznaena jako "dlnice". Asi po tisci kilometrech by se z n
mlo dt
odboit k Ruffusovu tboru, a hlavn by na n mly bt mosty -
i kdy,
po poslednm obdob de, kdo v. Hor bylo, e jsem polohu
Ruffusova tbora jen odhadoval. Ani SPYSAT nemohl pomoci - je
to
geostacionrn druice a z jeho dosahu jsme vyjeli nkdy ped
pti
dny. Pota nyn pijmal signly pouze z naviganch druic
- na
navzn dvrnch kontakt s njakm jinm pionnm
satelitem by
byl poteba as.

Nejeli jsme rychle, ale zato pod. Pota ped rozbahnnmi
seky
pidval, aby ns jimi prohnala setrvanost a nkdy mne
vyslal ven,
abych nosnost povrchu ovil "vlastnonon": Kdy se (bohuel
ji "neinteligentn")
kola saladinu zabo padest centimetr, tla na tveren
centimetr
tou samou silou jako jedna noha osmdestikilovho lovka se
specilnm (mnou vlastnorun vyrobenm) nstavcem na bot -
plocha
nstavce je proti podrce zhruba osminov. To, e s protzou
a nstavcem chodm jak nadvakrt pelomen Quasimodo, a to, e
ponien pneumatiky straideln prokluzuj, to je jin vc.

                                 ***

U pr dn pr.

Sedl jsem u stolu, poslouchal CD a sndal vloky s
pomeranovm
dusem. Nladu jsem ml temnou jako okol - zrovna jsem
pejdl
rozshlou holou pahorkatinu uprosted dungle. Kdysi tu musel
zuit
stran por; na destkch tverench kilometr jsou jen
zuhelnatl
pahly a popel rozmen na slizk ern blto - nikde ani
vhonek,
ani stblko trvy. A to pes normln obrovskou
ivotaschopnost
dungle.

"Cl na dvancti hodinch. Cl dv na tech hodinch. Cle ti
a tyi
na devti hodinch," ekl najednou pota nevzruenm
monotnnm
hlasem. lekem jsem se nadechl v nesprvn okamik a ovesn
vloky mi
zaskoily hluboko do plic.

"Cle to," ekl pota, ne jsem stail doskkat ke
keslu. Kalal
jsem, dusil se vlokami a ml jsem sundanou protzu.

Ozvala se pern rna a prudk nraz smkl saladinem na bok.
Jak
jsem letl, vidl jsem, jak dus z plechovky stk ndhernm
pravidelnm obloukem.

"Pal!" konen se mi podailo zaspat to slovo. Tedy alespo
myslm -
byl jsem doista ohluen.

Dal otes mnou vihl do zvsu sprchy a mlem mne omril. V
t
chvli saladin zaakceleroval - to mne po balistick kivce
vymrtilo
a dozadu k prvlaku - cestou jsem zdy urazil stoln desku.

Vzpt nco udeilo do saladinu zepedu - znovu bezmotorov
let
a rzem jsem byl vpedu u kesla. Ze vech spr a skulin
stoupaly
oblky prachu.

Pes gejzry hvzd v och, intenzivn zvonn v uch a mixr
v hlav
jsem se dokzal pehoupnout pes opradlo, posadit se a
pipoutat se;
to ve, ne na saladin dopadla dal srie der.

Dsilo mne, e pota nestl.

Zuiv jsem zamrkal a kdy hvzdy ustoupily, zahldl jsem na
servisnm
monitoru blikat: ROZKAZ SYNTAKTICKY NESROZUMITELN. PROSM
OPAKUJTE.

"Pl!!!" vyvskl jsem. Ml jsem pedtm hlas zkreslen
vlokami asi
vc, ne se zdlo.

Proti hlavnmu monitoru prv naltaly dva warbirdy a
vmetnice raket
chrlily dal a dal pruhy koue.

Pota raketm nastavil radlici. Zbsil nrazy mne vymrtily
do ps
a vidl jsem, jak se okraj radlice rozplil dobla.

V t chvli do saladinu zabuily dal rakety z boku a smetly
ho
z cesty.

Saladin se til rozblcenm popelem, stkalo to do vky,
pota
divoce kormidloval a radlice lmala zuhelnatl kmeny. Pak
jsme najeli
zpt na cestu a konen zaal stlet kann.

Ty prvn dva vrtulnky u staily otoit a te naltaly
zezadu. Vidl
jsem je na pravm monitoru. Najednou se jednomu zablesklo na
boku
a stroj jakoby nakopnut uskoil stranou. Jasn jsem vidl, jak
pilotovi odltla pilba.

Pota se ve stelb z jedoucho saladinu zatracen zlepil.

Warbird se propadl tsn nad zem, podvozkem urazil nkolik
ernch
kmen, u u to vypadalo, e se roztt o nsep cesty, ale
pilot
stail vyrovnat.

Druh warbird to od nletu neodradilo. Zasypal saladin dvkou
raket.
Svt kolem se zmnil v gejzry ohn a bahna. Rakety sklouzly
po levm
boku a zen se zbsile rozezmtalo.

Druh dvka.

Tet.

Pak ns vrtulnk konen peltl.

Podruh pota tu samou chybu neudlal. Msto ttivho
pouil
prbojn nboj.

Tomu warbirdu, co ns prv peltl a snail se uniknout
prudkou
zatkou vlevo, ho posadil mezi vstupy turbn. Zablesklo se,
stroj
udlal kotrmelec a zasekl se do zem jako meteor.

Opona blta zakryla nebe a nadzvukovou rychlost svitc kusy
rotoru
zashly vrtulnk, jeho pilot u se vzpamatoval po zsahu
ttivm
grantem a ostrm vkrutem se vracel do boje.

Neprsteln sklo se rozltlo do stran, do pilotova tla
narazil
lehanec bahna, rozckl mu vnitnosti po kabin, a pak se
vrtulnk
roztrhl ve vzduchu.

Jedna z vtch trosek peltla snad metr nad saladinem, z
rozervanch
ndr prel kerosin a dval opravdovmu deti duhov
zabarven. Bylo
jen otzkou okamiku, kdy cel okol zmiz v ohni. Zadupl jsem
plyn
a zbyl dva warbirdy nasadily maximln stoupavost - pesto je
vbuch,
s kterm kerosin vzpll, vykopl do nebe jako hraky.

Saladin se jen zhoupl - ohe mu nevad a naopak jsme se v nm
na pr
chvil ztratili. Pak vybuchl i prvn ze sestelench warbird a
tlakov
vlna znovu shodila saladin z cesty.

Pota jel smykem po kraji nspu a stepiny z vrtulnku
trhaly
neprhledn dm a zdvihaly fontnky rozbahnnho popele. Proti
zsahm raket to bylo jen takov pohlazen.  Pak se kola
chytla
a stroj se vyhoupl zpt na "dlnici".

                                 ***

Vyjel jsem z dmu a po stranch cesty visely oba zbyl
warbirdy. Viml
jsem si, e jsou pkn oouzen. Oba piloti u mli zameno.

Pota zablokoval brzdy, a tak smr protipancovch raket
narazila
do cesty ped radlic. Vrtulnky vyplily ze vech vmetnic
narz.

Cesta ped saladinem zmizela. Pota zaakceleroval, take
jsme
kouc krter projeli, ale nemt m keslo tak dokonal
amortizr,
utrhalo mi to vnitnosti. Protoe jsem se dval pesn do
vbuchu, na
okamik jsem nevidl nic ne vc bl kruhy.

                                 ***

Pak znovu vystelil kann - jeden z vrtulnk se til tsn
nad
cestou, a vypadal, e se do ns chyst narazit.

Prbojn stela proltla sklem, pilotem, opradlem a zashla
hdel rotoru. Rotor odltl do vky jako blskav kolo.

Vzpt kann vyplil jet jednou - potai ten pedchoz
zsah asi
pipadal mlo.

Tentokrt to byl ttiv projektil a mil skrz popraskan
sklo do
kabiny.

Vechno se dlo ve zlomcch okamik.

Pilot u tak ml v hrudi kouc dru jako pst (padajc
stroj byl
tak blzko, e jsem to vidl docela zeteln); po nrazu
ttiv
stely se jeho tlo nafouklo a rozstklo na vechny strany -
obzvl᚝
vyraenmi bonmi oknky. e to vidm, se mi asi u jen zdlo
- v t
chvli vrak vrtulnku narazil do saladinu.

                                 ***

Zsah jadernm grantem by byl asi o trochu hor. Ale ne o
moc.

Najednou jsem si pipadal - nevm ani pro - jako v
gigantickm
louskku na oechy. Amortizr mho kesla el poprv v ivot
na
doraz a rachot byl tak zl, e ho pota nedokzal odstnit.
Ml jsem
pocit, jako by se mi do u dobvaly pneumatick sbjeky. Do
kadho
jedna.

Pak saladin najednou stl a bylo takov ticho, e jsem slyel
umn
det a syen a popraskvn chladnoucho pance. Stroj stl
ikmo
pes cestu, ale potai stailo zabrat pravmi koly a
kontrolovanm
smykem ho dostal do sprvn polohy.

Vzpt se ozvalo zbsil vyt leteckch turbn.

Posledn warbird nm nedal anci.

Rakety do ns tentokrt zabuily svrchu. A znova a znova.
Zbsil
dery zarazily saladin do promen cesty a erven kontrolky
u
nesvtily jen u dvou tlumcch jednotek. J jsem vidl
dvojit, ml
jsem prokousnut spodn ret a pusu plnou tpinek zub.

A warbird vybral stemhlav let a naltal znovu; tentokrt
zezadu.

A kann nestlel a nestlel.

Pota zabral, kola proklouzla a vzpt se z mlkch hrob
vyhrbla
ven. Pota prudce pidal a po pr metrech jet prudeji
zabrzdil -
tak ns dal dvka raket peltla a rozmetala silnici ped
nmi.

Jak se warbird mihl kolem, po panci se mu roztanily jiskry.
Pro
sakra stl vulcan?! Pak se ozvalo ostr zvonn, jak kulky
zabuily
do lopatek rotoru. Vrtulnk prudce stoupl, udlal obrat tm
na mst
a vyplil po ns jedinou raketu.

Asi byla posledn, protoe vzpt vykrouil rychlou zatku a
zmizel
v deti nad splenitm.

Na servisnm monitoru, mimo zprv o nefunknch tlumich,
blikala
i vta: T̎K POKOZEN ZBROJNHO SYSTMU: KANN MIMO PROVOZ.

"To nm schzelo!"

Saladin zaal akcelerovat a na raketami rozbit silnici jsem
mlem
piel o zuby - provn bylo opravdu pln pry. Pota ale
stejn
jako j vdl, e musme co nejdv z otevenho prostoru. J
jsem
na rozdl od potae vdl i to, e na warbird se daj
pidlat bon
rampy a na n rakety, jejich prmr si nezad s vmetnicemi
Drobka.
A podle toho, jak s nmi cviily u ty mal protipancov,
Ruffusovo
stelivo nepochz z pozemskch zdroj. Nebo alespo nloe v
nm.

                                 ***

Saladin nemohl jet rychleji ne padestkou. I tak se smkal ze
strany
na stranu a kola na kad nerovnosti divoce ltala nahoru a
dol a ne
a ne toho nechat. aludek se mi obracel a jindy tak mkk
keslo do
mne builo ze vech stran. Pipadal jsem si jako v len
mchace.

Hranic nesplen dungle bychom podle potae mli doshnout
bhem
tyiceti minut. Za jak dlouho pilet warbirdem pivolan
posily jsem
si odhadnout netroufal. Ale ml jsem neblah tuen, e mnohem
dv.

Vzal jsem zen, lpl na brzdy a sjel z cesty.

"Mysl, kdy jsme tak zablcen, e ns pehldnou?"
skepticky se
ozval Ten druh, "d隝 to smyje."

"Kdy spravm dlo, mme anci se ubrnit," ekl jsem a
horen si
utahoval botu s protzou. Pak jsem vyskoil ze saladinu jen v
upanu
pepsanm pouzdrem s pistol.

Z tkch tmavoedch mrak hust prelo.

                                 ***

Ve vzduchu pchl mokr popel, erstv splen kerosin a
kupodivu
vonlo peen maso. Panc saladinu pod kapkami det syel,
kouilo
se z nj a na boku byla pikvaen zernal lidsk ruka.
Prsty mla
zaat do kusu roztaven uml hmoty - poznal jsem madlo
kniplu
z warbirdu. D隝 bohuel ze saladinu opravdu smval i vrstvu
blta;
stkalo v rychlch pinavch strukch a odhalovalo ed,
erstv
zjizven kov.

Vydrpal jsem se nahoru a poplil si pitom ruce. Pancov
poklop nad
kannem byl nedoven a kdy jsem ekl: "Kann do pohotovostn
polohy," za ohavnho skpn se z lka msto ladn hlavn
mauseru
vysunulo zkroucen, svazky seehlch drt obalen monstrum.

"Do hajzlu!" ekl jsem a u aludku se mi udlalo tak divn
studeno.
Jak do ns narazil padajc vrtulnk, pota nestihl dlo
sthnout.

                                 ***

S pocitem beznadje jsem se vrtil dovnit pro rukavice a
nad.
Nevil jsem, e to bude k nemu dobr, ale nedalo mi, abych
se
nepesvdil. Kdy tak kann alespo peformtuju do podoby,
kter se
d zavt pod poklop.

Drty a jin kusy vrtulnku byly k hlavni a podsad zbran
pikvaen
tak, e jsem je musel omltit kladivem. Ale potom se zaal
voln hbat
zmrn mechanismus - to bylo prvn pozitivn zjitn.

Hlave byla ohnut nejmn natikrt - kdy jsem zjistil
tohle, zas
jednou po dlouh dob jsem pemlel o sebevrad. Urit by
byla
lep, ne se usmait v saladinu rozbitm raketami, nebo znovu
padnout
do rukou Ruffusovi. D隝 mi bubnoval na hlavu a dlal na nose
vodopd;
pinav promen upan thl ramena k zemi a chladnouc panc
stle
popraskval a plil mne skrz podrku do levho chodidla.

"Mon by to lo uznout," ozval se Ten druh.

"To je na hovno," ekl jsem j.

"Bu me mt uznut dlo, nebo dn dlo."

Znovu a podn jsem si kann prohldl. Prvn metr ze t, a
po
msto, po kter byla hlave zeslena, vypadal, jako e je
opravdu
rovn.

"Kdy to bude jen trochu ohnut, pi prvnm vstelu vybuchne
jako
rapnel," ekl jsem.

Ten druh jen pokril mmi rameny.

"Pravda. Kdy vybuchne, tak vybuchne. Vechny ostatn ppady
mohou
bt bu stejn na nic, nebo lep."
To u jsem z bedny s nadm vythl elektrickou vrtaku
a nasazoval do n rozbruovac hlavu.

                                 ***

Kov hlavn je neskuten odoln. Ubv mnohem pomaleji ne
rozbruovac kotoue.

"as tla!" kal Ten druh vdy, kdy ustalo kvlen
drsanho eleza
a j horen mnil kotou. Ten druh, tm, e jsem ho
poslechl, zase
nabyl chuti t a radit. To je v jeho ppad to sam.

Jeen rozbruovaky se nad splenitm neslo jako signly
majku:
`Tady jsem, tady jsem!` huel mi pulzujc randl v uch a
ml jsem
z toho hus ki. Rozplen ocel oste pchla a hoc
piliny mne lehaly do pruhu pokoky mezi rukavic a rukvem
upanu.

Kdy jsem byl za polovinou ezu, najednou se pocit nebezpe
zmnil
v intenzivn pocit bezprostednho ohroen.

Jako by se mi nkdo dval do zad.

Nsilm jsem se ovldl. "Kdo by tady tak mohl bt," ekl jsem
nahlas,
kdy jsem mnil dal kotou, "vrtulnky bych slyel u z
dlky,
i pes to jeen, a navc by mi o nich ekl pota."

V t chvli se staly dv vci narz. S oklivm zamrazenm
jsem si
uvdomil, e mm sluchtka msto na uch kolem krku. A e
tedy
pota me kat co chce a j ho neuslym. Ta druh vc
byla mnohem
hor.

Na panci za mnou se ozvaly kroky.

                                 ***

Tak rychle jsem se v ivot neotoil.

Proti mn stl vysok mu ve vodou splihlm ernm kaftanu;
dlouh
ern vlasy a vousy ml slepen do promench, zacuchanch
pramen.
Jak po nm stkal d隝, padala mu na bos nohy voda, kter
byla tmav
erven.

Kdy jsem mu pohldl do o, vdl jsem, kde se tu tak
najednou vzal.
Kdo jednou ten pohled vidl, nikdy ho nezapomene. Tu totln
nelidskost.

Vampire stl bl k zdi, mezi mnou a prvlakem.

Bylo slyet jen pleskn a umn det, a nkde za mnou
syely kapky
na rozplenm kovu naznut hlavn. Mj dech se srel do
oblk
pry. On nedchal. Ctil jsem intenzivn puch shnilotiny.

"Kurva," ekl jsem.

Upr zatoil.

                                 ***

Uskoil jsem dozadu, cpy mokrho upanu mi obtoily kolena a
padl
jsem na zda. Hork voda z povrchu pance mi opaila krk.

                                 ***

Protoe se nic nedlo, otevel jsem oi. Jenom ten hnilobn
smrad
zeslil.

Vampire visel ve vzduchu kousek nade mnou a zkrvaven voda z
jeho at
mi kapala po tvch.

Vdl, e nemohu uniknou, a tak se psl na mm strachu. Jene
nevdl,
e j u jsem tohle jednou zail. e jsem zail i hor vci.

Vrazil jsem mu vrtaku s novm rozbruovacm kotouem do
oblieje.
Kotou mu s patin kvlivm zvukem peal elist a vyrval
pr zub,
mezi ktermi se ve zbytcch cizho masa hbali ervi. Cklo mi
to do
o.

Upr vihl rukou, ale jak zrove instinktivn vzltl, minul
m. Ne
se snesl zptky, stihl jsem se odkulit, postavit se a
prohldnout.
Obliej jsem ml polepen chuchvalci smradlavch vous.

Dopadl na rozkroen nohy, a panc zadunl, a z jeho
zmasakrovanho
oblieje mi nebylo dobe.

Tentokrt si dval vt pozor.

Pestoe jsem ped sebou ermoval kvlc vrtakou, neml jsem
moc
anc: pravou rukou jsem se sice snail rozepnout pouzdro
pistole, ale
ke byla tak naskl vodou a tak kluzk, e to nelo.

Pak jsem do neho narazil zdy. Nic jinho ne hlave kannu
to bt
nemohlo. Uhnul jsem ped vpadem uprovy levice, vihl po nm
jec vrtakou, a hlave, jak jsem se o ni opel, se
sklopila, e
jsem mlem znovu upadl. V t chvli se mi uprv prav pat
zaal do
klopy upanu.

S trhavm zvukem jsem se vykubl a prosmekl se podl kannu.
Vechno
jsem vnmal jasn, jako by to bylo kilov: bylo mi
kupodivu lto
upanu, jeho cr ml upr namotan na prstech; koutkem oka
jsem vidl
stbroleskl kov v ezu na hlavni.

Upr znovu zatoil. Odrazil jsem jeho ruku vrtakou a kotou
mu do
dlan vyryl hlubokou roztepenou brzdu. Jizva pes obliej u
se mu
za tch pr okamik tm zathla.

Usml se. Pes otrlost, o kter jsem ped chvl sebe sama
pesvdil,
se mi z toho podlomila kolena.

Dal der levou rukou jen nastnil - jak jsem mvl vrtakou,
pravou
mi ji vyrazil z prst. Byla to takov rna, e vrtaka odltla
a
daleko pes nsep cesty a ruka mi po loket zmrtvla. Uprova
pae
pokraovala v deru a snad naschvl, aby pedvedl svou slu,
ji nechal
dopadnout na hlave kannu. U jen tak lehce, zdlo se. Hlave
se
v ezu ohnula jako nalomen pageta. To bych dokzal leda s
njakm
hydraulickm posilovaem.

Ukroil jsem, aby hlave byla stle mezi nmi. V t sam
chvli upr
zatoil natvrdo. Navc, jak jsem uhbal, dupl jsem protzou
do bedny
s nadm.

Svt se zatoil, zhoupl, vyskoil do vky a spadl zptky.

Neho jsem se chytil.

Ozvalo se hlasit tepetav buen.

Zjistil jsem, e vism, a v rukou svrm hlave kannu. Pod
mou vahou
povolil otec mechanismus a hlave byla skoro vodorovn -
visel jsem
a na jejm konci - daleko za hranou pance.

To tepetav buen neustvalo - byl to upr.

Musel jsem se hlasit rozesmt. Nemohl jsem jinak: Jak po mn
sekl
rukou a j se zvrtl v bedn s nadm, zashl prsty hlave -
pesn
mst, kde byla naznut. A pesn v t chvli jsem se j
chytl a m
hmota mu v ezu sevela prsty.

Smt jsem se pestal tm vzpt. Tepetav buen ustalo.

Uprovi se nedailo prsty utrhnout a tak se sklonil a jeden u
si
odhryzl. V tch pernch och neml nic ne smrt. Kdy jsem
si
vzpomnl, co dokzal ten prvn tenkrt nad pout, pustil jsem
hlave,
akoliv jsem vdl, e to bude zl.

Dopadl jsem z vky dvou metr, a pestoe jsem se snail
dopadnout na
levou nohu, dostala svj dl i protza.

Bolest byla tak stran, e mi okoln svt na chvli zernal.
Nemohl
jsem jinak: zaval jsem, div mi nepopraskaly hlasivky. Zrove
jsem
ale vdl, e na bolest nemm as. Druhou anci nedostanu -
takov
nhody se neopakuj a porazit upra mohu jenom zevnit
saladinu. Mohl
bych sice kiknout `Pal!`, ale bu bych tak dostal svj dl
napalmu,
nebo by mne dostal hoc upr.

Upr u si ukousl druh prst a prv ho napadlo, kdy u
nevism na
hlavni, e by ji mohl nadzdvihnout.

Nemohl jsem vstt.

"Otevt!" zajeel jsem a smkal se ernm bahnem k zdi
saladinu jako
len ala. Vchod cvakl v okamiku, kdy se ozval svist
tkho letcho pedmtu.

Pekulil jsem se na zda, sedl si, zvedl ruce nad hlavu a
zachytil se
za hranu prlezu.

Upr dopadl do bahna pede mnou tak prudce, a mi cklo do
nmahou
otevench st.

Nevm, jak jsem to udlal, ale vm, e to muselo bt nco jako
pl
veletoe vzad. Do toho odrazu se vloil kad kousek mho
tla.

Najednou jsem leel na bie na koberci uvnit saladinu a
dval se na
upra mezi prsty, z nich jsem ml strhan nehty. Z
rozraenho temene
mi do o tekla krev.

Pota k zaven prlezu pouil tu druhou rychlost; kdy
veeje dok
peseknout i lovka v neprsteln vest.

To nemohl stihnout ani upr.

"upan v hajzlu," ekl jsem. "Plamenomet - pal!"

                                 ***

Pes bolest v pahlu, rozbit hlav a poniench prstech (pi
tom
veletoi se mi nehty na ukazovcch, prostedncch a
prstencch
zachytly za hranu vchodu a hlava poslouila jako "bod
oten") jsem
za chvli byl zas venku. Podle potae se nikde nic nehbalo
a poteboval jsem doznout tu zatracenou hlave. U proto, e
v tom
stavu, v jakm je te, se naprosto ned zavt pancov
poklop -
a dostat raketou pod nj, pmo do zsobnk... Brrr!

Ve vzduchu intenzivn pchla splenina a vlevo od saladinu,
smrem
k cest, byl kruh suchho rozhavenho popelu. Kapky se v nm
odpaovaly tak rychle, e to znlo jako neperuovan syiv
exploze.
Nad rozplenm mstem stoupal sloup dmu a pry.

"Sbohem, pteli upre," ekl jsem. Uprova smrt mla dv
nevhody:
doel mi napalm a sloup havho vzduchu musel vyburcovat
infraidla
v celm vesmru.

Z pahlu mi do boty tekla krev a prtila v malch rcch
kolem
emenu zakrvajcho dru po kulce. Kdy jsem hledal vrtaku,
skkal
jsem jen po lev noze, ale stejn to bolelo tak, e jsem ml v
och
slzy.

Vyhodil jsem vrtaku nahoru na saladin a mlem se za n
nevydrpal. Ze
strany, kde plamenomet splil upra, byl panc rozhavenj
ne po
raketovch tocch ty vrtulnk a hocm kerosinovm deti.
Kapky
vody prskaly a syely.

Vylezl jsem nahoru s pomoc mlkch jizev, kter do saladinu
vyryly
rakety.

Bolest vystelujc z pahlu a konek prst jsem se rozhodl
nevnmat.
Pesto, kdy jsem stiskl vypna vrtaky a rozbruovac kotou
se
zakousl do hlavn, povaoval jsem to, e u toho stojm na
vlastnch
nohou (noze), za jedno z nejvtch vtzstv svho ivota. Na
konci
hlavn byly pipeen m vlastnorun z deky uit rukavice, a
uprovy
odhryzan prsty se mezi rozhzenm nadm kroutily jako
nechutn
ponravy.

Tentokrt jsem si sluchtka na uch nechal.

Vrtaka kvlela, zpach splenho kovu se zadral do nosu,
jiskry
ltaly a prelo hou a hou.

                                 ***

Kdy zohban st hlavn konen zazvonila o panc, lil se
mi po
tvch spolu s detm pot. Nebylo to ani tak od prce ani od
bolesti,
jako od nerv. Pod jsem ml pocit, e za mnou nkdo stoj,
nebo e
ve vyt rozbruovacho kotoue slym klapot vrtulnk.

S uprem jsem ztratil spoustu asu a warbirdy ltaj rychle.

Vypnul jsem vrtaku, hodil ji do pevrcen bedny na vercajk a
nahrnul
za n ostatn rozsypan vci. Jen abych u byl dole v bezpe
kabiny.

"V hlavni bude plno pilin," ekl Ten druh.

Ml pravdu, ale nenvidl jsem ho za to.

Najt v hromad mokrho eleza sprvn nad, povolit nkolik
matic,
sundat tk pancov kryt... Kle mne plily do poniench
prst
jako dobla rozhaven a smekaly se na vechny strany a dlaly
vechno, jen ne to, co jsem od nich chtl.

Nakonec matice ped mou zarputilost povolily.

Odpojil jsem hlave (mlem mne shodila ze saladinu, jak byla
tk)
a vyklepal z n piliny. V okamiku, kdy jsem na dlouh drt
namotval
cucky olejem nasklch hadr, se ozval hlas potae:

"Nezjistiteln poet cl na jedn hodin. Vzdlenost vy
ne deset
kilometr. Rychlost odhadnuta na pt set kilometr za hodinu."

"Warbirdy," skoil jsem potai do ei, zrovna kdy kal,
e cle
podle zvuku identifikoval jako vrtulnky Warbird A15. Jak jsem
se
snail procpat hadry na drtu hlavn, vyklouzla mi z rukou.

"Ml by sis pospit, budou tu do minuty. A nemyslm, e by
bylo
zdrav, zdrovat se mimo saladin," ekl Ten druh.

"Dr hubu! Dr hubu!" vyvskl jsem. Zrove jsem vdl, e
pokud
nepotlam nervozitu, e zemu. Bez kannu se tce
pancovanm
vrtulnkm neubrnm a budu-li jeet a budou-li se mi tst
ruce,
nikdy ho za minutu neseroubuju.

roubovat matice se strhanmi nehty bych nikomu nepl. Ve,
eho
jsem se dotkl, bylo slizk od krve.

Kdy jsem nasazoval kl na posledn estihran, zaslechl jsem
vyt
leteckch turbn i j.

Matici bylo poteba dothnout a do konce.

                                 ***

To u ev motor zcela vyplnil prostor mezi tkmi mraky
a zem.

e mne vrtulnky mimo cestu pehldnou, o tom jsem si mohl
nechat
jenom zdt. Zatoily rovnou z letu a toily kem: zepedu
a zleva.

Prvn raketa udeila do pance, kl mi vyltl z ruky a svt
se
roztoil. Najednou jsem leel v blt, vude kolem prelo
nad a ml
jsem vyraen dech. Z nosu mi tekla krev a v zalehlch uch
mi
kvlely sirny parnch lokomotiv.

"Pal!" zaval jsem, ale vbec jsem se neslyel.

Jak jsem se mton zvedal, nahmtl jsem v popelovm bahn
sluchtka.

Do kvlen lokomotiv zadunl zvon a jet jednou a jet
jednou.
Obrysy saladinu se mi rozostily ped oima. tvrt raketa
sklouzla po
radlici a svtlo jejho vbuchu se odrazilo od nzkch mrak.
Hned
nato se mraky rozsvtily, jako by v nich nkdo zapnul slunce.
Proskoil jsem mezi koly pod saladin.

Ml jsem dost tst: stroj se smkl na stranu a jedno z kol
mne
vzalo s sebou, ani na mne najelo. Kolem vybuchovaly gejzry
blta
a obliej mi seehl zvan horkho vzduchu. Vytel jsem si z
o
splen asy.

"Kann asi stl," ekl jsem, ale slyel stle jen ty
lokomotivy. Ten
slunen efekt v mracch nemohl bt od jinho, ne od
vybuchnuvho
vrtulnku.

Kousek od saladinu dopadlo lidsk tlo v ohoel kombinze.
Hlava mu
konila spodn elist a bylo zkroucen, jako by nemlo kosti.

Vrtulnky dl toily kem a bylo jich snad deset. Panc
nade mnou
rezonoval a brnl, e se ho nedalo dotknout. Nkde v hlav mi
nco
pemlelo, pro stle pouvaj ty mal rakety, kdy jsou
zjevn
neinn - pro nepouij ty velk. Dm z vbuch mne dusil,
a netisknout se do blta za kolem, stepiny a tlakov vlny mne
u
dvno rozhzely po okol.

Pak ostelovn ustalo. Zdvihl jsem obliej a vykulil se zpod
saladinu -
na opatrnost nebyl as a nebylo ani na co ekat: Vrtulnk
bylo
pli mnoho, pekely si, a tak se musely nejdv seadit,
ne mohly
zat toit z druh strany - to znamen zezadu a zprava. Jak
by to
zaalo ltat zezadu, u bych se do saladinu nikdy nedostal.

Kdy jsem vstval, pipadalo mi, e se hbu stran pomalu.
Jedinou
vhodu jsem ml, e jsem stle slyel jenom ty lokomotivy -
podle
toho, e kolem tak njak divn vil vzduch, po mn nkdo
plil
kulometem. A hvzdn a jeen odrejcch se kulek je
paralyzujc.

Metodicky jsem si otel prsty o cry upanu a dvakrt po sob
stiskl
tlatko na obdlnkovm kli.

V okamiku, kdy se prvlak rozltl, saladin poskoil a do
kvlen
lokomotiv se ozvalo houkav prsknut a bodlo mne v uch.
Podle veho
mi kann vystelil pmo pes hlavu.

Nco jako rozzuen bk mne nabralo do zad.

                                 ***

Najednou jsem leel napasovan u lednice a jet ped
chvl vodou proskl upan na mn doutnal a msty na nm
vyrely
erven plamnky.

Ne pota zabouchl prvlak, staily dovnit proltnout ti
nebo
tyi stely - to u musel bt vrtulnk, kter je vyplil,
znien.
Byly to takov stely pohrobci.

Chvli se odrely a niily. Jedna prorazila velk monitor
ped pravm
keslem, druh mi utrhla posledn lnek levho malku, dal
nevm.

Bolest mne probrala: Serval jsem ze sebe hoc trosky
upanu, skoil k lkrn a bez rozmylen polkl kinetin.

V nkolika znmch bleskovch vlnch bolest ustoupila a
dostavil se
pocit svesti, zdrav a sly.

Zuby jsem roztrhl obvaz a zavzal si krvcejc prst.

                                 ***

Pes radlici se valilo blto a ltaly zuhelnatl stromy.
Pestoe
na servisnm monitoru bylo vidt, e kann stle stl,
vrtulnky se
dl rojily jako vosy. Podle sla na monitoru u jich bylo jen
osm.
Pravda, dn si nedovolil njak tsn nlet, ale jejich
rakety byly
dost pesn i z dlky.

CL DEVT NA JEDN HODIN, erven zablikalo na servisnm
monitoru. Po
kinetinu se mi chaos v hlav usadil a zas mi to myslelo docela
jasn:
Vrtulnk s tmi velkmi raketami na bonch rampch neme
lett tak
rychle jako vrtulnky se standardnmi raketomety. A prv
tenhle
vrtulnk je cl devt. Druh vaha: Pota nedoke s
tetinovou
hlavn zashnout na vt dlku - poteboval by zastlet.

Po kinetinov akceleraci se dostavila obvykl supervkonnost.
Protoe
jsem stle nic neslyel, vyklopil jsem klvesnici a chtl
spustit
zastelovac proceduru pro kann run. Nevm, jak jsem to
chtl
dokzat - saladin se tak zmtal a skkal, e jsem ml problmy
trefit
se do klvesnice, nato do jednotlivch klapek. Vm ale, e se
ve
odehrvalo neuviteln rychle.

V t chvli pota dojel zptky k cest.

Bohuel, msto aby na ni najel njak normln, plnou rychlost
ji zl
kolmo. Nsep byl v tom mst opravdu vysok.

Letli jsme sedmdest, mon devadest metr. Ale mlo to
jednu vhodu -
ustaly veker otesy, a tak jsem stihl aktivovat tu
zastelovac
proceduru.

Pak jsme dopadli.

Pamatuji si jen obrovskou vlnu blta vybuchujc proti
monitoru
a pocit, jako by na mne spadlo nco velkho.

                                 ***

Kdy jsem se rozkoukal, byly popraskan obrazovky zase jednou
postkan krv a saladin prv znovu najdl na cestu.
Pota
tentokrt "leteckou" chybu neudlal.

I kdy chybu: na pravm monitoru, kter snmal prostor za
zd, se
k nebi vzpnal obrovsk vr dmu a pry, a warbird, kter ml
na
bocch vodorovn rampy s temi dlouhmi, tlustmi, kdlatmi
vlci,
prv vybral zatku.

Vsadil bych se, e ped nkolika vteinami tam ty vlce byly
tyi.

"Jak se chce vyhnout druh raket?" ekl jsem a stle se
sotva
slyel.

                                 ***

Mimo vrtulnku s megaraketami nebyl vidt dn jin. Tak
bych se
sthnul, bt v helikopte, kdyby kolem bouchalo nco
takovho. Bt
v nem, na co ty obrovsk rakety m, nejradi bych pln
zmizel.

"Ale ty v nem takovm jsi," ekl Ten druh. Zahihal jsem se
- pes
kinetin se mi po tom lenm skoku koleka vracela do
pvodnch pozic
jen zvolna.

Na servisnm monitoru se rozsvtilo slvko FORS a akcelerace
mne
zamkla do kesla.

                                 ***

Mon bylo dobe, e jsem byl poloomren. Co saladin na
zniench
tlumich dlal, bych asi s jasnm vdomm nepeil. Bhem
nkolika
sekund se tsettunov kolos til stopadestikilometrovou
rychlost
po cest, kde se bezpen dalo jet sotva padestkou - kdyby
stroj byl
v podku.

Chvli jsme jeli po pravch kolech, chvli po levch. Chvli
po
pednch, chvli po dnch a chvli po zadnch jako njak
len
motocykl. Nejhor byla jzda po zadnch - krev z nosu mi
pitom
ckala do o a tlaila se nazptek do hlavy. Trochu jsem se v
n
topil.

Obas jsme jeli po cest, ale vtinou jsme ryli hlubok
brzdy do
splenit kolem. Pojem "cesta" byl po prjezdu saladinu jen
relativn: Pern nrazy skkajc masy dokzaly rozmetat i
nsep,
take "cesta" sp pipomnala bombami peoran bojit.

lovk by saladin ovldat nedokzal. Jak mne pechzelo
obluzen, ml
jsem stle intenzivnj pocit, e ani pota to nedoke moc
dlouho.

                                 ***

Pak se pod saladinem mihlo nco ernho a dlouhho, nco, za
m srel
ohon dmu a ohn.

Pod saladinem proto, e jsme prv najeli na zlom cesty a
vzltli
jsme.

Pes kinetin a zasten stav ducha jsem zaal vt hrzou.
Podobn
pohled, jak se mi naskytl na hlavnm monitoru, jsem naposledy
vidl
z okna, kdy jsem letl ukoistnm warbirdem.

Nebyl to obyejn zlom cesty.

Byl to konec pahorkatiny - hrana, kter se obvykle pejd na
redukovanou jedniku a jet se zaatmi zuby. bo kopce pod
saladinem bylo asi pl kilometru dlouh a mlo sklon ticet,
ptaticet stup. Hluboko dole m rozosten oi vnmaly
zelenou masu
a za n obrovsk, irok ern pruh.

`Dungle,` kmitlo mi zamrzajcm mozkem, `a njak eka.` Jak
jsme
letli, bylo slyet jen hvzdn vzduchu.

Dungle se blila.

Nacpal jsem si do st cr upanu, kter jsem ml pikvaen
na
pedlokt, a skousl ze vech sil.

Pak v dlce ped nmi vybuchla ta raketa a vyhodila do nzkch
mrak
sloup zpnn vody.

Pak saladin dopadl.

                                 ***

Kupodivu to nebylo tak zl. Bylo to dokonce snesitelnj, ne
pedchoz skok pes cestu.

Stroj pistl, jako doskakovali skokan na lych: vemi koly
narz
(ne e by skokan na lych mli kola) a na jedno z
nejprudch mst
svahu. Bylo to tak prudk msto, e to byla sp jen skla ne
svah.

Kola divoce zakvlela, amortizr kesla tce zafunl a
vibrace mi
projely tlem jako motorov pila. Vzpt ve ustalo - saladin
se
odrazil jako abka. Tsettunov abka.

Druh let byl mnohem krat, zato pistn nejtvrd ze vech,
jak
jsem zail.

Stroj dopadl na rovinu, do psu vegetace.

Zavila zele, rozdrcen kmeny strom a tuny blta. Saladin
se opt
odrazil a prvn dva kotrmelce si pamatuju.

                                 ***

Probral jsem se a erven kontrolky na zakrvcenm pultu mne
vbec
nepekvapovaly. Po kolenou a stehnech jsem ml rozmlcenou
klvesnici,
a bezpenostn ps na pravm rameni byl z poloviny praskl. Na
krvav
otlaky jsem se snail nedvat. Mimo modin a ps jsem tam
sedl jen
ve vysokch botch, slipech a z pusy mi visel uslintan cr
upanu.

Vyplivl jsem ho a potlail zchvat dven. Bolest jsem
nevnmal, jen
mi zanalo bt zle po kinetinu. Na vech tech monitorech
byla
ernoern tma a saladin se tak neznateln, ale znm, chvl.
Vdl
jsem, pro se chvje, a vdl jsem, e jsem prozatm v bezpe
-
hlubinn miny snad Ruffus nem a jinam ne do eky saladin
spadnout
nemohl.

"Mapu," zachrel jsem a pota na obrazovku vyvolal
poadovan. Modr
kek, oznaujc saladin, leel mezi dvma nepravidelnmi
arami,
oznaujcmi behy eky Zair. Ne eka je to sp
vele-veletok. Dobe
si pamatuju, jak jsem pes ni plaval, kdy jsem el pro
saladin -
drel jsem se kldy a jak jsem kopal nohama, mlem mi uplavala
bota
i s protzou. Zair je msty irok i jedenct kilometr.

"Jak se jmenovala ta eka minule?" ekl jsem a snail se
rozepnout
rici bezpenostnch ps.

"Inn," odpovdli Ten druh a pota souasn.

Dokzal jsem si pchnout tridu a svalit se na palandu. Kdo
pese mne
pethl deku, nevm.

                                 ***

Spal jsem trnct hodin a probudil se docela fit - zbytky
kinetinu
vyprchaly.

patn byly ty prsty.

"Taky ta kulka mohla vzt jeden se strhanmi nehty," ekl
jsem,
a nahlas u toho skpal zuby - prv jsem si obnaen maso na
koncch
prst vydezinfikoval a chystal se ho pelepit nplastmi s
hojivm
gelem. Protoe jsem na to musel pouvat stejn ponien prsty
druh
ruky, opravdu to nebylo nic pjemnho. S malkem bylo mn
prce.
Kulka ho ufikla ist, v poslednm kloubku, a obvaz rnu
uchrnil ped
pnou - stailo ho jen zalepit.

"Jet pr pestelek, a bude m polovic," zabruel jsem.
Nemohl jsem
moc otevrat sta - od vbuch, kter jsem zail mimo saladin,
jsem
ml pikvaenou ki na oblieji i po cel hlav. "Polovic a
jet
upeen," dodal jsem, kdy jsem si zalepenmi prsty patlal po
tvch
mast na spleniny.

Pahl nohy, porann pdem ze saladinu, byl nejhor. Nejhor
bylo
odlepit z nj krv pischlou protzu.

                                 ***

Umyl jsem se, oblkl si zelenou teplkovou soupravu s npisem
NATO,
najedl se a zaal prohlet stroj - obas jsem mrkl na pult,
jak
pota testuje a oivuje a jak zhasnaj erven a oranov
kontrolky. Moc se mu nedailo.

Zajmalo mne, kde skonily vechny kulky z kulometu.

Jednu jsem nael v tce zkouen prace. Je to zvltn,
lednice je
pesn naproti, a s n se nikdy nic nestalo.

"Tm jsem dopral," zaklepal jsem na zelen bok s drou jako
kovov
desetieuro.

Druh byla v monitoru a dal dv ve spodn paland. Vypadalo
to
docela nevinn, ne jsem palandu nadzdvihl. Nebt termitov
granty
a ctyka v pancov schrnce, ml bych po kremaci.

                                 ***

Jet jednou jsem se vyspal, zail natren ps a dl nebylo
na co
ekat.

Posadil jsem se do kesla a pipoutal se. Na erven kontrolky
jsem se
nedval, co s nimi tak.

"Plaveme na druh beh," ekl jsem.

                                 ***

Nebylo to a tak snadn: nemohli jsme se odtrhnout od bahna na
dn.
Ale nakonec se to povedlo. Turbnky vodnho pohonu thly na
stranu,
ale pota to ukormidloval.

U druhho behu jsme vystoupili na "periskopovou" vku a
hledali,
kudy vyjet z vody. Hust prelo. Podle naviganho satelitu
tam mly
bt rzn cesty, ale narazili jsme jen na nai oblbenou
"dlnici".

"Mm na ni vjet? Budou tam na ns ekat."

"Ruffus urit v, e jsi mrtv. O saladinu neme nic vdt
a nic
ne saladin ten pd vydret nemohlo," odpovdl Ten druh.

"Dlnice prochz necelch sedmnct kilometr od plnovanho
cle
cesty," ekl pota. Nejdv mne ohromilo, e mluv z vlastn
iniciativy, pestoe jsem to mimo hlen nebezpe zakzal;
pak to,
e je schopen pout tak nejednoznan slovo jako "necel", a
nakonec
to nejdleitj: e v, kde le Ruffusv tbor, kdy j sm
to jen
odhaduju.

"Jak, jak, jak..." nevdl jsem honem, jak otzku poloit, aby
mi
neodpovdl tm svm: `...syntakticky blebleble.`

"Zobrazit trasu!" rozkzal jsem.

Na map bylo opravdu oznaeno msto, kde by mohl leet
Ruffusv
otroksk tbor.

"Odkud byla potvrzena informace o poloze cle cesty?!" konen
mne
napadla pijateln formulace.

"Byl zamen vysla naviganho signlu pro neptelsk
vrtulnky
Warbird A15. Cl cesty byl ztotonn s polohou vyslae."

Samouc pota - u d mnohem lpe, ne j kdy budu
schopen,
a te pomalu zan i nco jako uvaovat. Doufm, e mi jednou
neperoste pes hlavu.

"Vborn, hochu," poplcal jsem kryt tunelu vedle svho
kolena. ekal
jsem, e pota odpov: `Dkuji za pochvalu.` Nebo tak nco.

Neodpovdl.

K Ruffusovu tboru to bylo i s odbokou sotva dv st tyicet
kilometr.

                                 ***

Dlnice na levm behu Zairu zanala devnm molem plovoucm
na
rezavch barelech. Z vody vedle mola vynval prostlen bok
velk
pramice, a jak lilo, na hladin i devu vyskakovaly pinav
bublinky.
Dungle se naklnla nad vodu jako pipraven ke skoku.

Saladin se na beh vedle mola nemohl vydrpat. U jsem se
vidl, jak
se plahom ervenm bahnem s lanem od navijku, ale potai
se to
nakonec povedlo.

Prelo stle hou, a "dlnice" byla jeden nekonen,
rozmoen
marast. Dv po n jezdily nejvc tanky - koleje, vyrvan
psy, byly
a metr hlubok a pln vody; msty, kdy byl spd, jimi tekly
regulrn potoky.

Pestoe pota jel, jak nejpomaleji mohl, ped obzvl᚝
rozbahnnmi
seky musel zrychlit. To jsem se pak v kesle mltil na
vechny
strany, ml pevn zaat zuby a jet pevnji zaven oi.

Znien tlumie mly jet jednu nevhodu. Saladin poklesl o
dobr
plmetr a tm soustavn o nco del spodkem.

                                 ***

Pota zase jednou zaakceleroval, aludek se mi zhoupl a pes
p
stroje se zaala valit bltiv voda a zalvala krystaly
slouc jako
kamera. Saladin v takovch ppadech oste uhbal a uskakoval
doprava -
"nezniiteln" radlice nevydrela nkter ze skok dalekch,
zkila se, a ve vod a blt thla pici stroje za sebou.
Navc s n
lo hbat jen v rozmez pti centimetr nahoru i dol a
erven
kontrolka oznaujc jej nefunknost svtila bez jedin
oranov
pestvky.

Saladin se z dlouhho vtluku vyhoupl s prudkm nrazem a
bahnit voda
zalila rostlinstvo natahujc zelen chapadla do pli cesty.
Do
ptho obdob de dlnice zmiz - u te pes n leely
popadan
kmeny a msty na n rostly solidn stromky, o bambusu nemluv.

                                 ***

"Cl jed...," zaal pota, prv kdy se mi po projet
dalm vmolem
vracely oi do dlk. Nedomluvil a strhl zen do dungle.

Zven se ozvalo drsav zasvitn a vzpt vbuch, kter
otsl
celm svtem. Saladin se smkl a ztila se na nj lavina
bahna
a rozdrcen vegetace.

"Co to herdek bylo?!"

"Cl identifikovn jako automaticky odpalovan samonavdc
raketa
neznm konstrukce. Stejn nebo podobn pouil vrtulnk tdy
Warbird A15
pi poslednm boji."

"Po takov rn je tu za dvacet minut cel Ruffusova letka,"
ekl Ten
druh.

"Mon i dv," ekl jsem j.

Kola se ve zmti lin a popraskanch vtv naposled protoila,
radlice
rozhrnula neprhlednou zele a vyhoupli jsme se zpt na cestu.
Vzadu
v irokm okruhu zmizelo veker rostlinstvo a uprosted zel
ticetimetrov dmajc krter. Z nebe stle padaly trky
list -
i sm d隝 vypadal trochu do zelena.

"To dostat, je po ns," ekl Ten druh.

"Zatracen rakety!" hlasit jsem polkl. Saladin se propadl do
vmolu.

"Natst zas tak moc samonavdc nejsou," ekl Ten druh,
kdy zase
lo mluvit.

"To si nemysli." Ped vnitnm zrakem mi proltl obraz, jak
jsem se -
coby len Ruffusova vrtulnkovho oddlu - zastnil nien
jedn
automatick pasti. Pesn podle hesla: Co neme ovldnout,
zni.
Jako by to bylo vera, vidl jsem, jak stejn raketa zatoila
o stoosmdest stup a z boku zashla standardn, divoce
manvrujc
automatick tank. Pukl v s raketomety odltla snad dv st
metr
daleko.

"Stt!" ekl jsem. "Musme zastlet dlo!" Z toho, e jsem a
do tto
chvle zapomnl na nco tak dleitho, mne tm pojaly
mdloby.

                                 ***

Pota mne nechal, abych na zsteln rny kal: "Pal," a
dokonce
jsem si mohl vybrat cl. Nabdl mi v pslun dlce dv
monosti.
Vybral jsem si vysok tenk rovn kmen rostouc uprosted
cesty.

Pota zbytek mauseru zasteloval prbojnmi nboji - tch na
rozdl
od prpalnch a ttivch mme relativn dost.

Prvn tyi rny zmizely v dungli. Pt la nad a est
urazila
kmnek pesn v mstech, kter mi na monitoru pota oznail
nitkovm
kem. S tmi dvma metry zohban hlavn jsme bohuel pili
i o tlumi - nae dlostelba byla opravdu nepeslechnuteln.

"Zstel ukonen," ekl pota.

Zaadil jsem `Vped`, abych ml pocit, e tu tak nco dlm.
U za
jzdy jsem potai povolil palbu na jakkoli mechanick cl
podle
vlastnho uven - to znamen, e me stlet prvn. Mlem
jsem si
pitom ukousl jazyk, jak kola pejela kmen utopen v blt.
Vzpomnal
jsem, kdy jsem samostatnou palbu pedtm zruil a nemohl jsem
na to
pijt. Mon u nkdy v Nmecku, v Zkladn.

                                 ***

O tom, e na ns to vrtulnk, jsem se tedy dozvdl a ze
zadunn
mauseru. To obvykl: "Cl na dvou hodinch," se ozvalo a
potom.

Pota prvn ranou minul a vrtulnk na ns skrz klenbu
dungle,
svrajc se nad cestou, vyplil jednu z tch velkch raket.
Proltla
mezi vtvemi asi edest metr ped nmi, vybrala zatku
tsn nad
zem a vyrazila nm v strety. V ptm jsem jasn vidl, jak
se j na
nbnch hranch bl rychlost zhoustl vzduch.

Pota dupl na brzdy a saladinem zavibrovala krtk dvka
z vulcanu. Vidl jsem, jak od plt rakety odskoilo nkolik
oblk
dmu, a pak vybuchla.

Nebyl to s tm vulcanem od potae astn npad.

Tlakovou vlnu, kter odhodila saladin o deset metr zptky a
mlem ho
pevrtila, jsem peil. e mi pod bezpenostnmi psy ze
starch
modin vytryskla nov krev, tak. Ale kdy jsme museli
pomaliku
objdt erstv krter, mlem do nj po boku sklouzli, a
dal raketa
ns pitom minula asi o pt centimetr, tak to u mi mlem
vypadly
pojistky.

Ta druh raketa se v dungli natst nedokzala obrtit a
vybuchla
nedaleko za nmi.

"Plin emancipace potam kod," ekl jsem, kdy se na
saladin
ztila polovina okolnho pralesa. Tentokrt nm tlakov vlna,
kter ns
nabrala zezadu, dost pomohla - prostrila ns kolem okraje
prvnho
krteru. "Pokud to bude mon, ped raketami se bude uhbat,
ne do
nich stlet," jasn jsem artikuloval, aby potai v
panujcm hluku
neuniklo ani slovo.

Na servisnm monitoru bliklo POTVRZENO - ml jsem pocit, e
trochu
uraen - jako bych nkomu shl na jeho nezadateln prva.

Pota prudce pidal.

                                 ***

Jeho idisk bravura stle rostla: vyltli jsme z rozervan
dungle
dlouhm smykem, a pitom se v kolejch po tancch
nepevrtili.

                                 ***

Saladin chvli skkal pes vmoly, pak najednou prudce
zpomalil,
a v okamiku, ne znovu pidal, prskl kann. Tentokrt mu
odpovdl
vbuch v nebi.

Co vbuch: VBUCH!

Podle jeho intenzity ml vrtulnk jet ti dal rakety a
spoustu
kerosinu. Kolem zavldl pern chaos z hocch vtv, vody,
bahna
a pry. Zase jednou jsem ml pocit, e do saladinu udeil
pst sm
Bh. Natst, u pedtm, jak pota na rozmlcen cest
zrychlil,
jsem si vrazil mezi zuby kus gumov hadice, kter jsem si
prozeteln
nachystal u na dn Zairu. Pi t rn jsem hadici mlem
spolkl, ale
zuby vydrely.

                                 ***

Pestoe jich Ruffusovi zbvalo jet minimln sedm, byl to
posledn
vrtulnk, kter na ns zatoil. A nepotm-li dv
automatick
rakety, probhala dal cesta tak klidn, jak jen bylo mon.
Druh
z raket se proti nm vytila v zatce, ale natst ml
pota
lep reflexy ne jej navdc elektronika. Rakety
vybuchujc za
zd a tlakov vlny postrkujc tsettunovm saladinem jako
krabikou
od sirek se pro mne pomalu stvaj vedn zleitost. Jen
jsem
pemlel, jestli jet nkdy pjde otevt prvlak.

                                 ***

"Tady to znm," ekl jsem. Zarostl, pern rozbit
"dlnice"
najednou skonila a pota zastavil.

e dlnice skonila, nen eeno pesn; naopak, sp zaala:
Ped
nmi bylo nco, co by se snad opravdu dalo nazvat cestou.
Vmoly po
psech tank nkdo zasypal hrubm trkem, na povrchu vozovky
nic
nerostlo a v blt se zeteln rsovaly otisky irokch
ternnch
pneumatik. Nemohly bt nijak star.

Stopy zately v pravm hlu na zkou odboku do dungle.
Naposledy
jsem to tady vidl hledm nad trychtovitou hlavn plynovho
plamenometu.

K Ruffusovu tboru je to estnct a pl kilometru.

                                 ***

I odboka byla udrovan a jelo se po n opravdu hezky. m
jsem byl
tboru bl, tm divnj pocit mne pojmal.

"Nebude to pjemn, nebude," povzbudil mne Ten druh.

                                 ***

Zase jednou nastvala situace, o kter jsem mnohokrt
pemlel
(hlavn o svch hrdinskch a efektnch inech), ale co udlat
ve
skutenosti, jsem nikdy nevymyslel.

A mne dsilo, e neto vrtulnky, nebo nco. Pece mne jen
tak
nenechaj pijet doprosted tbora.

"Nejnebezpenj bude Ruffus a Salinas a brati v obrnnch
transportrech. Mon tam nkde budou i ty samonavdc
rakety," kal
jsem si pro sebe.

"Rakety asi ne, kdy maj obrnn transportry a nklaky. To
by jim
jich moc nezstalo," ekl Ten druh.

Pak se dungle rozestoupila a objevila se znm, vysokmi
stromy
zasteen mtina. Nad ohnitm se stle pohupovaly uzen
hlavy,
bambusov barky v deti vypadaly tmav a jet h ne kdy
dv,
a doktorova "ordinace" a ubytovny bratr se vbec nezmnily.
aludek
mi sevela slizk, studen ruka.

Nsilm jsem pootevel pihrdku s nenvist. Nebyla tak rud
jako
tehdy, co jsem ji tam zavral, ale aby seehla strach, na to
staila.

Pota zastavil uprosted paseky - piblin v mstech, kde
Ruffus
dlval svou selekci brati-zbo-kuchy. CL CESTY DOSAEN,
bliklo na
monitoru.

Kdy ustalo mlaskn kol, svt zalilo ticho. Zven se ozvalo
jen
nepetrit umn a klepn det, a stalo se nco, s m
jsem ve
svch pedstavch nikdy nepotal.

Nikde nikdo nebyl.

                                 ***

Zeslil jsem odposlech na maximum - bylo stle slyet jen
bubnovn
kapek.

"Tak mne ty hrdinsk iny stejn neminou," ekl jsem a
vysoukal se
z kesla. Amortizr nemocn zastnal a zabublal. Hrdlo jsem
ml mrn
eeno staen.

Oblkal jsem se velmi pomalu, ale ven jsem musel - zjistit, co
se
stalo. Pestoe jsem byl tm stoprocentn pesvden, e je
to past.

Po dlouh dob jsem se navlkl do svch kevlarem vyztuench
kalhot.
Hlavou mi bleskla vzpomnka, jak jsem si je tenkrt v Plzni,
ve skladu
jednotky specilnho uren, vybral z reglu; i to, jak jsem
na n
naval ohebn keramick destiky z neprsteln vesty
zabitho bratra -
tehdy v dungli.

Peliv jsem si sthl pahl prunm obinadlem a vyloil
protzu
poltkem - tak budu moci v ppad nejvy nouze i trochu
(jakoby)
bet. Dothl jsem pezky bot a na bavlnn triko si vzal
svou
prastarou koenou bundu. Byla ve skce, pokryt zavlhlou
vrstvou
poutnho prachu, na levm rukvu zplatu po pestelce v
Plzni,
a rezav etzy zachestily stejn jako tenkrt v chat po
strci
Daminovi.

"Njak moc vzpomn. To pr bv pedznamenn smrti," ekl
Ten
druh.

"Nesmysl," odsekl jsem a zathl zip. Pak jsem zakroutil
hlavou: "Ty
teda um dodat odvahu!"

"Rdo se stalo," mvl Ten druh mou rukou. "J bych odtud, bt
tebou,
nevylzal. Je to urit past a po t dlnici se d projet
zbytek
pralesa Stedu, pak Sahara, Evropa... Jednou jsi vyprvl, e
ti
generl Ruffus kal, e Cizinci brzo odlet. Cel Evropa by
byla jen
tvoje, mohl by sis najt podnou elektronickou protzu, v
Mullhausenu
opravit saladin..."

"Ml!" pevn jsem stiskl vka. Jak to kal, belo mi ve
ped oima
a lkalo to, boe, jak to lkalo. Ven, do zelenoernho ptm
plnho
pleskn vody a strachu se mi chtlo stle m.

"Cizinci se jednou vrt a ten parchant Ruffus pro n bude mt
dal
dodvku zbo... Za Jone, za Singhaiu, za lidi," procedil
jsem mezi
zuby a dal vlna hork nenvisti mi projela tlem. Dokud
neuvidm
Ruffusovu mrtvolu nebo dokud sm nezemu, nebudu mt klid.

"Za Jone, za Singhaiu, za lidi," posmn po mn zopakoval
Ten
druh, "to zn jako z americkho filmu. Nevzpomnm si, e bys
na n
posledn dobou njak vzpomnal - obzvl᚝ na ty lidi ne.
Jestli to
nedl jen kvli tm hrdinskm snm - v, kvli tm, co se v
nich
stv spasitelem svta."

Neodpovdl jsem mu.

Pes bundu jsem si navlkl svou starou neprstelnou vestu s
vysokm
lmcem a mapami po soli, a na ruce bezprst aramidov
rukavice. Zkusil
jsem pr vih pstmi, dvakrt vykopl protzou ke stropu a
zahledl se
na stnu se zbranmi.

"Mt tak kdvojku," povzdechl jsem si. K opasku jsem si
pipnul
pouzdro s jednm z poslednch t vojenskch walther, nathl
ho,
zkontroloval, a do kapes si zastrkal nhradn zsobnky. To u
jsem
oima pejdl po nevelk sbrce samopal a tonch puek,
ale dn
zbra se mi nezdla vhodn. Anebo se mi sp stran nechtlo
ven
a tak jsem hledal jakoukoli zminku, abych to mohl zdret.
Zrak mi
nakonec utkvl na obrovsk ern opakovac brokovnici,
devtirann
celokovov dvanctce bez ramenn oprky.

"To dl hrozn kravl," ekl Ten druh.

"Jestli tu nkdo je, tak u o ns dvno v," vyndal jsem
ernou zbra
z drk, "a kravl by ho aspo mohl vyvst z rovnovhy." Ve
skce
s nboji jsem si nael dv krabice patron s velmi jemnmi
broky a dv
s velmi hrubmi. Do zsobnku pod hlavn jsem nastrkal ty
jemn. Trhl
jsem zvrem dopedu a dozadu, a za nboj, kter zmizel v
komoe, dal
do zsobnku dest. Do podavae nahoe nad hlavn jsem
nastrkal devt
ervench patron s velkmi broky. Zbytek nboj jsem si voln
nasypal
do kapes u kalhot.

Bohuel, v t chvli u jsem nevdl, jak dl zdrovat - byl
jsem
pipraven jt.

Neml jsem ani tak strach ze smrti, jako z toho, e mne znovu
zajmou.

                                 ***

Dvakrt rychle za sebou jsem stiskl tlatko kle a prvlak
se
rozltl. Brokovnici v rukou, sklouzl jsem dol.

Rozmen trva mi zavachtala pod nohama a v ne zcela
zahojenm
pahlu mne oste pchlo. To u se za mnou ozvalo prsknut,
jak
pota zavel.

umn det nebylo ani hlasitj ani ti ne z odposlechu.
Bylo
dusno, ale zdaleka ne takov, jak jsem ekal - na obvykl
pomry
dungle bylo sp chladno. Tiskl jsem se zdy k boku saladinu
a voda
mi pleskala na hol hlav; po mastn hlavni zbran stkala v
klikatch
strukch. Jinak se nic nedlo.

"Tak dobe," zaeptal jsem a pikren vyrazil k nejblimu
z bambusovch bark. Vechny m instinkty pmo jeely, abych
se
vrtil do bezpe pance.

Hlavn puky jsem stril do dve - zaskpaly v koench
pantech,
a uvnit byla jen tma. Nasadil jsem si brle a nsobi svtla
mi
odhalil pohled, kter jsem dobe znal. Kolem aludku jsem
uctil
ledov zaimrn - o bark vedle jsem strvil jedny z
nejhorch dn
svho ivota.

Betonov jehlany s rezavmi eleznmi oky, dviv puch
zahnvajc
moi a vkal, pavuiny... Jinak ale nic - dn vzni.
Dravm
stropem protkaly struky vody a na hrbolat podlaze stla
mal
jezrka.

"Ani lovka. To se ti bude tko kret v ele osvobozench
zstup," zaeptal Ten druh.

Ani v ostatnch barcch pro uloven cle nebylo nic ne
zpach, voda
a pavouci.

"Pro by to tady Ruffus opustil?"

"Teba se lekl neodbytnosti, s jakou jsi sem smoval,"
pokril mmi
rameny Ten druh. To u jsem pechzel mtinu k barkm pro
bratry,
puku ve sven ruce, a pes varovn instinkt mi pilo
hloup
kret ostrait pikren. Dlouh nzk dm, ve kterm jsem
prospal
tolik noc, byl uvnit tak stle stejn - jen moskytiry ze
stn
a zvsn lka z kl zmizely. Rohoe na podlaze byly mazlav
plsn.

S pukou v podpa jsem vyel ven.

Za kuchyn petkala z hlubok, vodou zaplaven jmy hromada
nazelenalch lidskch a opich kost. Lezli po nich jasn
oranov
slimci.

Dal na ad byla "ordinace". Nejdv bych se ale mohl stavit
v barku, pod kterm bval sklad zbran.

"Mohly by tam zbt njak nboje vhodn do vulcanu, mohly by,"
zaeptal jsem a trva mi mela boty.

Oputn tbor psobil tsniv. Temn, vodou proskl dungle
se
tiskla na mtinu a nzk tmav mraky jako by mi leely na
temeni.
Prelo stle stejn hust a studen voda mi kolem u zatkala
za krk.
Pithl jsem si lmec bundy a otevel dvee do barku nad
sklepnm
skladem.

Uvnit byla inkoustov tma a linul se odtamtud zpach mokrho
betonu,
syrov hlny a jet neho znepokojiv znmho, ale
nerozpoznatelnho. Spustil jsem si brle z ela na oi a otel
skla
rozvlnn vodou - sp se to zhorilo ne zlepilo.

Pak jsem vstoupil.

"e ti to ale trvalo," zezadu se mi o hlavu opelo nco
studenho,
brle mi spadly, brokovnici mi nkdo vyrval, a ne jsem se
stail
nadechnout, njak ruka mi z pouzdra vyhmtla i walther. Za
zdy
zkroucen zpst mi scvakla pouta.

U vm, co byl ten pznak znepokojivho zpachu. Bylo to
nemyt tlo
pana Salinase. To on ekl to: `e ti to ale trvalo`, to on mi
tiskl
k hlav pistoli.

"Vyvete ho, a si ho prohldnu," ekl Salinas.

Nkdo mne vykopl do det; kupodivu jsem neupadl.

                                 ***

Bylo jich na m sedm. est bratr a Salinas. est pr o pod
stbitmi obruemi mne nedviv probodvalo; kdy
promluvil
Salinas, otely se k nmu a rozsvcely se lskou. Podobn
pohledy
jsem vdal v och malch dt pozorujcch sv rodie.

"Ty se ale hnusnej chlap," Salinas zatsl hlavou a z nosu mu
odstklo nkolik kapek, "ale jako bych ten tvj ksicht u
nkdy
vidl. Ale to lut voko... Um anglicky?!"

J jsem zatm nebyl schopen slova a podlamovaly se mi nohy -
takhle m
dostat! Stailo pepnout brle na infra a podvat se pes
prkennou
ze. Nevdl jsem, jestli se mi nohy podlamuj strachem, nebo
vztekem -
na sebe sama.

"Ano," odpovdl jsem anglicky. Dobe jsem si vzpomnal, jak
je
Salinas hkliv na mluven a nemluven. Ten druh natst
mlel.

Bl jsem se, aby si Salinas neviml svtlho pruhu, kter mi
u asi
navdy zstane po elence kolem hlavy - jako cejch. Nezakryly
ho ani
jizvy po spleninch, ani poutn slunce.

"Tak se hni," konen si mne pestal prohlet a pchl m
pistol do
boku, "pjdeme se podvat na ten tvj zzranej stroj.
Generla
Ruffuse moc zajm, co mu dokzalo zniit tolik vrtulnk a
vydret
takov ostelovn." Znovu do mne pchl zbran: "S tebou si
taky bude
chtt popovdat, ale moc bych se na to netil," Salinas se
okliv
zachechtal.

"Stop," ekl po pr krocch a otoil se na jednoho z bratr:
"Uva mu
roubk, tyhle krmy se pr daj ovldat hlasem zven. A
nechceme bt
njak nepjemn pekvapeni, e, pleoune?" tentokrt mne bodl
pod
okraj vesty a opravdu to zabolelo.

Salinas obeel saladin, chvli zkouel otevt prchod, kopl
do
neviditeln pneumatiky a ekl: "Takov troska!" Zakroutil
hlavou. "Ale
pan Ruffus ekl dovzt, tak dovzt. Jak se dostaneme dovnit,
pleoune?"

Pokril jsem rameny.

"Natst tu s nma je i doktor," zabruel a mvl smrem k
ordinaci.

                                 ***

Doktor vypadal jet straidelnji, ne jsem si ho pamatoval.
To
zakrvcen keslo s gumovmi pouty tak.

"Je to sice mrzk, ale dokud nm neoteve ten svj krm, me
bt
bratrem. A neubli mu - to si zamluvil generl," ekl Salinas.

Vdl jsem, e jedinou anci budu mt, a mi sundaj nramky.
Jak mne
pipoutaj do kesla, je konec. Pi vzpomnce na lepivou
hrzu, kter
mi tehdy s kovovou elenkou pilnula k mozku, se mi udlalo
patn.

Uvnit ordinace byl jen doktor, Salinas a dva brati - ostatn
zstali
venku, a nevm pro, ale hldali - doktor se tak njak
npadn asto
ohlel k oknu, jako by ml z neho strach.

"Zkus se hnout, a...!" namil na m Salinas, ale vypadal jsem
tak
znien, e to udlal jen ze zvyku. Jak jsem toti uvidl
muc
keslo, rozsypal jsem se. Nikdy bych nevil, e doku pl
nasimulovat tak pesvdiv - i se slzami.

Pouta na mch zpstch se rozpojila.

Kad z bratr obma rukama svral jednu moji. Oni ale
nesedli msce
v dungli, neivili se pavouky a nedlali na kluzk vtvi pt
set
shyb denn.

Doktor se prv znovu podval z okna a Salinas automaticky
sledoval
smr jeho pohledu. Doktor u ml v rukou elenku, a tun,
patn
oholenmi vousy modroern podbradek se mu leskl potem.

Jak jsem zabral, vyvrtil jsem bratrovi vpravo ob zpst.
Pustil m
ale, a kdy jsem jm prudkou otokou bacil do druhho bratra.
ela
jim dut kpla o sebe. To mou ruku pustil i druh bratr.

V t chvli u Salinas otel hlavu zpt - vnmal jsem to jako
ve
zpomalenm filmu.

Pestoe hlavu teprve otel, hlave jeho lugeru u mi mila
na
bicho. Ml hadovit rychl ruce.

Dv kulky mne bezprostedn po sob zashly kousek nad opasek
a vrony
hocho plynu mi zespoda oehly bradu.

Jak mne stely odhodily, jet v letu jsem zaklesl prsty za
roubk
a strhl si ho dol.

"Pl!!!" zaval jsem zplna hrdla, dopadl, pekulil se a
zaryl
obliej do krv pchnouc podlahy.

Doufal jsem, e mi dery stel moc nezkreslily hlas.

                                 ***

Pota saladinu "sly" dobe.

Jenom men mu obas dl problmy. Obzvl᚝, m-li stlet
na iv
cle - na lidi. To mu trv stran dlouho, ne se rozhodne,
kterho
ano a kterho ne.

"Ty hajzle!" ekl Salinas a stelil mne do zad. Brati u se
zvedali
z podlahy.

Zvracel jsem a louil se s ivotem.

V t chvli saladin konen spustil.

                                 ***

Stna explodovala s ohluujcm bzuivm rachotem. Koutkem oka
jsem
zahldl, jak vzdlenjho bratra zashla smr dlouhch
devnch
tpin a jak se ten bli roztrhl v pli: jeho tlo od pasu
vzhru
vykrouilo dvojit salto vrouben proudy kouc krve.
Nakroen nohy
podklesly v kolenou a padly na msto, kde jsem jet ped
zlomkem
sekundy leel.

Mne sice ped zsahem chrn obdlnkov kl, ale saladin je
zatracen daleko a vulcan m na dlku okliv rozptyl.

Jak jsem se smkl ke dvem, znovu se ozvalo pratn kulkami
drcenho
deva - tentokrt ale odnkud zven.

                                 ***

Salinas leel na podlaze vedle kesla a hlavu ml zalitou
krv. Myslel
jsem, e je mrtv, ale v okamiku, kdy jsem se pekulil pes
prh,
zvedl pistoli a tsn nad podlahou po mn stelil.
Instinktivn jsem
ped sebe vystril ruku - projektil mi sklouzl po dlani a jeho
energie
mne vyhodila ze dve. Salinas se k druh rn nedostal -
vulcan
proil bark tak tsn nad podlahou a tk keslo s
pozurenmi nohami
se mu ztilo na zda.

Odrazil jsem se loktem a skutlel se po tech schdcch na
d隝. Padl
jsem do neho horkho, pchnoucho a rudho - nebylo poznat,
z kolika
bratr ta krvav, kulkami namlet kae je. Moje brokovnice se
vlela
vedle stny proit projektily. Skoil jsem po n, uklouzl a
padl na zda -
v t chvli z ordinace vybhl ten tskami probodan bratr a
stely
z vulcanu mu trhaly podlahu za patami. Kdy peskoil schdky
a v letu
zabouchl dvee, vulcan pestal stlet. Pota zamoval v
infra,
a tak ho skrz eln stnu a dvee nevidl.

J ml jeho zda pmo ped oima.

Jak doskoil a chytal v rozmoen trv rovnovhu, uspvac
karabinu
v rukou, nadzdvihl jsem hlave brokovnice a stelil ho do
ke -
tsn pod okraj neprsteln vesty.

Na to, jak je stelba z brokovnice ohluiv, jsem u tm
zapomnl.
Na to, jak psob na lidsk organismus tak. Bratr vyltl do
vky
a jeho vnitnosti prely hou ne ten nekonen d隝.

Bylo mi zle, ale ne z pohledu na potrhanou mrtvolu. Salinas
pedtm
pesn vdl, kam mit, aby mi neublil, ale aby mne
znekodnil - ty
prvn dv rny mi skrz vestu proboxovaly aludek, ale ta do
zad byla
nejhor - energie stely se penesla na pte a njak jsem
moc nemohl
hbat nohama. Lev ruka m brnla a na rukavici po kulce
zstala
svtl mouha.

Zpoza rohu vyskoil dal bratr. Take ta smsice kost, stev
a hlav,
do kter jsem pedtm padl, byla jen ze t, ne ze ty tl.
Dvka
z vulcanu bratra zvedla do vky a odhodila a k okraji
dungle -
stoupala z nj hust bl pra a d隝 byl chvli erven.

"Granty, vy hovada, granty!" ozval se z ordinace Salinasv
hlas.

Proil jsem stnu dvma ranami.

Odpovdlo mi nkolik kulek z lugeru.

Byl to pat. J jsem nemohl chodit, Salinas nemohl ven a vulcan
nemohl
stlet, protoe pota nevdl, kde pesn jsem, a tak
nedokzal
zaruit, e mne nezashne tak.

                                 ***

Nkde v pleskn det se ozvalo divn pskn a huen a
zesilovalo
se.

"To je motor," zaeptal jsem.

"Zatracen velk motor!" zaeptal Ten druh.

To u jsem pesn vdl, co to je.

Tank.

Ped barkem se ozvala hlasit detonace nsledovan uirvoucm
kovovm
zazvonnm. To vystelil mauser. Hukot velkho motoru
zakolsal, ale
neztichl. Ve vzduchu zpoza rohu se thla divn ed mlha - co
to je,
jsem poznal, a kdy zavonla patn splen nafta. Musel jsem
chvli
vzpomnat, naposledy jsem to ctil jako mal kluk.

Pak se ozvalo drsav hvzdnut a basov zadunn, kter jsem
u
mnohokrt slyel kolem sebe, ale zven jen nkolikrt.

"Sakra, nm stlej do saladinu! Nm velkm!" zapanikail
Ten
druh. Mn zaaly mravenit nohy - to je vdy dobr znamen,
mte-li
je pedtm necitliv.

Uvnit ordinace se nco zachrulo. Proil jsem ze dalmi
temi ranami,
pekulil se, a rud, krv zteplal voda mi natekla za lmec.

Rychlopalba ze dvou pistol zvedla erven fontny tam, kde
jsem do t
chvle leel.

"To znlo jako mj walther s vypnutm tlumiem," zaeptal jsem
a strkal do zsobnku brokovnice patrony a zrove se snail
ohbat
nohy - lo mi to stle lpe.

Huen velkho dieselu se ozvalo stle bl. Znovu dvakrt
prskl
mauser, ale mimo toho zvonivho zvuku se nestalo nic. Naopak,
kdy se
podruh a potet ozvalo to drsav hvzdnut, panc saladinu
zadunl
tak njak nakple.

"Ten tank... Nechce si na nm vyzkouet njak hrdinsk in?"
zaeptal Ten druh.

"Dr hubu!" ekl jsem, opel se o brokovnici a vrvorav
vstal. Podl
stny jsem se dopotcel ke dvem ordinace a mlaskn mch
krok
zaniklo v pibliujcm se pskn tankovch ps.

Skulinou mezi prkny jsem vidl zakrvcenou mstnost a za oknem
v protj stn hrozivou, temnou v tanku - nebyl jsem s to
poznat,
co je to za, ale bylo jasn, e pokud je tank mezi mmi
nepteli
v ordinaci a saladinem, palba z vulcanu mi na pomoc nepijde.
Uniknout
do stran nepichzelo v vahu - kdybych zpoza zdi jen vystril
nos,
tank mi ho ustel i s hlavou. Kdybych se pokusil uniknout do
dungle
a vzt to oklikou, ne bych se na svch paralyzovanch nohou
dopotcel
k saladinu, kulomet tanku ze m udl eeto.

Dalo se udlat jen jedin.

Zarachotil jsem zvrem a proskoil dvemi ordinace.

                                 ***

Protza mi podjela v kalui krve a po zdech jsem se rozplcl
na
podlaze. Koutkem oka jsem vidl, jak se Salinas zdvih za
pultem
pokrytm laboratornm sklem a przdnmi lahvemi od ginu a
kubnskho
rumu, v obou rukou pistole plivajc ohe. Jak mi brokovnice
padla
pes prsa, nadzdvihl jsem hlave a bez men stiskl spou -
v dlani,
o kterou se mi pedtm zastavila kulka, mne okliv pchlo.

Kuel jemnch brok vyrazil na svou kratikou, velerychlou
cestu:
Nejprve z pultu smetl polovinu lahv a pak se i se vemi
stepy zasekl
Salinasovi do oblieje. Nikdy bych nevil, e takov mal
hlava
doke zasvinit takovou velkou ze. A nikdy bych po svm
dvnm
zitku s hostinskm Kozkem nevil, e se na nco takovho
budu moci
klidn dvat a mt z toho radost.

Vydrpal jsem se na nohy a pekulil se pes stl.

Kolem prosvitla dvka z tankovho kulometu. Jednohlavov
zbra
nemla ani zdaleka tu smrovitou intenzitu vulcanu, ale i tak
tsky
ltaly jako mal bzuc kop.

Dopadl jsem na smrdutou rosolovitou horu peku. Ozvalo se
hlasit
vyheknut. Pekvapilo m to - doktor byl stle iv a s rukama
kolem
hlavy se tiskl k podlaze.

"Okamit zavi, a pestanou stlet!" skulil jsem se z nj a
sv
slova zdraznil horkou hlavn brokovnice v jeho uchu. Po
spncch mu
tekl pot smchan s krv, kter po letu bratrova pltla stle
kapala
ze stropu.

Brokovnice v uchu m siln dar pesvdit kohokoli o emkoli.

"Pestate stlet, zakazuju to! Pestate stlet! To je
rozkaz!"
vykikl doktor a hlas se mu okliv lmal.

"Te pomalu vsta a bu mezi mnou a oknem - jeden rychlej
pohyb
a bude vymalovan i druh ze." Doktor se posadil a vstal -
faldy
peku se mu pod tsnou propocenou koil otsaly a prsa mu
visela
jako star prostitutce. Opel jsem se o stl a v krytu jeho
irok
postavy vstal tak. Sice to bolelo, ale nohy mne poslouchaly
stle
lpe.

"Te ekni, a vichni opust tank. Beze zbran."

"Neposlechnou m. Nejsem pro n velitel," pekoun ml
uslintan rty,
a bled tve se mu tsly strachem. V tanku mila pes
potrhanou
moskytiru dovnit. Obrnnec neml raketomet, ale dlouh kann
s tlumiem; ri jsem odhadl pes sto dvacet milimetr. Proto
se
saladin sthl.

Pod ernm jcnem dla jsem pes doktorovo pekovit rameno
vidl
kouc hlave kulometu - vedle obrovskho kannu vypadala
jako slmka
na pit.

"Zkus to," ekl jsem a usml se. Nco v mm smvu mus bt
opravdu
neodolateln, protoe doktor zbledl jet vc a zaval:
"Vyjdte
z tanku! Beze zbran!"

"Kolik jich tam je?" Pod jsem nemohl urit typ.

"Dva nebo ti."

Poklop na vi se otevel, jinak se nic nestalo. Oknem se do
ordinace
thly pruhy edho dmu pchnoucho naftou a velk motor
tlumen
bublal.

"Zavolej jet jednou," ouchl jsem doktora brokovnic do
bicha.
Nenvistn po mn stelil oima, ale zase poslechl: "Vyjdte
ven! Te
hned! Je to pm rozkaz!"

Z ve vykoukla prvn hlava s kovovou elenkou. Byl to
ernoch; jeden
z tch dvou, kter tenkrt Ruffus uril pro otroctv spolu se
mnou.

Jak jsem se zadval ven, doktor zatoil.

                                 ***

Na takovho tlusocha byl neekan rychl.

Udeil pst do hlavn brokovnice a druhou mne zashl do
brady.

Zbra mi vypadla z ruky, peltl jsem stl, a po zdech se
ztil na
zakrvcen nohy vulcanem rozplenho bratra.

Doktor zachytil brokovnici ve vzduchu, otoil ji v ruce jako
maoretka hlku a bez zavhn vystelil skrz desku stolu.

                                 ***

Smr brok a tsek mne minula o pr centimetr, vyrvala z
ltka
bratrovy nohy kus svalu a prorazila do prkna podlahy dru jako
dla.
V tom samm okamiku - jako by tam ekal na pruin - drou
vyskoil
obrovsk ern pavouk. Podle mch zkuenost to byla samice -
ty
vdycky to, kdy nco napadne jejich hnzdo. Broky j ho
nejsp
serotovaly. Chytil jsem pavouka za nohu a hodil ho doktorovi
do
oblieje.

Ten zrovna udlal zvrem smrtc "klix-klax" a vzduchem
vila
kouc nbojnice.

Ne namil, pavouk pistl.

Kupodivu jsem doktorv obliej neminul.

                                 ***

Kad lovk, ktermu nco neekan padne do oblieje,
zareaguje
stejn - instinktivn vechno pust a sna se ochrnit si
oi.

A rozzuen pavouci bolestiv kouou.

Doktor zaval, odrazil se dozadu a s hlasitm zadunnm padl
na zda.
Podlaha se otsla a brokovnice zarachotila o desku stolu.
Vyhoupl
jsem se na kolena a hmtl po n.

Skrz moskytiru sykla uspvac stela - poznal jsem ji podle
charakteristickho chemickho zpachu, kdy narkotizan ltka
vystkla u na sce. Otoil jsem hlave a stelil bratra s
karabinou
do oblieje. Narazil zdy na tank a nechal na panci irokou
krvavou
stopu. Moskytira hoela. Trhl jsem zvrem a namil na
doktora.

pekoun se mltil po podlaze a kviel jako podezvan prase -
obrovsk pavouk mu zaal kleptka do tve pod okem a doktor
se ho
nemohl zbavit.

Namil jsem mu na krk.

"Moment," zarazil mne Ten druh, "nechce se ho na nco
zeptat, ne ho
zabije?"

"Ne. - Vlastn ano. Nevm, kde je Ruffus," sklonil jsem zbra.

"Kde je Ruffus?!" protzou jsem pidupl zmtajcho se doktora
k zemi;
bylo to, jako bych lpl do blta. Nevnmal m, po brad mu
tekla pna,
a vyplazen jazyk mu vibroval v nepetritm kvlen.

Sklonil jsem se a odtrhl mu pavouka z oblieje i s kusem ke.
V chytn pavouk, aby mne nemohli kousnout, mm dlouhodobou
zkuenost. Nechpu, jak jsem se tch chutnch tvor mohl kdy
ttit.
Doktor pestal vt, jako kdy utne.

"Kde je Ruffus?" zopakoval jsem.

"Ne-nevm," jektal a rozumt mu bylo a napotet. Z rny pod
okem mu
tekla ern krev a cel oko mu mizelo v rychle rostoucm,
rudofialovm
otoku.

"Musm si pchnout protijed! Ta bestie je jedovat! Pus m!"
znovu se
zaal zmtat. Vdl jsem, e dn protijed nepotebuje. V
tridch,
kterch m jako lka nadbytek, je dostatek univerzlnho
antidota,
aby se jakkoli utknut odbylo jen trochou bolesti a otokem.
Jene
doktoi mvaj o sv zdrav vt strach, ne bv bn.

"Kde je Ruffus?" ekl jsem.

"Nevm! Musm si pchnout protij...!"

"Kde je Ruffus?" sklonil jsem se a dal mu nohama mvajcho
pavouka
nad obliej.

"Ne-nevm! Nevm! Nevm!" zaal se mrskat jako v zchvatu
epilepsie
a tlouci hlavou do podlahy. m jsem dal pavouka n, tm
jeel vym
hlasem. Dal jsem ho jet n.

"Pomoc! Pomc! Pomc!" felar najednou kikem pmo
explodoval,
a musel jsem na nj nakroit plnou vahou, jinak by se mi
vysmekl.
Otoil jsem brokovnici, a kdy se posledn iv bratr vtil
dovnit,
stelil jsem ho do krku. Bylo mi to lto, a nejen proto, e to
byl ten
znm. Vech bratr mi bylo lto - stailo by jim sundat
elenky a ml
bych pomocnky j, ne ti zl.

"Te jsme tu jen sami dva, pekoune. Sami dva tady s
kamardkou,"
znovu jsem se sklonil a tentokrt nechal pavoukovy nohy po
tunch
zpocench tvch zakrabat. Doktorovi zase zaala mezi rty
stkat
pna. Odthl jsem ruku.

"Kde je Ruffus?"

"Generl by mne zabil, kdyby se dozvdl, e jsem prozradil,
kde je!"

"Z toho u nemus mt strach," ekl jsem. "Kde je?!"

Jenom zavel oi a zavrtl hlavou.

"To m z generla, kter tu nen, vt hrzu ne z m
brokovnice,
nebo tady z rozzloben ptelkyn?" Nijak na m slova
nezareagoval.

"k si o to sm."

Od opasku Salinasovy mrtvoly jsem odepnul pouta, sevel mu je
kolem
levho zpst a pethl ho do rohu, kde k elezn trubce
poutval sv
budouc zkaznky. Nebrnil se a v slizk krvi pokrvajc
celou
podlahu el thnout docela lehce. Nebrnil se proto, protoe
ml
hlave puky hluboko v krku. Zacvakl jsem druh konec pout za
trubku.

"Vidl jsem jednou v dungli, jak se stejn pavouk prokousal
mrtvole
a do bicha. S tm tvm pekem by to trvalo trochu dle, ale
byl by
to zajmav pokus, vyzkouet to na ivm, co k?" odmlel
jsem se.
"Nebylo by snaz a jednodu a mn bolestiv ci mi, kde
je
Ruffus?" Ml stle pevn stisknut vka a jen zavrtl hlavou.
S tm
pavoukem jsem bohapust lhal, ale na druhou stranu, jedin o
Ruffuse
mi jde - o jeho smrt. A jenom pchnouc felar mi me ci,
kde ho
hledat, kdy jsou vichni ostatn mrtv.

"Vidl jsem tady nedaleko v dungli mravenit," zaal jsem
znova
a felarovi se najednou po ele inuly vodopdy potu, "ne moc
velk mravenit, tak akort, ale jsou to ti rezav mravenci,
urit
je zn, s velkmi kusadly..." Kdy jsem doktorovi vylil,
jak to
trv dlouho, ne mravenci lovka zabij, znovu jenom zavrtl
hlavou -
a kupodivu se mu na rtech zavlnilo nco jako smek - ty rty
pitom
vypadaly jako souloc slimci.

Pemlel jsem, jak odulou peru v lidsk ki vystrait.
Pro se
sakra usmv, kdy mu vyprvm, jak bude dny a dny trpt, ne
ho
mraven kusadla usmrt. S tm, e zeme, u se asi smil,
ale
s takovou nekonenou bolest se nesm nikdo... Leda e by
vdl, e
to je rychl a v podstat bezbolestn. Pak mne napadlo nco z
vlastn
zkuenosti - ze ivota v dungli: "Ne ne ne. Nemysli si, e
budu tak
hloup a hodm t do toho mravenit jen tak - to bys to ml
za sebou
moc brzo. Dm ti na nos kolek a do u punty."

Zdnliv jednoduch vta, ale konen doktora zlomila. Hmyz
toti
s oblibou zalz do trbin; tak je velmi pravdpodobn, e ti
agresivn mravenci lovka usmrt, kdy se mu uima a nosem
prokouou
k mozku - a ani to neme moc trvat ani moc bolet. Ovem,
je-li na
nose kolek a v uch punty... J bych to nikdy neudlal,
ale na
lovka, kter jinm takovou smrt zejm zpsobil, mus
podobn vhruka
psobit stran.

"Viktoriino jezero... na pobe... kuelov hora, vila-hrad,
kolek
ne!" sypalo se z doktora nesouvisle a ze smradu jeho hrzy se
mi
zanalo dlat patn.

"Dk, doktore, a sbohem," poodstoupil jsem a namil na nj.
Nebo sp
chtl namit - v ruce jsem pod ml toho pavouka. Trocha
sadismu je
v kadm z ns, a navc tihle velc ern nebvali patn na
chu -
pedvedl jsem doktorovi, jak se jed.

Ne jsem tlustho felara stail zastelit, utopil se ve
vlastnch
zvratcch. Pece jen nebyl takov ntura, jak se dlal.

Zahodil jsem vyst tlko a vdl jsem, e z toho budu mt
vitky
svdom a do smrti.

Anebo ne.

                                 ***

V okamiku, kdy jsem vychzel (vykulhal) z ordinace, zahuel
rozren
vzduch a nkde na druh stran domu se ozval uirvouc kovov
nraz.
Nsledovalo drhnut a skpn, kter bylo ukoneno otesem,
a zem
poskoila. vihnul jsem sebou a zaryl hlavu do krvavho bahna.

Kdy se asi pt minut nic nedlo, opatrn jsem vstal a
pikren,
puku ped sebou, jsem obplil dm.

Tank leel na boku, dlouh kann zaboen v zemi a saladin ml
radlici
jet ohnutj ne dv. Ono, pevrtit takov tank... Co se
asi
muselo honit v elektronickm mozku mho stroje, kdy objel
celou
mtinu, a pak to do tanku plnou rychlost zezadu napruil.

"No vborn," poplcal jsem zjizven panc. Pibyla na nm
okliv
hlubok rha po zsahu tankovm grantem - ty nakple znjc
rny
ly do radlice. Docela jsem si po tch prvodnch zvukovch
efektech
oddechl.

D隝 zhoustl natolik, e jsem se vrtil do ordinace pro mdlo,
cel se
v atech namydlil, a nechal ze sebe krev a pnu opret. K
masakru u
se z dungle stahovali prvn strvnci - byla to ta mal
pchnouc
zvtka - moji sta znm. Vlezl jsem do pevrcenho tanku
a prohledal ho. Byl to letit americk BUSH II, a kdy u jsem
si
myslel, e v nm nic potebnho neobjevm, nael jsem vzadu,
pod
vysypanmi granty do kannu, devnou bednku plnou mosaznch
kulometnch patron. Univerzln vzor, vhodn i do vulcanu.

Kdy jsem doplnil zsobnky, zbyly mi z dvou tisc nboj dva
-
schoval jsem si je do kapsy pro tst.

"Otevt," sesmekl jsem se z pance rovnou do prlezu.
Promoen
koen bunda vila snad metrk.

Uvnit saladinu nco stran, ale stran ohavn pchlo.
Muselo to tam
pchnout u dlouho, ale kdy je lovk v jednom smradu od rna
do
veera cel dlouh dny, nect ho. Klimatizace huela trochu
znepokojen, ale toho jsem si viml teprve te.

"Nezavrat! Co to tady sakra tak smrd?!"

"Otzka syntakticky nesrozumi..."

"Jako bych nic neek'," shodil jsem ze sebe vestu a bundu a
zaal
enichat, odkud se to line.

"Zavt," rozkzal jsem, kdy se do mne zaaly sosky prvnch
moskyt.
Bh v, m se ty bestie iv, kdy tu nejsem.

Prlez zapadl a smrad zhoustl - ani sprej proti moskytm ho
neperazil. Pak jsem pvodce objevil - byl to zelenoern,
plsn
obrostl posledn lnek mho levho malku. ttil jsem se
ho vzt
do ruky - musel jsem pout papr. Je to zvltn, ttit se
vci,
kter byla takov lta va soust.

"Ml by sis pchat tridy astji, jestli si chce skladovat
sv
nepouvan soustky uvnit," ekl Ten druh. Vyhodil jsem
malek do
odpadu a se zpachem si asem porad klimatizace. Pevlkl
jsem se do
teplk, rozvsil mokr vci na ru a v papuch se posadil
do
kesla. Amortizr hlasit zaskpal.

"Njak nov kody, z tankov bitvy?" peltl jsem oima
kontrolky
a servisn monitor.

"Negativn," odpovdl pota.

"Fajn. U Viktoriina jezera by nkde mla bt kuelov hora a
na n
stavba. Zobraz mapu." Na hlavnm monitoru se rozsvtilo
poadovan.
Kuelovch hor pota neidentifikoval mnoho, na dn ale
nebyla
stavba.

"Jestli ten hajzl lhal...! Co satelitn przkum?"

"Signly civilnch i vojenskch naviganch satelit -
negativn,"
nevzruen odpovdl pota.

"Sakra. Jak dlouho?"

"Ticet est hodin, dvacet dva minut, pesn," odpovdl
pota.

"Pokusil ses s njakm navzat kontakt?"

"Nedoporuuje se, mohla by bt zamena nae pesn poloha."

"Dobe," intenzivn jsem pemlel, "je mon zjistit, pro
satelity
nevyslaj?"

"Jsou rueny," odpovdl pota, "ruiku nelze zamit -
podle
intenzity signlu se nachz do tisce kilometr od na
souasn
pozice."

"Doke navigovat i bez satelit?"

"Ano." Zdlo se mi, e v hlase potae slym nco jako
pchu.

"Tak rychle odsud, kravlu bylo a dost," zaadil jsem `Vped`
a dl
to nechal na potai. Ani na okamik jsem nezapomnl, e
felar
i Salinas z neho mli strach. A kvli nemu to tady Ruffus
opustil -
tak nadut, abych si myslel, e kvli mn, jet nejsem.

Projeli jsme kolem odboky k Ruffusov haciend, ale
nepipadalo mi
dleit se tam zastavovat.

"Cl na deseti hodinch," ekl pota, kdy jsme vyjeli na
rozblcenou cestu smujc k vchodu. V pralese stl obrnn
psov
transportr s plamenometnou vikou, zamaskovan vtvemi.

"Tm asi pijel Salinas a ostatn... ale na co sebou mli ten
zatracen tank?" zavrtl jsem hlavou.

"Na ochranu," ekl pota.

"To vm taky, konzervo, ale ped m? S Cizinci jsou jedna
ruka a tm
dlem by rozstleli i... i bhvco," pokril jsem v
nedostatku
venosti rameny.

"Mon na upry," ekl Ten druh.

"Mon," ekl jsem a zamrazilo m.

                                 ***

Jeli jsme podl stop po psech tanku a toho transportru.
Nebylo to
tak zl jako po dlnici, ale stejn jsem za hodinu musel
vyhlsit
prvn pestvku na jdlo - poteboval jsem se najst ani ne
proto, e
bych ml hlad, ale jak se mi na vmolech natsal aludek, s
kadm
hnutm se mi vracela chu pavouka a vdy jsem si pitom
vzpomnl na
doktora, jak se top ve zvratcch.

"Na to si zvykne," ekl Ten druh, kdy jsem se cpal ohtmi
prky
z konzervy, a protoe jsem neml chleba ani hoici, namel
jsem si je
do ovesnch vloek.

"Na co si zvyknu? Na prky s ovesnma vlokama, nebo jak umel
ten hnusk?"

"Na oboj. Stejn jako sis zvyknul na vechno pedtm," moude
ekl
Ten druh.

"Nov doba chce novho lovka," ekl pota - oba s Tm
druhm jsme
zstali sedt s otevenou pusou.

                                 ***

"Kde se to v tob vzalo, ta vta?" ekl jsem veer, zatmco
jsme se
pomalu kolbali dl a dl a venku byla tma a stle uml d隝.
Pota, pestoe mne prv drtil v dal partii ach, pesn
vdl,
kterou vtu myslm.

"Otzka syntakticky nesrozumiteln," odpovdl a kdy jsem si
myslel,
e to je jako vdy vechno, pokraoval: "Vta byla sloena z
obsahu
databanky automaticky budovanho konverzanho systmu."

Kdy mi dolo, co se stalo, na pvodn vtu jsem pln
zapomnl
a vytetil oi: "Ty ses pokusil o vtip!"

"Automaticky budovan konverzan systm pot ve
specifickch,
vyloen nebojovch situacch i s variantou ertu. Tato
varianta se
nikdy nesm promtnout do ostatnch informanch a
komunikanch
systm. Je povolena jen ve styku palubn pota - pm
obsluha."

Pemlel jsem o samoucch potach a pestoe mne tilo,
e se
mnou jeden takov spolupracuje, nevm pro, ale ml jsem z
toho trochu
strach.

                                 ***

Asi jsem u toho musel usnout, protoe mne hlas potae
probudil:

"Cl na jedencti hodinch. Byli jsme zamen smrovm
radarem."

"Stlej! Na co sakra ek!" rzem jsem byl pi plnm vdom.

"Cl mimo dosah zbrojnch systm."

"Mimo dosah... Co je to za?"

"Vrtulnk tdy Warbird A15. Podle charakteristickch marker
ve zvuku
motoru jsme se s nm stetli ped padesti osmi hodinami a
dvaceti
minutami. Negativn."

"Jak je pravdpodobnost toku?"

"Neodhadnuteln - cl se vzdaluje plnou rychlost."

"Co to sakra znamen?!"

"Otzka synt..."

"Ruffus v, e k nmu jedeme, a te v, kdy pijedeme," ekl
Ten
druh.

"Pravda," ekl jsem j. "Aspo vme, e jedem sprvnm
smrem."
Zaklepal jsem na pult ped sebou: "V pod, e m stlet
na
vechny mechanick cle bez vyzvn?"

Potai chvilku trvalo, ne si otzku pebral, ale nakonec
odpovdl:

"Ano."

"Pro se ho pt?" zeptal se Ten druh.

"Jak nkdo zane pemlet, zane zapomnat," ekl jsem a
promnul si
elo. Z toho, jak mne ped chvl pota vzbudil, mne
rozbolela
hlava. Zkontroloval jsem pedpokldanou dlku cesty (skoro osm
set
kilometr vzdunou arou), odpsal se z kesla a el si
lehnout. Mokr
aty na e pchly bahnem a jak se saladin houpal, hlasit
plcaly
o skky proti paland.

Usnul jsem jako devo a zdlo se mi o oivlch mrtvolch.

                                 ***

Druh den krtce po obd po ns njak vrtulnk vyplil
raketu - byl
ale tak daleko, e jsem si mlem stail uvait aj, ne k nm
doltla -
pota ji sestelil vulcanem na sedmdest metr.

Od t doby stle jedeme v okraji radarovho kuelu.

"Ti si troufaj, mt putn radary takovou dobu," ekl Ten
druh.

"Z toho plyne, e okol bylo vyitno od protileteckch
past."

"Z toho plyne, e by tu po dlouh dob mohli bt i Cizinci,"
ekl Ten
druh.

Od t chvle jsem radi co nejvc asu trvil v idiskm
kesle. Ale
mimo vrtulnk, stdajcch se v radarovm sledovn, se nic
zvltnho nestalo.

                                 ***

U dvno jsme vyjeli z dungle a cesta strm stoupala do hor.
Nzk
mraky zstaly za nmi jako ed poklika nad pralesem, a po
tdnech
zas bylo vidt slunce a za saladinem se prilo. Such
nerovnosti jsou
mnohem tvrd ne rozbahnn.

Dojeli jsme na nhorn ploinu a vude rostla naloutl, pes
metr
a pl vysok trva a monotnn ustila. Podle smru, odkud
piltaly
vrtulnky, jsem u dva dny dost pesn tuil, kde je Ruffusovo
sdlo -
pipadalo mi, e nad ns warbirdy posl jen kvli tomu,
abychom ho,
kdy u jsme se dostali tak daleko, neminuli.

Zrovna jsem jedl bramborky z ovesnch vloek s trochu
plesnivou,
osolenou marmeldou, kdy se ve sluchtkch, kter si u
nesundvm
ani na span, ozvalo divn zapraskn.

"Co to je?!" vyskoil jsem od stolu a hnal se ke keslu.

"Bylo navzno vnj rdiov spojen. Pijmete hovor?"

"Ne. Ano! Kdo sakra...!" pln mne to vyvedlo z mry - vnj
hovor!

"Pteli? Vy v tom nezniitelnm pstroji, slyte m?" Byl
to hlas
generla Ruffuse. Z pihrdky s nenvist prolehl rud
plamen.

"Ano, pteli, slyme t."

"Slyme?" Ruffus hlasit a posmn zafunl. "Snad si
nemyslte, e
nevm, e jste sm."

"A v to? Nfuko?"

"Nekodilo by trochu cty!" Ruffusv hlas prskl jako bi. Pak
se asi
silou vle ovldl, protoe promluvil zase klidn: "Ale pro
vm
volm...," odmlel se: "Podle toho, jak jste se zachoval k
mmu... hm,
eknme uvtacmu vboru ve starm tboe, nejedete zrovna na
ptelskou nvtvu. Ale pesto vm chci dt anci. anci
pet. - Mm
toti eminentn zjem prozkoumat vae vozidlo. Kdybyste mi to
umonil,
zapomnl bych, e jste mi zniil tolik vrtulnk a zabil tolik
blzkch spolupracovnk," Ruffus se odmlel. "A piznvm,
nezajm
mne jen vae vozidlo. Hodil by se mi i lovk vaich kvalit."

"Komu `by se mi` hodil?" ekl jsem. Neprozradm mu, e ho
znm. asem
by to mohla bt m vhoda.

"Aha, vy m neznte. Jsem generl Ruffus. V thle chvli
jedin vldce
Afriky a vbrzku vldce cel Zem. Nabzm vm - v rmci
subordinace,
ale zrove i v rmci ponkud omezench kvalitnch lidskch
zdroj -
pslun vysok postaven v uspodn budoucho svta...
Jak je
vae jmno?"

"Jsem tvoje smrt!" vykikl Ten druh, ne jsem ho stail
zadret.
Peruil jsem spojen.

"Vole," ekl jsem Tomu druhmu, "co ty proti nmu me mt? A
byla by
to od ns docela dobr lka, souhlasit."

"Jak bys vylezl ze saladinu, zabil by t. Natolik ho znm."

"Vysln pokrauje," ekl pota.

"Jenom to zaznamenej, nechci s nm mluvit," ekl jsem.

Saladin se kolbal dl a rostlinstvo kolem houstlo, ale
dungle to
nebyla - sp nco jako dk lesy ve Stedomo.

                                 ***

Veer jsem si nechal pehrt, co mi Ruffus jet vzkzal.
Vyplynulo
z toho, e odvykl, aby mu nkdo odmlouval. Ta posledn
poznmka Toho
druhho ho dost rozlila.

"Nakonec jsi to zas tak patn neekl," usml jsem se.

                                 ***

V noci na ns podnikly nlet ti vrtulnky - pouily
samonavdc
bomby. Natst jsem spal v kesle a pipoutan. Tak se mimo
jednoho
sestelenho vrtulnku nic zvltnho nestalo.

                                 ***

Rno bylo jako na pohlednici. Modr nebe, ped nmi nedohledn
modr
hladina Viktoriina jezera, kolem hust, avnat, nizouk
trva
a dce rostouc stromy s korunami jako detnky. K mstu,
odkud
startovaly vrtulnky a vyslal Ruffus, to podle potae bylo
necelch
dvanct kilometr.

Pota projel malm dolkem, kde jsem vn pemlel, e
vystoupm
a nasndm se v trv, a kdy jsme vyjeli na obl hbet
protjho
kopce, ekl:

"Cl na vizuln kontakt."

A opravdu. Ped nmi se tyila kuelov hora obklopen
odlesnnm
dolm, zezadu kryt jezerem. Na vrcholu hory bylo nco jako
nzk
betonov hrad - vypadalo to trochu jako pevnost zlho arodje
z kreslenho filmu; i viky to mlo.

U paty hory v pravidelnch rozestupech stly stroje, na tu
dlku
titrn, viditeln jen dky przranmu vzduchu. Stran moc
stroj.

"Rdiov relace na..."

"Pus mi to."

"...slyte mne, pteli?" Hlas generla Ruffuse petkal
dobrou
nladou.

"Jo," pihnul jsem si mikrofon ke rtm.

"Nevydte-li mi svj stroj, tak dobe. Kdybyste vdl, jak j
u
dlouho nezail podnou tankovou bitvu... Doufm, e budete
zdatn
neptel. propos, nechcete se vsadit, jak daleko se dostanete?
Tady
nahoe si szky stoj, e se probojujete do pl cesty k hoe.
A dokonce je tu jeden blzniv optimista..." ve sluchtkch se
ozval
smch nkolika lid, "...jeden blzniv optimista, kter si
vsadil, e
dojedete a k pat hory. Co vy na to?"

"Vyklite mi parkovit tam nahoe v t betonov akrn. A
dejte mi
stranou njak ist povlaky. A mi je neumae vae krev."

"Musm vs upozornit, pteli, e nejste zrovna vtipn brach."

"To taky nebyl dn vtip, pteli," peruil jsem spojen.

Pota z toho smchu dokzal rozlutit, e s Ruffusem se v t
chvli
smlo pt dalch lid - tyi mui a jedna ena. Kdy mi
zaal
odhadovat jejich vk, zarazil jsem ho. Pes siln pedchoz
slova mi
po ele tekl pot a jeila se mi ke na hlav. Tch stroj u
paty hory
bylo opravdu a dost.

"Hezk den na bitvu," ekl pota.

"Hezk den na smrt," ekl Ten druh.

"Dky, chlapci," ekl jsem j.

                                 ***

"Nechce vycouvat?" zeptal se Ten druh. "Jet by to lo."

"Vycouveme zptky za kopec a pipravme se," ekl jsem.

"Myslel jsem vycouvat pln - zmizet do dlek, kde obzor se v
parch
rozplv."

"Pkn eeno. Ale to u by ns asi nenechali."

                                 ***

"Tuhle bitvu neskousne v papuch... v papui?" zeptal se Ten
druh,
kdy jsem se soukal do svho bojovho obleen. Vechno u
bylo such,
ale ztvrdl na prkno. S prasknm jsem rozhbal rukvy bundy a
oblkl
si rukavice a vestu.

"Mon by sis ml na obliej namalovat ern pruhy,"
zachechtal se Ten
druh, "vidl jsem to v njakm filmu. Kdy u douf, e se
dostane
a tam nahoru."

Podval jsem se do zrcadla.

"To nen patn npad. Ale ne pruhy. Musm je nm pekvapit,
a kdy
jsem na to sm... Pekvapit nebo vydsit." Nael jsem paletu
lihovch
fix po Jonovi a pracn si na zjizven obliej namaloval
blozelenou
peru. lut oko se v tom vyjmalo obzvl᚝ odpudiv.

"Myslm, e nejsi normln," ekl konverzanm tnem Ten
druh.

"Tak ty mysl."

S pomoc malho zrctka za hlavou jsem si na hol tl
nakreslil druh
pr o - nevm kde, ale nkde jsem etl, e se toho tonk
ze zadu
me leknout.

"Te nastane tradin utahovn pezek a ovovn zbranmi,"
ekl Ten
druh.

"Jo."

K levmu boku vrn aitor, do pouzdra na pravm pedposledn
walther,
k pravmu stehnu sponu s malm nmeckm samopalem Heckler-Koch
6.35
s edestirannm zsobnkem.

"Ty si opravdu mysl, e se tam dostane!"

"O tom nepochybuj."

"Cle jedna a tyi vzltly," ekl pota. e Ruffus m u
jen tyi
warbirdy, vm dvno. I kdy to slvko jen...

Peliv naolejovan brokovnice se v drku na stn matn a
vhrun
leskla. "S tm bych souhlasil," ekl Ten druh, "posledn se
osvdila."

Sundal jsem zbra a potkal ji. Na krtkou vzdlenost je
opravdu
inn, ale nabjet z kapes je zdlouhav a nepraktick.

"Moment," nco mne napadlo, "kam jsem to jen...!" zaal jsem
pehrabovat zk skky. V druh, v krabici u dna, jsem nael
dva
koen psy na brokov nboje. Do jednoho jsem zastrkal JEMN
BROK, do
druhho HRUB. Psy jsem si dal kem pes ramena. Ten pes
prav
jsem jet sundal a pipevnil na nj zvs - puku tak budu
moci nst
na zdech, kdy budu ob ruce potebovat voln. Nakonec pr
grant
k opasku.

"Jet si vem nco," povzbudil mne Ten druh, "pak vichni
umou
lekem, a vypadne z prvlaku, zain a u se nezdvihne."

"Ha, ha," ekl jsem, trhl zvrem brokovnice a zasunul dest
nboj.

"Aktivita pozemnch stroj. Spalovac motory. Nen mon urit
poet,"
ekl pota. Poloil jsem brokovnici na palandu a zajistil ji
gumovmi popruhy, pvodn urenmi, aby polt drel kde m.
Bude tak
pkn po ruce. Snail jsem se myslet na hlouposti, abych
nemusel
myslel na smrt.

                                 ***

"To se uvid, kdo je lep na tankov bitvy, Ruffusi," vklouzl
jsem do
kesla a peliv si pithl psy. Vera jsem ty potrhan
nahradil
znovnmi z Jonova kesla.

"Vichni pipraveni?"

"Ano," ozvalo se dvakrt.

"V, m jedinm meme zvtzit?"

"Rychlost," ekl Ten druh.

"Tebe se neptm."

"Rychlost," ekl pota.

"Tak jdeme na to," zaadil jsem `Vped`.

                                 ***

Vdl jsem, e bude lep, kdy bude celou dobu dit pota
- j
takov reflexy zdaleka nemm a ovldat ponien saladin bylo
sp pro
kouzelnka ne pro lovka.

"Cl je proniknout do objektu na kuelov hoe," zopakoval
jsem pro
jistotu.

"Cl potvrzen," zopakoval pota.

Zatm jsme pomaliku, po vlastnch, v trv vytlaench
stopch,
vyjdli zptky na obl heben, za kterm se rozeve pohled
na dol
pod horou. Stny vtv detnkovitch strom se v ostrm
slunci mnily
na stny kostlivch rukou.

"Njak t peel humor," ekl jsem Tomu druhmu.

Vzpt mne peel tak.

To jsme dojeli na heben.

Od stroj v dol stoupaly oblky modroblho dmu a jely
proti nm
ve tech za sebou jdoucch rojnicch. Byly to pevn tanky
ozbrojen
dlouhmi dly a bylo jich moc. Dal jsem si mezi zuby kus
gumov
hadice.

Pak pota bez varovn zrychlil.

                                 ***

Letli jsme ze svahu, turbny kvlely a na servisnm monitoru
vedle
slice udvajc rychlost svtilo slovo FORS. Takovou
rychlost
bychom mli pt kilometr k pat hory pekonat za dv minuty.

slice i slovo byly zeteln, jen kdy jsme za thlmi
nerovnostmi
v nzk trv opravdu letli - to byly jedin "klidn"
okamiky. Jinak
mi pern vibrace a otesy trhaly hlavou, a jsem se bl, e
mi
povol vaz. Nemt bicho staen irokm opaskem a
neprstelnou
vestou, utrpl bych vnitn zrann. patn pipevnn n mi
obas
prskl do stehna jako rna karabem.

Roztesen obraz warbirdu se mihl tsn nad zem, plivl dv
rakety
a prudkou zatkou zmizel z monitoru.

Hlna ped saladinem vybuchla a u vybuchovat nepestala.

V klidnch fzch (pi letech, kter byly msty a
padestimetrov,
natst velmi nzko nad zem), bylo vidt, e tanky pl ze
vech
hlavn a vmetnic.

"Vu!" vihlo nco do pance. Ve vzduchu tanily sloupy
koue
a rozhaven pdy a saladin mezi tm klikoval jako len
slalom.

Okamik ped tm, ne jsme doshli dna dol, jsme "prolomili"
prvn
adu Ruffusovch stroj. - Tedy prolomili: pota si vybral
sted
jedn asi ticetimetrov mezery.

Pak byl tern chvli rovn.

                                 ***

Pak jsme najeli na travnat hrbol, kter ns vystelil do
nebe.

                                 ***

"J!!!" val jsem, ani bych pustil hadici ze zub.

V t chvli na ns zatoily dva warbirdy.

Oba zepedu, jeden za druhm, jako ed, plameny chrlc
pzraky.
Piloti ale nepotali s tm, e v okamiku jejich toku
vzltneme tak -
ten skok ns vymrtil skoro na jejich vku. Letov hladina
dvacet
metr.

Piloti warbird zareagovat nestaili.

J jsem stail tak akort mrknout.

Potai staily dva prpaln granty.

Pak jsme letli v oblacch hocho kerosinu a ev a kvlen
trosek
rozrejcch vzduch mne ohluovaly i pes omezova zvuk.

Pak jsme dopadli. Cel to netrvalo ani tyi vteiny.

Dopad byl standardn pern. Zatmlo se mi ped oima,
polovina
pekousnut, slinami kluzk hadice se pipleskla na monitor,
kolem
radlice explodoval vr hlny, oprka za hlavou povolila, znovu
jsme
vyltli do vzduchu, znovu... Napotet kola zstala na zemi.
Turbny
peten jeely.

Prvn, co jsem mezi rudmi a lutmi kruhy spatil, byl divoce
kmitajc obraz tanku, na kter jsme se neztenenou rychlost
tili.
Pota pibrzdil prav kola, saladin se nebezpen zapotcel,
a tank
se mihl snad o milimetr vlevo. Pak zaalo stoupn.

Pota nijak nezpomalil - akort skoky byly trochu krat.

"To nebylo patn, s tmi vrtulnky," pronikl neutuchajcm
randlem
Ruffusv hlas (sluchtka jsou vymylen, aby pi otesech
nespadla),
"ale myslm, e to byla sp nhoda... A hlavn myslm, e te
pijde
mal taktick pekvapen."

"Kurva!" U chvli ve mn narstal okliv pocit, e adami
Ruffusovch tank pronikme njak moc snadno.

To taktick pekvapen se na ns vytilo zprava, zpoza bo
hory -
tsn nad povrchem. Vypadalo jako mnostv ponton na stavbu
provizornch most, bylo zatracen rychl a nemlo kola.

"Ptel zdaleka mi po dlouhm nalhn vyhovli a pestavli
pr
svch nepekonatelnch vozidel pro lidskou obsluhu." I pes
to, e
jsem v t chvli rozuml sotva kadmu druhmu slovu,
samolibost
a vtzoslvu jsem z Ruffusova hlasu slyel pmo odkapvat.

Na saladin se tily cizineck pancky naten maskovacmi
zelenohndmi fleky. A bylo jich hodn.

"A nemyslete si, pteli, e v nich jsou zabudovan ty v
mstnch
podmnkch ne zcela inn... eknme bleskomety. Tady na Zemi
kupodivu funguje nco, co ne zcela fungovalo tam daleko u mch
ptel -
natst je po jistch nepjemnch zkuenostech napadlo
vyzkouet
tyto zbran i u ns. Velmi niiv zleitost - voln peloeno
by se
tomu dalo kat `vrhae diskrtnch potencil`."

Moc kec! chtl jsem ct, ale pes zbytek hadice to nelo.

To u jsem ty diskrtn potencily vidl: nebo sp co dok
- prvn
dvka jednoho z panck zashla tank, kter se na okamik
dostal
mezi nj a saladin. Utren v tanku bacila do hrany radlice
a saladin nekonenou chvli balancoval na pednch kolech.

"Jen tak dl, Ruffusi!" zaval jsem do mikrofonu a nedbal na
to, e mi
hadice vyltla z pusy a e jsem si na dal nerovnosti
prokousl jazyk.

V t chvli z druh strany hory zatoil druh proud panck
a sevel ns do klet.

                                 ***

Diskrtn potencily byly najednou vude - uhnuli jsme jen
dky reakci
potae. Nevm, jak to udlal (po tom manvru jsem byl
okamik
v bezvdom), ale najednou jsme se tili opanm smrem.

Tam, bohuel, byly vechny ty tanky, co jsme mezi nimi tak
snadno
projeli. Ty, co se jet nestihly otoit, se prv otely.
Vypadaly
jako ocelov hradba.

Pota bezradn zpomalil a v ptm okamiku do pance
vihly snad
ti granty z tkch tankovch kann. Vzpt po zdi
pejela dvka
diskrtnch potencil. Uctil jsem intenzivn zpach
spleniny.

                                 ***

Pota zaal jezdit v kruhu.

Bt v obklen m jednu jedinou vhodu - neptel, pokud vs
nezashnou, pl do vlastnch ad.

"Pteli, vzdejte to. Sta ci, a je z vs kvarek," do
Ruffusova
hlasu zaprskaly poruchy, "...opravdu nejde o vai smrt, hodil
byste se
mi, i to vae vozidlo. Vzdejte to, zachrate se."

"Zkus to radi s tm kvarkem," ekl jsem.

                                 ***

Nepravideln kruh tank a panck se sice svral, ale dn
nestlel. Pota na okamik pibrzdil, aby mohl mit, a
vyplil
jednomu tanku prbojn grant pod v. Bohuel, s krtkou
hlavn
stela nemla dostatenou energii prorazit dovnit - zbyla po
n jen
kouc jizva. A aby nm nkter ze stroj nastavil
zranitelnj
msta, na to byli idii pli dobe vycvieni.

Pancky se na ns zaaly tisknout; jsou obratnj ne
tanky, take
pota znovu vyrazil na kruhovou jzdu. Od kol ltala hlna
a rozemlet trva, a odstediv sla mi makala oprku sedadla
do
boku.

"Nechte toho, prosm," ekl Ruffus.

"Bude m muset usmait, protoe dobrovoln ti nedm nic."

"Hrdinsk slova ped hrdinskou smrt," zaeptal Ten druh,
"teba by
t opravdu nechal t." Ruffus ho pes rachot panujc v
saladinu
natst nemohl slyet.

"Nechte toho! Rozkazuji to!" zaval najednou Ruffus. Trpliv
otcovsk
tn mu doel.

"Jsi njak nervzn, na to, e tady jen tak kroum," ekl
jsem.

"tok," ekl nevzruen hlas potae.

"Jak chce proboha to...!" zmlkl jsem, a nejen proto, e jsem
si
znovu prokousl jazyk.

Svt se otsl, vybuchl a zmizel v pekle.

                                 ***

"Co se to kurva dje?!" pistihl jsem se, jak jem. Z vr
plamen
a ernho dmu, kter najednou byly vude, vyltl rotujc
panck
s obrovskm otvorem v boku, rozlomil se a vybuchl. Petren
tankov
ps vihl do saladinu a zohban dlov v prosvitla kolem
jako
meteor a stkala z n krev.

Pota otoil na mst a vyrazil zptky do kopce.

Zatnal jsem zuby, co to jen lo, ale stejn se mi z nich
kousky
odlamovaly. Na pravm monitoru jsem i pes len vibrace
vidl, jak
z vhn za nmi, rozviovan dalmi a dalmi explozemi,
lehaj bl
pruhy diskrtnch potencil - kupodivu ne na ns, ale nkam
skrz
mraky dmu; nkam hodn do leva. Msta, odkud ty potencily
tryskaly,
se vzpt s eleznou pravidelnost stvala epicentry dalch
a dalch vbuch. trky panc peorvaly zem, dm a prach
zakryly
slunce a nebe zskalo apokalypticky temnou barvu.

Byl jsem tak otesen a okovan, e jsem se nezmohl na vc,
ne na to
zatnn zub. Sluchtka nco kiela Ruffusovm hlasem a
zpoza bo
hory se vyhouply dal pancky - proti t pedchoz
zdrcujc mase
jich bylo jen pr, a jejich diskrtn potencily biovaly
peklo za
zd saladinu. Ns si nikdo nevmal a pota se hnal do
stle
strmjho kopce stle naplno.

Z plamen a dm vihlo nco havho, ve vzduchu se objevila
kouov
stopa, a jeden z novch panck se roztrhl jako grant. Vzal
sebou
dva dal.

                                 ***

Ns jako by se boj pod netkal a betonov stavba na vrcholu
hory
rostla.

"Co se to dje?!" kikl jsem pi jednom skoku. Ne mi pota
stail odpovdt, prudk brzdn mne vrhlo do ps a zase
jednou jsem
slyel, jak mi vrou kosti. V travnat louce pod pevnost se
otevely
ti poklopy a vyjely z nich ti pancky snad tyikrt vt
ne ty,
co znm. A i ty u jsou dost velk.

"Jestli ty trubky jsou vrhae potencil, tak pot!" zaeptal
Ten
druh.

Byly.

V tom samm okamiku, co spustily vrhae na obrovskch
strojch,
spustily i vrhae v pevnosti. Monitory jako by mi explodovaly
do o.

                                 ***

Kdy jsem se rozkoukal, pdili jsme zptky z kopce a pota
klikoval
doslova len - ty obrovsk pancky v patch.

Byly mnohem rychlej ne my a mohly stlet za jzdy. A
zatracen
pesn.

"Rozloume se!" peval vepohlcujc randl Ten druh. Po
panci
pejela dvka diskrtnch potencil a stroj se zapotcel.
Splenina
byla ctit a nehezky.

"Teba se stihnem schovat v tom koui dole!" zaval jsem j.

"To je jako by ses chtl schovat do mlnku na maso!"

                                 ***

Pak u jsme obrovskho mrana prachu a koue tm doshli -
blskaly
z nj stle nov a nov vbuchy. Pota oste zatoil,
vyhnuli jsme
se dmajc hromad eleza, kola zabubnovala po rozdrcench
kusech
tankovho podvozku, a u jsem si myslel, e se nm to opravdu
povede.

V t chvli se z kotou dmu vynoila ocelov, do ruda
rozhaven
obluda.

                                 ***

Stihl jsem jenom zavt oi.

                                 ***

Protoe se v sekund, kterou jsem povaoval za posledn, nic
nestalo
(il jsem dl!), znovu jsem oi otevel.

Pota prv zaal s jednou ze svch nejzbsilejch zatek.
Hlava
mi narazila do oprky, prokousl jsem si ret a msto rozhaven
obludy
se na ns najednou til jeden z tch obrovskch panck.

"Co to...!" zajeel jsem a v t chvli se mezi ns a toc
panck
vklnila ta obluda. Byla snad dvakrt vt ne on.

Je jen jedin vc na svt, kter je tak velk.

Je jen jedin vc na svt, kter doke rozpoutat takovhle
peklo. Svho
asu dokonce zastavila i saladin.

"Drobek!" zavali jsme s Tm druhm souasn.

                                 ***

Panck narazil do Drobka a gigantick tank zmizel ve vru
plamen
a ltajcho kovu. Tlakov vlna vykopla p saladinu do nebe.

Kdy se dm rozplynul, panck byl pry a Drobek vyjdl z
krteru.
Nechpal jsem, kde se tady automatick tank bere, ale jen
mlokdy jsem
nco nechpal tak rd.

Od pedn ve Drobka vylehl plamen a raketa rozsekla bok
druhho
tocho pancku. Panck se odpail v blm zblesku.

Saladin najednou stl snad o ticet metr jinde a zjistil
jsem, e
mimo vysokho pskn nic neslym. V t chvli se vechno
znovu
otslo, hlava mi udeila do oprky a rozplvajc se
lutoerven
efekty v och mi zase zhoustly - asi deset metr za nmi se z
kotou
dmu vynoil tank a z hlavn mu vylehl plamen. Nraz druhho
grantu
se od prvnho nijak neliil - jen barevn koleka v och mi
zhvzdikovatla. Saladin zabral, tet grant ns minul, a
tank zmizel
v koui - opt jsme se hnali do toho kopce.

Drobek se mihl v zvojch dmu napravo. To, e je rozhaven
do ruda,
se mi pedtm nezdlo; viov r jeho pance zatm peel
do
blorudho - zezadu do nj lehaly diskrtn potencily ze
dvou mst
ukrytch v koui a zepedu se mu ten posledn velk panck
pokouel
uplit v s raketomety. Potencily z velkho stroje byly
mnohem vt -
vypadaly jako ry nesnesiteln zcch fotbalovch m.

Drobek bl smrti zepedu nastavil radlici, zezadu neml co.
To u
mj pota stl na brzdch a saladin se otsal, jak mauser
plil do
dmu, odkud Drobka lehaly pruhy mench potencil. Doshl
jen toho,
e z koue vytryskla dal potencilov smr a saladin se
musel zat
ze vech sil smkat, aby j unikl.

Kdy jsme projdli kolem Drobka, zahldl jsem, jak z
obrovsk
radlice stk roztaven kov. V t chvli od ps stroje
vyltly kusy
hlny, megatank se mlem postavil na zadn a plnou rychlost
skoil
proti obrovskmu pancku. Pochopil jsem, e posledn raketa
byla
vbec posledn, a pochopil jsem, e stroj, jeho panc svt
jako
tavenina ve vysok peci, je tm mrtv. Byl to posledn tok.

Divn vc, v t chvli jsem na tu horu eleza myslel jako na
ptele.

Vzpt jsem pochopil jet nco. Po ptei mi vihla mraziv
metla.

"Pry," ekl jsem a pestoe jsem se neslyel, ctil jsem, jak
se mi
tese hlas. Pvodn jsem to slvko chtl zavat, ale nelo to.

Pota natst pochopil vechno, co jsem tm myslel: Zelen
slovo
FORS na popraskan obrazovce levho monitoru se rozsvtilo
erven
a zaalo blikat. Akcelerace mne zarazila do sedaky.

Drobek je se svm reaktorem pojzdn jadern puma. A jeho
konstrukti
nikdy nemohli potat s tm, e stroj naraz na mimozemskou
zbra,
kter se k vrha diskrtnch potencil.

                                 ***

Drobek vybuchl v okamiku, kdy jsme dlouhm skokem peltali
ikm
horizont. Ped tm jsem nic moc nevnmal, protoe otesy v
saladinu
byly prost nepopsateln. Vidl jsem jen proudy diskrtnch
potencil
lehajcch z dmu dole, z pevnosti, z velkho pancku... Z
Drobka
stkala ocel a radlice pipomnala dobla rozhaven eeto.

                                 ***

Bt u jadernho vbuchu na dv st metr znamen jistou smrt.
Pokud
nejste zakopni hluboko v zemi nebo nejste zalezl v pevnosti,
kter
je proti jadernm vbuchm vymylen. Anebo nesedte v
saladinu TSR.

Svt se zmnil ve svtlo.

                                 ***

Saladin natst dopadl za obzor, take se tlakov vlna
prohnala nad
nmi. Vr, kter zpsobila, ale stail, aby se pekulil jednou
dokola;
bohudk skonil opt na kolech.

                                 ***

Trva vude kolem zmizela a vzduch byl neprhledn tunami
vcho
popele. Z ed zem, co jsem na monitoru vidl, stoupal ed
dm -
jako veern mlha nad blaty. Monitory nkolikrt zamrkaly,
zhasly
a opt se rozsvtily. Po dcm pultu se pevalilo nkolik
vln rud
barvy, ale kontrolky se rychle vrtily k "normlu". Po
obrazovce
servisnho monitoru se rozbhla ada sel - ani mne tak
nezajmala
vnj radiace, ani pancem odstnn dvka pronikavho
zen, ani
pravdpodobn poet tun ekvivalentu TNT, jako to, e ty vty
bhaj -
to znamen, e pota peil.

"Bude asi jedin funkn elektronick kisna iroko daleko,
co?" ekl
jsem a v uch mi praskalo a slyel se jako ze sudu.

"Otzka syntakt..."

"Bude asi jedin iv lovk iroko daleko, co?" ekl Ten
druh.

Brati v tancch a panccch, co peili Drobkv tok, jeho
smrt
pet nemohli. Za horizontem se k nebi vzpnal obrovsk sloup
dmu
a prachu a jak se vysoko nahoe jadern hib rozbaloval,
stmvalo se.
Z nebe prelo rozhaven kamen a beztvar kusy kovu.

"Pokraujeme," ekl jsem a pota zatoil a znovu vyrazil
proti
kopci. Saladin se pi jzd otsal jako v poslednm taen -
kola na
erstv poniench osch kmitala a poskakovala.

                                 ***

Pevnost se blila mnohem pomaleji ne pi pedchozch tocch
(d-li
se to tak nazvat) - saladin byl schopen maximln
padestikilometrov
rychlosti - a stejn hrozilo, e kola upadnou. Natst po ns
nikdo
nestlel.

"Jak se sem dostal Drobek? A zrovna v ten nejvhodnj
okamik?"
konen byl as se zeptat.

"tok byl koordinovn," odpovdl pota.

"Km proboha?!"

"Autonomn takticko-strategick systm pevzal rmcov rozkazy
ped..."

"Kdo e pevzal rozkazy?! Jak rozkazy!? Od koho rozkazy?!"

"Autonomn takticko-strategick systm je software vyvinut
pro
automatick koordinovn bojovch operac. Rmcov rozkazy
byly
pedny oprvnnou obsluhou kdovanou jako MAXMILIAN ped..."

"Jak rmcov rozkazy?! Jak to, e o tom takticko-straticko...
o tom
zatracenm systmu slym poprv?!" Byl jsem trochu rozilen.

"Otzka synt..."

"Podej informace o takticko-strategickm systmu!"

"Strana 2012 Prvodce ovldnm a zkladnm technickm
popisem, data
pstupn jen oprvnnm osobm," ekl pota a po obrazovce
servisnho monitoru se rozbhly prvn vty. etl jsem s
opravdovm
zjmem. Nkter z mch e mohly bt opravdu povaovny za
rmcov
rozkazy - obzvl᚝ hovory s Tm druhm.

"Jak byla s Drobkem udrovna komunikace?"

"Kdovan mikrosekundov pulsy," odpovdl pota.

"Kvli tomu ns naly warbirdy!" pratil jsem pst do oprky.

"Klid," ekl Ten druh.

"Riziko bylo propotno a oznaeno jako minimln," ekl
pota.

"Minimln! Vdy mne mlem zabili!"

"Uklidni se," zopakoval Ten druh, "bl se erstv
problmy."

                                 ***

Pevnost u zabrala cel hlavn monitor - pota se k n
blil ze
strany seehnut jadernm vbuchem. Spousta viek zmizela,
ze
spousty zbyly pahly - pevnost te vypadala nejsp jako
piplen
placat dort. Pesto z zkch stlen zakrytch lamelovmi
panci
vyjely hlavn malornch automatickch dl a kolem saladinu
zaaly
vybuchovat granty. Byly velmi nepesn.

"Jet e nestlej tmi potencily," otsl jsem se.

"Ty jim asi zniil ptel jadern Drobek; stejn jako nai
vyslaku -
u dlouho jsem neslyel Ruffusovy povzbudiv poznmky," ekl
Ten
druh. Mrkl jsem na pult: "Pili jsme i o radar."
Elektromagnetick
puls penesen antnami nemohly pstroje pet.

A pak jsme dojeli k pancovm vratm pevnosti. Stavba asi
dv
slouila jako "obytn dm" njakmu mocipnovi; odhadl jsem to
z toho,
e veeje vrat byly ozdobeny autogenov-listnat-umleckmi
motivy.
Te intenzivn natavenmi.

Jadern vbuch intenzivn natavil a prohnul dovnit cel
vrata.
Saladinu do nich stailo dvakrt strit a byli jsme uvnit.

                                 ***

Uprosted popelem zasnenho ndvo, pod pahlem vlajkovho
storu,
leelo nkolik zuhelnatlch mrtvol. Lidsk tlo se rem
zmen skoro
na polovinu a staen svaly mu daj podivn groteskn tvar -
vypad
trochu jako chrli.

Pota objel cel prostranstv - na kad stran byly
prjezdy,
ktermi se dala podl "hradeb" objet cel pevnost. Vechno, co
bylo
v okamiku Drobkova konce nad rovn vnj zdi, zmizelo - z
vrha
diskrtnch potencil zbyly jen krpnky stbitho kovu
roztekl
kolem poboench steleckch v. Ty okrasn viky, kvli
kterm mi
pevnost pipomnala hrad z disneyovek, odltly snad a do
jezera.

"Musme se dostat dovnit," ekl jsem, kdy jsme dojeli zpt k
pahlu
storu.

"Nemusme. Ty tam ale chce," ekl Ten druh.

"Nechci, musm," ekl jsem.

V betonov zdi pevnosti (kter bez okras vypadala a
neuviteln
byteln a nedobytn), byla dal vrata - na nich byly
autogenov-listnat ozdoby neporuen.

Chtlo to osm prbojnch grant do stejnho msta, ne se
mauseru
povedlo prostlet pouhopouh vnj pl᚝. Musel bych mt
nboj asi
tak tunu, kdybych chtl dovnit tmhle zpsobem.

Pak jsem do vrat asi pl hodiny buil radlic. Najdl jsem
do nich
stle rychleji a rychleji, dokud mne jeden z nraz neomril.
S `dvky` dery tsettunovho stroje ani nehnuly. Zato z
radlice
zbyl jen takov zohban kovov molek.

"J se tam dostanu!" odpoutal jsem se z kesla a z pancovan
schrnky pod palandou vyndal pt termitovch grant. Padaly
mi po
zemi, jak se mi tsly ruce. Nevdl jsem, jestli je to ze
vzteku,
nebo jak se mj organismus vzpamatovv z pedchozch ok.

Povsil jsem si oranov vleky na opasek vedle obrannch,
tak
zvanch lidskch grant. Lidsk se jim k proto, e jsou
ureny na
zabjen lid. Z palandy jsem odpoutal brokovnici a ujistil
se, e
v kapse kalhot mm obdlnkov kl od saladinu.

"Jdem na to," ekl jsem a cvakl knoflkem.

Prchod se neotevel, ani kdy jsem to nkolikrt zopakoval a
zkusil
i slovn rozkaz i run ovldn. Po ele mi najednou tekly
struky
potu.

"Pece neumu zaletovanej jako sardinka...!" nasazoval jsem si
sluchtka a vzpomnal, jak do zd buily diskrtn
potencily, kter
dokzaly tavit Drobka jako okoldu.

"Ped odchodem se obsluze doporuuje uinit opaten proti
jadernmu
zamoen," ekl pota, "do t doby je v rmci ochrany ivota
vsadek
zapovzen."

Chvli jsem zdravou nohou kopal do jedn ze sknk, ale
opravdu se mi
ulevilo.

"Fajn, protiatomov oblek by tu nkde bt ml...," vzpomnal
jsem, kam
jsem dal ten, co jsem v Nmecku pouval proti mouchm.
Nenael jsem
ho, ale ve skce s oacenm jsem objevil dva pln nov. Ne
jsem
se oblkl, pchl jsem si tridu rozenou o injekci A-13.
(A-tinctka je cosi proti nsledkm radiace; ve vojenskm
kursu jsme
to jako tankist probrali do zblbnut, akoli prv nm by to
bylo
pln na nic. Jak jsem si ped slabou hodinkou ovil.)

Ne pota povolil otevt prchod, klimatizace natlakovala
kabinu,
aby radioaktivn popel nenavl dovnit.

Pemlel jsem, jak to udl, a pjdu zptky.

To u jsem ale stl na tichm ndvo. Na oputn stroje mi
pota
odpotal dv vteiny, pak za mnou veeje prvlaku zapadly
jako
gilotina.

edobl popel pod nohama byl sametov mkk a kad sebemen
pohyb
ho zvedal v malch oblcch. Ze slunce byl vidt jen kaln,
nezdrav
kruh a vzduchem se snel dal a dal popel; jako velk
snhov
vloky. Ruika dozimetru na mm zpst byla hluboko v
ervenm poli.

Trochu jsem to nedomyslel - chci-li termitov granty, musm
si
rozepnout protiatomov oblek.

"Co se d dlat," zaeptal jsem.

Vzal jsem ti, pepnul je na reim HOEN, odjistil a nastrkal
drou
po zsazch mauseru do pokrbanch a oouzench vrat.
Vzpomnal jsem
pitom na jemnou a istou prci s T-Klem.

Chvilku se nic nedlo, pak z veej zaal stoupat dm, pak
stkat
listnat vzdoba, pak dvee zaaly zit, stle vc a vc, a
svtily,
e se na n nedalo koukat, pak se zaaly boulit, ve zdi kolem
zrubn
se objevily puklinky, ze kterch vypadvaly kousky betonu, pak
se na
dvech objevilo cosi jako bicho, nad nm trhlina, a pak
napl
vypadly a napl se vylily na ndvo - zven prach mi zakryl
vhled.

Natst jsem stl trochu bokem - tak smr stel, kterou
vzpt
otvor po vratech vychrlil, zashla jen saladin. vihl jsem
sebou do
popele a odraen kulky hvzdaly vude kolem. Podle zvuku to
byly
minimln dva velkorn kulomety (pomal hlubok rny)
a nespoitateln runch automatickch zbran (rychl drniv
staccata).

Pak se z druh strany ozvalo krtk jedovat zavyt a mimo
hlubokch
ran jednoho velkornho kulometu vechno ztichlo. Znovu to
zavyt,
a ztichl i posledn kulomet. Kdy jsem se zvedal, jet jsem
zahldl,
jak se dovr poklop nad vulcanem.

Popel na celm ndvo byl pomrn rhami po odraench
stelch -
podle toho, e jsem ctil, jak mi thne na krk, se njak
odrazila
i od m neprsteln vesty - vbec jsem si ale na dn nraz
nebo
der nevzpomnal.

Pebhl jsem loui rychle chladnouc taveniny. Tavenina
chladla tak
rychle, protoe se na ni z irok chodby tlaila
kapalina podstatn chladnj. V hustch oblacch syc pry
se nedalo poznat, z kolika
bratr vulcan nadlal obvyklou ezanku. Podle toho, e krve
bylo nad
kotnky, jich asi pr bylo.

Protiatomov oblek ml zda na cry (od neprsteln vesty se
odrazily
dokonce dva nebo ti mal projektily) a ml utaven podrky.
Zjistil
jsem to, kdy jsem si ho sundal - a to jsem udlal hned v
chodb,
protoe sundvn obleku nen nijak snadn operace a v chodb
by mne
jet ochrnil saladin.

"Jak ti chutn radioaktivn vzdouek?" trochu vyplaen se
zeptal Ten
druh, kdy jsem si sthl kuklu.

"Ber to jako lzn. Jako plicn kru," ekl jsem a ml co
dlat, abych
se nepozvracel ze zpachu ukvaen krve.

Lidsk zbytky vrstvc se po podlaze nebyly skrz horkou mlhu
vidt -
jenom se mi namotvaly na nohy. Levou rukou jsem jel po zdi,
odjitnou brokovnici v prav. V zubech mi skpal
radioaktivn popel
a viditelnost se kadm krokem zlepovala. Chodba konila
stnou,
kter byla posekan zsahy po kulkch - vude se vlela omtka
a kousky kovu - ze stny trely dv roztren hlavn. Vpravo i
vlevo
byly pancov dvee.

"Vpravo nebo vlevo?"

Radioaktivn popel mne del i v och.

"Vpravo. Vlevo. To je jedno," ekl Ten druh.

Ustoupil jsem a poloil pedposledn termitov grant ke
dvem vlevo.
Pes sv poznmky o lznch jsem chtl bt z kontaminovanho
prosted
co nejrychleji pry.

Ty dvee byly mnohem slab ne vstupn brna. Kupodivu i
podlaha byla
njak odflknut - betonovo-ocelov tavenina se proplila
nkam dol.
Pekroil jsem hnouc otvor a ze zakrvcench bot se mi
zakouilo.

Za bvalmi dvemi byl chladn klimatizovan vzduch, vtah
a schodit dol - jako by to bylo postaveno podle stejnho
vzoru
jako Zkladna u Mullhausenu.

"Vtahem bych nejezdil," zaeptal Ten druh.

"J taky ne," otoil jsem brokovnici, vykopl dvee a dvma
ranami
pestelil ocelov lano. Ztilo se dol jako nekonen ern
had.

"Ni si stupov cesty," zaeptal Ten druh.

"Nebudu ustupovat," ekl jsem j. "A pro ept?"

Ctil jsem se divn ommen, pchalo mne na plicch a mlha ze
splen
krve mi pothla vnitek st mdnat chutnajc vrstvikou.

Schody byly pes celou ku pokryt tmavoervenm bhounem
zajitnm
mosaznmi tyemi. Uprosted byl barevn zk koberec s
oblbenmi
listnatmi motivy - i zbradl vypadalo jako nekonen
bronzov ke.

Pomalu jsem sestupoval, brokovnici ped sebou. Levou nohou
jsem vdy
dolpl zlehka, pod protzou i pes koberce kad schod trochu
zadunl.

                                 ***

Prvn ti patra mi pipadala tak snadn, e mne na tvrtm
mezaninu
mlem dostali - lpe dostaly, protoe ve zdech byly dva
automatick
kulomety. Byly proti sob, dovedn zamaskovny v ocelovm
kov
obklopujcm nco jako stedovk erby. V posledn chvli mne
varoval
instinkt, kter mi vdy naje ki na ztylku. Proudy stel
mne
minuly o povstn fous.

Bylo to hloup, ale kolem kulomet se nedalo projt ani
proplazit. Na
ten vzdlenj jsem vypltval dvacet patron s hrubmi broky,
ne
zmlkl. To u opadal erb, elezn ozdoby i omtka z poloviny
stny. Na
kulomet, kter byl v bli stn, se nedalo zamit, aby
broky vltly
do hlavn. Proto jsem se musel vrtit a nahoru, kde byla
vedle
rozkopnutch dve od vtahov achty protiporn schrnka -
vyndal
jsem z n hasikou sekeru na dlouhm toprku. Sekera je
naten na
erveno a na zadn stran m nco jako men, velmi ostr
krump.

Hlave kulometu vydrela jen dv rny - ohnula se, a pi
pokusu
o vstel se roztrhla.

Opel jsem sekeru o ze a pokraoval v sestupu. Kdy se
schodit
zalomilo posedm, objevila se velk mstnost s nzkm stropem,
huatm
kobercem a malm kulatm stolkem s letnou deskou a
zakivenmi
nohami; kolem pt kesel a pt peliv vycdnch mdnch
stojanovch
popelnk. Na stnch viselo nkolik obraz, neodmysliteln
kovov
list, erby, a proti schoditi byly velk dvoukdl dvee,
kter
vypadaly jako devn.

                                 ***

Zda tsn u zdi, doel jsem ke dvem. Kdy jsem na n
zaklepal
klouby prst, kupodivu jsem zjistil, e jsou opravdu devn.
Ukroil
jsem a od boku vyplil do stedu velkho obrazu vischo
vlevo.
Zainelo sklo a z roztepenho otvoru zaala vytkat krev.
Pestal
jsem se tisknout ke stn a dvma ranami rozstelil zmek
dve.
Tsky se rozltly do stran.

"Jde to vechno njak moc snadno," ekl Ten druh, kdy jsem
po druh
rn trhl zvrem.

"T se, Ruffu...!" kopl jsem nad dru po zmku a v uch mi
po
stlen hlasit zvonilo.

Za dvemi byla chodba. A v n, v naprostm tichu, stli
mrtvci. Jak
se mi tak najednou objevili ped oima, vypadalo to, e jich
jsou
stovky a stovky. Ti prvn v sob mli zasekny dlouh tsky,
a okliv dry po brocch.

Jet ne se m noha vrtila na koberec,
masa mrtvk se dala do pohybu - vichni v jednom okamiku.

ernot mrtvci jsou straidelnj ne blot - dlouh
kudrnat
vlasy jim dlaj obrovsk hlavy a maj edoernou ki.

                                 ***

Jak jsem uskoil, zamotaly se mi nohy - natst jsem neupadl.
To u
m lev ruka pumpovala zvrem brokovnice a proudy brok se
napely
proti pruinovit krejcm nestvrm.

Ml jsem bohuel nabito jen pt ran - vzduch se pesto naplnil
kusy
tkn, hocmi vlasy a vtrysky ern krve. Kdy jsem
posledn ranou
zashl jednoho z mrtvk do pupku, hlavou mi kmitla vta,
kterou kdysi
dvno strc Damin popisoval ddovi, jak byl kdosi neastnou
nhodou
na steleckch zvodech zblzka zasaen brokovnic do bicha:

`Steva byla vude po stromech,` ekl tehdy strc Damin.

`Nechte toho, ped tm klukem!` zakikla je babika.

V mstnosti samozejm stromy nebyly, ale byl tady strop a na
zdech ty
listnat ozdoby.

Kdy jsem vyplil posledn rnu, nevdl jsem, e byla
posledn. Trhl
jsem zvrem, namil... a po cvaknut dernku se mi ruce
nejbliho
mrtvka zaryly do ramen. S protzou se pozadu chod stran
patn.
Zespodu jsem mu vrazil hlave brokovnice pod bradu - vidl
jsem, jak
mu vylezla za vycennmi zuby. Trhl jsem, zakroutil a zaal
ustupovat
i se klebc se hlavou na hlavni.

                                 ***

Do schod jsem na protze i pi maximlnm vypt dosahoval
asi takov
rychlosti, jako mrtvci - patn se jim ohbala kolena.
Bohuel jsem
se musel jednou rukou odret od zbradl, tak jsem nemohl
nabt
brokovnici, a bohuel jsem nemohl pout jinou zbra, protoe
ve voln
ruce jsem tu brokovnici musel nst - s obrovskou afro-hlavou
se
nevela do zvsu. Za druhm mezaninem se mrtvkm zaala
kolena rozhbvat
a zaali dotahovat - blesklo mi, jak podobn to je zitku
z Nmecka: podzem, schody, mrtvci...

"Akort tu nen nikdo, kdo by t z toho dostal," zadchan
vyrazil Ten
druh.

                                 ***

Na poslednm schodu ped dalm mezaninem se mi za rameno
zahkla
ediv ruka s dlouhmi ernmi nehty a mlem mne strhla dol.

Zatmco mrtvkm se klouby rozhbvaly, j u jsem skoro
nemohl -
thnout do kopce celou svou vbavu, s jednou nohou...

Dal mezanin byl ten, co jsem na nm likvidoval automatick
kulomety.
Sekera byl open o protj ze a z vydrolen omtky nad n
trela
oazen, roztepen hlave. Pes ostrou bolest vystelujc z
pahlu
jsem mezanin kulhav pebhl - zskal jsem tm asi vteinu k
dobru.

Ale staila.

Hlava z brokovnice na mne naposledy mrkla, rozkpl jsem ji
o zbradl, zarazil zbra do zvsu a otoil se k mrtvkm
elem.
Anatomicky tvarovan topor sekery jako by nkdo vyezal podle
mch
prst.

A ruce mm na rozdl od nohou docela siln.

                                 ***

Po nkolikaminutovm trninku jsem zaal i pes hromady tl
postupovat. Jakmile jsem mrtvky zatlail ke schodm, jet se
to
zrychlilo. ekl bych, e mrtvci maj mnohem mk hlavy, ne
normln
lid. I kdy, dnmu normlnmu lovkovi jsem zatm hlavu
sekerou
nezkouel.

Zatm.

Sestupoval jsem pravidelnm tempem. Po bhounech na schoditi
tekly
bystiny mrtvckch tlnch kapalin a dokonce zurely.
Nevadilo mi to,
protoe hrub podrky mch bot neklouzaj.

Bylo slyet jen pravideln svitn sekery, kupn a pratn
kost,
a dut rny, jak se tla kcela. Bylo jedno, kolik mrtvk
proti mn
jde - na schoditi mohli bt maximln ti, tyi vedle sebe.
A to
jsme se sekerou hrav sthali.

                                 ***

Kdy jsem se prosekal zptky do ekrny s popelnky a rozvihl
posledn kudrnatou hlavu, zjistil jsem, e se nahlas smju.
Kdy jsem
si to uvdomil, smch ustal, jako kdy utne. Jako kdy sekne.

"Stv se z tebe vesel kopa," ekl Ten druh a znlo to tak
divn
zakiknut.

Opel jsem sekeru o ze a nabil brokovnici. Se sekerou jsem se
ale
njak nemohl rozlouit - dal jsem si ji tedy do zvsu msto
puky;
toprko mne tlouklo do stehna a za krk mi teklo nco studenho
a mazlavho, ale nevadilo mi to.

"Nov doba chce novho lovka." Nemohl jsem si vzpomenout,
kde jsem
tuhle vtu slyel.

V chodb, kde pedtm ekali mrtvci, byl koberec tak naskl
ernou
krv, e mi hlasit bublala pod podrkami. Opatrn jsem
vykoukl za
roh a ustelil kameru, kter na mne zaostila. V t chvli se
ze dve
vpravo i vlevo zaali hrnout brati. Vtina mla uspvac
karabiny,
ale nkte i mal samopaly s ostrmi. Pesmekl jsem se zptky
za roh,
hodil jim v strety grant a zalehl za jednoho z mrtvk.
Tyhle
`lidsk` granty maj jednu skvlou vlastnost - pamatuj si, z
kterho
smru piltly a disciplinovan vybuchuj na opanou stranu.

Tlakov vlna zdvihla z koberce peej krve a posunula mne i s
mm
`tlesnm strcem` kus dozadu.

Brati dopadli h - za rohem se vlely cry potrhan vstroje
a koucho masa. Trupy v neprstelnch vestch zstaly v
celku.

"Kad lovk, kterho te zabije, bude pozdji Svtu
chybt," ekl
Ten druh otesen, "mon by jim stailo sundvat elenky, ne
po nich
hzet granty."

"Kad lovk, kterho te nezabiju, me pozdji zabt m. A
ne zas
tak moc pozdji," ekl jsem a vyrazil podl zdi. "Ale jestli
jim chce
sundvat elenky - prosm. J mm brokovnici." Ten druh
neodpovdl.

Brati zmnili taktiku a toili po jednom nebo po dvou. Tak
se vude
vlely ustlen hlavy a konetiny.

Pak si lehli kinetin.

                                 ***

Pestoe jsem prbn dobjel, kdy zaali kmitat, pestal
jsem
sthat. Protoe jsem si kinetin nechtl brt, musel jsem
pout druh
grant.

"Kam vlastn jde?! V to?" zeptal se Ten druh, kdy jsem se
zdvihal
z koberce.

"Zabt Ruffuse," odpovdl jsem.

"Ty v kudy?!"

Tentokrt jsem neodpovdl, protoe zashnout mue se
stbrnou
elenkou, bcho v kinetinov smrti, nen snadn ani z
brokovnice.
A druhho a tetho a tvrtho... Pestoe jsem se snail
sebevc, za
chvli jsem ml na vest a stehennch chrnich spoustu skvrn
omamn
pchnoucho narkotizanho roztoku a dokonce nkolik trhlin po
kulkch
ze samopal - ctil jsem, jak mi z vpar uspvac ltky tuhne
nos.

Pak se stalo to, s m jsem sice potal, ale ne tak brzo -
kdy jsem
prohlel mstnost za jednmi z tm nekonenho potu dve,
pehldl jsem schovanho bratra a ten mi po nkolika krocch
vpadl do
zad.

V kinetinov excitaci ml hroznou slu a nic ho nebolelo.
Pokouel se
mi zabodnout pod vestu dlouh tenk bajonet - jak na mne
tlail,
podlomila se mi protza, upadl jsem a on na m. A jsem ho
kopal kam
kopal, pice bajonetu byla pod bl a chodbou u se ozvalo
dupn
dalch tonk. V poslednm okamiku - ani nevm, jak mne to
napadlo -
jsem bratrovi strhl elenku. Ml ji tak pevn zataenou, e
la dol
i s k. Bratr vyvalil oi, otoily se mu v sloup, mezi rty
zabublala
pna a tlo zkroutila ke.

Bylo hloup, e jsem leel pod nm - nemohl jsem se hbat, k
oblieji
se mi tisklo obleen naskl uspvac ltkou a zpnn sliny
mi
kapaly do o.

V poslednm okamiku se mi podailo uvolnit hecklera ze spony
na
stehn a od podlahy zastavit bratry enouc se chodbou. Ten
prvn byl
u tak blzko, e mi jeho ruka padla na rameno. Vyprostil jsem
se zpod
tl a ztka vstal (s dlouhou sekerou na zdech a jednou nohou
to nen
nic jednoduchho). Toila se mi hlava, e jsem mlem znovu
upadl.

Opral jsem se rukou o ze a potcel se dl.

Za dalm rohem jsem jako ve snch zahldl dal kameru - jak
na mne
zaostovala, jej objektiv se pootel. Doufal jsem jen, e se
mi
nepootej oi, akoli jsem to vnmal sp takto. Zvedl jsem
hecklera, ale njak jsem nemohl kameru udret v midlech. Pak
jsem si
vzpomnl, e tyhle kamery mvaj i mikrofony, a protoe jsem
njak
nemohl dl, napadlo mne nco velmi, ale velmi chytrho:

"Ruffusi! Sly m?! Domluvme se. U bylo dost smrti,"
upustil jsem
samopal. Kamera jako by nevcn mrkla. "Poli pro m
nkoho." Sesul
jsem se podl zdi a hlava se mi toila, jako bych ji ml
zrove na
krku a ve vtrku. Vily mi v n trky vzpomnek; vodopdy
krve
tekly do schod, roztpnut tve se usmvaly a povzbuzovaly
mne
k dal rn, steva se plazila po koberci a syela a nkdo
jako by se mi pod snail nco ci. Podle tch slov jako
bych ml
nco udlat.

"Ale kdy mn se chce tak stran spt," pokusil jsem se
odpovdt,
ale slyel jsem jen takov divn mumln. Hlava mi ztkla
tak, e
jsem ji neudrel rovn.

`Kinetin, polkni kinetin! Mus!`

Ten hlas si pod nedal pokoj - nevdl jsem, jestli jde
zevnit nebo
zven. Pak nkdo vzal mou pai, rozepnul kapsu prosklou
krv, vyndal
mal stbit platko, vyloupl z nj dv pilulky a spolu s
krvavmi
otisky prst mi je vsunul do st. Ale v mch stech nebyl
nikdo, kdo
by je polkl.

V t chvli mi nkdo odkopl samopal od ruky, chytl mne za krk
a zdvihl
do vky - byl ke mn velmi surov, protoe mne narazil zdy
na
ze. Toprko sekery se mi bolestiv zarylo do ztylku.

"Hajzle!" prskl mi do oblieje njak vysok lovk s edou
bradkou.
Jak m drel za krk, patn se mi dchalo. Kdy mne pustil,
bolestiv
jsem si narazil pahl.

"Vemte ho, je v limbu. A pozor! Dchejte s nosem od nj, a
vs to
neusp taky." Kolem se zahemily ptelsk tve s kovovmi
elenkami.
Vzali mne na ramena a nesli jako krle.

                                 ***

Ped oima mi houpav proplouvaly bl koule elektrickch
svtel
a rytmick kroky mch nosi uspvaly. Mysl mi tak ln
thlo, kde
jsem toho pna s edou bradkou u vidl - vzpomnl jsem si, e
jsem ho
mval velmi rd.

Pak se mi hlava pevila na stranu. Msto svtel tam
defilovala ada
miniaturnch pokoj, kter mly msto dve me - v kadm
byla dv
lka a dv eny s obrovskmi bichy.

"Nemm rd dti," pokusil jsem se ci, ale nkde kolem u mi
jen tak
divn zabublalo. Pak jsem si vzpomnl, odkud toho pna s edou
bradkou
znm, a msto pocitu, e jsem ho mval rd, se objevilo slovo
HAJZL.
Pak jsem si uvdomil, e se mi kinetin v stech rozpustil a
zan
zabrat. Vzpt jsem si uvdomil, kdo jsem, kde jsem a co se
se mnou
dje. Jedna ze spodnch zsuvek v mm vdom se otevela a
ve, na co
jsem se dval, zrudlo.

                                 ***

"Hote ho tady na zem, tady," poklepal Ruffus pikou nohy a
brati
mne upustili na tmavou parketovou podlahu. Zakrvcen obleen
plouchlo a hlava mi dramaticky zadunla. Byli jsme ve velk,
tm
neosvtlen mstnosti, jej stny pokrvaly sbrky tradinch
africkch zbran a ritulnch masek.

Tvil jsem se pod obluzen a bezvdom - moc jsem se ani
nemusel
namhat. Jak kinetin bojoval s uspvac ltkou, stran jsem
slinil
a pes zuby to psobiv pnilo.

"Vichni jdte uklzet a opravovat," rozkzal Ruffus, "pan
Bizsend vm
ekne." Brati mi zmizeli ze zornho pole.

Kdy klaply dvee, Ruffus si nalil oblben such martini,
sedl si pod
stojanovou lampu a v kuelu lutho svtla, vykruujcho z
temnot
jeho ruce a kolena, si zaal st. Obas zaustila obracen
strnka,
obas cinkla sklenice pokldan na stl a obas na mne pes
okraj
knihy bleskly Ruffusovy oi. Na kolenou ml poloenou znmou
terovou
ptadvactku s dlouhou hlavn - tentokrt bez tlumie.

Po slab plhodince jsem v hlav ml u docela isto a
zvaoval ance.
Na jednu stranu bylo skvl, e jsem se tak snadno dostal k
Ruffusovi,
na druhou bylo patn, e to asi nepeiju. Natst jsem si
dobe
vzpomnal na Ruffusovu zlibu ve vypravovn - jak nm,
erstvm
bratm, lil svj "pohnut ivot". Napadlo mne tak, e bych
mohl
zkusit vythnout walther a pokusit se ho zastelit. Ale stejn
dobe
jako na zlibu ve vyprvn jsem si vzpomnal i na jeho
steleck
mistrovstv. Vesta by mi nebyla nic platn - na tu vzdlenost
by mi
dokzal od boku vystelit oko. A navc jsem si nebyl jist,
jestli mi,
jak jsem byl mimo, nkdo pistoli nevzal. Sekeru jsem ml - ta
m
tlaila do zad.

Byl as zat jednat.

"!" zastnal jsem a pekulil se na bok, tv od Ruffuse.
Ozvalo
se hlasit zapraskn, jak se m krv proskl aty odtrhly od
parket.
Koutkem oka jsem zahldl, jak se hlave Ruffusovy pistole
bleskov
pohnula. Pomalu jsem se zaal zdvihat, zpsobem, aby z toho
bylo
jasn, e jestli se doku postavit, bude to vkon, jako by
zdrav
lovk vyplhal na osmitiscovku. Kdy se mi to povedlo
(dvakrt jsem
se sloil), pracn udrovn rovnovhy jsem ani nemusel
pedstrat.

"Mon byste se mohl otoit, pteli," ekl Ruffus.

Pedvedl jsem lek i s tetm pdem; vstval jsem stejn
ztka
a jet se snail tvit co nejvc vytetn. Zasychajc
krev mi
napnala obliej a holou hlavu a svdila v uch.

"Pozor na ty boty, a mi nepokrbete parkety!" To jsem se
zapotcel
a kovn na podrkch po tmavm devu okliv zaskpalo.
Kdy jsem
chytil rovnovhu, u jsem vdl, e pouzdro na mm boku je
przdn.
Ruffus zaklapl knihu, vymnil ji (v lev ruce) za sklenku,
napil se,
vstal a pomalu m obeel. Svtlo v cel mstnosti se pomalu
rozjasnilo -
jako kdy vychz slunce.

"Smrdte, pteli. Asi bych vs ml zastelit," pokraoval
pomrn
nesouvisle. "Vte, kolik jste mi zabil lid?"

"dnho lovka jsem nevidl," ekl jsem a byla to radost,
zase
slyet svj hlas. To rud svtlo, co mi zilo v hlav,
kupodivu
nebylo hav jako dv, ale studen, ledov studen. Bylo to
mnohem
hor.

"Ponechme erty stranou, pteli; zvykl jsem si svm
podzenm kat
lid, a tak to kvli vm nebudu mnit," Ruffus se zastavil a
zahledl
se mi do oblieje. Tvil se zamylen. "Pestoe bych vs ml
zabt,
nemohu pominout, co jste dokzal. Sm, samojedin... Jet
navc
okliv kulhte... Nakolik jste byl pi smyslech, kdy jste mi
nabzel
domluvu?"

"Dost, abych vdl, co dlm," ekl jsem.

"Byl byste ochoten se poddit... mn se poddit, a v rmci
zcviku
si dobrovoln nechat nasadit korunu vrnosti?"

"Korunu vrnosti?"

"Ti, co vs pinesli, je mli kolem hlav; je to takov
technologie...
eknme ciz technologie."

"Co by to pro mne znamenalo?"

"V prvn ad ivot," Ruffus se usml, a se mu nad bradkou
zaleskly
zuby. "Jinak byste byl pr tdn ponkud... ponkud omezen.
Ale
slibuji, jakmile bychom provili vae pohnutky, sundali
bychom vm
ji."

"Nevm vm, myslm, e se m pokuste zabt."

"Ale kde," Ruffus mvl rukou, "to by se v minul plhodin
dalo udlat
tisckrt. Jak jste ekl, smrti u bylo dost. A lid je
bohuel mlo,
obzvl᚝ lid vaich kvalit. Vaich bojovch kvalit," opravil
se.

"Na co by vm byly m bojov kvality? Nen s km vlit."

Ruffus na mne vrhl postrann pohled, a jako by nad nm
uvaoval; pak
jeho ve pro vypravovn zvtzila: "Ale j vm to eknu.
Pro by
ne. Stejn se to odsud nedostane. Bu se domluvme, nebo...,"
usml
se: "Nebo."

Zopakoval mi skoro slovo od slova to, co kal tenkrt v
haciend
u tbora v dungli.

"A nakonec mne napadlo jet nco lepho," pokraoval. "Na co
vldnout jenom Zemi - bez lid, kdy tch Bytost je tak mlo
a nebt
jejich techniky, jsou kehk a zranitelnj ne, ne..."
zakrouil
v nedostatku slov zpstm a ed vousy mu rozthl smv.
"Jsou
opravdu velmi zraniteln. Mt nkolik stroj, jako je ten, co
jste
s nm dobyl mou pevnost, nemly by anci - kdy vte, jak na
to. A j
to vm," dopil martini a poklepal si przdnou sklenkou na
hru.
"Pedpokldm, e ten stroj je njak evropsk tbn vozidlo
NATO.
Kdy jsem bval v inn slub, obas o tch superstrojch
nco
prosklo... urit to tak je, i s tmi potai, protoe jinak
si
nedovedu pedstavit, e by nkdo ovldl jihoafrickho
superkillera.
Ale zpt k tmatu: Chcete se astnit na ovldnut vesmru?"

Otral jsem si sliny z brady a krku a blahoeil svmu
zmalovanmu
a krv zlitmu oblieji, e na nm nejsou vidt hnut ducha.

"Co dostanu, kdy vm pomu?"

"Mimo m smrti, kterou jste si pi naem prvnm rozhovoru tak
pl,
cokoli," Ruffus se spokojen rozesml a zastril si pistoli za
opasek
kalhot. "Pro jste m vlastn chtl zabt? Pro m nenvidte
- tak,
hmm, tak osobn? Nevzpomnm si, e by se nae cesty kdy
zkily."
Kdy jsem sklopil oi, pokraoval: "Upozoruji vs, pokud si
nechte
nasadit korunu vrnosti, eknete mi to stejn. Take..."

"Ti vai lovci v elenkch mi vzali enu a syna," ekl jsem.

"Aha. To je mi lto," Ruffus omluvn rozloil rukama. "en ale
dostanete, kolik budete chtt - podle vlastnho vbru. A
synov
pijdou sami," Ruffus se usml, "syn budeme vichni
potebovat
hodn." Te jsem byl obzvl᚝ rd, e se nemusm zabvat svou
mimikou.
Stejn jsem radi zaal mluvit. Hlas ovldnout doku:

"Pochopil jsem, e ty... ty Bytosti u opustily Zemi. Jak
chcete
provst expanzi? Mon by se nalo pr raketopln, ale..."
Ruffus,
kter zase zaal pechzet, zastavil, zhoupl se na patch a
uznale
kvl: "Lbte se mi, pteli. Sotva se drte na nohou a u
ete
otzky vesmrn expanze lidstva." Na okamik se zarazil, jako
by
pemlel, zda pokraovat. Jeho vypravsk pud opt zvtzil:
"Bytosti se vrt - pro dal ni velitele svch armd. Kdy
jsme
vs sem nesli, prochzeli jsme kolem mal sti mch lhn...
to jste
asi nevnmal. Co hlavnho, j pesn vm, kdy se Bytosti
vrt, kde
dosedne jejich lo a jak ji zskat."

"Lhn, lhn..." nakril jsem elo.

"Spousta enskch, kadch pr msc tyata. Mm lkaku,
kter
vyvinula pomrn pokrokovou reprodukn technologii.
Implantace
oplodnnch vajek, odebrn zrodk, vvoj v inkubtorech -
to aby
matky mohly zat s novou dvkou vojk. Mme vysokou
produktivitu.
Opravdu." Ruffus se rozzil.

"Pro si nco takovho nezadily Bytosti samy?"

"To vte, matika Zem je matika Zem. Tam nahoe maj jen
nehostinn
vesmr, zen, mutace... Sakra! Te m napad! Ten vbuch
venku - vy
jste zamoen! S tm musme hned nco udlat!" Spn ode mne
odstoupil a zdvihl sluchtko telefonu, lec na stolku vedle
dzy
s olivami. Mluvil rychle a tie a nerozuml jsem mu. Zatmco
mluvil,
nespoutl ze m oi a j jsem spn pedstral, e se na
nohou
drm opravdu jen tak tak. Ruffus poloil sluchtko: "Jet
vydrte,
pteli. Nabdl bych vm keslo, ale bohuel jste ponkud,
hmm,
pinav," okomentoval sedl loue krve a kousky mrtvckch
mozk,
kter byly vude kolem. Jak na mn krusta cizch tlnch
tekutin
zaschla, bolestiv to ponovalo ki - pi sebemenm pohybu
jsem
hlasit popraskval. Nejhor to bylo vzadu na krku.

"Opu se o sekeru," ekl jsem, neekal na svolen a zaal
lepkavou
zbra dobvat ze zdovho zvsu.

Ruffus byl ve stehu - hlave pistole mi mila na elo, skoro
jsem
pohyb, s kterm ji tasil, nepostehl. Dlal jsem, e jsem si
zbran
neviml a dl pracn tahal sekeru. Pedstral jsem
nemohoucnost tak
vrohodn, e jsem u toho mlem doopravdy upadl. Ruffus se
usml
a schoval pistoli. Pak se mi konen podailo sekeru vyndat
a s nahrbenmi zdy jsem se o ni opel jako o hl - obma
rukama.

"Vydrte, pteli, hned pijde lkaka s asistentem, postaraj
se
o vs." Jen to doekl, za zdy se mi ozvalo tlumen zaklepn,
a kdy
Ruffus stiskl tlatko vedle telefonu, ode dve to zabzuelo
a klapla
klika.

Zapotcel jsem se kolem sekery, nechal toprko po hladkch
parketch
podklouznout a padl na kolena. Zadunlo to a po pit v
Ruffusov
sklence se pehnaly vlnky.

"Je trochu mimo, n nov ptel," ekl Ruffus en s
vychrtlou bledou
tv a dlouhmi bezbarvmi vlasy sepnutmi do koskho ohonu.
Mlad
mu s obludn irokmi rameny, kter ji doprovzel, u otevel
ern
kufr a oba si navlkali vysok gumov rukavice; tvili se
pitom
navsost profesionln.

"Doktorka Lodbergov, jej asistent pan Ostwald," pedstavil
mi je
Ruffus.

"Ten je ale zaprasen," ekla doktorka, do neho namoila
velk
tampn a zaala mi otrat zaschl nnosy cizch mozk z tlu.
Kdy se
probrousila k namalovanm om, poden uskoila.

"Pozor, doktorko, nen to dn mazlek," usml se Ruffus.

"To je ksicht," zaala mi tampnem hoblovat elo a spnky,
"vypad
jako Masakr Petrov z toho komiksu." Ostwald zatm vyndal z
kufru
stbit ovl s temi kovovmi obdlnky a na krk si povsil
stejn
pstroj, jak jsem zahldl tenkrt, kdy mi elenku dvali
poprv.
Natoil jsem hlavu, aby doktorka pi nasazovn koruny
vrnosti musela
bt mezi mnou a Ruffusem.

Doktorka vzala elenku, zkuen obhldla mou hlavu a o nkolik
otek
povolila vymezovac roub. Ostwald nco dlal s tlatky na
pstroji -
drel se trochu bokem a bu se m ttil, nebo ml strach z
ozen.

Jak jsem kleel, doktorka se nade mnou sklonila, lesklou obru
v rukou.

"Te!" ekl Ten druh.

Jak jsem kleel, stle jsem se obma rukama opral o sekeru.
Stailo
trhnout vzhru.

Patka toprka doktorku zashla do piky brady; okliv to
kuplo.
Jet jsem postehl, jak se j vyvracej oi, ale to u jsem
ji chytl
za pl᚝ a v silou mrtil na Ruffuse.

Teprve nyn asistent zdvihl hlavu - tvil se pekvapen.

Proti lovku pod kinetinem nemaj normln lid anci. Pokud
nejsou
tak rychl jako Ruffus.

Ztratil jsem spoustu asu, kdy jsem se stavl na nohy.

Ruffus se nepokusil letc doktorino tlo zachytit (akoli by
to ml
udlat instinktivn!); levou rukou jeho let odklonil stranou,
a to u
ml prsty prav obtoen kolem paby pistole. Postehl jsem,
e nathl
kohout, jet ne zbra vytrhl zpoza opasku - dost nebezpen
manipulace. V t chvli u jsem stl.

Temn otvor hlavn se zaal zvedat - pipadalo mi, e to trv
dlouho.
(D-li se o zlomcch sekundy mluvit jako o `dlouhu`.) Ruffus
musel
namit nad horn okraj m vesty.

V okamiku, kdy mi pomysln ra od hlavn pejdla po prsn
kosti,
zashl jsem Ruffuse sekerou do ruky. Naplocho. Pes toprko se
mi do
dlan peneslo okliv prasknut a Ruffusova terovnice
zafiela
vzduchem a nsledoval ji dlouh ckanec krve.

Zatmco Ruffusovi se zaaly nevcn roziovat oi a zatmco
je
stel na krvavou hroudu, kter mu zbyla ze zpst, prudkou
otokou
jsem se dostal tsn k svalnatmu asistentovi a jen tak zlehka
ho
sekerou cinkl do ela - od okamiku, co jsem napadl doktorku,
nestihl
ani sundat ruce z tlatek pstroje. Tihle svalovci bvaj
vdycky
pomal - akort Ruffus je hnusn vjimka.

A generl se projevil jako daleko tvrd, ne jsem ekal. Pes
sv
zrann zatoil.

Nevm, co mne pimlo hnout hlavou - asi ten mj instinkt.
Kolem ucha
mi doslova bleskla noha v polovysok hnd bot. Dostat ten
kop do
ztylku, ml bych nos pln vlastnho mozku.

Nebyl as penst vhu; musel jsem se otoit na prav noze - a
na
rychl oten nejsou protzy moc dobr. Ani te se to
nepovedlo.
Msto otoky jsem najednou padal po zdech. V kinetinov
excitaci mi
vechny pohyby pipadaly zpomalen, i voln pd jakoby se
loudal.

Narazil jsem na podlahu a parkety zadunly - pd mne ale
zachrnil
ped druhm Ruffusovm kopem. Zashl by mne do krku, kdyby se
mi
otoka povedla.

V nsledujc chvli u se generl vznel ve vzduchu a od
rozbit
ruky mu vll oblouk rudch kapek, kter pesn popisoval smr
jeho
pohybu. Byl opravdu neuviteln rychl.

Pevrtil jsem se na bok a Ruffusovy nohy dopadly v mst, kde
jsem
ml ped okamikem hrudnk. Reakce podlahy mne vymrtila
dobrch deset
centimetr do vky. Ruffus by mi i pes vestu dokzal
rozdrtit ebra.

Jak doskoil, bacil jsem ho zezadu pes kolena toprkem.

Znovu vzltl - tentokrt nedobrovoln - a vzpt dopadl na
zda
a hlava mu bacila o podlahu, a parkety zapraskaly.

To u jsem kleel.

Ne se otesen generl zorientoval, stl jsem nad nm.

"Nikdy nikomu nev," ekl jsem a patkou toprka ho krtkm
prudkm
ouchem trefil mezi oi - jako pi kulenku. Podlaha znovu
zadunla
a v mstnosti najednou zavldlo ticho; jen omren asistent
trochu
chrel.

"Tak se ti to povedlo," ekl Ten druh. "Nikdy bych tomu
nevil, ale
asi jsi vyhrl." Odmlel se: "Co bude te? Rozsek je na
kusy, nebo
tak nco?"

"Ale kde, smrti u bylo opravdu dost," sebral jsem ze zem
lahev
martini a dal si mal douek, abych splchl chu krve. "Dostal
jsem
lep npad. Pivedl mne na nj dokonce tady n generl,"
kvl jsem
k rozvalenmu tlu, od jeho ruky se plazil rud had. Na
stolku vedle
Ruffusovy knihy leel mj walther. Zkontroloval jsem ho a
zasunul do
pouzdra.

"To, jak jsi mluvil o t smrti, do kamery, to jsem povaoval
za otravu
uspvadlem... Docela jsem ml chvli strach, e to mysl
vn, e se
k nim pid a bude dobvat vesmr. Jak jsi dostal npad?"
peskakoval Ten druh tmata jako blecha.

"Uvid," zdvihl jsem ze zem `korunu vrnosti` a vzal
stnajcmu
panu Ostwaldovi jeho pstroj.

Nejdv jsem oholil hlavu Ruffusovi. Kdy jsem na elence
dotahoval
vymezovac roub, probral se. Stailo jenom zmknout knoflk
oznaen
slovem AKTIVACE. Cizinci vyrobili ovldn opravdu pro
hlupky.
Ruffuse zkroutila obloukov ke - to se tlo opr o podlahu
jen
ztylkem a patami. Vzpomnl jsem si, jak to tsn po aktivaci
bol
a otsl se.

"Doktorko, vstvat," nalil jsem bled en do oblieje trochu
martini.

"Co se to... Co si to...! Generle!" Nejdv vyprskla alkohol,
pak zaala jeet. Vzpt se chytla za bradu a z o j
vyhrkly slzy. To oteven pusy j muselo dost bolet - bradu
mla po m
rn modrofialovou.

"Je to jenom modina," ekl jsem, "generl potebuje oetit
ruku. Ale
nejdv nasate panu asistentovi tohle," hodil jsem j do
klna druhou
elenku.

"Ne," ekla, "to neudlm!" Operetn otoila hlavu na stranu.
Vythl
jsem walther a stelil ji do msta, kde mla ohon vlas
staen tkou
sponou. Bacilo to s n o zem a vzduch naplnil pikvaen
zpach.

"Moje vlasy... Mohlo mi to zlomit vaz!" rty se j tsly.

"Do spnku to bolet nebude," ekl jsem a usml se.

Sla mho smvu je opravdu znan - ty vlen barvy ji jet
umocuj: doktorka zaala poslouchat. Za okamik obloukov
ke
zkroutila i pana svalnatho Ostwalda.

To u Ruffus leel klidn a upral oi na strop - po tvch
mu tekly
velk slzy.

"Sedni si, Ruffusi. Te t nebude nic bolet," ekl jsem a kvl
na
doktorku. Bhem nkolika okamik ml ruku profesionln
ovzanou
a dostal tridu. Dl tup zral na stnu naproti a slzy mu
promely
bradku. Nechtl bych zat, co asi prv zaval. Dobe jsem
si
vzpomnal, jak mne pod vlivem elenky zaplavila oddanost a
lska ke
generlu Ruffusovi - hlavn ten pocit, e bych pro nj
okamit, bez
zavhn zemel. Muselo to bt odporn, zjistit, e on sm je
tm,
koho tak miluje a pro koho chce zemt. A co by pro toho, pro
koho
chce zemt, bylo horho, ne jeho vlastn smrt, e. Tm
jsem
vidl, jak se Ruffusovi ten bezvchodn kruh to v mozku
stle
rychleji a rychleji.

"Tak takhle jsi to vymyslel," ekl Ten druh, a ctil jsem,
jak se
nkde uvnit mne otsl. "To mus bt trochu hor, ne ho jen
umlt
v prmyslovm mlnku na maso."

"Mnohem, mnohem hor. A del," usml jsem se, "nekonen
mlnek na
dui. A nen z toho svinstvo po podlaze."

Doktorka si vyden zakryla tve. Kdo elenku nezail,
neme
pochopit, co mm na mysli; ale jako lkaka mus mt v tomto
smru
docela dobrou pedstavivost.

"Ruffusi, vsta," rozkzal jsem. Poslechl, a kdy se na mne
podval,
uvidl jsem v jeho uslzench och lsku. Pomoc pstroje
jsem v nm
vzbudil vztah, jak jsem j pod vlivem elenky choval k
Salinasovi.
Pohled na m pro nj bude jedinm vysvobozenm z jeho
soukromho
pekla.

                                 ***

"Te vy, doktorko," vyndal jsem z ernho kufru tet elenku.

"Ne. Mn ne," zaala couvat. Vyndal jsem pistoli: "Ruffus byl
proti
mn jen takov nekodn zvtko." Na m vt ji asi nejvc
vydsil
ten minul as tkajc se Pna Svta. "Mon vs jednou
propustm,"
pokril jsem rameny, kdy jsem j obru usazoval kolem oholen
hlavy.
Ztrtu vlas nesla velmi tce; snad proto se mi pokusila
loktem
rozdrtit hrtan. Jenom jsem stiskl tlatko AKTIVACE.

                                 ***

"Jet by tu mli bt ti bez obrue," ekl Ten druh. Kinetin
pestval psobit a zanalo se mi dlat zle. Zbytek
stbitho
platka jsem ztratil na chodb, a v lkaskm kufru dn
nebyl -
doktorku prv kroutila inician ke, tak mi tak nemohla
pomoci.
Navc u jsem ml kinetiny dva a navc jsem po zitcch z
dungle
a poutn prochzky na kinetin trochu pecitlivl. Brzy to se
mnou
sekne.

"Od eho mme pana Ruffuse a pana asistenta," odkopl jsem k
druhmu
jmenovanmu sekeru, sedl si do kesla pod lampou a nastavil
stntko,
aby mi nebylo vidt do oblieje. Ruffus na m laskav pn
zvedl
telefon a jednoho po druhm ty zbyl ti pivolal: byli to
ineni,
starajc se o provoz pevnosti. Ruffus mi kadho pedstavil
a podrobn mne seznmil s jeho kvalifikac a specializac. To
u se
inenrova hlava seznmila s toprkem Ostwaldovy sekery.

"Vzcn mozky, v dnench dobch," ekl jsem. Asistent uml
dt pesn takovou rnu, aby jen padli do bezvdom - pak
kadmu
oholil hlavu a nasadil elenku.

Pak se probrala doktorka.

Nakonec tam proti mn stli, est Vldc Vesmru, a piblble
se
usmvali. Nadechl jsem se a tm slovo od slova jim ekl, co
kdysi
Salinas ekl mn: vyjmenoval jsem, co vechno mohou dlat bez
mho
vdom, a kdyby mi nebylo tak zle, snad bych pitom ctil
i kodolibost. Mimo Ruffuse jsem jim navc povolil mluvit bez
pmho
rozkazu.

Ruffus odeel na zchod a ineni za prac - dili bratry,
kte po
mm toku dvali pevnost do podku.

"Doktorko, ty tu jet pokej," zavolal jsem, kdy se tak
chystala
odbhnout, "pan asistent vai prci jist na chvli zastane
sm."
Ruffus u se vrtil a viml jsem si, e se stle sna, aby
mne ml
v zornm poli. Kdy se na m dval, byly to jedin okamiky,
kdy mu po
oblieji netekly slzy. Nechal jsem si od nj vysvtlit, kde m
koupelnu. Doktorka mi musela pomoci vstt a musela mi tam
pomoci
dojt. Podlamovaly se mi nohy, a hlava se mi toila tak, e
mne v t
chvli ani nezajmalo, jestli jsou vodovodn baterie a drky
na mdlo
opravdu zlat, nebo se mi to jen zd. Musel jsem ze sebe smt
zaschlou
krev, ale hlavn radioaktivn prach.

Padl jsem do vany, jak jsem byl, v atech i s pistol, a njak
jsem
nemohl dl. Natst jsem doktorce jet zvldl ci, co
vechno se
mi stalo, tak se iniciativy chopila ona.

                                 ***

Studen voda mne trochu probrala a dokzal jsem se postavit -
doktorka
pustila sprchu naplno a horliv mne drhla a drbala kartem na
podlahu. Voda pleskala a rachotila a mnila se v ernoervenou
beku.
Pak si nic nepamatuju, ale musel jsem se njak svlknout z
promoench at
a nkdo mi musel pomoci odejt z koupelny, protoe jsem
najednou leel na istotou vonc kulat posteli uprosted
velk
lonice a doktorka mne balila do upanu a na lev noze i na
pahlu
jsem ml tlust bl ponoky.

"Dala jsem vm preparty proti ozen, standardn komplex
liv
a jet dostanete infuzi a regenertor proti kinetinov
otrav,"
doktorka mluvila docela pirozen. Nebt elenky, mohl bych si
pipadat jako v nemocnici. V nemocnici ped dvma roky.

"A Ruffus nech uklidit koupelnu, a zad, aby mi dali do
podku
obleen, a a vechno v pevnosti b jako dv," zaeptal
jsem a pak jsem
asi usnul.

                                 ***

Nevm, jak dlouho jsem spal, ale kdy jsem se probudil, bylo
mi zle.
Dokzal jsem jenom peformulovat rozkazy pro Ruffuse - v tom
`a
pevnost b jako dv` byly i takov vci, jako e Ruffus
chodil spt
do sv lonice - dost jsem se vydsil, kdy jsem uvidl jeho
hlavu
vynvat zpod peiny na druh stran postele.

Pak jsem ani ne tak spal jako chvlemi upadal z mlkho do
hlubho
bezvdom - doktorka mne napojila na pstroje sledujc
ivotn
funkce a chodila se na mne kadou plhodinu dvat. Ml jsem
nemoc
z ozen a byl jsem zasaen prudkou otravou z mrtvckch
tkn, kter
jsem spolykal pi svm sekerovm vstupu. Kinetinov ok ani
nepotm.

Ve svtlejch chvilkch jsem zjistil, e mi ke na ele a
tvch
okliv mokv, e mi vypadaly vechny chlupy a e mi krvcej
dsn
a lka neht. Doktorka mne ujiovala, e urit nezemu. Jak
v souvislosti se mnou padlo slovo `smrt`, vdycky se
roztsla.

                                 ***

S tm, e nezemu, mla kupodivu pravdu. Je to dobr lkaka.

Kdy se mi zaalo dlat dobe, konen jsem si mohl vychutnat
lahdky
(vhradn rosolovit a tekut), kter mi pipravoval bval
Ruffusv
osobn kucha.

"Nemyslel bych, e tohle jet nkdy budu pt," nbon jsem
polkl
douek tmavho cejlonskho jasmnovho aje. Dal chod byl
jahodov
pudink se lehakou. Nemohl jsem moc otvrat pusu, protoe
jsem ml
cel obliej potaen zaschlm hojivm gelem; navc jsem se
pes
doktorino uklidovn bl, e mi vypadaj zuby - hroziv se
mi
viklaly.

                                 ***

Za ti dny jsem vstal z postele. aty jsem ml peliv
vyehlen
a dokonce navonn - starou koenou bundu mi nkdo vycdil do
matnho
lesku a rezav etzy namazal olejem. Pejel jsem nad
obleenm
dozimetrem a kupodivu bylo v norm. Pesto jsem si radji
nechal upan
a navc se mi zaala tak toit hlava, e jsem si musel znovu
lehnout.
V uch mi nechutn huelo.

Dalm dobrm znamenm (prvnm bylo, e jsem se dokzal
postavit; ne,
e mi huelo v uch) byla m rostouc chu k jdlu, a to, e
jsem
pestal usnat v tch nejneoekvanjch okamicch.

Za dal ti dny, po sndani, jsem vstal definitivn a za
dal den
se nechal Ruffusem provst po pevnosti. To, co jsem odhadoval
na
maximln dv hodiny, se prothlo na dva dny. Pevnost je
mnohem
rozshlej, ne jsem myslel a dokonce i ne se mi kdy zdlo:
Jak
jsem pedpokldal, dal si ji vybudovat jeden z dvjch
africkch
vdc a Ruffus ji nechal rozit (lpe prohloubit) a stle se
na tom
pracuje - v nejspodnjm pate zstupy bratr vysekvaj a
betonuj
dal a dal sly a mstnosti.

Vidl jsem cel lhn, vidl jsem obrovsk jesle (pes dva
tisce dt
vech barev a ras, star od nkolika dn do t let), vidl
jsem
obrovsk sklady (opravdu sklady) pln mrtvk. Pomalu chod
dokola,
aby neztuhli, a jednou za as jim je poteba dt k jdlu
njak slupky
nebo list; nejlpe asy z jezera. Nechal jsem si vysvtlit,
co se
s lidmi vlastn stalo, jakm mechanismem byli pemnni v
mrtvky, ale
Ruffus i doktorka jenom tak blekotali, nikdo nevdl nic
uritho -
jen e ta pruinovit chze je snad uzpsobuje pro pohyb v
mstech
s nzkou gravitac.

"Jednou za as mus mt i maso - to vdy nkolik z nich
porazme," ekla
doktorka. Zaklapl jsem przor.

Ml jsem z mrtvk hus ki, ale jsou pro ns nutn, protoe
doktorka
experimentuje s jejich ovldnm: "Kdy to dok Bytosti, my
tak,"
ekla. A jist u njakho pokroku doshla - vzpomnl jsem si,
jak na
mne tie ekali v chodb.

Pak jsem vidl obrovsk sklady potravin (Cizinci je Ruffusovi
navezli
z celho svta), vidl jsem elektrrnu, vidl jsem ubytovny
bratr,
vidl jsem vechno.

Mimo nejmench dt ml kad elenku.

Pemlel jsem, e eny z lhn a bratry osvobodm, ale to by
vypukl
hrozn chaos. A nahoru zatm stejn nikdo neme, dokud det
neodplav radioaktivn popel. A kdo by se staral o ty dti.

Byl jsem se tak podvat na msta, kudy jsem piel. Koberce
byly
nov, chodby vymalovan, ty pern elezn koviny po zdech
opraven, stejn jako vtah, ktermu jsem pestelil lano,
stejn jako
ob pancov vrata. Inenrm elenky nebrnily v uitench
iniciativch, a tak bych dnes ty hlavn termitovmi granty
neproplil.

Za pr dn zaalo obdob de. Nechal jsem obnovit cel
`elektronick
detnk`, jak tady dve kali systmu kamer, senzor
a meteopstroj, a dval se, jak proudy vody splachuj vrstvy
edoblho popele. Rozkzal jsem, e mrtvci njak as
nesmj
dostvat jezern asy.

Saladin stl ped nyn u opravenmi vraty, jak jsem ho
opustil,
a jeho zmen, ohoel a orvan panc vypadal pod nzkmi
mraky
smutn.

                                 ***

Kdy za dva msce det skonily, ctil jsem se naprosto fit.

"Je as pokraovat," ekl jsem jednou rno a po dlouhch
tdnech se
neoblkl do upanu nebo do teplk, v nich jsem "bhal" po
chodbch.
Jinak jsem trvil dny zaven v bvalm Ruffusov apartm a
stejn
jako dv on jsem se peliv zamykal. Kad by asi podlehl
paranoii,
mezi tmi tichmi usmvavmi tvory s elenkami; za zdy jsem
nikoho
z nich nesnesl.

Bhal jsem vdy s brokovnic, a na dobu mho bhn ml Ruffus
rozkaz
vyklidit pslun chodby. Kdyby se tam kdokoli objevil, bez
vhn
bych ho zastelil.

Aby nedolo k mlce, byly to sp prochzky ne bh, ale jako
jednonohmu mi dl dobe, kat, e bhm.

                                 ***

aty na mn pod trochu visely. Prohlel jsem se ve velkm
nstnnm
zrcadle a zkonstatoval, e vypadm jako smrt. Holohlav,
bled,
huben; ze zjizven ke oblieje tr kiv nos a svt lut
oko. Po
ozen mi vypadalo obo i asy - jenom vousy rostou neruen
dl.

Ze zatku jsem se nechval holit, ale posledn msc kolem
sebe
nesnesu u nikoho. Ti usmvav nelidt lid jsou hlavn
dvod, pro
jsem se rozhodl pokraovat tak brzo.

Ze zatku jsem tak pemlel, e alespo jednu enu nechm
zbavit
elenky. Ale z dlouhodobho hlediska by to byla chyba. Citov
vazby,
kompromisy, nutnost dvry a tak. `Bude opravdu nejlep, kdy
jim ty
elenky nech vem,` schvlil tehdy m rozhodnut Ten druh.
Pesto
jsem si nechal zjistit, jestli nkter ena nem na prav ruce
jen ti
prsty. Dv nemly, ale dn z nich nebyla Singhaia.

Nathl jsem si sv star bezprst rukavice (lev na dlani
stle m
lesklou mouhu po zsahu Salinasovou kulkou) a udlal do
zrcadla
napoleonskou pzu.

Pak jsem zavolal Ruffuse, dal mu posledn instrukce, nechal si
pipravit zsobu jdla a vody, a pak jsem vtahem vyjel na
povrch.
Vci mi neslo nkolik bratr.

Ruffus od doby, co jsem mu ekl, e jedu pry, jenom slz.
Stle tak
peliv udrovanou bradku m celou zmenou. Nezvidm mu.

Proel jsem dlouhou chodbou k pancovm vratm ven. Tady jsou
msta,
kde na stnch i pes vrstvy barvy stle vyvstvaj skvrny od
krve.

Od pedverejka brati v protiatomovch oblecch ist
ndvo;
vechna msta, kde d隝 zanechal usazenou vrstvu
radioaktivnho
popelu, vechny okapy a skrue prostkali hadicemi. Tak se d
vyjt
beze strachu z ozen. Saladin sice pod geigerem cvak trochu
vc,
ne je zdrvo, ale uvnit to bude v podku.

"Otevt," ekl jsem a zjizven a poplen prvlak se otevel.

Zevnit to zavonlo zatuchlinou a domovem. Kdy mi brati
pinesli
zsoby, poslal jsem je do pevnosti. Kdy za nimi zapadala
vrata, ctil jsem se volnji.

Ve vch na ochrann zdi byly instalovny nov vrhae
diskrtnch
potencil a stdaj se v nich hldky. Ruffus vede pevnost
stejn
dobe jako bez elenky, nemusel jsem se bt odjet.

Naloil jsem zsoby (pjemn jsem si pitom prothl zda),
nalil do
zsobnku vodu, nastoupil, zavel, a zapadl do kesla.
Ponien
amortizr zastnal.

"Peji hezk den," ekl pota.

"Hezk den i tob. Rd t slym."

"J vs tak. Byly pi dokonovn toku njak problmy?"

"Problmy?" zahledl jsem se na popraskanou obrazovku. "Ani
ne. Nakonec to bylo docela jednoduch."

"Jak vstin eeno," ekl Ten druh.

Pak se otevela vrata v obrann zdi (i na nich bylo to elezn
chrast
opraven), pota se otoil na mst a vyjel ven. Kola na
pokozench
osch zabubnovala po prvn nerovnosti. Zase jsem se po
dlouhch
tdnech ctil dobe.

"Jak je cl?" zeptal se pota.

"Nevm, kde to pesn bylo, ale pamatuje si msto, kde zemel
ten
Japonec? Takado?"

"Jist."

"Tak tam."

                                 ***

Na ernm bo kuelov hory se vlely rezav, rem nataven
vraky
obrnnc, a v mst, kde vybuchl Drobek, byl vodou zalit
krter.

Pekonali jsme radioaktivn pustinu a cesta zaala bt
pjemn.
Pota jel pomalu a nebe bylo modr.

Cesta byla pjemn, dokud jsme nesjeli z hor a nevjeli do
dungle.
Tam bylo po detch rozbahnno a nebe zmizelo za bujc
klenbou
zelen. Ale i tak to bylo hezk - pota se v osamlch
mscch
zabval rozvojem konverzanho systmu (rozpracoval ho z mch
rozhovor s Tm druhm), a tak se nm vem tem docela hezky
povdalo.

                                 ***

Jednou k veeru pota patn odhadl nosnost povrchu na
takov velk
mtin v dungli. Rostla tam avnat trva, nzk bambus a
vypadalo
to velmi pevn. Vude kolem se spltal temn prales pln lin
a vysokch strom, a tak se mtina stejn nedala objet.
Pota
pidal, ale po pr metrech se kola zaala propadat a vzpt
tk
stroj klesl do slizkho ervenho blta a po bicho.

"Navijk a dozadu," sp jsem konstatoval, ne se ptal. Ne e
bych
z toho ml radost, ale docela jsem se til, e si trochu
rozhbu
nohy. I kdy se mezitm venku pln setmlo.

"Ano," odpovdl pota a jednm dechem pokraoval: "Cl na
sedmi
hodinch, vka padest metr."

Kdy se nco zane kazit, zane se kazit vechno narz.

                                 ***

Dvka z vulcanu upra rozsekla vejpl. Ne e by mu to dvakrt
vadilo.


                        Kapitola : Konec konc

Kdyby kinetin v lkrn saladinu neml stm snenou
innost
a kdybych si nevbodl infuzi a regenertor, u bych se
neprobral.

Take jsem se zase jednou probral a zase jednou se ctil jako
mrtvola.
Sedl jsem v kesle a vnmal, jak se saladin pohupuje a
ots.
Pota jel velmi pomalu, pesto mne hlava bolela tak, e se
mi do n kad pohyb zarval jako rozhaven hebky.

"Jak je situace?" zachraptl jsem, a jak mi jazyk zachestil
po
pate, zjistil jsem, e mm stranou ze.

"Dva dny po napaden neptelskm objektem oznaovanm
termnem
`upr`," ekl pota, "po tyto dva dny obsluha oznaovan
termnem
`Maxmilian` neaktivn. Rd vs slym," peel z oficilnho
do
konverzanho tnu. Jako bych v tom elektronickm hlase uctil
levu,
mon i radost.

Bolest v hlav mi pulsovala, rozlvala se do celho tla, a ve
vrcholnch okamicch mi rozostovala pohled a zvukm
pidvala
nepravdpodobn ozvny. Pokusil jsem se pohnout, ale moc to
nelo;
zaschlm bahnem jsem byl ke keslu doslova pibetonovan.
Nakonec jsem
vstal i s potahem nalepenm na zdech, a za mohutnho praskn
a opadvn bahnit krusty se po tyech doplazil k lednici.
Po dvou
doucch dusu jsem se ctil mnohem lpe - abych do sebe
nenalil
vechny zsoby lahodn tekutiny narz, spotebovalo tm
veker m
sebeovldn.

Sedl jsem na podlaze a prohlel si vnitek saladinu. Vypadal
jako
prase rochnit; jako zaschl prase rochnit. erven
blto bylo
absolutn vude a u prvlaku leely ti ernoed ruce.
Vzchopil jsem
se a pchl si tridu - za pr minut u mi bylo zas o trochu
lpe.
Bolest v hlav se stoila jako unaven had a jen pi
rychlejm pohybu
o sob dala vdt vstranm zasyenm. Dopil jsem druh dus.

"Jak daleko je k cli?" u se mi mluvilo docela fajn.

"Pi souasn prmrn rychlosti jet tinct a pl hodiny,"
odpovdl pota.

Sedm hodin z tch tincti jsem spal, po zbytek jsem stdav
drpal
bahno z koberce (a vbec ze veho), dval si na vyklouben
prsty
studen obklady, mazal si poplen obliej, vyhazoval
smradlav
mrtvck ruce a odpoval. Kdy jsem se pak sprchoval a v
umyvadle
istil obleen, ucpal se odpad.

"Mysl, e tady tch besti zstalo vc?" poprv se ozval Ten
druh.

"Upr, mysl? A tm `tady`, tady na Zemi?" pokril jsem
rameny: "Kdo
v. M sp pekvapili ti mrtvci."

"Teba nkdo objevil, jak je ovldat, a teba je poslal proti
Ruffusovi," ekl Ten druh.

"Teba. Ale moc tomu nevm. Sp to byla nhoda a upr se
mrtvk
drel kvli jdlu. Ns napadl jen tak ze cviku."

"Teba," pikvl Ten druh. Usnul jsem s rukama v rozdlanm
odpadu.

                                 ***

Od doby, co jsem tu byl naposledy (vlastn i poprv), se okol
zatracen zmnilo. Mon to dlalo, e je po obdob de a e
vude
nco roste.

"Je to pesn tady?"

"Souadnice se kryj," odpovdl pota.

Otevel jsem prvlak a do bolavho oblieje se mi napela vlna
horka.
Pes vni rostlinstva byla ctit pou. Trochu jsem se otsl,
i kdy
Sahara von jinak ne Kalahari. S brokovnic v ruce jsem
sklouzl do
polehl trvy. Ve vzduchu bzuely mouchy, ale nebyly jich
takov
miliardy, jak by se dalo ekat. Pod nohama se mi rozbhli
pavouci.

Pomalu jsem obchzel okol a stle mi nic nepipadalo
povdom. Vechno
railo a bujelo; i mnoh z tch splench strom, co vypadaly
jako
mrtv ern pahly, zezelenaly.

"Tady tenkrt Guss zabil toho Japonce," ukzal Ten druh na
pruh psku
v trv.

"Taky to mohlo bt tmhle," kvl jsem na druhou stranu k tm
stejn
psin. Det z naervenalho psku odplavily popel.

"Nesmysl...!" chtl se zat hdat Ten druh, ale zarazil jsem
ho:
"Jak to Guss tenkrt pesn kal? Kad druh msc tu na
tebe bude
nkdo ekat, nebo kad nov msc?"

Ten druh se zamyslel: "Nevm, jestli kad nov nebo kad
druh, ale
s mscem to nco mlo."

"Take dk. Take pokme," otoil jsem se a vrtil se do
saladinu.
Osobn si myslm, e Guss kal kad nov msc. Podle
potae bude
nov msc (astronomicky, ne kalendn) za sedmnct dn.

                                 ***

"Nevm, e z Gussova klanu nkdo cestu do Jin Afriky
peil.
Vzpome si, jak jsme dopadli my," Ten druh u zase zanal se
svmi
optimismy. A to ekme teprve tet den.

"Jestli nkdo peil, tak prv oni. My jsme na to li pln
hloup."

"Kdyby to nkdo z nich dokzal, vm, e bychom tu
neutronovou bombu
nepehldli. Jak by odbouchla Cizincm raketu."

"Tko tomu mezihvzdnmu kolosu me kat raketa," uklbl
jsem se,
"a teba neutronov granty nenali, teba jim to trvalo dle,
teba
tam vbec neli, teba... Co j vm. Pota vbuch teba
nemusel
zaznamenat. Ale jestli tam li, vm, e se nkdo z klanu
vrtil.
Guss, minimln."

"O tom vbuchu by Ruffus urit nco vdl."

"Ty ses ho na to ptal?"

"Vdy s Cizinci od adskho jezera keftoval, a ekl, e
odltli!"

"Guss nemusel odbouchnout zrovna ty od adskho jezera."

"Ale...!"

V podobnm a stle zostujcm duchu se nesly nae debaty. m
jsme
byli s Tm druhm nervznj, tm moudeji pota mlel -
mon si
buduje `hdac submodul` konverzanho systmu.

Osm den u se s Tm druhm v saladinu nedalo vydret. Obliej
i prsty
byly v podku, tak jsem si do tlumoku zabalil jdlo a vodu na
dva
dny, uvzal si turban proti slunci, vzal si ps s nboji a
brokovnici
a vyrazil na "prochzku". Chze mne vdycky uklidovala.

                                 ***

Zahldl jsem nkolik malch zvat (velkch asi jako koka) a
dokonce
i njak ptky. Na noc jsem si lehl doprosted holiny v kov,
ale
nespal jsem, a dval se na hvzdy. Kolem ustili pavouci a
mal, tm
prhledn trci. Pomrkvajc hvzdy mi pipadaly
neptelsk.
Pemlel jsem, na kterch asi prv vymr lidsk rasa
pemnn na
bojov automaty.

Druh den prochzky byl daleko zajmavj ne prvn - nemohl
jsem
nalzt saladin.

"Pejde pl pout jen tak od oka a dojde pmo k nmu. Te
se tady
mot jako cvok," popichoval mne Ten druh a snail se mi
radit, jak
zachzet s velkm, pesnm, vojenskm kompasem - navigan
pota
jsem si nevzal naschvl (bez funknch satelit by mi tady
mimo cest
byl stejn na nic). Nechpal jsem, jak jsem se mohl po pouti
orientovat s tm mravm rozkomhanm nesmyslem z vbavy
aitoru.

"Asi to byla opravdu nhoda," ekl jsem, schoval kompas do
kapsy
a vykroil podle citu.

Po pr metrech jsem uslyel njak zvuk. Slab zvuk. Ciz
zvuk. Zase
jednou se mi zjeila ke na hlav a brokovnice mi ze zdovho
zvsu
vklouzla do rukou ani nevm jak. Takov zvuk jsem nikdy
neslyel -
bylo to nco jako rychl pravideln bruen.

"Mon njak ptk," zaeptal Ten druh.

"Mon njak upr," zaeptal jsem j a proklnal se, e mne
takov
hloupost jako dvoudenn vlet vbec kdy mohla napadnout.

"Nejlep bude zjistit to," zaeptal jsem.

"Nejlep bude zmizet," zaeptal Ten druh.

Sice se mi tsla kolena, ale vykroil jsem vped. Ten druh
chvilku
zuiv protestoval, ale pak zmlknul, aby mne neruil.

Pervan bruen se blilo a ne jako bruen te znlo jako
mruen. Chvlemi kolsalo, chvlemi zesilovalo.

Po krku mi tekl pot (ani neprstelnou vestu jsem si nevzal!)
a pod
podrkami ustila trva a vrzal star, detm udusan popel.
Mouchy
bzuely a pavou noky hlasit krabotaly. Ml jsem pocit, e
slym,
jak dopadaj paprsky slunce.

"Nem nataenou flintu!" najednou zaeptal Ten druh. Mlem
jsem si
ukousl jazyk, jak jsem se jeho hlasu lekl. Zarachocen zvru
se
rozlehlo jako vbuch.

Pestoe jsem ml kolem ela zvit turbanu, pot mne pes
bezas vka
plil v och, e jsem musel stle mrkat.

"Tam na tom strom!" zaeptal Ten druh.

"Co to sakra je!" el jsem do kleku, brokovnici zapenou v
lokti. Na
zuhelnatlm pahlu tlust vtve, ve stnu erstvch haluz,
viselo
nco jako obrovsk pavou kokon. Bylo to sice dost daleko,
ale
namodralou barvu erstvch pavuin rozeznm snad i potm.

"Jeiimarja!" neudrel se Ten druh. Mn se najednou tak
potily ruce,
e mi mlem vyklouzla puka.

"Teka se ti to vechno vrt! Vichni ti snden pavouci!"

Kdy jsem podle velikosti kokonu odhadl velikost pavouka,
kter do nj
zabalil sv vajka, mlem jsem zaal jeet. Jinak jsem
naprosto
nevdl, co dlat. Nejmn ze veho se mi chtlo hbat -
pavouci
patn vid nepohybliv vci, ale bleskurychle reaguj na
nznak
jakhokoli hnut.

"Sakra, pro by ale pavou zmotek mruel?" napadlo mne
najednou.

"To nevm. Taky jsem nikdy tak velk pavou zmotek nevidl!"
hystericky zaeptal Ten druh.

"Teba to nen pavou zmotek."

"Teba je to africk mruc pytlk! Vid tu pavuinu, vid
ji?!"
zasyel Ten druh o poznn hysteritji.

"Jo," ekl jsem, pomalu vstal a na topornch nohou vykroil k
zmotku.
Ten druh nad mm inem doista onml.

Okolnm rostlinstvem se prohnal zvan vtru. Pes svou
(rdoby) odvahu
jsem v tom sp ne vtr slyel zaustn nohou obrovskho
tocho
tvora. Strnul jsem jako socha, s protzou nakroenou ve
vzduchu.

"Kde by se takov velk pavouk vzal?" dodal jsem si kur,
kdy mne
pedsmrtn strnulost pela. Zmotek se ve vtru lehce
pohupoval.

"Radioaktivita, mutace..." zaal mi dodvat kur i Ten druh.

"Blbost!" eptem jsem ho zakikl.

"Tak si teba Cizinci chtli vyvinout jet jeden druh
pozemskch
vojk a teba jim njak utekl. V, jako upi."

"Blbost," zopakoval jsem, ale to u tak pesvden neznlo.
Pesto
jsem pokraoval v chzi.

"Me mi sakra ct, pro k tomu sakra jde?!" hlas Toho
druhho
zanal peskakovat.

"Ne," ekl jsem.

A pak jsem byl tsn u kokonu. Visel asi ve vce mch prsou a
jasn
jsem ctil kyselou vni erstv pavuiny. Kokon byl tak tk,
e jeho
zvs, touc se o vtev, povrzval. Ml jsem takovou hus
ki, e
jsem si pipadal jako dikobraz; pes slunen r a proudy
potu mne
chvlemi roztsala zimnice. Kokon stle pervan mruel.

"Teba jsou v tom mouchy, aby mlad pavouci mli co jst,"
zaeptal
Ten druh, "proto mru."

"Teba," ekl jsem a opatrn ouchl do kokonu hlavn. Mruen
zvhrunlo.

"Pro tohle dl?!" hlas Toho druhho znl najednou plativ.
Nevm,
jak bych mu vysvtlil, e bych u nikdy neml klidn spnek,
pokud
bych nezjistil, co ten kokon znamen.

"Takhle bude mt nejklidnj spnek, jak si dovedu
pedstavit.
Vn se mu k," eptl Ten druh, jako by mi etl mylenky.
"Aspo
do toho nejdv stel, ne do toho bude pt ouchat!"

Tak jsem o tom pemlel, ale na kokonu se mi nco zdlo m
dl
divnjho, ne abych do nj stlel.

Zaal jsem zuby a vythl aitor.

"Snad do toho nechce znout!" mlem vyjekl Ten druh.

"Ml!" zakikl jsem ho a opatrn nazl prvn vrstvu pavuin.
Pot
z brady a piky nosu mi kapal na ruce.

                                 ***

"Sakra!" vydechli jsme s Tm druhm jednohlasn. Pod
pavuinami byla
tmavomodr ltka. Obyejn tmavomodr ltka. A snovat ltku
dn
pavouk nedovede. Jak jsem se nad kokonem naklnl, uctil jsem
na
zpocenm oblieji takov tepl voav zvan. A znova, a pesn
v rytmu
toho mruen.

"Ne. Tomu nevm," ekl Ten druh.

"Kde by se to tady uprosted nieho taky vzalo," pisvdil
jsem, ale
schoval jsem n a dl pavuinu trhal prsty.

Kdy jsem se propracoval k druhmu konci, kokon se zamlel a
mruen
ustalo. Zvs, kter vypadal jako z pavuin, byla pavuinami
opleten
lina.

Nadzvedl jsem cp modr ltky.

Neuvidl jsem hemen osminohch tlek, jak jsem se v koutku
due
obval, ale uvidl jsem pesn to, eho jsem se obval snad
jet vc:
mal hnd obliejk, ern vlasy, palec v puse a obrovsk
modroed
oi zarmovan dlouhmi asami. Dt vyndalo prst z pusy a
eklo: "?"

Ten modroed pohled mi byl njak divn povdom.

V tu chvli se za mnou ozvalo rychl kovov zasvitn.

Padl jsem na zem a hled brokovnice pekrylo postavu s
napaenou
maetou.

Nevm, pro jsem nestiskl spou.

Nevm, pro v kratikm okamiku mho zavhn maeta
nedopadla.
Asi instinkt.

"Vidm tv jizvy, Maxmiliane," ekla Singhaia.

                                 ***

pln jsem zkoprnl, tak mne Ten druh pedbhl:

"Na co je to sakra dt zamotan v sakra pavuinch?! Mlem
jsem
z toho ml smrt!"

Singhaia sklonila maetu a zuby se j zaleskly v irokm
smvu: "The
Second, dmon. Zdravm t. Pavuiny jsou nejlep ochrana
proti
moskytm."

"Singhaio?!" konen jsem se tak zmohl na slovo. Chytla mne
za ruku
a pomohla mi vstt. "Co tady proboha dl!?"

"M tady pobl domluvenou schzku s Gussem. Kad nov
msc. Tak
kde jinde bych mla bt?" Sundala mi z ramene rozmklho
pavouka
a znovu se usmla.

Co se na tohle d ct? V hlav jako by mi prely bledmodr
cihly.
Otoil jsem se a ukzal na dt: "A co je sakra tohle. Kdo je
sakra
tohle?!"

"Mysl Dounasin?" Singhaia mluvila tnem, jako bychom se
naposledy
potkali vera veer nkde v cukrrn.

"Dounasin?!"

"Dostala jmno podle Dounase, o jeho blch vlasech zpv
Dech
pout."

"Dech... Dostala... navc holka...! A kdes ji vzala?" ctil
jsem, e
zanm trochu vrvorat.

"Kdyby mne vychovali v misijn kole, ekla bych, e je to
plod na
ist lsky," Singhaia se nad vrazem mho oblieje kodolib
zachechtala.

"Dobe," ovldl jsem se. "Dobe. Popovdme si, ale nkde
jinde,
v klidu. Mm tady auto, chci ct obrnn transportr. Ale
vlastn ho
nemu najt...," najednou mne njak rozbolela hlava.

"Je kousek odtud. Jen proto, e jsem poznala saladin, jet
ije.
K Dounasin nikdo nesm."

"Tak pro ta maeta?" vyhrkl Ten druh.

"Stroj jsem poznala... Ty jsi jin. Hmm. Hez."

"Dk," zaklebil jsem se.

"lut oko je oko dmona, a vidoucho dmona nikdo neporaz,"
zahledla
se mi do oblieje, "a jizvy jsou pam boj. Na ty je kad
pyn."

"Taky pod s tma jizvama..." vzal jsem Singhaiu za bradu a
natoil
j tve ke slunci. Asi nemla snadn ivot. Byla huben a
kolem st
se j thly dv vrsky, jak mvaj lid, kte bu mnoho
utrpen
zaili, nebo mnoho utrpen zpsobili.

"Rd t vidm," ekl jsem.

Pak nastalo takov to objmn a slzen. Nevil bych, e
Singhaia
doke slzet.

"," ozvalo se zezadu.

"Lezou po n mouchy, jdeme," ekl jsem.

                                 ***

Saladin byl opravdu u jen kousek.

A pak jsme si se Singhaiou vyprvli a vyprvli, stdav
chovali
Dounasin, a slunce se pomalu sklnlo k obzoru. Nejdv jsem
mluvil
j (sklidil jsem nkolik obdivnch pohled - ani ne za to, e
jsem
dokzal vyprostit saladin, uznout si nohu nebo dobt
Ruffusovu
pevnost, ale za to, e jsem se dokzal ivit syrovmi
pavouky), pak
Singhaia. Vyprvla, kdy mne tenkrt zashly uspvac stely
z vrtulnku, jak je s Jonem pronsledovali mui v elenkch,
a jak se
rozdlili.

"Boj je spolen, utk kad sm," ekla Singhaia, "a Dounas
to
nedokzal." Tvila se jako kmen, ale j v t chvli
pochopil, kde se
vzaly ony dv vrsky kolem jejch st.

Kdy se setmlo, rozdlali jsme mal ohe. To je pr star
africk
zvyk, posedt u ohn, kdy se lid setkaj po dlouh dob.
Ohe
spojuje to, co as uvolnil.

"Myslel jsem, e jsi mrtv," dval jsem se do tancch
plamnk
a pemlel, co k Singhaie doopravdy ctm. Bylo dlouho ticho
a hmyz
ustil a non vtr proesval koviny.

"J jsem vdla, e jsi iv," pihodila do ohn vtvku a
devo
hlasit zapraskalo.

"Neprozrad ns ten ohe?" ekl Ten druh.

"Jak star je Dounasin?" zeptal jsem se.

"Nevm pesn. Kolem pl roku."

"Je zdrav?"

Singhaia pokrila rameny: "Obas se j patn dch. Dost
patn."
Mla dt poloen na kolenou. Zamrkalo, jako by vdlo, e
mluvme
o nm. Plamnky jeho pohledu se mi odrazily v och, holika
se
bezzub usmla a zase usnula.

"U vm, pro je mi ten jej kuku tak povdom," ekl Ten
druh,
"vidl jsem ho na tv fotce z dtstv."

"Na jak, prosm t?"

"Z domova. Z dcku." To esk slovo znlo non africkou bu
hrozn
cize.

Pak jsme li spt i my se Singhaiou.


                        Kapitola : Cesta krve

Uplynul zbytek dn do novho msce.

Prv se nachyloval veer a prv jsem vyrbl naeho boha. To
ekla
Singhaia, e kad kmen by ml mt boha a kad bh by ml mt
tlo.
Teprve vyeznm se bh stane opravdovm bohem.

Zpasil jsem s metrovm palkem u druh den, ale aspo bylo
co dlat.
Zrovna jsem se snail pikou aitoru vydlabat nco jako oi,
kdy se
z otevenho prvlaku ozval hlas potae: "tyi cle na pti
hodinch." Bylo to tak neekan, e jsem ztuhl jako nedodlan
bh.
Jen prsty, v nich jsem svral rukoje noe, mi zblaly.
Zbran
saladinu vak zstaly skryt.

"Zdravm t, Pane neviditelnho stroje," promluvil mi za zdy
hlubok
hlas s irskm pzvukem. Pomalu jsem vstal, a zatmco jsem se
otel,
dostval jsem pod kontrolu obliej.

"Vidm tv jizvy, nelnku Gussi," obadn jsem pozdravil.
Guss
v nzkm slunci vypadal pod stejn. Oste ezan zjizven
tve,
ern vlasy, rovn postava, irok ramena. Zvedl ruku a od
kovin
neprhlednch padajcm soumrakem se odlepilo nkolik stn.
Pesn
ti stny. Dv eny se samopaly a vysok mladk s dlouhou
pukou.

Obadn pozdravili m jizvy, kdy ze saladinu vyklouzla
Singhaia,
v jedn ruce pistoli, v druh Dounasin.

Atmosfra rzem zledovatla.

"Zdravm vs. N ohe je v ohe," ekla po chvilce mlen
a schovala zbra. Pchoz se uvolnili, beze slova se
rozsadili kolem
ohnit a odloili automaty do trvy. Tihle lid chtli
Singhaiu u
dvakrt pout jako potravu. To asi zanech stopy i v otrl
dui.

Protoe slunce zatm tm zmizelo, piloil jsem na ohe
odezky
z naeho boha.

"Hezk bh," ekl Guss zdvoile-konverzanm tnem. okovalo
mne, e
ti lid berou nco tak nepravdpodobnho, jako nae setkn,
tak
samozejm. Ten druh se neudrel a ekl to nahlas.

"Slbili jsme si pece, e se tu setkme. Mj klan byl dlouho
na
cestch, ale vrtil se, a te na tomto mst uvid u tvrt
nov
msc," Gussova anglitina znla trochu udiven - asi se divil
mmu
divu.

Pak jsme mleli, dokud Singhaia neudlala jdlo a dokud kad
nedostal
plechovku dusu. Kupodivu sem to ticho patilo a nebylo nijak
nepjemn.

"Jak dopadly tv plny, Gussi?" ekl jsem, kdy do mne po
jdle Singhaia nenpadn strila loktem.

"Protoe ses nevracel, mj klan odeel do Jin Afriky.
Cizinci ale
odvezli vechny neutronov zbran. A mimo tchto t bojovnk
o vech
ostatnch zpv Dech pout," Guss na chviliku sklonil hlavu:
"Jak
dopadly tv plny, Maxmiliane?"

"Stejn," ekl jsem, "stejn patn. Do Jin Afriky jsem se
ani
nedostal a piel jsem o Jone a o nohu," vyhledal jsem jeho
pohled.
"A tv dal plny, nelnku Gussi?" Neuhnul, ale v jeho
och bylo
nco, co tam dve nebvalo: takov matn ed propast.
Beznadj.

"Cizinci odltli. Pralesem chod mui se stbrnmi elenkami
a lov
lidi. iv mrtv maj hlad a vidl jsem dalho ltajcho
upra. Ti
s elenkami mi vzali polovinu klanu. Odejdu, a bu zvtzm
nad jejich
vldcem, nebo zemu."

"Mui se stbrnmi elenkami u nebudou lovit lidi a nebude
teba je
zabjet. A na smrt jet nen as, je ped nmi prce," ekl
jsem.

Guss m slova ignoroval: "Vm, kde m pn stbrnch elenek
sdlo.
Pome mi tvj stroj v jeho dobyt?"

ekl jsem mu tedy, co se stalo v pevnosti. Upel na mne dlouh
pohled
a vn pikvl:

"M pravdu. Nebude teba zabjet." Jak to kal, zcela
mimovoln
v psti rozdrtil plechovku od dusu: "Jak jsou tv nov
plny,
Maxmiliane?"

Vysvtlil jsem mu je. Jak jsem mluvil, jeho vyhasl zrak se
postupn
rozjasoval. Mj pln byl trochu upraven Ruffusv pln. Kdy
jsem
domluvil, Guss vythl krtk opotebovan n a beze slova
zaal
pracovat na mm bohu. Viml jsem si, jak se Singhaie divem
rozily
oi. pikou nohy mi pistrila mj n a bradou naznaila, a
okamit zanu vyezvat tak. Pak s obma enami i chlapcem
urychlen
odela od ohn.

Guss vyezval zleva, j zprava a odezky jsme hzeli do
plamen.
Potom jsme noi vyhloubili jmu, boha do n usadili,
zkontrolovali,
zda stoj rovn, zasypali jeho patu, a zem peliv udusali
jlci. Po
nepravideln devn tvi tanily odlesky ervenho svtla.

"Zavolm ostatn," ekl Guss a tie hvzdl. Vynoili se jako
tmav
nedokav stny.

Rozesedli jsme se kolem boha.

"Protoe nezn slova obadu, pronesu je j, Maxmiliane," ekl
Guss.
Zvedl hlavu k hvzdnatmu nebi, rozphl ruce a slavnostn
oznmil:
"Toto je nov bh pro nov asy. Strhne vechna vtzstv na
nai
stranu. Te mus dostat jmno," otoil se na m a plameny se
mu leskly
v och. Krsn obad, pomyslel jsem si, krsn a krtk. Ale
jak se
sakra dvaj jmna bohm?! A jak si mm njak tak narychlo
sakra
vymyslet?! Pak mi hlavou kmitla kodolib mylenka. Nabzelo
se to
vlastn samo:

"Tv jmno bude The Second."

"Pojmenovnm nov bh ov," ekl Guss.

Vichni jsme s ctou sklonili hlavy.

"Vypad jako pkn slizoun," tichounce jsem zaeptal a vrhl
pohled na
nesoumrnou devnou skulpturu. Ten druh dokzal pes m
zaat zuby
jen temn zavret.

Pak se nlada uvolnila. Sedlo ns tam est lid ztracench v
noci
a obrovsk pustin, mon est poslednch svobodnch lid na
Zemi,
a povdali jsme si. est lid a devn bh v kruhu
tepotavho svtla
obklopenho temnotou. Po tvch nm tanily erven odlesky,
hoc
devo vonlo a plnovali jsme dobyt vesmru.

Guss zvrtil hlavu k pomrkvajcm bodm v nebesk bni.
Vichni jsme
ho nsledovali.

"Hvzdy zrudnou krv naich neptel," ekl, "mme novho boha
a mme
cl. Cesta krve me zat."

                                 ***

Kdy jsem ulhal vedle Singhaiy na palandu v saladinu, ekla:
"Tm, e
s tebou Guss pracoval na naem bohu, t pijal za sob
rovnho. asem
ti nabdne tetovn Na cesty. Neodmtni to."

"Neodmtnu."

Singhaia dlouho mlela a kdy jsem podle jejho pravidelnho
dechu
myslel, e sp, ekla: "Co kdy ti Cizinci, co byli tady, jsou
v irm mtku ti hodn?"

Tak jsem o tom pemlel. U dv, a dlouho a dlouho. Chtl
jsem j
odpovdt nco jako: `tak my budeme ti zl,` nebo: `vzthneme
na n
lidsk mtko`, ale nakonec jsem neekl nic. Dounasin spc
na horn
paland hlasit chrela.

Tsn ped usnutm jsem zaeptal: "Jon nen mrtv. Maj ho
oni." Ale
to u Singhaia asi doopravdy spala.

                                 ***

Druh den rno jsem Gussovi ekl heslo, na kter ho stre
vpust do
pevnosti. Dohodli jsme se, e otrokm elenek svobodu
nevrtme.

"Dobe, e jsi nepodlehl, a nezabil bval vldce. Byli dob
vdci,
budou dobrmi poddanmi. A mui ve stbrnch elenkch jsou
dob
bojovnci - neznaj strach ani pochybnosti. Budeme je takov
potebovat. Proti nim budou stt ciz vlenci, a kdo v, zda
by jako
svobodn neselhali," ekl Guss a tm to pro nj bylo vyeen.
V tomhle jsme se pln shodovali - j jsem si pocit, e se ze
mne stal
druh Ruffus, vyjasnil u dvno a Guss se takovmi problmy
vbec
nezatuje. Nejdleitj je zvtzit.

Trva byla zvlhl rosou a k sndani byl pap-anc-tek. Nen o
moc hor
ne pestrl syrov pavouk. Pak byl as se rozlouit.

"Zmnil ses, Maxmiliane," obadn mi poloil ruku na rameno
Guss,
"stejn jako se tvj stroj zmnil z neviditelnho na
viditeln."

Pak jsem si poloil ruku na rameno s ostatnmi, jen Dounasin
jsem
cvrnkl do nosu.

Slunce u vystoupilo nad obzor a oni museli vyjt dv, ne
zane
pipalovat. M cesta vede pesn na opanou stranu. Chci zajet
do
Evropy, sehnat si podnou protzu, opravit saladin, mon
zprovoznit
ty ostatn, jestli tam kdesi v Nmecku zstaly, poohldnout
se...

"Jak chce pivzt dal stroje, kdy bude sm, Maxmiliane?"
zeptal
se ten vysok mladk - je to star znm Abdullah a o mou
kdvojku
peuje jako o ivho tvora. Te msto do pevnosti u Viktoriina
jezera
chce se mnou do Evropy.

"Mj pota to zad," poplcal jsem panc saladinu, z
kterho u
slunce odpailo rosu.

"Abdullahu, nekla hloup otzky!" ekla star z Gussovch
en.
Singhaia si nadhodila Dounasin v zdovm zvsu, levou ruku
zahknutou v popruhu samopalu, a tak divn se j leskly oi.
Nemohla
pochopit, pro ji a Dounasin nechci s sebou. Nemohla
pochopit, e se u
nikdy na nikoho nechci vzat, e chci bt sm. Vyhroovala, e
za
saladinem pjde pky. Zlomil jsem ji teprve tm, e v
pevnosti je
lkaka, kter dtti vyl obte s dechem. A tm, e se do
roka
vrtm.

Ne se vrt Cizinci, budeme mt k dobru jet rok.

                                 ***

Slunce tedy svtilo normln jako kad den. Singhaia se
zlobila
a Abdullah byl uraen. M po sndani trochu bolelo bicho.
Guss se
tvil neproniknuteln a jeho eny u byly netrpliv a chtly
vyrazit. N bh ve slunenm svtle vypadal jako palek deva
zsti
zakopan do zem. Ten druh kupodivu mlel.

Stiskl jsem kl, vyhoupl se do saladinu, krtce zamval a
prvlak se
ze mnou skpav zabouchl. Keslo pedsmrtn zastnalo a spona
bezpenostnch ps kovov cvakla.

                                 ***

Takhle obyejn a vedn zaala Cesta krve. Cesta ke hvzdm.
Na jejm
konci u mon nebudu iv, ale co vm, e nai neptel
budou
litovat, e kdy sestoupili na Zem a dotkli se lovka.

                                 ***

"Ale co kdy Cizinci nemaj ervenou krev? Co kdy nemaj
dnou krev?
Jak potom hvzdy zrudnou?" ekl Ten druh.

"Paneboe, ml u taky jednou!"

KONEC knihy


